Manna e miele, ferro e fuoco

by Giuseppina Torregrossa

Romilda Gelardi viene alla luce in una notte di tormenta, mentre la neve cade fitta sui boschi delle Madonie. Nel caldo della loro casa, Maricchia e Alfonso si illuminano davanti al miracolo di quella figlia femmina tanto desiderata, bella e polposa come una spiga di grano a giugno. Romilda si rivela subito una bambina speciale, capace di stabilire un dialogo istintivo con cose e persone. Ancora non parla, e già ottiene il rispetto dei fratelli maggiori e quello della natura intorno a sé: è con sgomento che Maricchia, dopo averla lasciata sola pochi istanti, la trova ricoperta da un nugolo di api nere che la proteggono e la cullano con il loro ronzio. Ed è con altrettanto sgomento, misto a fierezza, che suo padre Alfonso si rende conto che, di tutti i figli, forse solo Romilda ha le capacità per ereditare i segreti del suo mestiere. Sì, perché Alfonso è un mannaluoro: uno dei pochissimi depositari dell¿arte di estrarre dai frassini ¿ muddii in dialetto siciliano ¿ la manna, sostanza dalle miracolose virtù nutritive e curative. La manna è la linfa dei muddii, che si cristallizza in cannoli bianchi dolcissimi e preziosi: ma essa si produce solo in condizioni molto speciali, incidendo la corteccia nel momento incantato in cui gli alberi mormorano nella notte e si offrono docili alle mani sapienti di chi li ferisce. Romilda cresce così tra gli insegnamenti della madre, che attraverso la cura delle api le insegna la dolcezza e il potere, e quelli del padre, che conosce la natura e sa che dolcezza e potere possono essere distruttivi se non li si controlla. Ma Romilda è destinata a incontrare presto la violenza del ferro e la prepotenza del fuoco: don Francesco, barone di Ventimiglia, la chiede in sposa ancora bambina. Seguire don Francesco significherà lasciare il bosco, conoscere le durezze di una vita più agiata ma profondamente inautentica ¿ in cui anche l¿esperienza della maternità può finire per espropriare una donna di se stessa. E mentre la Sicilia viene investita dal vento che scuote la penisola intera in lotta per l¿unità nazionale, anche per questi due sposi si compie un cammino di sofferenza e di prova: le loro nature opposte si incontrano e si scontrano, si forgiano tra le fiamme della passione e nel gelo di un silenzio sempre più profondo. Alfonso insegnava che ogni pianta fruttifica con straordinaria generosità quando viene privata del nutrimento: guidata da questa fiducia più forte di tutto, Romilda sopporterà il patimento più duro in attesa dei fiori maturi di una consapevolezza nuova. Quella di una donna, intelligente e dolce, forte e appassionata: manna e miele, ferro e fuoco. Dopo Il conto delle minne, Giuseppina Torregrossa torna ai temi che le sono visceralmente cari: la sua terra e la femminilità. Una Sicilia nobile e feroce, terra di pazzi e sognatori, di aranceti e solfatare, è il palcoscenico sul quale si muovono personaggi memorabili, sul quale grandezza e miseria delle umane passioni prendono vita nel canto di una donna alla ricerca della propria libertà.

382 pages, Kindle Edition

First published May 10, 2011

Reviews

[Amaranta · Rating 3 out of 5]

