Company Parade

Mirror in Darkness #1

by Storm Jameson, Elaine Feinstein (Introduction)

"She was too restless to work or write. She thought of Richard, of her unmanageable desires and her unabateable ambitions...My life is in pieces, I am nothing, I have achieved nothing; yet I will, she thought."

In the month of the 1918 Armistice a young woman, Hervey Russell, comes to London to seek her fortune. Inexperienced and poor, she has all the dreams of youth. Hervey is alone, her husband in the Air Force still, her baby son in Yorkshire. She plunges into the social and political ferment of London life with her friends T.S. and Philip, her slovenly neighbour Delia, and her lover, the American Jess Gage. This is the beginning of Hervey's story...

Genres: Fiction, Historical Fiction, Literature, British Literature, Classics, Literary Fiction

345 pages, Paperback

First published January 1, 1934

About the author

Margaret Storm Jameson was an English writer, known for her 45 novels, and criticism.

Jameson studied at the University of Leeds, later moving to London, where in 1914 she earned an MA from King's College London. She was a teacher before becoming a full-time writer. She married writer Guy Chapman, but continued to publish as Storm Jameson.

From 1939, Jameson was a prominent president of the British branch of the International PEN association, and active in helping refugee writers. She wrote three volumes of autobiography.

A well-received biography, by Jennifer Birkett, Professor of French Studies at Birmingham University, was published by the Oxford University Press in March 2009.

Reviews

[Jonathan · Rating 5 out of 5]

SCENE: PUBLISHER'S OFFICE SOMETIME IN THE 1930s (OR YESTERDAY)

LORD GUMBY: Now Jenkins, what shall we do with this here book. It was written by a lady and is full of all sorts of odd lady-thoughts. Goodness knows who will want to read such nonsense. It is also full of lots of rather depressing stuff about Death and Socialism and other un-feminine topics. She even dares to talk about The War. Seems to have got her pretty little head all jangled up somewhere, I think.

JENKINS: Agreed. A woman trying to write about such serious topics reminds me of a dancing dog, as the old saying goes. She is divorced, of course. Once she has settled down under the firm hand of a good man there might well be some good books to come out of her. However, this latest one of hers is a right mess. The only possible readers of this novel are bored over-educated women. I simply cannot think of a way to promote the blasted thing.

LORD GUMBY: I note that the main character has an affair and feels sad when away from her child. Women like children and all that love stuff. I suggest we write a blurb for the novel making it out to be a love story and leave it at that. Make sure we include the word "passion", that gets them all fired up. Best to pretend all that philosophical stuff simply isn't there.

JENKINS: Yes. Nothing wrong with women novelists, so long as they stick to writing good light-weight middle-brow novels. Why on earth they imagine themselves capable of writing about the state of the nation is beyond me. Perhaps a nice pretty cover with flowers, or a sad looking woman staring out to sea. Maybe have a word with her next time she is in and make sure her sights are set at a more realistic level.

LORD GUMBY: Perfect. Now lets head off to the Club.

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A ridiculously brief obit: http://www.nytimes.com/1986/10/11/obi...

another here:

http://articles.latimes.com/1986-10-1...

Nice review of the novel here:

https://reading19001950.wordpress.com...

[JimZ · Rating 4 out of 5]

I was so-so about this novel through the first half of it, but then it’s as if somebody else started doing the writing and it became very good.

A month ago, I had read a book of hers that contained three novellas — Women Against Men — and I initially did a Do Not Finish on it, but Canadian Reader told me that the last novella I did not read (‘A Day Off’) was quite good, and so I read it and am glad I did. It was good.

This is the first book of a trilogy, and I look forward to reading the next one (Love in Winter), so I can see what happens to Hervey and her son Richard and her feckless loser of a husband Penn.
This is a book about a young woman in London right after World War One trying to make a go of it as a writer. She had just given birth to a baby boy but had to have her mother’s friend back home take care of him because she knew he was better off there than to live in a bed-sit apartment like she did in London. Her husband was still in the Air Force and he did not send any money to her, so she was pretty much on her own. The book covers the span from December 1918 to June 1923.

This synopsis of the book was on the back cover of the Virago Modern Classics re-issue of the book:
• In the month after the 1918 Armistice a young woman, Hervey Russell, comes to London to seek her fortune. Inexperienced and poor, she has all the strength and stubborn will of her Yorkshire grandmother and all the dreams of youth. Hervey is alone, her husband in the Air Force still. Her baby son in Yorkshire. She plunges into the social and political ferment of London life with her friends T.S. and Philip, her slovenly, amicable neighbour Delia, and her lover, the American Jess Gage. This is the beginning of Hervey’s story...

The Introduction to the book by Elaine Feinstein was quite good — it appears that the novel is somewhat based on Jameson’s life (a semi-autobiography of sorts).

This book was written in 1934. Storm Jameson did not know that in several years World War Two would have started. Still the novel is prescient — there were ominous signs that things were not good.

Reviews:
• https://heavenali.wordpress.com/2014/...
• https://reading19001950.wordpress.com...
• Scroll down to member reviews ... https://www.librarything.com/work/217766

Notes:
• In my meandering around looking for reviews I came across this website that looks interesting....appears to be a treasure trove of information and reviews and such on neglected books... ‘Welcome to the Neglected Books page, edited and mostly written by Brad Bigelow. Here you’ll find articles and lists with thousands of books that have been neglected, overlooked, forgotten, or stranded by changing tides in critical or popular taste.’ See: https://neglectedbooks.com/?p=3221
• Then I found this site of a publisher of neglected books: https://www.boilerhouse.press/recover... ..
• Then I found this article in the New Yorker about how Brad Bigelow seeks out neglected books to resurrect them....great article! https://www.newyorker.com/books/page-...

[Luke · Rating 4 out of 5]

4.5/5

A bad Treaty doesn't settle anything—except the causes of the next war.

Pacifism, gentlemen, is not a joke, it is a threat. In my personal knowledge there are men in important positions who are infected with it. It seems not to have occurred to these influential fools that the spread of their sentiments would bring us to a condition in which we should look back at the War as a time of happiness and security.

