Le Manuscrit de Port-Ébène

by Dominique Bona

Saint-Domingue, au dix-huitième siècle, la plus belle colonie du Roi de France. La jeune femme d'un planteur de canne à sucre, d'abord effrayée par l'île opulente, se laisse peu à peu envoûter : les chevauchées à cru sur la plage, les peaux noires et nues, le tambour de la nuit africaine qui monte avec les ombres. Une nuit tropicale et dangereuse, une nuit vaudoue. La dame de Saint-Domingue va risquer sa vie et l'honneur des siens, alors que l'île s'affranchit de l'esclavage, dans la passion. Elle laisse en héritage le manuscrit de Port-Ebène.
De nos jours, au mas de Maguelonne, l'éditeur Jean Camus lit dans la hâte le récit de la dame d'autrefois. De sa voix si claire, cette femme possédée révèle ses amours interdites. Le sang qui baigna l'île, alors, fut-il seulement celui de la Révolution française ? Le manuscrit retrouvé est-il exorcisme ou confession ?
Dominique Bona a écrit un roman voluptueux et magique où passe comme en rêve toute histoire de Saint-Domingue, Haïti aujourd'hui : planteurs despotes, esclaves en fureur, docteurs-feuille jeteurs de sort, métis préparant le renversement de la colonie, traîtresses et innocents. Une fresque noir ébène et rouge sang d'où se détache le visage d'une femme libre d'aimer.

Dominique Bona a publié plusieurs romans et biographies parmi lesquels les Yeux noirs (1989), Malika (Prix Interallié 1992) et, dernièrement, Stefan Zweig, l'ami blessé (1996).

368 pages, Paperback

First published September 1, 1998

About the author

Son père, Arthur Conte, fut écrivain catalan et homme politique.

Études secondaires et supérieures à Paris.

Mémoire de maîtrise à la Sorbonne sur « les fées et les sorcières dans la littérature des XIIe et XIIIe siècles ». Agrégation de lettres modernes, en 1975.

Débute comme journaliste au Quotidien de Paris, en 1980, et publie son premier roman au Mercure de France, Les Heures volées, en 1981.

Critique littéraire au Quotidien de Paris, de 1980 à 1985, au Figaro littéraire, de 1985 à 2004, à Version Femina, depuis 2004.

À la fois romancière et biographe, reçoit le Grand Prix de la biographie de l’Académie française pour Romain Gary, en 1987, le prix Interallié pour Malika, en 1992, le prix Renaudot pour Le Manuscrit de Port-Ébène, en 1998, et la bourse Goncourt de la biographie pour Berthe Morisot, en 2000.

Prix de la Fondation Prince Pierre de Monaco, en 2010.

Membre du jury du prix Renaudot.

Élue à l’Académie française, le 18 avril 2013, au fauteuil de Michel Mohrt (33e fauteuil).

Reviews

[Mame · Rating 3 out of 5]

Ce livre m'a été recommandé après avoir lu Le Livre des Baltimore de Joël Dicker pour le côté attachant d'un personnage principal.
En effet, il s'agit de la biographie fictive d'une narratrice attachante.
Cependant, j'ai eu assez de mal à rentrer dans le livre. Je n'ai commencé à en apprécier réellement la lecture qu'à la 200ème page environ...

Cependant, ce fut assez plaisant de rentrer dans un univers totalement différent de ce que je peux connaître tant sur le plan géographique qu'historique: l'intrigue se déroule au tournant du 18ème siècle, pendant les révolutions française et haïtienne.

Si vous avez un goût particulier pour cette époque et les Antilles, je recommande ce livre même si l'intrigue est donc, à mon goût, un peu lente à se mettre en place. En outre, je me serais bien dispensé de certaines descriptions même si elles sont bien utiles pour rentrer dans l'époque et le lieu.

Enfin, j'ai assez apprécié le style de l'auteur et le langage soutenu, en lien avec l'époque de la narratrice.