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La vie, la mort, la vie : Pasteur
Treize annees durant, chaque jeudi apres-midi, l'Academie francaise m'a offert le privilege d'avoir comme voisin le Prix Nobel de medecine, Francois Jacob.Comme deux potaches, nous bavardions. Mon ignorance abyssale en biologie l'accablait.C'est lui qui m'a donne l'idee de ce "Puisque, par on ne sait quel desolant hasard, tu occupes le fauteuil de Pasteur, plonge-toi dans son existence, tu seras bien oblige d'apprendre un peu !"Voici, racontes par un ignorant qui se soigne, quelques-uns des principaux mecanismes de la vie.Voici mises a jour les manigances des microbes, voici devoiles les sortileges de la fermentation, voici l'aventure des vaccinations. Voici, bien sur, la guerre victorieuse contre la rage.Voici plus qu'une epouse, une complice, une organisatrice, une alliee dans tous les combats.Voici un pere qui a vu trois de ses filles emportees par la maladie a deux ans, neuf ans et douze ans. La mort ne lui aura jamais pardonne d'avoir tant fait progresser la vie.Dans ce XIXe siecle assoiffe de connaissances, voici LE savant."
187 pages, Kindle Edition
First published September 16, 2015
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About the author
Érik Orsenna
174 books95 followersÉrik Orsenna, pseudonyme d'Erik Arnoult est un romancier français. Après des études de philosophie et de sciences politiques, il a fait des études en Angleterre (London School of Economics). Son pseudonyme Orsenna est le nom de la vieille ville du Rivage des Syrtes, de Julien Gracq.
Érik Orsenna, nom de plume of Erik Arnoult is a French novelist. After studying philosophy and political science, he studied economics at the London School of Economics. His pseudonym Orsenna is the name of the old town of The Opposing Shore by Julien Gracq.
Érik Orsenna, nom de plume of Erik Arnoult is a French novelist. After studying philosophy and political science, he studied economics at the London School of Economics. His pseudonym Orsenna is the name of the old town of The Opposing Shore by Julien Gracq.
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Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
August 21, 2016
L'histoire est évidemment intéressante, mais j'ai été déçue qu'un académicien cède à la mode des phrases tronquées, au mépris de la grammaire et du style. Cette lecture hachée était très désagréable.
June 7, 2017
A fascinating read. So much interesting detail about Louis Pasteur about whom I had only known previously that he was responsible for finding a vaccine and cure for rabies. A late developer, he only passed his baccalaureat at the age of 20 and even then he had a bad mark in chemistry of all subjects! Even to this day he is held up as an example, by supportive parents, of how by dint of hard work and application one can succeed in a chosen profession.
A talented portrait painter, Pasteur was in considerable demand but he chose to follow the path of science and microbiology. Even when he became more famous, he continued to spend his holiday every year in his home village and it was therefore easy for people who had known him from boyhood to approach him with their problems in the form of sickness in their chickens, pigs, cows, etc. He set up a workshop in the vicinity in order to study the animals, listen to the farmers and draw conclusions. He developed vaccine and treatments for cholera in chickens, anthrax in cattle, swine fever and an illness which killed silkworms for which I have been unable to find a translation. However, for a community which relied heavily on its silk trade this was invaluable.
His mantra was "l'arbre n'est pas separable des fruits qu'il porte" which roughly translates to our "the apple never falls far from the tree" so, when approached by wine growers about the problems with their product turning sour, he set up a laboratory in a vineyard. As a result of study and conversation with the vintners he eventually invented a swan-necked glass, a precursor to the small airlock apparatus used today to create a closed system, which allows CO2 to escape but doesn't allow air back in to contaminate the wine or beer.
Described as humourless and a workaholic, Louis Pasteur was not universally popular amongst his academic peers for a long time but was eventually feted for his outstanding work.
Erik Orsenna is a member of the Academie Francaise and his text is clear, lively and beautifully expressed.
A talented portrait painter, Pasteur was in considerable demand but he chose to follow the path of science and microbiology. Even when he became more famous, he continued to spend his holiday every year in his home village and it was therefore easy for people who had known him from boyhood to approach him with their problems in the form of sickness in their chickens, pigs, cows, etc. He set up a workshop in the vicinity in order to study the animals, listen to the farmers and draw conclusions. He developed vaccine and treatments for cholera in chickens, anthrax in cattle, swine fever and an illness which killed silkworms for which I have been unable to find a translation. However, for a community which relied heavily on its silk trade this was invaluable.
His mantra was "l'arbre n'est pas separable des fruits qu'il porte" which roughly translates to our "the apple never falls far from the tree" so, when approached by wine growers about the problems with their product turning sour, he set up a laboratory in a vineyard. As a result of study and conversation with the vintners he eventually invented a swan-necked glass, a precursor to the small airlock apparatus used today to create a closed system, which allows CO2 to escape but doesn't allow air back in to contaminate the wine or beer.
Described as humourless and a workaholic, Louis Pasteur was not universally popular amongst his academic peers for a long time but was eventually feted for his outstanding work.
Erik Orsenna is a member of the Academie Francaise and his text is clear, lively and beautifully expressed.
