What do you think?
Rate this book
Euthanasia Bondesson #1
The Streets of Babylon: A London Mystery
'In this engaging first volume of a new historical series...Burman reveals her knowledge of Victorian England.' Library Journal
‘As far as escapism goes, this is as good as it at times I felt as if I was actually in the book.' Vulpes Libris
'Burman's extraordinary feeling for history and eccentric wit make for a most unusual kind of crime caper.' Independent on Sunday
'A mystery packed with Victorian flavour.' Kirkus Reviews
I have seen a good many cities. Berlin is a charming conglomeration of small villages, while Paris is truly urbane. But London surpasses them both. One can never quite make out London and the Londoners. Everything is here. This is a historical detective novel that will appeal to fans of Sarah Waters, author of Fingersmith . The setting is London in 1851, the year of the Great Exhibition. Together with a Welsh police inspector, the successful Swedish authoress Euthanasia Bondeson goes in search of her beautiful companion, who has disappeared in the narrow streets and alleyways of London. She meets beggars and whores, artists and society beauties, all actors on the modern city’s stage in a drama of dark shadows and ever-changing desires. In this world where gender boundaries are constantly shifting, can we even tell who is a man and who is a woman? With skirts flapping, Euthanasia forges her way through this romp of a crime novel, surveying the streets that Sherlock Holmes himself would not tread until a whole generation later. Carina Burman, PhD , a well-known novelist and assistant professor at Uppsala University, has written extensively on eighteenth- and nineteenth-century literature. She’s made a name for herself as a skillful writer of pastiche, reflecting the language and atmosphere of days gone by. In 2001, she published a biography of Fredrika Bremer. Streets of Babylon is her fifth novel.
‘As far as escapism goes, this is as good as it at times I felt as if I was actually in the book.' Vulpes Libris
'Burman's extraordinary feeling for history and eccentric wit make for a most unusual kind of crime caper.' Independent on Sunday
'A mystery packed with Victorian flavour.' Kirkus Reviews
I have seen a good many cities. Berlin is a charming conglomeration of small villages, while Paris is truly urbane. But London surpasses them both. One can never quite make out London and the Londoners. Everything is here. This is a historical detective novel that will appeal to fans of Sarah Waters, author of Fingersmith . The setting is London in 1851, the year of the Great Exhibition. Together with a Welsh police inspector, the successful Swedish authoress Euthanasia Bondeson goes in search of her beautiful companion, who has disappeared in the narrow streets and alleyways of London. She meets beggars and whores, artists and society beauties, all actors on the modern city’s stage in a drama of dark shadows and ever-changing desires. In this world where gender boundaries are constantly shifting, can we even tell who is a man and who is a woman? With skirts flapping, Euthanasia forges her way through this romp of a crime novel, surveying the streets that Sherlock Holmes himself would not tread until a whole generation later. Carina Burman, PhD , a well-known novelist and assistant professor at Uppsala University, has written extensively on eighteenth- and nineteenth-century literature. She’s made a name for herself as a skillful writer of pastiche, reflecting the language and atmosphere of days gone by. In 2001, she published a biography of Fredrika Bremer. Streets of Babylon is her fifth novel.
400 pages, Paperback
First published August 1, 2004
162 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
September 26, 2014
Novel can be described as 'neo-Victorian', a contemporary novel that in some way interacts with the Victorian period. Protagonist is a Swedish author (book is translated from Swedish) of crime novels (dubiously named ‘Euthanasia Bondeson’) who is writing a novel and visiting London with a companion. In London, she experiences all kinds of sensation-like adventures. She joins a police detective and becomes a kind of detective herself (regularly dressed in men’s clothes). First novel of trilogy around Euthanasia, part two (Vit som marmor: ett romerskt mysterium, 2006) and three (Hästen från porten: ett österländskt äventyr, 2008) have not (yet) been translated into English.
January 5, 2019
En trevlig liten bok som går bra att läsa medan man är ute och reser.
February 1, 2016
My true rating for this novel would be three and a half stars, but as it is, three will do. The period detail is delightful and the characters and mystery are intriguing, yet there are points which feel as if they were purposefully designed to slow down the novel. Euthanasia, on uncovering a clue of some sort, will spend her next moments idling time by until she passes the information on. It is unfortunate that these scenes existed, because otherwise I would have enjoyed both her character and the book far more.