This book is the bridge between Regeneration and '1984'. I realize that, chronologically speaking in terms of each work's publication, this makes no sense. However, if there's one thing I've learned in these days when protesters fighting against antiblackness and the military industrial complex are being plucked off the streets in an aping of brown shirts and co., it's that people love crowing about their imbibement of social critiques when said critiques are safely amputated from their proper contexts, and few works have suffered more from such than Orwell's so frequently cutely monikered creation. Jameson's detailing of the politics showing between the cracks in the pavement under many a traumatized, bewildered, and struggling Londoner, centering around the travails of a young woman writer replete with beloved child and adulterous husband, is hardly as interesting as the tale of some self-righteous masculinity forging a path through a landscape so clownishly obvious in its evil machinations that no one can accept anything but an easy answer as to what ideologies could have possibly spawned such a society.

Because we have survived the War, we have to keep a channel open between us in 1914—do you remember us!—and the future. Before long something new will begin. We three are going to watch for it, and watch the others—the practical ones, who support crucifixions on behalf of the nail and timber interests—watch them that they don't pop the old greasy clapper of their facts on it at sight.

English people won't pay out good money to read uncomfortable truths.

Thus the low rating, I imagine, although I'm sure a broad stretch of realism stretched to a thrilling tautness with momentary modernisms, a life where all nobility is either dead or being slowly buried beneath urban development and other idols of capitalism, and a slow and careful delineation of how civilian complacency is cultivated when profit is associated with the blood-born coffers of corporations that swell with the human sacrifices of military investments and loss with the inevitable end of the war and the deflation of said investments. Imagine teaching that alongside the usual talk of 'war is peace' and 'some are more equal than others' in the bowels of high school. However, that would require that English be valued for more than just its ability to teach kids how to play devil's advocate for the sake of winning a place as the most valued cog in the war machine, and with "leftists" politely advocating eugenics and "alt-rights" outright proclaiming the same, I don't see that happening in my lifetime.

There is a moment when the gull, turning, to sweep sideways and downward to the surface of the water, makes a movement of such perfection that it can scarcely be watched without tears.

She thought humbly that to understand any single person, deeply enough to pass judgment on them, would be work for a lifetime. And then, no doubt, you would be ashamed to judge.

'Oh Hervey, I was mad,' he said quickly. She smiled to keep him from touching her. 'Nothing of the sort. You couldn't stay mad for three years. Or make so many neat plans.'
'If I'd known I was going to risk losing you through it——'
'You haven't lost anything,' Hervey said instantly. 'You threw it away.'

I mentioned Regeneration as the other half of my conjectured bridge, and that's because of reasons of, well. Compassion? Open mindedness? The kind of sensibility that is never satisfied with chalking up the world's ills to whatever scapegoat is proving the most fashionable at the moment, and instead observes the causes and effects for what they truly are, not what is fed piecemeal to those who are too fraught by poverty to have time to care by those who are so bloated by riches that they have bought the rights to use the fields of death as their playground stock market. It's a rare mind that achieves such, and the vast majority of those who believe themselves to be representative of such are just better at following directions and figuring out who it's safe to stamp down upon on both sides of the political divide. It's not as if all of, or even most of, or more than maybe one or two (one of them destined to die as the war cleaned up its losses) or examples of such. The stretch of the swoops and dives into the various minds of the various echelons of society is not done to ferret out a profit, but to demonstrate how the Christian squeeze upon the common soul is coldly opportunistic, and while the popular masses fear the Jewish magnate, their babies are bred for cannon fodder. The main character is no saint, and her struggle for literary prestige, or at least stability, in the face of the usual domestic conflicts is one that, had I based my purchasing decision off the book jacket description alone, I would not have acquired it. As such, it seems there's still some worth in trusting some in the credibility of a publishing house, although the ones where you can do so are few and far between.

Now, not a city only but whole nations are involved in modern war, and the law becomes general. This impalpable excitement is the reason why delicate women, who could not bear to see a dog run over, can read without turning a hair: 'Our losses were less than three hundred officers and fifteen hundred other ranks.'

Over vast acres of Europe the destruction itself had not come to an end. In what were still called the enemy countries vast numbers of the enemy were still dying. It is true that most of them were under five years of age.
Luckily it cost less to kill these than to kill soldiers. And it happened with decent modesty. No telegrams were delivered: Regret to inform you...twenty children...death due to starvation...Vienna yesterday. What was an even more serious omission, no disengaged poet seized the chance to picture Heaven joyfully preparing nurseries for this invasion of babies.

I wish I could give this book five stars, but I can't, perhaps due to Jameson not quite committing to the kill, or to this work so obviously being the first in a series. I do plan on reading the sequel, and hopefully the sequel to that, although my fortuitous stumbling across underappreciated literary treasures is still largely put on hold as plague rats continue to flock in groups of six in a barely nine foot square space and zombie apocalypse-ready snowflakes spew invective into the masked faces of those that are only there in order to pay rent. I wonder how many children hailing from the lands of the so termed Central Powers had to starve to death in the wake of WWI inflation before Hitler found his fertile ground. I wonder how many people, disproportionately based on racial demographic as befits the United States, will have to suffocate before some do-gooder mewling and puking about "sociopaths" and "psychopaths" gets their measure of power. I could say more about the generation gap, the passing over of the age, the balancing act between retaining a sense of self and putting food on the table, industrialization, gender roles, corporate hegemonies, etc, etc, but there are plenty of others who choose to write on those more comfortable topics. I prefer to take on subjects that will step on a lot more toes while I have the energy for it. In any case, this didn't go as well as Marcella, but they both contribute a great deal to my ongoing love affair with Virago Modern Classics. The print has its fair share of mundanities, but when it's good, it's really really good indeed.

The rest of the church was filled with men and women to whom the war had made different gifts, giving to this a death, to another new life, to this one money. There were many people in Danesacre whom the war had fed full with money. Perhaps they came here to thank someone for it.

'My God, I was happier in the War than I've been since,' he exclaimed.
'It was certainly simpler.'

