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Historia contemporánea de America Latina
Este texto medular —verdadero clásico de la historiografía americana— elabora una historia conjunta de Latinoamérica que brinda una perspectiva más dinámica e intrincada de las historias nacionales.
Tulio Halperin Donghi, historiador argentino de sólido prestigio internacional, señala en este libro las características comunes de un proceso que, arrancando desde el período colonial, y tras las guerras de independencia y la formación de repúblicas soberanas, prosigue con una situación de neocolonialismo, cuyas consecuencias llegan hasta el presente. Si bien, como lo señala con claridad, el proceso no es homogéneo y ha sido alterado en varias ocasiones, particularmente en la segunda mitad del siglo XX.
Aparecida en 1967 y posteriormente actualizada, esta obra señera conoce varias traducciones e innumerables ediciones en nuestro idioma. Su lectura convalida sin duda tales sucesos.
Tulio Halperin Donghi, historiador argentino de sólido prestigio internacional, señala en este libro las características comunes de un proceso que, arrancando desde el período colonial, y tras las guerras de independencia y la formación de repúblicas soberanas, prosigue con una situación de neocolonialismo, cuyas consecuencias llegan hasta el presente. Si bien, como lo señala con claridad, el proceso no es homogéneo y ha sido alterado en varias ocasiones, particularmente en la segunda mitad del siglo XX.
Aparecida en 1967 y posteriormente actualizada, esta obra señera conoce varias traducciones e innumerables ediciones en nuestro idioma. Su lectura convalida sin duda tales sucesos.
774 pages, Paperback
First published January 1, 1967
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
January 4, 2021
Un libro un poco difícil de leer, por su gran profundidad, pero muy completo. Me gustó que el autor logró exponer las grandes complejidades sociales de cada periodo histórico. Nunca el pueblo vs el poder opresor, o los locales vs los imperios malvados extranjeros, sino que queda claro que ese "pueblo" no es una masa homogenea, sino que son muchisimos grupos con diversos intereses cuyas perpertuas luchas gobiernan el devenir histórico. Me causa curiosidad saber qué escribiría el autor tras 40 años más de historia en esta Latinoamerica tan nueva pero a la vez tan la misma.
August 25, 2012
Difficult reading, but a thorough exploration of Latin American history from the late colonial period to the 1980s with a focus on the region's socio-economic history. Written by an Argentine historian, this history features a distinctively Latin American voice.
December 31, 2018
Por fin terminé este tomo, y no me quedan dudas que es entre los más impresionantes obras de historia que he leído. Halperin Donghi se queda más en el plano de estructuras sociales y sus lentos giros que en la historia de los eventos, pero sabe hacer de la economía y de la organización social algo parecido a un actor narrativo. Si bien las historias "nacionales" que presenta no podrían satisfecer a la curiosidad que llevaba a los casos que mas me interesaban, todavía no sentí que las detalles estaban totalmente perdidas. Los únicos autores que conozco que han podido cubrir tanto espacio y tiempo en una manera tan satisfactorio son Braudel, en Civilización Material, Economía y Capitalismo y F.W. Mote, en su China Imperial, 900-1800. Esa comparación es el mejor complemento que sé dar a un libro de historia, y Halperin Donghi va entre los más altos modelos para mí en mi vocación como historiador.
October 30, 2012
Embora muito falado e recomendado, não gostei do livro em geral. Achei confuso em diversas partes...
May 14, 2026
Tulio fue un historiador argentino de reputación contrastada. No en vano, fue profesor de historia en la Universidad de Berkeley, así como en la de Buenos Aires y en Oxford. Fue decano de la facultad de humanidades de la Universidad Nacional de Rosario y escribió varios artículos de opinión para el diario La Nación. Cuenta en su haber con veintinueve libros, en los que destaca la época colonial, el proceso de liberación el peronismo y el proceso de construcción de Argentina como nación.
Breve Historia de América Latina fue publicado originalmente en 1967, aunque la versión que yo manejo es la de Alianza de 2013, que a su vez cuenta con una revisión del autor hecha en 1988 para ampliar parcialmente la información. Del mismo modo, lo que en su origen eran dos tomos en mi edición se han unido en uno, formando así un volumen de setecientas cincuenta páginas. El libro abarca desde las independencias de la metrópoli española, la formación de las repúblicas, el denominado periodo neocolonial hasta temas explicados de forma tangencial por ser contemporáneos a la redacción del libro, caso del peronismo, la revolución mejicana, el castrismo o la intervención estadounidense en Guatemala.
