Είχα αρκετό καιρό να διαβάσω γαλλικό νουάρ, έτσι αποφάσισα να πιάσω το βιβλίο του Ζιλ Βενσάν, που έτυχε να βρω μ'ένα τάλιρο πριν κάμποσους μήνες. Δεν ήξερα τι ακριβώς να περιμένω από άποψη ποιότητας, μιας και κριτικές στ'αγγλικά δεν υπάρχουν, τα γαλλικά δεν τα πολυκατέχω και στα ελληνικά λίγα πράγματα, απλά δυο-τρία διάσπαρτα σχόλια. Τελικά έμεινα ικανοποιημένος, αν και δεν μπορώ να πω ότι ξετρελάθηκα κιόλας.
Η ιστορία ξεκινάει τον Μάρτιο του 1960 στην Αλγερία, όπου μαίνεται ακόμα ο πόλεμος. Ο νεαρός Γάλλος στρατιώτης Μπερτιέ μετράει τις μέρες για να γυρίσει στην πατρίδα και τους αγαπημένους του. Μετά από ένα τραγικό περιστατικό, δίνει τέλος στην ζωή του, αυτοκτονώντας στο πλοίο της επιστροφής. Σαράντα χρόνια αργότερα, στην Μασσαλία, η δίδυμη αδερφή του Μπερτιέ, ζητάει από τον ιδιωτικό ντετέκτιβ Σεμπαστιέν Τουρέν να ξεδιαλύνει τον θάνατο του αδερφού της, βρίσκοντας τους συμπολεμιστές του. Το θέμα είναι ότι θα βρει τους περισσότερους από αυτούς πρόσφατα δολοφονημένους. Φαίνεται ότι κάποιοι δεν ξεχνούν και αναζητούν εκδίκηση... ή κάτι άλλο. Ο Τουρέν θα συνεργαστεί με την Αλγερινή αστυνόμο, Αϊσά Σαντιά, σε μια υπόθεση γεμάτη φόνους, πόνο και μυστικά...
Το βιβλίο έχει μέτρια βαθμολογία στο Goodreads, με λίγες αξιολογήσεις μάλιστα, ενώ και στο Babelio δεν έχουν ασχοληθεί και πολλοί μαζί του, αν και έχει σαφώς καλύτερη βαθμολογία. Όμως δεν έχει σημασία, προσωπικά μου φάνηκε αρκετά ενδιαφέρον, καλογραμμένο, ατμοσφαιρικό και ψυχαγωγικό, έτσι, έστω και στο παρά-τσακ που λένε, θα πάρει τέσσερα αστεράκια από μένα. Η πλοκή κρατάει το ενδιαφέρον του αναγνώστη μέχρι το (ψιλό) ανατρεπτικό φινάλε, με λίγο μυστήριο και ρεαλιστική δράση, όμως δεν είναι και κάτι το τρομερό. Εμένα μου άρεσε περισσότερο η γραφή, το αφηγηματικό στιλ του συγγραφέα, οι περιγραφές των τοπίων, των διαφόρων καταστάσεων και των σκέψεων των χαρακτήρων, ενώ στα θετικά θα έβαζα και την σούπερ ατμόσφαιρα.
Γενικά πρόκειται για ένα καλό και ψυχαγωγικό αστυνομικό νουάρ, που θα κρατήσει καλή παρέα στους λάτρεις του είδους. Βέβαια υπάρχουν κάποια θεματάκια στην πλοκή, τους χαρακτήρες και κάποιους διαλόγους, αλλά το πρόσημο είναι σαφέστατα θετικό. Στην συλλογή μου έχω και το "Το φιλί του θανάτου" του ίδιου συγγραφέα, που έτυχε να βρω μισοτιμής, ενώ τέλη Μαΐου αναμένεται να κυκλοφορήσει και τρίτο βιβλίο του, το "Τρεις ώρες προτού χαράξει", το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα τιμήσω.