[LaCitty · Rating 3 out of 5]

Un cattivo trattato non pregiudica niente... tranne le cause della prossima guerra.

La guerra nobilita i pochi che non uccide. A un gran numero di civili durante l'ultima guerra accadde di subire una perdita meno tangibile di quella di un fratello, un marito, un amante. Persero il cuore o la rispettabilità, o semplicemente il senno. C'è una legge naturale in questo. Se un dato quartiere di una città moderna venisse destinato alla strage legalizzata di esseri umani, una strana infezione contagerebbe i superstiti. Per le strade stesse e tra i bambini che vi giocano si respirerebbe un'aria di attesa: il sangue versato acuirebbe i sensi di tutti coloro che ne sono al corrente.
Nelle guerre moderne sono coinvolte non solo le città ma intere nazioni e la legge diventa universale. Quell'esaltazione impalpabile è il motivo per cui le donne più delicate, che non sopportano di vedere un cane investito, possono leggere senza battere ciglio: "Le nostre perdite ammontano a meno di trecento ufficiali e quindicimila soldati di rango inferiore". E perchè altre distribuiscono piume bianche, si danno al bere o trovano un amante.

Romanzo che ho finito con fatica. Ad una prima parte molto interessante che racconta la situazione dell'Inghilterra del primo dopoguerra, con i reduci che cercano di reintegrarsi nella società e superare traumi i psicologici e fisici causati dal conflitto, i sopravvissuti che devono fare i conti con la mancanza dei loro cari e le donne che cercano di trovare un nuovo ruolo nella società, segue una seconda parte che si concentra sulle vicende professionali e sentimentali di un gruppo di personaggi che ruota attorno alla protagonista, Hervey, e che a me è risultata più pesante e a tratti un po' noiosa. I tira e molla sentimentali tra Hervey e suo marito, una coppia male assortita, i suoi alti e bassi nella carriera di scrittrice, nel lungo periodo sono stancanti. La sensazione è che non si vada da nessuna parte e che Hervey e i suoi amici continuino a agitarsi scompostamente sempre per le stesse questioni senza mai risolverle davvero o davvero fare un passo avanti.
A fine lettura ho scoperto che questo è il primo di una serie di romanzi. Forse l'autrice aveva già in mente possibili seguiti e di conseguenza ha ipotizzato un arco narrativo che vada oltre il primo volume? Chissà. Al momento non sono particolarmente motivata a proseguire.

[La Libridinosa · Rating 2 out of 5]

“Company Parade”, primo romanzo della Trilogia “Lo specchio nel buio” è una storia introduttiva, carica di personaggi, con una protagonista ai limiti della stupidità e una narrazione che manca di brio e vivacità. Per quanto io ami le serie, sicuramente questa è una di quelle la cui lettura si ferma qui!

La recensione completa qui: https://www.lalibridinosa.com/2019/10...

[Jo · Rating 4 out of 5]

It amazes me that I had never heard of Storm Jameson until I found this book in a library book sale. I mean, come on, Storm Jameson, what a great author name, although it perhaps sounds more like the pseudonym of a romantic novelist than a literary one. Indeed, this book does have love in it, lots in fact, unrequited love, lost love, illicit love, familial love, all passionate and unforgiving.

Yet this is not a romantic book as such, as it confronts the realities of the aftermath of the First World War. It is about those that remain after the fighting has stopped, whether civilians who lost someone or soldiers returning, and how they are adapting to a new world devastated by the War. Writing in 1933, Storm Jameson lived through the War years and although I have read many wonderful novels about this period, most are not contemporary; this alone made this novel special for me.

The novel, or rather the main character of Hervey, a young woman from Yorkshire who wants to be a writer, is based on Storm Jameson and her experiences of the post-war years and of her writing career. I can’t imagine Jameson was quite as quixotic as Hervey, a bundle full of contradictions and impulses. There are dozens of lines describing her in various ways in the novel, with Hervey herself in the process of discovering who she is and what she wants;

‘Hervey had ceased to look forward - she lived impatiently in the moment, aware that sooner or later a moment would turn up when she would be forced to act as if there was a future.’

It is clear, however, that she is uncomfortable around others and conceals much of what she is feeling underneath a ‘stolid’ exterior, for example.

‘What I think and feel has scarcely any relation with what I do, she thought – if I lived as I feel, I should be a monster.’

Even with her closest friends, Philip and TS, she has problems being honest and forthcoming but she is not alone in this. Everyone in the novel it seems has two selves and there is a vast cast in this book. It was originally planned as five books that resulted in a trilogy and even Jameson herself, called this ‘a good crowded book’. It feels as though many characters are introduced and then left undeveloped but knowing there are two more in the series makes this less irksome.

Hervey has a convoluted relationship with her husband Penn and the loyalty she has to him seems entirely misplaced yet this was a different time and to be honest, all of Hervey’s relationships are fraught in some way. At twenty-eight she is by turns childlike and independent, she elicits your empathy only to have you turn away in frustration at some of her callous or abrupt behavior.

The writing is sometimes stark, often beautiful; I made notes of so many lines, but this is not an easy book to read, mainly because of its unrelenting downbeat tone. Cynicism and socialism are on the rise, there are wounded soldiers living under bridges and unable to get work. There seems a recklessness, an ambivalent attitude to living that comes from the War and few seem to have any enthusiasm for life. There is an especially poignant chapter set on Armistice Day that drives home, the different experiences of those that survived.

Jameson writes, ‘War ennobles few it does not kill’ and in this novel she was already foreshadowing the next conflict. She seems a fascinating woman and although Hervey is a frustrating central character, the cast is vast and this is a fairly bleak book, it is still a fascinating portrait of this period in time.