On the whole, though, an enjoyable read. I only wish the plot had been wound a little tighter (and perhaps that the main character was differently named, due to its modern day connotations).
On the whole, though, an enjoyable read. I only wish the plot had been wound a little tighter (and perhaps that the main character was differently named, due to its modern day connotations).
April 6, 2016
This was a "found" book that a library was discarding. I am so glad I chose to pick it up. The setting is Victorian England, but the main character is Swedish (as is the author). I would characterize this book as a "romp," an interesting mystery with very interesting characters handled in a lighthearted way. I worthwhile read for those who are looking for a quick read and light diversion that isn't quite the run of the mill.
July 13, 2012
Interesting but it didn't knock my socks off. Maybe part of that is due to the Swedish to English translation. I did like feisty Euthanasia but kept getting hung up on her name - couldn't she have picked another name for her main character? Or maybe that name has some particular meaning to the Swedes.
January 19, 2009
Enjoyable, but I never did really figure out why there are pantaloons on the cover.
June 8, 2012
I did not find this as good as Carina Burmans previous novels but a good read just to relax.
September 23, 2017
Romanen handlar om den svenska författarinnan Euthanasia Bondeson som besöker London med sin sällskapsdam Agnes. De, som tusentals andra är där för att besöka den stora Världsutställningen. Men mitt i folkvimlet är Anges plötsligt försvunnen och Euthanasia tar på sig uppgiften att tillsammans med Scotland Yard leta upp förövarna och få tillbaka Agnes. I Babylons gator får man följa Euthanasia på hennes resa genom London där hon ses bland både överklass och slum i sitt samlande av ledtrådar. Och att vara anständig som en dam ska vara, bekymrar hon sig inte så mycket om när hon ger sig ut, iklädd manskläder, för att lösa mysteriet som efter ett tag visar sig vara mer komplicerat än bara ett enstaka försvinnande.
Jag tycker att boken har en fantastisk berättare, Euthanasia själv. Burman har lyckats få till det så att det är huvudpersonen som i själva verket har skrivit boken och huvudpersonen (berättaren) tilltalar läsaren på ett personligt sätt. Euthanasia är också väldigt självmedveten vilket gör det underhållande att läsa om henne. Hon tycker inte heller att de strikta regler som fanns på 1850-talet var så viktiga att följa. Jag gillar hon är rebellisk samtidigt som hon kan vinna respekt för att hon är en kvinna med integritet.
Om man får använda fina ord skulle jag klaga på att boken i mitt tycke är för ekivok. Men annars presenterar Burman (genom Euthanasia) många fyndigheter och näst intill visdomsord. Euthanasia har iallafall många väl genomtänkta saker att säga om den värld hon lever i. Stilen i denna bok är ganska formell på det sättet att Euthanasia måste behålla en viss anständighet, lämplig för en kvinna på hennes tid. Många ord förstod jag inte eftersom de inte används i svenskan längre eller för att det var gamla engelska ord. Men jag gillade att man måste läsa denna bok med eftertanke för att få med sig allting Burman verkligen skrivit in i meningarna, inte bara det bokstavliga, utan också det man kan förstå antyds mellan raderna.
Jag tycker att boken har en fantastisk berättare, Euthanasia själv. Burman har lyckats få till det så att det är huvudpersonen som i själva verket har skrivit boken och huvudpersonen (berättaren) tilltalar läsaren på ett personligt sätt. Euthanasia är också väldigt självmedveten vilket gör det underhållande att läsa om henne. Hon tycker inte heller att de strikta regler som fanns på 1850-talet var så viktiga att följa. Jag gillar hon är rebellisk samtidigt som hon kan vinna respekt för att hon är en kvinna med integritet.
Om man får använda fina ord skulle jag klaga på att boken i mitt tycke är för ekivok. Men annars presenterar Burman (genom Euthanasia) många fyndigheter och näst intill visdomsord. Euthanasia har iallafall många väl genomtänkta saker att säga om den värld hon lever i. Stilen i denna bok är ganska formell på det sättet att Euthanasia måste behålla en viss anständighet, lämplig för en kvinna på hennes tid. Många ord förstod jag inte eftersom de inte används i svenskan längre eller för att det var gamla engelska ord. Men jag gillade att man måste läsa denna bok med eftertanke för att få med sig allting Burman verkligen skrivit in i meningarna, inte bara det bokstavliga, utan också det man kan förstå antyds mellan raderna.
Displaying 1 - 8 of 8 reviews