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November 4, 2015
The story of a boy growing up in Cameroun - and at the same time a picture of the many conflicting paradigms. childhood/adulthood, life in the village vs. Douala (Cameroun's biggest city). Magic vs. science both in Iyo (his grandma) and her healing techniques vs. European medicine, and Iyo's answers to all his childish questions vs. the dreaded school (where punishment is widespread), The old beliefs vs the missionaries, and their followers - who may be devout christians, or just want a nice job in the administration. The colonist traces are plenty with German biscuits and remembered praise as well as the french missionaries...
Nothing is depicted as purely good or evil - safe spaces and transgressions are spread across the different barriers, and secrets and lies seem to be an integral part of growing up. And the magic music box of the village is almost scoffed at in the city, while the city on the surface seem more free from the gossip and machinations of village life. All in all a multifaceted pictures of life in Cameroun between the past and the future.
The story is narrated from somewhere fifty years later, and the thinking of a five year old boy is sometimes authentic; wondering about time, why his mother did not get grandmas white hair etc - while the next sentence is a super complex and wordy explanation of his sentiments. Those are fairly strange changes of pace with the same narrator at the same time. So are the jumps in time, but those are less strange in a story of a childhood, or the end of it.
Nothing is depicted as purely good or evil - safe spaces and transgressions are spread across the different barriers, and secrets and lies seem to be an integral part of growing up. And the magic music box of the village is almost scoffed at in the city, while the city on the surface seem more free from the gossip and machinations of village life. All in all a multifaceted pictures of life in Cameroun between the past and the future.
The story is narrated from somewhere fifty years later, and the thinking of a five year old boy is sometimes authentic; wondering about time, why his mother did not get grandmas white hair etc - while the next sentence is a super complex and wordy explanation of his sentiments. Those are fairly strange changes of pace with the same narrator at the same time. So are the jumps in time, but those are less strange in a story of a childhood, or the end of it.
October 7, 2012
In schlichter, manchmal naiv wirkender Sprache erzählt der Autor Francis Bebey die Geschichte vom Regenkind, das seine geliebte Großmutter mit seinen ebenso naiv wirkenden, dafür umso klügeren Fragen zur Verzweiflung treibt.
Afrikanisches Leben im Dorf und in der Stadt, das Bild vom Weißen, dessen überlegen erscheinende Medizin und Technik, seine Schulen und Religion und nicht zuletzt seine völlig andere Einstellung zur Zeit - dies alles sind Themen, die locker angesprochen werden, ohne die Erzählung zu dominieren. Bebey zeichnet eine Kindheit in Kamerun, die jeder Leser- egal, ob Afrikaner oder Europäer - rührend und komisch findet. Seine Personen sind auf eine unaufdringliche Art lebendig und einzigartig und die Erzählung fließt ähnlich dem Fluss, der die afrikanische Fülle an Zeit verdeutlicht. Aus den Tiefen dieses Flusses schöpft Bebey seine Geschichten, die Moderne und Tradition nostalgisch verbinden. Ein schönes Buch, zu still für die Bestsellerlisten dieser Welt, aber umso lesenswerter für alle, die gern auf der heimischen Couch Einblicke in andere Winkel dieser Welt und die Denkweise seiner Einwohner erhalten. Und das zutiefst Menschliche verstehen nun ohnehin alle.
Afrikanisches Leben im Dorf und in der Stadt, das Bild vom Weißen, dessen überlegen erscheinende Medizin und Technik, seine Schulen und Religion und nicht zuletzt seine völlig andere Einstellung zur Zeit - dies alles sind Themen, die locker angesprochen werden, ohne die Erzählung zu dominieren. Bebey zeichnet eine Kindheit in Kamerun, die jeder Leser- egal, ob Afrikaner oder Europäer - rührend und komisch findet. Seine Personen sind auf eine unaufdringliche Art lebendig und einzigartig und die Erzählung fließt ähnlich dem Fluss, der die afrikanische Fülle an Zeit verdeutlicht. Aus den Tiefen dieses Flusses schöpft Bebey seine Geschichten, die Moderne und Tradition nostalgisch verbinden. Ein schönes Buch, zu still für die Bestsellerlisten dieser Welt, aber umso lesenswerter für alle, die gern auf der heimischen Couch Einblicke in andere Winkel dieser Welt und die Denkweise seiner Einwohner erhalten. Und das zutiefst Menschliche verstehen nun ohnehin alle.
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