[Laura · Rating 2 out of 5]

Contro ogni mia previsione - viste le premesse - devo ammettere che è stata una lenta agonia finire questo libro. Come dice il titolo, l'autrice vuole portare in scena una vera e propria parata di personaggi. E ce ne sono davvero tanti e disparati. Peccato che siano seguiti con superficialità e delineati a volte al limite dello sciocco. Non sono riuscita ad affezionarmi o a immedesimarmi, le loro scelte sono incomprensibili e non vengono mai davvero approfondite in base al perchè essi le prendano. Sembrano in balia di cambi umorali. La protagonista per esser tale, mi è risultata davvero piatta e acerba - dove per acerba leggersi che non compie grandi passi di maturità sul finire o accenni a farlo nel prossimo libro.

L'ho iniziato in quanto il periodo storico in cui è ambientato è decisamente un trope che adoro. Avrei apprezzato ugualmente se mi avesse catapultata nei primi 20 anni del 900, poichè spesso, la sola sensazione del momento raccontato, mi basta per godermi una buona lettura anche con personaggi non troppo elaborati. Purtroppo pecca pure su questo lato: pochissima resa dell'atmosfera.

Abbandono quella che a quanto pare dovrebbe essere la saga di ben sei libri e proseguirò con altre facsimili dove la Korn rimane al momento la migliore letta - per me.

[Ali · Rating 4 out of 5]

Storm Jameson’s 1934 novel was the first novel in a projected series of five (only three were ever written) this series entitled The Mirror in Darkness is completed by the novels; Love in Winter (1935) and None Turn Back (1936).
Read full review here: http://heavenali.wordpress.com/2014/1...

[LettriceAssorta · Rating 3 out of 5]

Ammiro le donne forti, che sanno combattere per le loro idee e l’autrice del libro Company parade è stata certamente una donna eccezionale, in quanto è stata in grado di superare i limiti imposti dalla società del periodo nel quale è vissuta. Nadia Terranova nella bella introduzione al libro, racconta come M. S. Jameson sia stata una donna dai molti primati, tra i quali quello di essere la prima a prendere una laurea in inglese presso l’università di Leeds e vincere una borsa di studio, cosa non affatto scontata all’epoca.

COMPANY PARADE è il primo romanzo di una serie il cui titolo collettivo è LO SPECCHIO DEL BUIO,company parade nella quale si narrano le vicende di una giovanissima di nome Hervey Russell, che lascia il figlio piccolo nello Yorkshire, al fine di trasferirsi a Londra per inseguire il suo sogno di lavorare nel mondo della pubblicità. Lo sfondo storico è quello del 1918, dopo la guerra: Londra è una città ridotta a un mucchio di macerie, non di certo un luogo di gioia; ciononostante la gente cerca di rialzarsi e riprendere in qualche modo le fila dell’esistenza. Hervey brucia d’ambizione e d’energia, anche se realizza molto presto che niente di quello che ha ottenuto trasferendosi a Londra, può compensare quello a cui ha rinunciato. Si rende conto che il lavoro presso l’agenzia pubblicitaria in cui è impiegata è un rituale quasi meschino e mentalmente dannoso, il perfezionamento dell’arte dell’illusione, con il quale a malapena riesce a tenersi in vita e per di più non riesce nemmeno ad avere successo…

COMPANY PARADE è un romanzo di variopinta umanità. Vicende differenti si intrecciano a quella di Hervey, puntellando la storia di vivacità, e rendendo pienamente gli aspetti multiformi e talvolta contraddittori della società londinese, dopo la prima guerra mondiale. La protagonista è una persona dalle caratteristiche piuttosto insolite. Di lei ho apprezzato la grande vitalità e soprattutto la tenacia nel perseguire i propri obiettivi. Proprio questi aspetti della sua personalità però, nascondono dei risvolti amari; Hervey lascia il figlio Richard con un’estranea, per recarsi a Londra a cercare fortuna. Onestamente non credo che molte donne siano disposte ad un tale sacrificio. Io, mai. Mi ha molto commossa la parte del libro nella quale viene descritta la vita del piccolo Richard quando la mamma, da cui dipendeva interamente, lo lascia, dopo averlo lavato e vestito come al solito. Il bimbo è spaventato da forme e suoni, e la sua unica strategia di difesa diventa il silenzio. Una famiglia dalle dinamiche contorte, quella di Hervey, a partire dal suo rapporto quasi inesistente con il marito Penn, fino a quello con sua nonna, una donna ricca e testarda che non vede da tempo. Non dico più per non rischiare di fare spoiler.

COMPANY PARADE è una lettura senza grandi scossoni, cosa che s’intuisce fin dall’esordio poco scoppiettante. Il punto di forza sono le vivide descrizioni che rendono molto bene l’ambientazione storica e il clima dell’epoca. In particolare, ho trovato molto efficace il modo di rendere l’atmosfera post bellica, e soprattutto l’accento posto sul sentimento comune di perdita. Ciascuno infatti, se non un fratello, un marito o un’amante, ha perso magari il cuore, la rispettabilità, o addirittura la capacità di raziocinio.

Da sottolineare il personaggio di Hervey, piuttosto balzano; talvolta compie delle scelte che sfuggono al comune buonsenso in nome del successo e dell’affermazione personale. Personalmente non sono riuscita ad entrare in sintonia con una donna che sotto un contegno distaccato, nasconde incoerenze aggressive. L’atteggiamento nei confronti dell’amico storico Philip, soprattutto quando questi è in fin di vita, me l’ha resa se possibile, ancor più lontana; Hervey ha un modo tutto suo di gestire la sofferenza. Per me, incomprensibile!

La narrazione è leggera, in punta di penna, mai mordace. L’insegnamento che se ne trae è però, forte: “non c’è niente che giustifichi l’ingegnosità bestiale della guerra”. (cit. dal libro).

Lettura piacevole, a mio avviso troppo lineare.

