Cô Tư Hồng

by Đào Trinh Nhất

“Có tàn, có tán, có hương án thờ vua, danh giá vang lừng băm sáu tỉnh.
Này biển, này cờ, này sắc phong cho cụ, chị em hồ dễ mấy lăm người.”
Đôi câu đối của cụ Tam Nguyên Yên Đổ tặng cho nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, một bậc nữ lưu có dấu ấn đặc biệt trong lịch sử hồi đầu thế kỷ XX, một nhân vật mà cuộc đời đến nay vẫn còn gợi sự tò mò, tranh cãi trong dân gian, và cả giới học giả, một doanh nhân “thị mẹt” gắn liền với sự kiện phá thành Hà Nội năm 1898.
Cô Tư Hồng của Đào Trinh Nhất được Trung Bắc Thư Xã xuất bản lần đầu năm 1941, và đương thời được đánh giá là tiểu thuyết xuất sắc nhất của Trung Bắc. Trước đó, cuốn tiểu thuyết được đăng nhiều kỳ trên báo Trung Bắc Tân Văn Chủ Nhật; và theo nhà nghiên cứu Chương Thâu, vào thời điểm ấy: “Truyện viết vừa ra đời đã được hoan nghênh. Người ta nô nức chờ đợi hàng tuần để đón đọc trên báo, liên tiếp từ số trước đến số sau”.

260 pages, Paperback

First published January 1, 1941

About the author

Tiên sinh họ Đào húy Trinh-Nhất sanh năm Canh Tí (1900) tại Thuận-Hóa (Trung-Việt), quán xã Thượng-phán, huyện Huỳnh-côi, tỉnh Thái-bình, mất trong một gian nhà nhỏ ở xóm Hòa-hưng, Sài-gòn, hồi chiều thứ sáu ngày 18 tháng giêng năm Tân-mão (23-11-1951, thọ 52 tuổi. Con trưởng cụ đình-nguyên nhị-giáp tiến-sĩ Đào-Nguyên-Phổ, rể cụ cử Lương-Ngọc-Quyến, sẵn thừa hưởng một gia giáo văn-học truyền-thống, tiên-sinh kiêm thông Hán-học, Pháp-học, thêm có văn tài, có sáng kiến, trong ngót 30 năm, đã để lại nhiều thành tích trong làng văn, làng báo.Tiên-sinh làm chủ bút, nếu không là chủ bút thì cũng là một phụ bút đắc lực cho nhiều nhật báo, tuần báo, tạp chí.

Từ năm 1920-1921, tiên-sinh bắt đầu bước vào làng báo, biên tập Hữu-thanh tạp-chí và Thực-nghiệp dân-báo.

Rồi làm Trung-hòa nhật báo cơ quan ngôn-luận của nhà Chung. Sau đó làm báo Đông-Pháp tức là phần phụ trương viết bằng Việt ngữ của tờ báo Pháp France Indochine.

Năm 1924-1925 vào Nam, làm sôi nổi dư luận Lục-tỉnh bằng cuốn Thế-lực khách-trú và vấn-đề di-dân vào Nam-kỳ.

Năm 1925-1926, tiên-sinh du-học Pháp. Năm 1929 về nước, ở luôn trong Nam làm báo, làm sách cho đến năm1939 bị trục xuất về Bắc.

Trong khoảng 10 năm đó, ở Sài-Gòn, tiên sinh đã làm báo Phụ-nữ tân văn, báo Công-luận, báo Thần-chung, báo Đuốc nhà Nam, báo Tân Văn, báo Việt-nam, báo Điễn-tin.

Sau hết là báo Mai, chính của tiên-sinh toàn quyền làm chủ (1937-1938).

Về Bắc, tiên-sinh làm báo Trung Bắc chủ nhật (1940-1945).

Tài nghệ năng lực làm báo của tiên-sinh bắt đầu xuất hiện rõ ràng ở báo Mai, để rồi phát triển dồi dào ở Trung-Bắc chủ nhật.

Sau năm 1945-1947, chạy loạn về, tiên-sinh làm báo Ngày mới, báo Việt thanh (Bắc), và đến năm 1948 làm báo Cải-tạo ở Hà-hội và sau thời-kỳ trở vào Gài-gòn làm trong bộ Ngoại-giao Nguyễn-Phan-Long (1949-1950), tiên-sinh viết nhiều bài lẻ tẻ ở báo Ánh sáng, báo Sài-gòn mới, báo Dân-thanh cho đến ngày lâm-chung.

Thời kỳ đặc sắc nhất trong đời làm báo của tiên-sinh là lúc làm báo Mai và Trung Bắc chủ nhật.

Từ phương diện tài liệu văn nghệ ở nội dung đến phương diện kỹ thuật ấn loát ở ngoại dung, ai cũng nhìn nhận tiên-sinh thật là một nhà báo có sáng kiến, có biệt tài làm cho một tờ báo nổi tiếng và hấp dẫn độc giả.

