Walter Schellenberg

by Walter Schellenberg

This is a chilling memoir by the head of Hitler's Foreign Intelligence Service. This unique account of Hitler's corrupt regime illuminates more vividly than any other the deepening atmosphere of terror and unreality in which the Nazi leadership lived as the war progressed. Schellenberg recounts with first-hand knowledge the motivations and machinations surrounding the Nazi Army's every move and offers vivid accounts of the countless incidents in which he played a major part including Heydrich's assassination, plans to kill Roosevelt and Stalin, and an attempt to kidnap the Duke of Windsor. But this remarkable inside account is perhaps most memorable for its riveting portraits of Adolf Hitler, and the men whom Schellenberg calls, with stunning lack of irony, 'Hitler's willing executioners' - Heydrich, Himmler, Mueller, and Kaltenbrunner.

Genres: History, Nonfiction, World War II, War, Biography, Espionage, Military Fiction

496 pages, Hardcover

First published January 1, 1956

Reviews

[Lewis Weinstein · Rating 4 out of 5]

Although written after the war and while Schellenberg was either on or awaiting trial, and thus clearly self-serving, there are fascinating details of life within the Nazi leadership orbit and on the scene in major events that seem likely to be true. All of this, including the possible lies, are of use to me as Schellenberg becomes an important character in the final third of my sequel to A FLOOD OF EVIL ... A Flood of Evil

[Олег · Rating 3 out of 5]

Arguably interesting content; overly narcissistic writing. Apart from his self-proclaimed "great insight" in admonishing Hitler and Himmler, I can't remember how many times he mentioned some lady spy developing an inexplicable fondness for him. Makes me wonder if he's deliberately fabricating false material or just putting on a contorted performance for the amusement of readers, which indeed made my face contort. In fact, I used to have a certain curiosity about the director of the intelligence service himself, but as the old saying goes, "distance produces beauty", and that admiration has long since vanished after reading his memoirs. This lesson must be firmly remembered.

[Michał Leszczyński · Rating 4 out of 5]

Książka jest młodszą siostrą znakomitych wspomnień Alberta Speera, łączy je wiele insiderskich spostrzeżeń i drobnych faktów, opisujących wewnętrzne rozgrywki na szczytach nazistowskiego aparatu władzy. Schellenberg nie pisze jednak z takim polotem, za co należą się gwiazdki trzy. Czwartą dodaję za znakomite opracowanie redakcyjne - każde kłamstwo, wyolbrzymienie, przemilczenie, jest tutaj opatrzone trafnym przypisem, co często przybiera postać komiczną, np. Schellenberg piszący "X znalazł się w trudnym położeniu" i autor przypisu bezlitośnie punktujący "trudne położenie X było zasługą głównie działań Schellenberga". Świetny jest fragment książki (na ile prawdziwy, trudno powiedzieć - większość tych wspomnień składa się z kłamstw, błędów, nieścisłości), w którym Himmler wymyśla w 1941 roku Unię Europejską, dumając nad możliwym powojennym ładem i współpracy państw. Podsumowując, ciekawe poznawczo źródło, wymagające wyjątkowej czujności w trakcie czytania.

[werken · Rating 4 out of 5]

"W końcu musiałem sobie uświadomić, że jestem tylko małym kółkiem w ogromnej machinie historii i że nie pozostaje mi nic innego, jak wirować na mej własnej orbicie."

Wspomnienia Schellenberga to na pewno dobrze zachowane dziedzictwo historii Niemiec przed jak i w trakcie II wojny światowej. Jest to naprawdę przyjemnie napisany tekst, w porównaniu z innymi pamiętnikami/dziennikami jakie miałam szansę czytać. Autor niezwykle dynamiczne opisuje wydarzenia, szczegółowo (a nawet za bardzo szczegółowo) przykuwa uwagę czytelnika do konkretnych cech osobowości jego "kolegów" po fachu, jest dokładny i czuć jego osobowość, która mocno emanuje przez tekst. Można zatem Schellenbergowi pogratulować lekkiego pióra, ale też trzeba pogratulować niezwykle bujnej wyobraźni i epizodów bycia delusional princess.