Por tanto, no es objeto de estudio la historia más reciente del continente, caso de la dictadura de Pinochet y las posteriores intervenciones estadounidenses en la región. El ensayo se estructura en tres apartados. El primero de ellos está dedicado al fin de la época colonial y a la formación de las repúblicas. El segundo se encentra en la época neocolonial y el tercero en las décadas de 1930 hasta la de 1960. Finalmente, aporta un capítulo para abordar lo ocurrido en Latinoamérica desde 1960, en breves retazos.
La labor de investigación de Tulio es realmente ingente, como así atestigua la cantidad de páginas de bibliografía que adjunta al final del libro. A día de hoy pueden ser fuentes desfasadas, pero en su momento debió ser complejo tratar con tanta información. Tengo dos puntos negativos para indicar a nivel de lector, que no a nivel de historiador. El primero de ellos es el del tono. El autor utiliza un lenguaje complejo, con multitud de oraciones subordinadas que se suceden y que incitan a la pérdida de atención por parte del lector. Me ha pasado en ocasiones tener que releer párrafos porque no era capaz de sacar el mensaje que quería transmitir. Si se trata de un manual de divulgación que trascienda al mundo universitario, y publicándolo Alianza asumo que así es, el mensaje tiene que ser más sencillo para llegar al mayor público posible. Lo digo como escritor de tres monografías de divulgación histórica. El otro punto negativo está estrechamente ligado al anterior: los párrafos son excesivamente largos. Además, el texto no se ve acompañado de tablas, o mapas que ayuden a comprender aquello de lo que habla el autor. Otra crítica, en este caso a la editorial, es que utilizan como portada una imagen del entierro de Hugo Chávez, cuando en el libro ni se le menciona, al estar escrito décadas antes. Esta práctica puede llevar a engaño a lectores que, como yo, esperaban encontrarse capítulos dedicados a las décadas de los setenta en adelante.
¿Es un mal libro? No, pero es denso y tienes que estar preparado para abordarlo. Yo he podido seguirlo sin problemas, pero si un lector aficionado a la historia que no se dedica a ella quiere leer algo de historia de Latinoamérica, diría que este no es un buen punto de partida. Mi recomendación irá sobre todo a historiadores, ya que es un libro magnífico para abordar, especialmente, las independencias. Pero para un público generalista hay otros libros más sencillos que abordan estos temas.
Breve Historia de América Latina fue publicado originalmente en 1967, aunque la versión que yo manejo es la de Alianza de 2013, que a su vez cuenta con una revisión del autor hecha en 1988 para ampliar parcialmente la información. Del mismo modo, lo que en su origen eran dos tomos en mi edición se han unido en uno, formando así un volumen de setecientas cincuenta páginas. El libro abarca desde las independencias de la metrópoli española, la formación de las repúblicas, el denominado periodo neocolonial hasta temas explicados de forma tangencial por ser contemporáneos a la redacción del libro, caso del peronismo, la revolución mejicana, el castrismo o la intervención estadounidense en Guatemala.
Por tanto, no es objeto de estudio la historia más reciente del continente, caso de la dictadura de Pinochet y las posteriores intervenciones estadounidenses en la región. El ensayo se estructura en tres apartados. El primero de ellos está dedicado al fin de la época colonial y a la formación de las repúblicas. El segundo se encentra en la época neocolonial y el tercero en las décadas de 1930 hasta la de 1960. Finalmente, aporta un capítulo para abordar lo ocurrido en Latinoamérica desde 1960, en breves retazos.
La labor de investigación de Tulio es realmente ingente, como así atestigua la cantidad de páginas de bibliografía que adjunta al final del libro. A día de hoy pueden ser fuentes desfasadas, pero en su momento debió ser complejo tratar con tanta información. Tengo dos puntos negativos para indicar a nivel de lector, que no a nivel de historiador. El primero de ellos es el del tono. El autor utiliza un lenguaje complejo, con multitud de oraciones subordinadas que se suceden y que incitan a la pérdida de atención por parte del lector. Me ha pasado en ocasiones tener que releer párrafos porque no era capaz de sacar el mensaje que quería transmitir. Si se trata de un manual de divulgación que trascienda al mundo universitario, y publicándolo Alianza asumo que así es, el mensaje tiene que ser más sencillo para llegar al mayor público posible. Lo digo como escritor de tres monografías de divulgación histórica. El otro punto negativo está estrechamente ligado al anterior: los párrafos son excesivamente largos. Además, el texto no se ve acompañado de tablas, o mapas que ayuden a comprender aquello de lo que habla el autor. Otra crítica, en este caso a la editorial, es que utilizan como portada una imagen del entierro de Hugo Chávez, cuando en el libro ni se le menciona, al estar escrito décadas antes. Esta práctica puede llevar a engaño a lectores que, como yo, esperaban encontrarse capítulos dedicados a las décadas de los setenta en adelante.