[Pillolediparole · Rating 3 out of 5]

Nel 1918, dopo l'armistizio, una giovane donna arriva a Londra in cerca di fortuna. Inesperta, povera ma ambiziosa, Hervey Russell abbandona lo Yorkshire con un grande rimorso, quello di lasciare il figlio Richard da solo perché le sue aspirazioni non sono compatibili con le cure di cui necessita un figlio (una scelta che per certi versi potrebbero essere messa in discussione). Il pensiero del figlio l'accompagnerà per tutto il suo soggiorno a Londra, che si rivelerà abbastanza lungo. Per una donna diffidente nei confronti di tutto e tutti e molto impacciata, la vita a Londra risulta difficile. Per Hervey sarà dura andare avanti sia per i problemi riscontrati nel lavoro sia per la sua bassa autostima, che la spinge a pensare di essere una buona a nulla. In "Company Parade", primo romanzo della trilogia "Lo specchio nel buio", Margaret Storm Jameson riesce a ricreare l'atmosfera della Londra degli anni Venti, inserendo nel suo romanzo molti personaggi. Si potrebbe definire "Company parade" come un romanzo corale dove ogni personaggio rappresenta uno stereotipo. La prima persona che Hervey incontra, una volta arrivata a Londra, è Delia Hunt. Una donna che nella sua vita ha fatto molti lavori, dall'assistente di volo all'aiuto cuoco. Delia è una donna emancipata che nella vita ha avuto il coraggio, diventando un esempio per molte, di lasciare il marito violento. Invece, Hervey, per paura di rimanere sola, non riesce ad allontanarsi da Penn, il marito. Penn è un ufficiale di terra dell'Air Force e il suo scopo, dopo il congedo, è quello di riprendere gli studi piuttosto che lavorare ed occuparsi della sua famiglia. Nonostante i suoi trent'anni e le continue pressioni della moglie, si reputa essere un uomo immaturo e irresponsabili. I dialoghi coniugali sono particolari, fatti di parole schiette e accese, del resto "Hervey non era gentile nè ragionevole per natura e tra i due le cose presero una brutta piega." Altro personaggio del romanzo è T.S., un amico di Hervey che, per opportunismo, sposa una donna più grande di lui; di contro, la moglie Evelyn, sfrutta la sua notorietà e la sua ricchezza per concedersi qualsiasi cosa, anche di sposare T.S. sulla scia di "uno slancio emotivo". Il carattere schietto è una caratteristica che accomuna tutti i personaggi. Soprattutto Ridley, che Hervey conosce a casa di Evelyn, risulta essere, per eccellenza, un personaggio schietto e presuntuoso. Gli anni passano e la protagonista continua a lavorare duramente per potere mettere da parte il denaro necessario per ricongiungersi con il figlio e vivere insieme. Nelle pagine conclusive del romanzo, viene fatto un resoconto generale sul destino di tutti i personaggi: sul destino di Penn, sulla carriera di Hervey, se i suoi romanzi avranno successo o meno. Ed è proprio nelle pagine finali che viene riportato un dialogo tra Hervey e T.S. Si tratta di una conversazione intensa dove i personaggi si mettono a nudo. T.S. parla della relazione con la moglie, di cosa pensa della guerra, del suo rapporto con il suo interlocutore e lo fa in maniera estremamente sincera e Hervey risponde in maniera altrettanto sincera.
Il finale lascia il lettore a bocca aperta. È perfettamente vero ciò che Nadia Terranova dice nell'introduzione: "Sarete tanto affamati della sua scrittura, delle sue storie, che quella di leggere altro di suo non vi sembrerà una semplice dichiarazione, ma una promessa". Non vedo l'ora di sapere come continuerà la storia di Hervey, una donna che non demorde e cerca di evadere da quella realtà che la vuole tenere, come tante altre donne, intrappolata in un recinto di regole e proibizioni.

[Leonie · Rating 4 out of 5]

A good plain, dense slice of realism. After WWI Hervey Russell feels forced to leave her child in the care of someone else to come to London and take up a junior position in an advertising firm, her husband still in the Air Force. The issues to be faced are how Hervey can best resolve her internal conflicts, how she can either live with or finally detach herself from her weak, shallow husband, and how any intelligent person can resign themselves to living in the world at this particular moment in time, when the horrors of WWI have disillusioned and traumatised Hervey and her friends and they can, with Jameson’s 1933 hindsight, see “the spectacle of Europe being driven as an ox is driven towards the next war.” Hervey is a novelist and a journalist as well as a copy writer. Her friends start an idealistic and doomed leftist newspaper. Communication with the masses, or the failing to do so, is the business of most of the characters. Hervey becomes acquainted with an ambitious young writer apparently modelled on J. B. Priestley. Jameson/Hervey is ethically troubled by the J. B. Priestley school of fiction with its “descriptions of faces and family parties and love scenes, with inventories of pantries and kitchens, with comic events, with speeches in character, corpulent, leg-slapping, something for all tastes and nothing for thought.” What’s wrong with this is that this brand of hearty, down-to-earth jollity encourages people to be satisfied with what is not enough, to think that it’s all right really when it’s not all right, to think that the writer is down among them when really he is separate and calculated and only interested in profit and making his name. Which while, on the one hand you can see the point, is on the other a little dourly puritanical.
The no-nonsense insistence is part of the bedrock of Hervey’s personality. She has an ancestrally inherited tough shrewdness. She can be a stolid navigator though life’s pitfalls towards self-advantage, though this aspect of her personality is in a way too instinctive for it to feel very personal to her. In contrast to this side of her she can carelessly neglect duty and self-interest, through inconsistency or passion. Often abrupt and awkward, her self-presentation is at times perversely at odds with her true feelings due to a neurotic fear of being laughed at or known to care about things. She can be a meek people pleaser, an urge which is partially connected to the shrewdness and is partly simple timidity. Sometimes this combination of traits and aspects attained to a complex, convincing portrait and sometimes I wasn’t sure these qualities didn’t feel united by a theory of complexity rather than being actually brought together. However, at most times Hervey’s characterisation had the marks of self-analysis, the puzzling over and at times necessarily artificial separating and labelling oneself that happens when we want to add ourselves up in a better sum. Hervey is a fairly autobiographical character. Another thing that gives this away is the occasional careful disclaimer of any apparent generosity or kindness or artistic ambition on Hervey’s part in the narrator’s account of her, while other characters sometimes weigh her up in that careful and sometimes extolling way other characters do weigh up the author’s favourite character. This anxious “is it okay to be me? Especially in a suffering world?” strain represents the most personal element in an often political novel, more so than relationships.