Autor bardzo poważnie wziął sobie do serca zogniskowanie akcji na sobie i stworzył niesamowicie wykreowaną rzeczywistość, w której jest nieomylnym, świetnym, fenomenalnym, niezwykle inteligentnym, sprytnym strategiem, który jest otoczony przez morze idiotów wierzących w brutalne nazistowskie ideały. Tak narcystyczna narracja i wszechobecny cynizm sprawiał, że czytanie tych wspomnień było dla mnie jeszcze bardziej ciekawe oraz zabawne. Pomimo tego, że Schellenberg nie pisze zbyt wiele o swoim życiu osobistym, tylko skupia się na pracy i relacjach z ludźmi z pracy czytelnik i tak może zobaczyć jakim był człowiekiem. Momentami jego sposób wyrażania się o samym sobie jest tak groteskowy, że śmiem wątpić w jego prawdziwość, w to, że naprawdę istniał i zrobił tyle ile zrobił. Momentami wybiela swoje intrygi, aby wyszło, że to on był tym dobrym lub tym pokrzywdzonym.

Tak barwna i silna osobowość Schellenberga niestety przyćmiewa inne postacie, których charaktery opisywał też dość dokładnie, ale często trzymał się skrupulatnie jednej cechy, którą hiperbolizował do granic komizmu: Himmler jest wiecznie niezdecydowany, wierzy w horoskopy i nie może podjąć jakiejkolwiek decyzji samodzielnie, Heydrich ma głos i biodra jak baba, ale w sumie to jest straszny i przerażający, każdy się go boi, Admirał Canaris jest dobrym przyjacielem, ale bardzo naiwnym politykiem (co wcale nie było prawdą, a Schellenberg bardzo skrupulatnie i mocno skupiał się na tym, aby wywalić ze stołka swojego "przyjaciela"), Ribbentrop w ogóle nie wie co robi na stołku Ministra Spraw Zagranicznych i planuje zabijać Stalina magicznym rewolwerem w kształcie długopisu (Schellenberg go nienawidził i z wzajemnością), Kaltenbrunner jest prosty, barczysty, nieokrzesany i ma brzydkie zęby (autentycznie...), Muller w ogóle jest jakimś wieśniakiem z Bawarii i nikt go słuchać nie powinien. To wręcz niesamowite, jak cynicznie i z wyższością Schellenberg wypowiada się o swoich kolegach, może nie jest to zbyt historycznie poprawne, ale nie raz to mnie rozbawiło.

Narracja Schellenberga jest też mocno skupiona na tym, aby jak najlepiej pokazać swój wkład w chęć współpracy z aliantami (która była znikoma przed 1944, ale hej BYŁA, MUSIMY TO PODKRESLIĆ), czy w to jak bardzo JEGO wywiad był lepszy od Abwehry (robił to tylko dlatego, bo był zazdrosny, że Amerykanie użyli byłych pracowników Abwehry a nie jego agentów z SD po wojnie). Niestety bardzo zwinnie umywa ręce od współpracy chociażby w dyskredytowaniu Canarisa w oczach szefostwa lub pisania donosów i spiskowania przeciwko poprzedniemu szefowi wywiadu SD, aby tylko dostać jego stanowisko. Milczy też w sprawie Einsatzgruppen, o których na pewno wiedział, a w swoich Wspomnieniach mówi o nich jedynie podczas rozmowy z Heydrichem, do tego nawet nie używając ich pełnej nazwy... W przypisach można zauważyć, jak tłumacz podkreśla błędy i omyłki, jakie przytrafiły się Schellenbergowi podczas opowieści - chociażby informacje o śmierci Heydricha są totalnie przekręcone. Świadczy to o tym, że autor jednak skupiał się na własnej, subiektywnej kreacji, a nie zawsze na oddaniu dokładnych wydarzeń.