La Sicilia raccontata dalla Torregrossa è sensuale, golosa, profuma di zagara e di dolcezza, è aspra come le mani di un lavoratore e passionale come il fuoco dell’Etna.
Abbaglia con il suo sole e risorge ad ogni primavera nei colori dei fiori che incorniciano il mare. E’ qui che nasce la piccola Romilda, miracolo della famiglia Gelardi, voluta con amore dopo tre figli maschi e protetta da Sant’Anna a cui ci si affida nel comprensorio di Gangi. Suo padre è un mannaluoro, la sua famiglia estrae la manna dai frassini da generazioni, un mestiere lento, di cura, saggezza, esperienza, amore per le piante e forza; sua madre invece si occupa della produzione del miele. Così cresce Romilda, fra la manna bianca e il miele dolce che la rendono odorosa, zuccherata e impaziente.
“ Gran bella cosa l’infanzia, quando la tristezza è un arcobaleno teso tra l’allegria e la spensieratezza. .
Una favola dell’Ottocento, con un ricco marito, giovani bellissimi con riccioli neri come la lava del vulcano e occhi spiritati e curiosi.
Riti antichi, malìe, tradizioni della nostra terra, credenze si intrecciano fra righe dolci e amare, che sanno di zolfo e fiori.
Una lettura piacevole per una terra che ha tanto da raccontare.

[Libreriaculturamoderna · Rating 3 out of 5]

Avevo letto un altro suo libro che mi era piaciuto molto. Qui ritrovo una buona capacità narrativa che permette di "vedere" realisticamente gli ambienti in cui si svolge il romanzo, i personaggi sembrano vivi. La storia non è male, il finale è un po' spento. Sembrava una storia di riscatto emotivo, sociale, qualcosa che dava adito a speranze, ma prende una piega più modesta di quello che sembrava promettere.

[Antonella Montesanti · Rating 2 out of 5]

Mah...
Forse avevo aspettative troppo alte ma già guardando la copertina dovevo capire che si andava a finire lì...
E sì che non mi ritengo una bacchettona, anzi ho una mentalità apertissima a tutto, ma che si debba infilare il sesso ovunque non mi pare una idea così brillante.
La storia di per sé sarebbe anche bella, la giovane Romilda dai lunghi riccioli, la Sicilia è una terra meravigliosa, la sua campagna, i suoi abitanti, i frutti della Sicilia sono splendidi, questo libro non lo è per niente.
Un po' di storia , un po' di faide tra famiglie, un po' di nobiltà padrona di tutto e che vuole tutto, ma raccontato in un modo che veramente non mi è piaciuto.
Libro che non mi sento proprio di consigliare.

[Alessandra Giovanile · Rating 3 out of 5]

3,5. Un romanzo dalla grandissima poesia e dalla musicalità innegabile in ogni frase, ma la storia narrata prometteva di meglio alle prime battute e invece è risultata malinconica e rassegnata, pur nel finale positivo per Romilda. Anche le metafore sessuali, gradevoli in principio tendono ad essere troppe e ad appesantire la vicenda.

[Paola Bersi · Rating 5 out of 5]

Leggerlo mentre si visita terre siciliane non ha prezzo. Sembra di respirare l'aria come GIuseppina la descrive.
La storia di famiglie e persone, delle loro vite, i loro sentimenti e i loro pensieri che s'intrecciano e s'influenziano, scorre ed è piacevole da leggere.

[Francesca Puccini · Rating 4 out of 5]

Sembra di essere insieme ai protagonisti… da leggere

[Daniela · Rating 5 out of 5]

Vicende di una famiglia di mannaluori tra fine 800 e inizio 900. Scrittura semplice e scorrevole, narra la storia di Romilda, protagonista femminile del romanzo e figura forte e decisa. Attenta, minuziosa e interessante è la descrizione della produzione della manna. Consigliatissimo.

[Martina Grossi · Rating 4 out of 5]

Giuseppina Torregrossa narratrice esemplare nel raccontare le meraviglie e le contraddizioni, la miseria ed i bagliori della sua amata terra, la Sicilia. Molto interessante l’attenzione rivolta alla condizione delle donne nel 19mo secolo e la spinta di talune, tra cui la protagonista, nel cercare di affrancarsi da un destino tristemente segnato e poi interessante è anche la denuncia amara del dissolversi delle grandi speranze riposte nell’Italia unita che vedrà invece la Sicilia mortificata e vessata dal nuovo Stato unitario. Una storia che sovente scade in una certa banalità ed in un’inutile lungaggine, tradendo certe aspettative iniziali.

[Cristina · Rating 3 out of 5]

da rileggere in un altro momento