[Eleonora · Rating 1 out of 5]

Leggere questo libro è stata un'agonia. Non so neanch'io come abbia fatto a terminarlo. L'ho comprato perché pensavo che parlasse di una donna disposta a tutto pur di raggiungere i suoi obiettivi, invece Hervey è un' inetta che si sente prigioniera di una vita che non le piace e che vorrebbe cambiare. Non sa quello che vuole, è falsa e ipocrita, non riesce a dire la verità in faccia alle persone, ma poi nella sua mente ne parla male. Sa solo che vorrebbe diventare una scrittrice famosa e per questo lascio il figlio
che le sarebbe di intralcio, e questo ha un senso se pensiamo all'epoca in cui è scritto. Quello che proprio non sono riuscita ad accettare è il fatto che per quanto si dimostri egoista e distaccata, resta pur sempre debole, incapace di lasciare un marito idiota, che la tradisce da anni, perché non vuole restare sola 🤦🏻‍♀️ per questo motivo mi ha delusa davvero tanto. Il libro in sé non parla di niente, non c'è una vera trama. L'unica cosa interessante è la riflessione sulla Prima Guerra Mondiale e sul dopoguerra. Si evidenzia, infatti, che la guerra serve ai ricchi e ai potenti per arricchirsi di più (i famosi pescecani di Gadda) e si mettono in luce il disagio e la sofferenza dei soldati sopravvissuti che, una volta tornati in patria, diventarono invisibili, poveri, furono costretti a mendicare perché furono abbandonati dallo stato. Si trovarono senza lavoro, vecchi già da giovani, con traumi impossibili da cancellare, non compresi da nessuno, senza una voce e senza più un posto nella società.

[Stefania Saviane · Rating 3 out of 5]

30/40 Popsugar: libro ambientato negli anni Venti
Che fatica arrivare in fondo a questo libro...
Come anticipa il titolo, l'autrice presenta i personaggi di quella che nelle sue intenzioni doveva essere una serie di sei libri. Aiuto!
Ambientato nel mondo letterario della Londra degli anni Venti, racconta i tentativi della protagonista Hervey e di chi ruota intorno a lei, i suoi amici, suo marito e gli altri.
Non sono riuscita ad appassionarmi alla storia, che porta avanti un po' tutti i personaggi, prendendoli alla fine della prima guerra mondiale, e facendo loro assaggiare il lento rientro alla normalità. Come riflette uno dei personaggi "quattro anni e mezzo di guerra sono troppi", ognuno è colpito in modo diverso, e il futuro che si prepara non è migliore.
Questa donna che lascia il figlio in campagna per cercare una nuova vita a Londra è strana, è ambiziosa ma tormentata da mille paure che la assalgono praticamente tutte le volte che deve interagire con qualcuno che non siano i suoi amici. Come ha fatto a prendere la decisione di partire? Non la capisco e mi infastidisce che sia un'eroina con così tanti difetti, mi sembra incongrua, dov'è il coraggio che le serve?

[Luann Ritsema]

This should be my kind of book but I struggled to get into it. The writing is good. It’s feminism is solid and intriguing. I’ll take half the responsibility for this not working… I may try another Jameson to see if I have a different reaction, I didn’t not like it. It was just OK and I hoped for more. Not rating it.

[Andrew · Rating 4 out of 5]

I had not heard of or come across Storm Jameson until I found book 3 in this trilogy in a charity shop and felt I had to read this book first and what a joy to encounter an author whose work mirrors her interesting life.
The story ( according to the intro) has a semi autobiographical theme and the author's strong political views lace a novel in which the profiteering from arms in war time by rich business interests while the ordinary man and demobbed soldiers are living in poverty is at the heart of the book. In addition the heroine Hervey Russell is a woman determined to make her way in the worl despite the patronising condescension of men she encounters most noticeably in her feckless husband and the appalling Ridley ( an apparent literary critic who seems to get everywhere and apparently modelled on J B Priestly).
The story is set from 1918 to 1923 when Hervey leaves her young child in her home town of Danesacre (this is Whitby , the authors own home , in all but name with one scene taking place in the churchyard at the top of those wonderful worn steps) to make her fortune as a writer in London while her not yet demobbed husband seems determined to avoid any responsibilities.
In London she reunites with old Uni friends from 1913 Phillip and T.J who are living with the after shock of their terrible war experiences. Hervey finds a job as copy writer for an advertisng agency before going on to help Phillip in his editorship of a socialist daily paper.
The book is angry polemic upon the state of England after the war and the corruption of business. I enjoyed the expressions of inequality although at times as business men and newspaper proprietors debate the potential for profit from rearmament I wondered whether the world has changed much in 100 years.
While at times the prose style was heavy and a bit dated this is a fascinating piece of social history and I am looking forward to reading the rest of the trilogy and more both of Storm Jameson's work and her life.

[Leggere in Silenzio · Rating 2 out of 5]

« Leggendo quelle righe mi ero immaginata una protagonista forte ed indipendente, coraggiosa e testarda pronta a lasciare il segno in un mondo così maledettamente maschilista dove anche solo provare a scalfire la sua superficie (per una donna) significava combattere in trincea, faccia a faccia con un nemico armato di un senso di superiorità sfacciato ed incomprensibile. E nulla di tutto questo ho (chiaramente) riscontrato nella protagonista, Hervey Russel. Superata la totale assenza di empatia che (volendo essere generosi e positivi oltre misura) potrebbe anche essere colpa mia, quella che ho avuto modo di incontrare in questo romanzo (primo di una serie) è una donna superficiale ed infantile, incapace di tenere fede ad ogni suo più piccolo intento, in sostanza egoista e confusa in modo sorprendente quanto profondamente irritante. Ecco, credo che irritante sia la parola chiave che potrebbe d'altronde spiegare la mancanza di empatia di cui sopra. Un gap che viene a ripetersi nei confronti dei molteplici personaggi (forse troppi) che la Jameson presenta al suo lettore, uno dopo l'altro, senza mai conferirgli quella doverosa dose di appetibilità che avrebbe certamente fatto la differenza. E, invece, quelle donne e quegli uomini che incrociano lo stesso cammino della Russel si perdono completamente in una persistente nebbia londinese sprecata ed incomprensibile.»

