Luxury: A Rich History

by Peter McNeil, Giorgio Riello

We live in a world obsessed by luxury. Long-distance airlines compete to offer first-class sleeping experiences and hotels recommend exclusive suites where you are never disturbed. Luxury is a rapidly changing global industry that makes the headlines daily in our newspapers and on the internet. More than ever, luxury is a pervasive presence in the cultural and economic life of the West - and increasingly too in the emerging super-economies of Asia and Latin America.

Yet luxury is hardly a new phenomenon. Today's obsession with luxury brands and services is just one of the many manifestations that luxury has assumed. In the middle ages and the Renaissance, for example, luxury was linked to notions of magnificence and courtly splendour. In the eighteenth century luxury was at the center of philosophical debates over its role in shaping people's desires and oiling the wheels of commerce. And it continues to morph today, with the growth of the global super-rich and increasing wealth polarization.

From palaces to penthouses, from couture fashion to lavish jewellery, from handbags to red wine, from fast cars to easy money, Peter McNeil and Giorgio Riello present the first ever global history of luxury, from the Romans to the twenty-first a sparkling and ever-changing story of extravagance, excess, novelty, and indulgence.

Genres: Fashion, History, Nonfiction

368 pages, Hardcover

Published August 1, 2016

Reviews

[Lesley Botez · Rating 5 out of 5]

Luxury has always been a part of society, providing pleasure, comfort, style to those who aspire, serving to distinguish the haves from the have nots. This beautifully illustrated book traces its history from the dawn of time through to 2016. It now needs an update on today's post-confinement revenge buying and how the heritage brands are adapting to the new luxury shopper.

[Zoe Blake · Rating 4 out of 5]

Well-researched book on not only the changing elements of luxury but also society's relationship with it. It covers both the materialistic and conceptual with an insightful yet approachable commentary. The book also contains some lovely photos and illustrations.

[Andrakuf · Rating 3 out of 5]

No w sumie jednocześnie wiem i nie wiem czego się spodziewałem. Wydawało mi się, że dowiem się ciekawostek ze świata elit o tym jak mieszkając w pałacach, jedząc wykwintne potrawy spędzają czas na nic nie robieniu, no może poza wymyślaniem jak tu wydać swoje zarobione miliony. Tymczasem dostaję esej, dość mocno przy tym przegadany, który wnosi raczej marginalną ilość treści a więcej nikomu nie potrzebnych rozważań nad których istnieniem nikt się nie zastanawia, myśląc - o milioner. Jest oczywiście parę smaczków i ciekawostek, jak choćby filiżanka do herbaty z chińskiej porcelany sprzedana za prawie 37 milionów dolarów, czy też zbawna historia z baronową Rothschild, która przy sprzedaży swojego ogromnego domu wystawionego na aukcje na pytanie gdzie jest kuchnia odpowiedziała, że nie ma pojęcia bo nigdy tam nie była. Ale to są raczej pojedyncze sprawy, które nie są w stanie uratować tego dziełka. Na plus jeszcze interesujący rozdział o świecie współczesnych marek odzieżowych, ale na duży minus z kolei fakt, iż fotografie znajdują się na końcu książki a powinny być przy opisywanych przypadkach w treści książki.

[Vanessa Fernandez · Rating 3 out of 5]

A readable historical overview of the concept - but there is no theory or critique here.