В повести воссозданы картины жизни Западного Казахстана предреволюционного периода. Главный герой произведения Бахытжан Каратаев — подлинное историческое лицо, известный казахский юрист-просветитель, защитник интересов народа.
«… Бахытжан окончил в Оренбурге гимназию, затем факультет права Петербургского университета. Юрист с высшим образованием – это ли не диковинка для казахской степи! <… > Хотя торе и учился, и подолгу жил в больших городах, но среди образованных особенно близких приятелей у него не водилось. Этого ханского отпрыска больше тянуло к простому народу. Не случайно прослыл он в крае заступником нищих и бедных. <… > Торе не гнушается, берется за дело любого простолюдина, тягаясь со знатью… Силен он в судействе по казахским законам, в судействе биев, силен и по писаным законам императора. Да и перо у него в руках быстрое, враз сочинит любую бумагу в пользу простого пастуха. <… > Народ знал, что любой обидчик, попавший в бумагу торе, так или иначе понесет наказание. И каждый бедняк, однажды выигравший тяжбу с богатыми, чуть что – снова обращался за помощью к торе…»