Tác phẩm của tiên-sinh :

Thế lực khách trú và vấn đề di dân vào Nam-kỳ.(Thụy ký - Hà-nội, 1924)

Thần tiên kinh (Dịch của A lan Kardec, 1930)

Nước Nhựt bổn 30 năm duy tân (Đắc-lập - Huế, 1936)

Cô Tư Hồng (1942)

Kẻ bán trời, Con quỷ phong lưu, Bùi thị Xuân

Lê văn Khôi (1941-1945)

Việt sử giai thoại (1943)

Vương An-Thạch (1943)

Con trời ngã xuống đất đen (1944)

Chu Trần tinh-hoa (1944)

Vương Dương Minh (1943-1945)

Reviews

[Kim Thoa · Rating 4 out of 5]

Giống như đang đọc 1 cuốn sách, 1 bài báo viết về tiểu sử, cuộc đời, sự nghiệp 1 người hơn là đọc 1 cuốn tiểu thuyết. Thú vị lắm. Vì kể về 1 người phụ nữ An Nam ta xưa, có tài, có gan. Truyện cũng cho ta hiểu hơn về cuộc sống xã hội 1 thời.

[Len · Rating 3 out of 5]

Là tiểu thuyết nhưng cuốn sách giống như một trang tiểu sử, về người đàn bà mà cuộc đời là những chuyến đi may rủi và những cuộc tình lận đận. Cô Tư Hồng thời bấy giờ đích thực là một mẫu gương cho phụ nữ trong việc thay đổi định kiến của xã hội và các ràng buộc về giới, khi một mình bà "Tay trắng gầy nên cơ nghiệp lớn, má hồng trang điểm phấn son vua."

[Thắng Công · Rating 5 out of 5]

Hay quá! Nhớ trước đây khi đọc về Mụ Tư Hồng trong những truyện Xiển Bột, rồi khi biết bà đứng đầu dự án phá thành Hà Nội, mình rất ghét nhân vật này. Thực sự cuốn sách của Đào Trinh Nhất đã thay đổi phần nào quan điểm về nhân vật này. Đương nhiên, bà vẫn có tội vì công tác đắc lực với Pháp (rất may để làm ăn chứ không phải vì mục đích chính trị), nhưng nhìn từ khía cạnh khác, mình thấy thật sự ngưỡng bộ bà. Đúng là bậc tài nữ, khiến cho cánh mày râu phải hổ thẹn. Tuy lắm mưu mô xảo quyệt, nhưng bà sống rất hiếu thảo (với cha mẹ) và lại còn rất có tình có nghĩa (với người chồng cũ). Cuộc đời của bà mà lên phim chắc hay lắm đây.
Một lý do chính khiến mình thích cuốn sách này chính là văn phong của tác giả. Dù ra đời đã lâu, nhưng vẫn dễ đọc dễ hiểu. Tác giả dùng nhiều từ Hán Việt, điển tích, thành ngữ rất hay, giúp người đọc mở mang được không ít :v

[Diệu · Rating 5 out of 5]

Quả đúng là tài nữ. Tác giả đã tái hiện về cuộc đời cô từ lúc còn nhỏ, đến từng giai đoạn quan trọng trong cuộc đời, cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay. Cô là một người phụ nữ liều lĩnh, dám đi ngược lại với lễ giáo phong kiến khắt khe để tìm hạnh phúc của riêng mình. Không cam phận làm lẽ ông Chánh tổng Kim Sơn, cô trốn nhà, tha hương, lê gót phong trần, lấy chồng Tàu, quan Tây, sau này còn kết hôn với 1 người linh mục phá giới - con người ích kỷ, tham lam này về sau đã trở thành 1 vết nhơ vĩnh viễn không bao giờ xoá nhoà được khỏi cuộc đời cô, cũng chính là người khiến cô gián tiếp mắc bệnh, kết thúc cuộc đời trong khi còn khá trẻ (53 tuổi).
Cô là người phụ nữ trải đời, sắc sảo, lý trí, biết bảo vệ mình và kiên quyết không để người khác lợi dụng. Đối với cuộc đời thăng trầm, truân chuyên cô luôn phải tìm cách xoay sở, thích nghi với hoàn cảnh, quyết không cam chịu số phận của mình, khác hẳn với hình mẫu người phụ nữ cam chịu, nhẫn nhục, ‘gió dập sóng dồi biết tắp vào đâu’ trong văn học Việt Nam.
Không những thế, cô còn là người con hiếu thảo, có nghĩa khí( bỏ tiền ra chu cấp cả đời cho ông chồng người Hoa đã nhẫn tâm bỏ mặc cô trước đó, chuyện như vậy mấy ai có thể làm được?)
Nhưng, một người phụ nữ có trong tay cả gia sản, tiền của, lại thiếu thốn về mặt tình cảm. Cả cuộc đời cô, nỗi khổ vì tình lớn hơn về mặt vật chất rất nhiều, người đàn ông cuối cùng đến với cô cũng chỉ vì vật chất, vì sản nghiệp của cô chứ không vì tình cảm. Đấy có lẽ là điều cô ôm hận đến lúc nhắm mắt xuôi tay.
Xin trích lại bài thơ cụ Đốc Trần Tán Bình tức khẩu tặng cô: ‘
‘Giang hồ vùng vẫy buổi ganh đua
Những bạn quần thoa hẳn chịu thua
Tay trắng gây nên cơ nghiệp lớn
Má hồng trang điểm phấn son vua
Công danh bốn chữ chưa từng có
Phẩm giá nghìn vàng há dễ mua
Đáng tiếc ngọc lành còn có vết
Trời già như thế cũng chơi chua’.

[Y Diên Vĩ · Rating 4 out of 5]

Truyện viết rất hay và lôi cuốn

[Kaion]

OMG you guys, I'm related to literary people!

[Tran · Rating 3 out of 5]

Lâu rồi mới đọc 1 cuốn mang phong vị cổ thế, rất nhiều từ ngữ lâu lắm mới gặp, hoặc giờ đã bị dùng sai nghĩa.