Cóż, kończąc mój wywód, muszę przyznać, że naprawdę dobrze bawiłam się podczas czytania tej pozycji. Jak wyżej wspomniałam jest to świetnie zachowany i dokładny opis wielu ważnych wydarzeń w historii XX wieku, można też zauważyć szczerość Schellenberga (nie zawsze, ale ogólnie) w przedstawianiu reżimu nazistowskiego - Schellenberg pisał tą książkę już po odsiedzeniu wyroku, więc tak naprawdę nic mu nie groziło, mógł na spokojnie obsmarować swoich byłych szefów i kolegów. Na pewno jego "polityczna neutralność" pomaga w zarysie groteskowości kraju jakim była III Rzesza, bowiem autor przejawia się jako karierowicz, osoba ambitna, gotowa do poświęceń, ale takich dla siebie, a nie dla jakiś większych ideałów czy ratowania germańskiego ducha... Była to ciekawa przygoda, a Schellenberg na pewno staje się jedną z moich nowych historycznych hiperfiksacji.

[William · Rating 3 out of 5]

A very interesting account. However it seemed to be only favourable to the author. Some of how he portrays events and central figures always appears to be positive in terms of himself while others appear incompetent, blindly loyal to Hitler and his entire system and or stupid. That being said much of what he says explains the inevitable fall of Germany due to mindless sycophants and power hungry and fanatical believers of Hitler and his regime. Without even mentioning the monumental stupidity of Hitler and his decision to attack the Soviet Union. I don't believe the author was as involved in so many major events as he claims. The book almost seems to suit his own personal beliefs and how he wishes to be portrayed. As well as casting him in the most positive and informed way in contrast to so many other major Nazi leaders. Glad I didn't pay for this book. It was in a bunch of old books my Dad accumulated over a long period of time. The paperback copy I read had pages falling out it was that old. Thankfully it was a complete copy still so I could read it in its entirety. Interesting for sure. How true is his story and version of events??? Perhaps more educated WWII scholars and historians can say definitively. Just my thoughts as a reader. This is a very old book in terms of when it was published.

[David · Rating 3 out of 5]

Maybe 3.5 stars. Lots of this memoir by the head of Nazi Germany's "Secret Service" reads like a collection of spy stories, but towards the end it's more like a standard memoir as he recounts his activities during the last days of the Third Reich. It's remarkable how unrealistic the Nazi hierarchy was from 1943 on . . . couldn't seem to understand they were going down the tubes . . . or maybe they just didn't care.

Schellenberg reported directly to Himmler for the last couple years of the war, so he is able to provide lots of insight on Himmler and their joint futile effort to make a separate peace with the Western allies.

Doing some research to put this book in context, I came across much corroborative information. That and the intro by Alan Bullock gives it credability.

[Peter Kavanagh · Rating 4 out of 5]

Interesting book. Schellenberg provides an insight into a number of key events in the history of the third reich. He does have a tendency to place himself in the middle of events where his role was perhaps more peripheral. He is on the whole accurate though. The most interesting thing is his complete ignorance of how thoroughly penetrated German intelligence efforts were during the war as well as how little attention he pays to crimes. This book is now an important source which you will often find quoted in footnotes. It's best, as with many sources from this period, to trust him only when you can verify elsewhere

[Mark · Rating 3 out of 5]

Worth a read for insights into the sometimes crazy exploits of the Nazi counterintelligence agency under Schellenberg in Hitler's regime. Interesting accounts of conversations between him and Heydrich, Himmer, Hitler and others.

I couldn't help shaking the feeling, however, that the main purpose behind these memoirs was the hope by Schellenberg to rehabilitate his career after his role in disaster that was the Third Reich.

