Эта повесть, как, впрочем, и «Сегодня и ежедневно» в моём сборнике произведений Драгунского значится как детская, по недоразумению, как мне кажется. Конечно, детям их читать не запрещается, но слишком уж много там моментов, которые сложно понять ребёнку, только-только перевернувшему последнюю страницу «Денискиных рассказов». «Он упал на траву» - это короткое, двестистраничное повествование о войне. Но войне не героической, не о взятии Сталинграда или ужасах блокады Ленинграда, а о самом начале того четырёхлетнего кошмара, в который погрузилась наша страна. Здесь нет «моряков и лётчиков», нет подвигов и той воинской удали, за которую потом дают медали, возможно, посмертно. Главный герой – молодой парень, который отчаянно рвётся защищать свою Родину, но не берут, потому что хромой с детства. Дорога одна – в ополчение, и все события будут происходить в маленькой подмосковной деревеньке, в бесконечном рытье траншей и окопов, в грязи и отупляющей тяжёлой работе, которую, впрочем, кто-то же должен выполнять. Перед глазами главного героя проходит неприкрытая никакими детскими фантазиями жизнь, жизнь во всём своём антивеликолепии. И будут три женщины – одна, та самая первая любовь, которая не сочла нужным даже проститься, вторая – усталая деревенская молодка, отчаянно боящаяся за свою судьбу, ведь самолёты фрицев пролетают в небе слишком часто, а третья – мимолётно встреченная, случайная знакомая, которая, однако, никак не хочет уходить ни из головы, ни из сердца. Полгода в окопах – как много для того, чтобы осознать всю низость и подлость человеческой натуры, особенно если эти качества немыслимым образом уживаются с отвагой и готовностью отдать жизнь за другого.
Эта повесть чем-то напоминает «Иди и смотри» - рассказанная просто и честно, это война без прикрас и ненужной романтики, но и такой её нужно знать и помнить, потому что без памяти о таких вещах поколение совершенно точно потеряется в водовороте истории.