Recensione completa: https://www.leggereinsilenzio.com/201...

[‘mell · Rating 4 out of 5]

Recensione completa su: https://universolibri.wordpress.com/2...

👉🏻Pagina dopo pagina, prende vita una storia, a tratti, sicuramente molto autobiografica.
L’ autrice delinea un quadro storico impeccabile, riportando alla memoria anche le numerose battaglie per l’indipendenza femminile che, ai tempi, così scontata non era.

Margaret Storm Jameson ci descrive, in parte, quello che era il mondo editoriale e pubblicitario di quei tempi; un universo fatto di persone altezzose e altrettanto raffinate.

“Nell’oscurità in cui brancola la mente impaziente, in cui niente è noto e tutto è certo, quali voci prendono la parola? Hervey era abituata ad ascoltare.”

I personaggi del romanzo sono numerosi, ma l’autrice ce li introduce in modo impeccabile ed esaustivo, descrivendone le mille sfaccettature caratteriali e mettendo a nudo principalmente i loro difetti.

Nonostante sia stato scritto negli anni trenta, “Company parade” risulta essere un romanzo estremamente moderno; una storia capace di far volare la mente del lettore in quel piccolo affresco londinese di un’epoca ben lontana dalla nostra.

La penna di Margaret Storm Jameson è ammaliante, i dialoghi di una notevole forza espressiva.

Il romanzo mi è piaciuto davvero tanto e non vedo l’ora di sapere come continuerà la storia. Inoltre, con la sua prosa poetica, l’autrice non si risparmia nel lanciare un forte messaggio di speranza, di rinascita, ma soprattutto un chiaro esempio di innovazione e voglia di fare.

[psiedoll · Rating 2 out of 5]

Nel 1918, Hervey, giovane donna inesperta ed impacciata, arriva a Londra alla ricerca del successo nell'editioria, e della sua indipendenza. Nello Yorkshire ha lasciato suo figlio, incompatibile con la portata delle sue ambizioni, e suo marito, che poco supporta Hervey e la famiglia, ma anzi si crogiola nella possibilità di non dover lavorare mai.
Hervey prova ad andare avanti nonostante i vari problemi , la mancanza di un supporto e il suo essere impacciata e fuori posto nell'alta società londinese.
A far da contorno ad Hervey abbiamo diversi personaggi, ricchi di stereotipi, che aiutano a ben rappresentare la vita londinese.
Per quanto io abbia apprezzato la vitalità di Hervey e vari altri personaggi, non sono riuscita a connettere con il libro.
Il primo problema che ho incontrato è stato lo stile di scrittura, che non si rapportava bene all'enorme quantità di personaggi che l'autrice ha voluto inserire in questo primo romanzo della serie. Essendo un libro di introduzione alla serie, ha sicuramente un inizio poco prorompente, dato sicuramente dal poco approfondimento di tutti i personaggi, fuorché forse Hervey, che non hanno avuto abbastanza spazio nel libro. Il racconto risulta davvero poco lineare. Sinceramente, non sono sicura di continuare la serie, ma in ogni caso ho apprezzato molto la descrizione della figura della donna in tutte le sue sfaccettature, e dell'ambientazione londinese durante l'armistizio.

[Sara Malacalza · Rating 4 out of 5]

È il 1918, la fine delle grande guerra.
Harvey Russel non ha dubbi: deve andarsene, lasciare il figlio piccolo e raggiungere Londra.

Con il suo bagaglio di cocciutaggine, ambizioni, sogni, coraggio e fragilità cercherà di garantire al figlio una vita migliore andando a lavorare per un'agenzia pubblicitaria dove incontrerà David Renn (veterano solitario e disilluso), due amici di una vita (ex soldati con l'obiettivo di creare un nuovo giornale) e tanta presunzione.

Una realtà d'intellettuali dove si coccolano gli sciocchi e si fa gli strafottenti con i forti per mostrarsi ciò che non si è, dove l'interesse personale è il solo pensiero. Una realtà brulicante di accalappiatori, cinici e adulatori che si scontreranno con la forte e inarrestabile Hervey.
Una donna sola, con un marito scostante e inaffidabile, che cerca l'indipendenza tra una miriade infinita di spine e in una realtà che sta cercando di rinascere dalle macerie e curare ferite di una guerra.
Hervey: affascinante, moderna in una Londra che non le parla e che ama camminare per le strade cercando musica e calore vivendo tutto attraverso gli occhi, fulcro del suo essere.

Una lettura che culla e fonte di grandi riflessioni.

[Chiara Riviera · Rating 4 out of 5]

Una storia corale ambientata a Londra appena dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, con una protagonista vera: egoista abbastanza da volersi allontanare dalla famiglia per cercare di fare fortuna come scrittrice, ma anche troppo timorosa della solitudine per lasciare un marito che si sente costantemente schiacciato dalla sua forte personalità, e che quindi fa di tutto per svergognarla e farle del male (ma sempre dietro una facciata di amore coniugale, non sia mai).
Hervey si mette costantemente in dubbio, sia nelle sue capacità come scrittrice che nelle sue decisioni; ma, nonostante tutto, alla fine sceglie sempre di seguire la sua strada perché è ambiziosa. Forse il libro mi è piaciuto tanto perché ho rivisto molto di me in lei.