¿Es un mal libro? No, pero es denso y tienes que estar preparado para abordarlo. Yo he podido seguirlo sin problemas, pero si un lector aficionado a la historia que no se dedica a ella quiere leer algo de historia de Latinoamérica, diría que este no es un buen punto de partida. Mi recomendación irá sobre todo a historiadores, ya que es un libro magnífico para abordar, especialmente, las independencias. Pero para un público generalista hay otros libros más sencillos que abordan estos temas.
January 4, 2020
As the most recommended history on Contemporary Latin America, I definitely found this to be a helpful/informative overview.
That said, the structure (likely due to writing style and translation) was difficult to follow as the author often flows rapidly from year-to-year and country-to-country in a somewhat aimless fashion.
Regardless - would definitely recommend and found it super helpful as someone who is new to the topic.
A few things I learned or that were reinforced:
- Replacing the portion of a subsistence economy with an alternative can be a dangerous formula for uprisings as it can limit basic needs to a subset of the population
- Mass education and political history are super important...a lot of these economies seemed to follow dangerous cyclical patterns of falling back into similar economic mistakes based on populist leaders/ideologies
- Leaders/governments rise or fall with the economy. Citizens in the historical case studies were often happy with whatever government as long as the economy was strong or accelerating
- Liberalizing an economy / globalizing can be productive but often requires a specialization or niche in which the respective country can outperform with a service/product relative to the rest of the world
That said, the structure (likely due to writing style and translation) was difficult to follow as the author often flows rapidly from year-to-year and country-to-country in a somewhat aimless fashion.
Regardless - would definitely recommend and found it super helpful as someone who is new to the topic.
A few things I learned or that were reinforced:
- Replacing the portion of a subsistence economy with an alternative can be a dangerous formula for uprisings as it can limit basic needs to a subset of the population
- Mass education and political history are super important...a lot of these economies seemed to follow dangerous cyclical patterns of falling back into similar economic mistakes based on populist leaders/ideologies
- Leaders/governments rise or fall with the economy. Citizens in the historical case studies were often happy with whatever government as long as the economy was strong or accelerating
- Liberalizing an economy / globalizing can be productive but often requires a specialization or niche in which the respective country can outperform with a service/product relative to the rest of the world
April 9, 2026
For an overview of Latin American history from a Latin American perspective, this is a great read. I read the version translated into English. Definitely pretty dry and tends to focus on economics, but I found Donghi's writing thorough and measured. If you really invest time in this, you will walk away with a solid foundation of the history of every Latin American country.
He covers every country in every chapter but tends to change the order up based on which countries he thinks are emblematic of a period of time and which ones are outliers. This allows for deeper dives on certain countries and more superficial coverage on others, per chapter. It can be a little confusing but gives each country some time in the spotlight.
The Latin American perspective in this book makes it such a valuable read. It's so much more than just Spanish colonization and American intervention. Donghi sees LA history as a series of isolationism, reactionism, and adaptation. Each nation shows these patterns in a different way.
Not light reading but solid and informative.
He covers every country in every chapter but tends to change the order up based on which countries he thinks are emblematic of a period of time and which ones are outliers. This allows for deeper dives on certain countries and more superficial coverage on others, per chapter. It can be a little confusing but gives each country some time in the spotlight.
The Latin American perspective in this book makes it such a valuable read. It's so much more than just Spanish colonization and American intervention. Donghi sees LA history as a series of isolationism, reactionism, and adaptation. Each nation shows these patterns in a different way.
Not light reading but solid and informative.
June 10, 2020
Comprehensive exploration of Latin American history. More succinct than Bethell's volumes, but this history does jump about between states and time periods which can be confusing at times.
January 10, 2023
Libro imprescindible para conocer y entender la historia de América Latina.