[Mikhail Belyaev · Rating 4 out of 5]

Известные споры о том, является ли этот текст "подлинными мемуарами" Шелленберга, работой журналиста, который общался с ним некоторое время, или просто фальшивкой, изготовленной человеком с определенными знаниями эпохи, - могут быть важны для историков.
Для меня же этот текст - просто хорошая беллетристика. Каждая из 38 глав - самостоятельный и довольно увлекательный рассказ. Стилистически их объединяет одно: контраст официального пафоса и мелких дрязг тех, кто этот пафос производит. Большие исторические события складываются из множества хаотичных телодвижений самых разнообразных персонажей.

[Sheida · Rating 1 out of 5]

اول اینکه نسخه ترجمه شده کتاب به فارسی رو پیدا نکردم اینجا ، و نسخه انگلیسی رو به جهت اینکه بدونم چی خوندم انتخاب کردم فقط.
بسیار کت��ب چرتی بود! خاطرات شلنبرگ شاید در واقعیت قشنگ بوده باشند یا ترجمه زیادی ایراد داشت یا خیلی ریپورت طور نوشته شده‌بود.
شبیه زندگی نامه یا سرگذشت نامه بود . شبیه ارائه هول هولکی یک اقدام بود ‌.
اصلا ب��هاش ارتباط نگرفتم اگرچه که بسیار طرفدار. جنگ جهانی هستم و سعی میکنم تموم کتابهای مرتبط با این زمان رو بخونم به جرات میشه گفت این بدترین تجربه خوانش کتاب درباره جنگ جهانی دوم و ارتش نازی بود🤌
دومین کتابی هم که تو سال ۲۰۲۵ تموم کردم مسخره بود، تا حالا که شانس خوندن کتاب نداشتم 🫠

[Ciero007 · Rating 3 out of 5]

To the end Nazi looked for allience with the west, try to barging with Jews for get better deal. Tried to make better deal of cost of Russian.
After loose the war all Nazis claim to be good. They personally where good and reasonable but Hitler...
This one try to convince us that he tried to save lives, Jews to be clear.
But in his whole carrier he didn't cared about millions slaughtered people.
The last 1/3 is boring story about save prisoners (Jews, French, Danmark... not Russian!) for get good deal with Western against Russia and appear as the good Nazi. Keep that in mind.

[vhatos · Rating 4 out of 5]

Цікавий біографічний твір майстра нацистської політичної розвідки. Описані його успішні відомі операції. Можливо автор перебільшив свої успіхи та заслуги.

[Tiffany Gu · Rating 5 out of 5]

I read this in grade 12 lol

[Bobby Daugherty · Rating 4 out of 5]

An inside view of the politics of espionage inside of the Third Reich from a captured insider. It must be taken with consideration that this was written after he was captured.

[J.J. Toner · Rating 4 out of 5]

Walter Schellenberg was one of the 7 department heads in Reinhardt Heydrich's police/security organisation, the RSHA, set up in 1939 Germany just before the start of WW2. Department IV was the secret state police - the Gestapo; department V was the Criminal police, the Kripo. Schellenberg was the head of department VI, SD-Ausland, the foreign intelligence department. His memoirs are of immense value to anyone (like me) interested in Germany during WW2 and the Nazi regime of the time. The book starts well, with several chapters containing priceless nuggets of information and insight. However, as the book progresses the details become sketchier, the chapters shorter. The tone of the document betrays little remorse for the atrocities carried out by the Nazis, only a sort of professional detachment. For example, he complains that it was difficult to obtain information from one small group of Soviet spies that his men captured as the prisoners made 'repeated attempts to commit suicide'. There is no mention of any criminal activity on his part, of course. Any direct dealings with foreign spies show him in the role of a reasonable and humane man. Some of the details are wildly inaccurate. His description of the assassination of Heydrich, for example, speaks of 120 assassins taking refuge in the cathedral. I'm pretty sure there were only 2 (or 3). For the record, Schellenberg gave evidence against his co-accused during the Nuremberg trials and was himself sentenced to 6 years. He died of liver failure before he could complete his sentence.