Come ho detto all’inizio, si tratta di una storia corale, quindi non seguiamo solo il punto di vista di Hervey, ma anche quello di altri personaggi che in un modo o nell’altro sono coinvolti nella sua vita. E’ vero che essendoci molti personaggi alla fine pochi sono veramente approfonditi, ma dato che questo era stato già specificato dall’autrice nell’introduzione il lettore era stato avvisato😂

Ho già comprato il secondo e il terzo volume, anche se non ho ancora capito bene se questa sia una trilogia o una serie🤔

[Valentina · Rating 4 out of 5]

Londra, primi anni ’20. La guerra è terminata da poco e le ferite sono ancora aperte. La giovane Hervey si trasferirà a Londra, lasciando dietro di sé il figlio Richard, per intraprendere dapprima un lavoro nel mondo della pubblicità e sperare così un giorno di realizzare il suo sogno di diventare una scrittrice. La strada sarà impervia e Hervey dovrà guardarsi sempre le spalle, persino da suo marito, cercando allo stesso tempo di conoscere le persone giuste giocando d’astuzia. S’imbatterà via via nella schiera di personaggi che compongono “Company Parade” di Margaret Storm Jameson, tradotto da Velia Februari: scrittori, critici letterari, pubblicitari con e senza ideali, che le apriranno a poco a poco le porte di un mondo in cui la protagonista tenterà di entrare a tutti i costi, pur essendo diversa dalla maggior parte delle persone che ne fanno parte. Il desiderio più profondo non è però solo quello di affermarsi per motivi strettamente personali, ma Hervey vuole mantenere la sua famiglia e soprattutto il piccolo Richard.

Perché dovreste leggerlo, lo scoprite nella recensione sul blog: https://cocktaildilibri.globewanderin...

[Cristina - Athenae Noctua · Rating 4 out of 5]

Company Parade è un romanzo appassionante, soprattutto nella prima parte, quando seguiamo Hervey nel suo districarsi fra difficoltà, maldicenze, dubbi e speranze. Hervey Russell, su cui aleggia lo spettro della nonna, imprenditrice di successo che, però, non ha mai fatto parte della sua vita, è un personaggio moderno, che incarna l'intraprendenza di una donna che cerca di reinventarsi in una società dominata dagli uomini, ma che delle donne non può più fare a meno, un po'perché chi è tornato dalla guerra fatica a ritrovare il proprio posto, un po'perché, anche per effetto del conflitto, le donne rappresentano un'energia fresca, dirompente e ormai irrinunciabile. Questa donna in cerca di successo ma lacerata fra le sue ambizioni, la malinconia per il figlio lontano e un sentimento ambivalente e irrisolto nei confronti del marito, oltre che costantemente impegnata a definirsi anche in rapporto agli uomini che ha intorno, come il collega David Renn o il pomposo William Ridley, rappresenta i mutamenti fortissimi vissuti dall'Inghilterra negli del primo dopoguerra e promette intriganti sviluppi futuri.
https://athenaenoctua2013.blogspot.co...

[JoLynn · Rating 4 out of 5]

At the end of WW I, Hervey Russell leaves her young son with a caretaker in the country and goes to make her fortune in London. She has already written one novel, and knows that she is destined to be famous. She doesn't understand why her husband, Penn is in no hurry to demobilise from the Air Force and resume his career as a school teacher. Hervey finds steady work as a novice copywriter, mentored by a crippled war vet.

Hervey (as well as most of the younger characters in the book) has no firm plan with how to get on with her life, or even what she wants out of life, other than to do the best she can for her young son, Richard, and the fierce desire to become 'famous'. The novel is a wonderful kaleidoscope of the hard life in London immediately after WW I, and the aimlessness and frustrations of the returning vets and young working people.

The first of a planned five part series (only three were written), by Storm Jameson. Her writing is realistic and detailed. Her people are far from perfect, but very human.

[Cozy readings Latteebiscotti · Rating 4 out of 5]

“Company Parade” è la storia di una donna che tenta di realizzare se stessa, e che porta sulle spalle, da sola, tutto il peso delle sue scelte. Inizia un percorso di emancipazione personale che richiede molto coraggio, tanto più che la prima guerra mondiale è da poco finita, e il clima generale è di disorientamento. Un racconto molto bello e intenso, in cui emergono le difficoltà e le incertezze dell’epoca, viste, però, attraverso gli occhi di una giovane, che vorrebbe essere fuori dagli schemi; che prova ad affermarsi lottando costantemente contro se stessa e la tentazione di una vita più facile.

[Fiorella · Rating 4 out of 5]

"Company parade" di Margaret Storm Jameson
"Una giovane donna arriva a Londra nel mese immediatamente successivo all'armistizio. E' inesperta, povera, ambiziosa e sfiduciata. Quella che segue è la sua storia."
Questo è l'incipit di Company parade, la storia di Hervey Russel che si muove nella vita quotidiana dell'epoca, nell'ambiente culturale del tempo. Hervey cerca di farsi strada in un mondo di uomini, amici e nemici.
Una prosa insolita, che ci porta a sentire la voce dei personaggi e i loro pensieri.
Il romanzo termina con una domanda alla quale non vediamo l'ora di dare risposta.

[Mandy · Rating 5 out of 5]

A wonderful book. Hervey Russell is an intriguing protagonist, both strong and vulnerable at the same time, struggling to make her way in the world as a writer with a young son and a pretty useless husband. The minor characters are just as well drawn. Can't wait to get on to the next in the Mirror in the Darkness trilogy.

[Glynis O'halloran · Rating 2 out of 5]

What a lot of miserable and totally unlikeable characters! I appreciate that this is set just after the First World War when values were different but, even so, they all seem a very wet and petty-minded lot. I wanted to give them all a good shake. This is the first book in a trilogy but I am not inspired to read the other two.

[Claude · Rating 2 out of 5]

I'm putting this book on hold. I can't totally give up on it but 50% into the book, I am not finding enough to make me go on. Good writing, but dense, unlikeable or uninteresting characters.
Good moments, but not enough to make me go on.
I will try to pick it up again later

[Alexandra Pearson · Rating 3 out of 5]

Given how specifically this is located in the early Twenties, it's surprisingly relevant to the modern day in terms of the way people have to try and balance their ethics and living in a capitalist society. I'm going to have to check out the next two in the trilogy.

[Joanne · Rating 4 out of 5]

The lead character is frustrating and annoying, but I want to know what happens to her, and her friends. Some sentences are very beautiful, and charged with meaning.