Want to Read
April 4, 2023F1410 H23413 1993 Memorial Library
April 20, 2026
Resalta el peculiar estilo narrativo del autor, patente tanto en los comentarios sobre la obra como en la lectura misma; en la conclusión de la obra se hace una referencia al realismo mágico como forma de aproximación a la realidad del continente y me parece que otra forma audaz de aproximarse a dicha realidad es del la misma forma que lo hizo el historiador Halperín, con una visión en primera instancia de conjunto, en primer lugar los aspectos económicos o materiales de cada época, en seguida pasa a abordar las tendencias políticas también en conjunto de la región, para finalizar en un análisis particular, país por país, esto conforma su historia contemporánea, o su idea de ésta. Asimismo, resulta curioso (desde mi punto de vista, el término sería desilusionante) que la obra está dividida en tres grandes capítulos que tiene como conjunto la palabra colonial: la primera parte del libro es acerca de la última época del dominio español sobre el continente, es decir, el último tramo del siglo XVIII y el inicio del XIX. Los siguientes dos grandes capítulos, que corresponderían a la época independiente de la mayoría de los territorios, siguen llevando respectivamente , el título de El orden neocolonial y El ocaso del orden neocolonial, es decir, que a pesar de la condición independiente desde la perspectiva política, la situación y el compromiso de la economía de la región no tuvo una modificación sustantiva desde el punto de vista de este historiador argentino.
En síntesis, es una obra cuya complejidad de estilo puede sorprender al principio, pero una vez que el lector se habitúa a la forma de exposición esta obra se disfruta más. También es verdad decir, por un lado, que se requieren ciertos conocimientos previos de algunos temas o en general de las historias de los países de la región, para que dicho estilo no resulte tan elevado o misterioso como se lo ha querido caracterizar, por otro lado, y debido precisamente al gran trabajo de síntesis que efectúa el autor para mostrar un conjunto realmente justo de los últimos dos siglos de historia americana -la narración se detiene en los últimos años de la década de 1980- es que se convierte ésta en una obra histórica sobresaliente.
[III-24]
En síntesis, es una obra cuya complejidad de estilo puede sorprender al principio, pero una vez que el lector se habitúa a la forma de exposición esta obra se disfruta más. También es verdad decir, por un lado, que se requieren ciertos conocimientos previos de algunos temas o en general de las historias de los países de la región, para que dicho estilo no resulte tan elevado o misterioso como se lo ha querido caracterizar, por otro lado, y debido precisamente al gran trabajo de síntesis que efectúa el autor para mostrar un conjunto realmente justo de los últimos dos siglos de historia americana -la narración se detiene en los últimos años de la década de 1980- es que se convierte ésta en una obra histórica sobresaliente.
[III-24]
November 10, 2008
It should be probably be called "The Contemporary Histories of Latin America." I read this book from the perspective of a generalist with an inclination to learn more about this subject, and I was not disappointed. The occasionally ponderous writing style is only a minor flaw- the book is translated from spanish to english, so I'm willing to cut everyone some slack. The jacket copy bills this as the most widely read single volume history of the area, and based on what I read I imagine it must be favored by universities in the U.S., Latin American and Europe to earn that title.
The history of Latin America encompasses three periods: the colonial period, the emergence of the nation state & the post WWI history of the nations. The idea of a shared "latin american history" for the first two time periods make sense, but only the fact that the nation states developed individual identities quite late in the time period covered makes the third part feel like anything more then a series of tacked on national histories.
As an American, it was interesting to read a take on U.S./Latin American relations that left beyond the Naomi Wolf style histronics of "Disaster Capitalism." I came away from this look feeling a little better about the U.S.'s mixed track record in Latin American foreign policy: It's quite impossible to blame the U.S. for any long term problems in the region- issues of economic underdevelopment and unstable politics have plagued Latin America from the very beginning.
The history of Latin America encompasses three periods: the colonial period, the emergence of the nation state & the post WWI history of the nations. The idea of a shared "latin american history" for the first two time periods make sense, but only the fact that the nation states developed individual identities quite late in the time period covered makes the third part feel like anything more then a series of tacked on national histories.
As an American, it was interesting to read a take on U.S./Latin American relations that left beyond the Naomi Wolf style histronics of "Disaster Capitalism." I came away from this look feeling a little better about the U.S.'s mixed track record in Latin American foreign policy: It's quite impossible to blame the U.S. for any long term problems in the region- issues of economic underdevelopment and unstable politics have plagued Latin America from the very beginning.
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October 20, 2017980.03 H1952 1996
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