Tolăniţi în cel mai tihnit şi mai călduţ ungher al stupului, trîntorii moţăiau. Unul dintre ei s-a trezit şi-a simţit că trebuie să-i fie foame. Se urnea greoi înspre alveolele pline cu miere cînd, surprins, a înregistrat numărul neobişnuit de mare al lucrătoarelor prezente în stup. La ora aceea atît de înaintată a dimineţii, s-ar fi cuvenit ca ele să fie de mult afară după polen. Urmîndu-şi calea, grăsunul burtos şi păros a dat de o ceată de albine care-i blocau trecerea. Se pregătea să le împingă la o parte, înghiontindu-le obraznic, cînd, lucru de neconceput, ele s-au întors împotriva lui, atacîndu-l din toate părţile. Nici n-a avut timp să-şi vină în fire cînd una îi şi retezase pediculul care făcea legătura dintre abdomen şi torace, a doua îi sfîrtecase nervurile aripilor, iar a treia căuta articulaţia dintre inele şi platoşă: găsind-o, şi-a înfipt acolo acul otrăvit. Mirosul înţepător al veninului s-a răspîndit în stup, dînd semnalul măcelului. Reginele fuseseră fecundate, perioada de hibernare se apropia, stupul nu mai avea nevoie de aceşti grăsani trîndavi, nefolositori şi hulpavi. Lipsiţi de orice armă de apărare, trîntorii nedumeriţi şi care nici nu ştiau ce înseamnă o luptă s-au străduit să scape strecurînduse prin bortele de ieşire. Cîţiva au reuşit. Unul dintre ei zbură un timp peste zidurile cetăţii, nimerind apoi, din întîmplare, în cuhnia jupînului giuvaergiu Abel Crespiaget, unde se izbi de ochiul drept al lui Pierre Galine, bucătarul lui, care era cufundat în iscusita pregătire a unei supe de raci. Nefericitul Galine scoase un sfîşietor răcnet de durere, scăpînd în castron un pumn întreg de condimente dintre cele mai piperate. Cît despre trîntor, după ce ateriză forţat, lovindu-se de dalele pardoselii, îşi reluă zborul doar uşor ameţit şi dispăru prin ferestruica ce dădea înspre strada Magne. Pierre Galine se retrăsese în chiţimia soioasă din spate şi-şi spăla cu apă rece ochiul vătămat, cînd slujnica intră în bucătărie. Nevăzîndu-l, luă castronul cu supa de raci aburindă şi se duse în sufragerie s-o servească stăpînilor care o aşteptau nerăbdători.