[Philippe · Rating 5 out of 5]

Very Interesting and informative.
Even if Schellenberg tends to give himself a lot of credit for the different actions that are described at length in the book, there are a lot of valuable information that you could not have gotten from somewhere else.
In particular, I have learned a lot about the relation with in the top leadership of the SS and how the men despised each other.
One interesting part is the end of the book whick narrates the end of a known story from the inside. We realize how Himmler was a non decisive man when it came to take action against the madness of the Chief !
Another point that is noteworthy is that the third reich could have won the war should hitler's entourage had been of a better quality.
Fortunately for us, the fact that these ministers (Ribbentrop particularly)and SS leaders fought each other to please Hitler contributed for the end of the Nazi regime.
On a nother hand, I sense that if the Nazi leaders had been composed of people of the quality of Schellenberg, the story would have been different and probably the third reich would still be there, living in peace since 1942, where peace feelers where launched by clever people but destroyed by Hitler and its clique.

[Alexey · Rating 4 out of 5]

Мемуары бывают или жутко напыщенные и высокопарные (фигня), или, грубо говоря, «сборник баек» (класс). Эта книга — самый настоящий набор историй от человека, лично общавшегося с верхушкой Рейха и готовившего многие из операций, о которых мы сейчас читаем в исторических журналах и книгах: отношения с Италией, Балканский вопрос, вступление в союзе с СССР во Вторую Мировую в 1939, начало войны с СССР в 1941 — все описывается с точки зрения высшего руководства с подробным объяснением мотивов и внутренних противоречий разных групп влияния — обязательно почитайте, это кайф.

[Murad Maksudov · Rating 5 out of 5]

Книга конечно интересная, но чувствуется попытка автора выставить себя неким пацифистом, пытавшимся положительно повлиять на судьбы пленных, евреев и так далее. Также, в книге не упоминается про сепаратные переговоры в той форме, в которой они шли с американцами в Швейцарии, говорится лишь о предлагаемых попытках наладить мосты с союзниками, от которых якобы Гиммлер, постоянно отказывался. Книга интересная, но верить ли в искренность автора, и насколько - решать уже самому.

[Ellie Midwood · Rating 5 out of 5]

A great memoir about the inner workings of the RSHA first under Reinhard Heydrich's rule, and later - Ernst Kaltenbrunner's. Some of the facts are of course were altered by the author mostly to shift his own personal responsibility to the others, but for the most part it's just a very compelling read with a healthy amount of Schellenberg's witty remarks and sarcasm. Highly recommended to all those, who are interested in history of Nazi Germany and inner workings of its highest echelons.

[Weston Hory · Rating 5 out of 5]

Overall, a pretty decent memoir of Walter Schellenberg, it covers almost everything about his life with an engaging first person writing style, however Schellenberg was a powerful figure in Nazi intelligence and is guilty of serious crimes that the book lightly touches on. Still, it does cover how the Nazi hierarchy worked and that alone is worth to read about.

[Tom Fpré · Rating 4 out of 5]

Document intéressant sur l'un des services de contre espionnage du régime nazi. A lire avec des pincettes car écrit dans le double but de se blanchir après guerre et d'attirer l'intérêt des services de renseignements alliés.

[Heath Böddie · Rating 5 out of 5]

LOVED it. allowed you to stare into the abyss and somewhat understand his mind set.

[Michael · Rating 4 out of 5]

A very interesting insiders account of the Third Reich. Particularly with regard to the character and habits of Himmler and Heydrich.

[Philip S · Rating 5 out of 5]

Very interesting to read about his personal dealings with Himmler, and conversations with Heinrich "Gestapo" Mueller.

[ginger · Rating 3 out of 5]

Entertaining as hell at points, but pretty obviously half-truths. Not surprising that this guy was trying to both exonerate himself and make himself look cool.