July 24, 2018
Biographie romantique du scientifique
À travers le filtre du romancier et membre de l'Académie Française, Pasteur prend les allures d'un héros romantique; dans ce choix de style totalement assumé, Orsenna dresse le portrait du scientifique sans cacher les zones d’ombre et les contradictions de l’homme (dont l’une qui risque de choquer le lecteur moderne est celle de “l’ami des bêtes” qui pratiquait la vivisection, mais ce n’est que la plus évidente). Par contre, de temps en temps, la biographie déborde dans l'hagiographie et certains des propos de l’auteur, surtout quand il donne son point de vue, manquent de la rigueur scientifique qui devrait être due au sujet traité. Un livre réussi à moitié.
À travers le filtre du romancier et membre de l'Académie Française, Pasteur prend les allures d'un héros romantique; dans ce choix de style totalement assumé, Orsenna dresse le portrait du scientifique sans cacher les zones d’ombre et les contradictions de l’homme (dont l’une qui risque de choquer le lecteur moderne est celle de “l’ami des bêtes” qui pratiquait la vivisection, mais ce n’est que la plus évidente). Par contre, de temps en temps, la biographie déborde dans l'hagiographie et certains des propos de l’auteur, surtout quand il donne son point de vue, manquent de la rigueur scientifique qui devrait être due au sujet traité. Un livre réussi à moitié.
January 12, 2020
An amazing read. I wish there would an English translation for my American friends! So much interesting detail about Louis Pasteur. A late bloomer, he only passed his baccalaureat at the age of 20 and even then he had a bad grade in chemistry ! Even to this day he is held up as an example, by supportive parents, of how by dint of hard work and application one can succeed in a chosen profession. He was also a portrait painter. Absolutely loved this book. Short read.
December 15, 2018
Agréable évocation de la vie de Pasteur, par de courtes vignettes pointant les faits marquants de sa vie et de ses recherches. Un conservateur bon teint pendant le Second Empire, ennemi du Prussien Koch, ardent défenseur d’une science expérimentale et « utile » au contact du terrain.
October 17, 2019
Petit livre tres rapide a lire: une mise en bouche sure la vie de Pasteur (sur toute sa vie: personnelle, scientifique et publique) et la science des microbes, bacteries et autres. Si on desire approfondir un des sujets, il y a une tres bonne bibliographie a la fin.
September 15, 2024
Intéressant de voir tout le parcours.
December 22, 2016
Une courte introduction à la vie du chercheur, Louis Pasteur, très facile à lire. Ce n'est pas un étude détaillé de sa vie et son oeuvre, ni une critique de ce qu'il a accompli. Mais pour quelqu'un qui ne connaît rien ou très peu de ce chercheur, c'est bien de commencer ici. Pourtant, j'ai un problème avec le livre. À tout moment l'auteur reste assez détaché de son sujet. Par conséquent on n'apprend que rarement ce qu'il a pensé ou comment il a senti. J'ai l'impression avoir appris beaucoup sur Pasteur et son oeuvre mais je ne connais pas la personne.
A short, and easy to read introduction to the life of Louis Pasteur. Definitely not the place to go, if you want detailed, acedemic appraisal of Pasteur's life and work, but for anyone who doesn't really know much about Pasteur and what he achieved, this is a good place to start. I do, however, have one gripe. Throughout the book, the author remains quite detached from his subject, so we rarely learn what Pasteur thought and felt. This to me, is a problem. Having read the book I feel I know a lot about Pasteur but do not really know the man.
A short, and easy to read introduction to the life of Louis Pasteur. Definitely not the place to go, if you want detailed, acedemic appraisal of Pasteur's life and work, but for anyone who doesn't really know much about Pasteur and what he achieved, this is a good place to start. I do, however, have one gripe. Throughout the book, the author remains quite detached from his subject, so we rarely learn what Pasteur thought and felt. This to me, is a problem. Having read the book I feel I know a lot about Pasteur but do not really know the man.
January 4, 2016
Ce livre d'Erik Orsenna raconte la vie de Louis Pasteur à travers, notamment, ses différents travaux de recherche. Il s'agit de mon premier livre d'Erik Orsenna dont je découvre ainsi l'écriture. Ce livre est court (moins de 200 pages) et se lit rapidement. Les phrases sont courtes, le style est dynamique et l'on apprend beaucoup.
Orsenna évoque les recherches de Pasteur mais également ses relations familiales, avec ses parents d'abord (son père en particulier : "On n'a encore jamais mesuré la force que nous donne, pour le reste de la vie, la tendresse d'un père") puis sa femme et ses enfants. Ainsi, l'on comprend mieux ce qui a poussé cet homme à corps perdus dans la recherche de l'infini petit.
Ce livre m'évoque Peste & Choléra de Patrick Deville : une biographie de Yersin, découvreur du bacille de la peste, qui est à l'origine de l'ouverture de plusieurs Instituts Pasteur en Indochine.
Orsenna évoque les recherches de Pasteur mais également ses relations familiales, avec ses parents d'abord (son père en particulier : "On n'a encore jamais mesuré la force que nous donne, pour le reste de la vie, la tendresse d'un père") puis sa femme et ses enfants. Ainsi, l'on comprend mieux ce qui a poussé cet homme à corps perdus dans la recherche de l'infini petit.
Ce livre m'évoque Peste & Choléra de Patrick Deville : une biographie de Yersin, découvreur du bacille de la peste, qui est à l'origine de l'ouverture de plusieurs Instituts Pasteur en Indochine.
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May 18, 2019I have two different french editions.
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