Tè e veleno

by Q. Patrick, Elsa Pelitti (Traduttore), Carlo Jacono (Illustratore)

Quasi in punta di piedi, senza colpi d’ arma da fuoco nè grida, ma non per questo meno violenta, la morte arriva nel paesino della provincia inglese, portandovia con sè alcune donne.
Chi può aver desideratola loro scomparsa? Perchè? Con che cosa sono state uccise?
Questi sono gli interrogativi a cui l’ ispettore Inge dovrà dare una risposta...

Genres: Crime, Mystery, British Literature

175 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1931

About the author

Patrick Quentin, Q. Patrick and Jonathan Stagge were pen names under which Hugh Callingham Wheeler (19 March 1912 – 26 July 1987), Richard Wilson Webb (August 1901 – December 1966), Martha Mott Kelly (30 April 1906–2005) and Mary Louise White Aswell (3 June 1902 – 24 December 1984) wrote detective fiction. In some foreign countries their books have been published under the variant Quentin Patrick. Most of the stories were written by Webb and Wheeler in collaboration, or by Wheeler alone. Their most famous creation is the amateur sleuth Peter Duluth. In 1963, the story collection The Ordeal of Mrs. Snow was given a Special Edgar Award by the Mystery Writers of America.

Reviews

[Jeffrey Marks · Rating 5 out of 5]

Great mystery

I’ve read a few books by this author, but this is one of their best books. Highly recommended. It will keep you guessing until the last pages.

[Elisabeth · Rating 3 out of 5]

I thought this was a fairly well-set-up mystery, but as the story went on it lost me a bit. For one thing, the body count gets a little overwhelming (I knew one character was doomed as soon as they uttered the "I know something, but I can't tell you...I'll wait and tell the inspector" speech); and for another, while the characters of the suspects and victims are decently lifelike, the investigators by contrast are somewhat of caricatures. Even though I find that most (all?) of the writers behind the collaborative pen name were British-born, Cottage Sinister sometimes feels oddly like a British-set novel written by an American—having Cockney dialogue spelled out phonetically, for instance; and a London police detective be so clueless about what "the aristocracy" are like. So all in all, merely okay.

[Eric · Rating 4 out of 5]

A lot of reviewers of this debut QP novel give it fairly short shrift. I do not feel quite so dismissive of this prentice piece although it does have its longueurs, principally in the overuse of those irritating renditions of working class speech so loved by authors in the 20s and 30s.

There are four deaths, all poisonings by hyoscine, a drug made famous by the Crippen case. The chief professional investigator is Inspector Archibald Inge- "the Archdeacon" who interestingly seems to take a very mathematical approach to crime-solving. Unfortunately, here, it does not avail him at all and the crimes are figured out by an amateur.

The humour has overtones of PG Wodehouse and the stiflingly close atmosphere of a small English village is well-done.

I found this, on the whole quite entertaining, and as a first outing in murder mystery, quite acceptable.

3.5 stars

[Jiří Pavlovský · Rating 3 out of 5]

Tak jsem zase uvízl ve svém OCD syndromu, který mě nutí, když už jsem s tím začal, přečíst všechny česky vydané knihy Patricky Quentina (nebo tak Quentina Patricka, jak je někde psaný). Což na druhou stranu zase není takové utrpení, protože ty věci pochází z dob, kdy měli detektivky tak maximálně dvě stě stran a vlastně se v nich neřešilo nic nepodstatného, jen vraždy a vášně. A jako další přišla na řadu poslední nepřečtená "dvakrátka".

Smrt na Bermudách – hlavní hrdinka přijíždí na Bermudy, aby varovala svou neteř přes svatbou s člověkem, se kterým chodila ona sama, a který je ryzí padouch. Ukáže se, že varování bylo poněkud zbytečné, protože nápadník je brzy nalezený mrtvý a motivy k zabití se množí. Zábavné na tom je, že jak je to v rodině, tak se vlastně nikdo nesnaží nic vypátrat, spíš skrývat stopy před policií a vzájemně si prokazovat alibi. Ovšem někteří lidé lžou tak, že jim fakt není pomoci. A navíc se časem objeví druhá mrtvola.
Celková zápletka je fajn, řešení sice předvídatelné, ale vykládá nalezené stopy jiným způsobem. Tady mi však přišlo, že je to věc, které by slušela větší konfrontace „rodina versus policie“. Prostě nějaké větší ohrožení. Takhle to jen tak pohodově plyne, až nakonec dojde na řešení.

Besídka hrůzy – ne, to není záznam školního představení. Besídka se říká budově, ve které dojde k podivnému úmrtí. A pak dalšímu. A dalšímu. Absolutně klasická anglická detektivka, s detektivem, který je expertem na neřešitelné záhady… čistě proto, že naprosto postrádá fantazii, takže ho ani nenapadne, že by mohlo něco jako neřešitelné záhady existovat. I přes počet mrtvol je to všechno psané s lehkým odstupem a větami jako: „klofnul ji na tvář způsobem připomínajícím racka, který na pláži objevil kus ryby pochybné kvality“. Celé je to správně neemoční a sarkastické… a, jak se zdá, že je u Quentina (ať to v tu chvíli byl kdokoliv) typické, s řešením nepřichází hlavní hrdina ani detektiv, ale vyrukuje s ním nějaká celkem nepodstatná vedlejší postava, a často spíš na základě toho, že jí to někdo řekl než s pomocí geniální dedukce. Docela zajímavé, jak se autor vyhýbá postavě geniálního... nebo aspoň dominantního detektiva. Tady se řešení záhady předává jako štafetový kolík.
Ani jedna knížka nepatří mezi pecky, spíš taková pohodová výplňovka s dobrými momenty. Což je ale pořád víc, než se dá říct o spoustě moderních kriminálek.

[Lynn · Rating 3 out of 5]

A twisty, suspenseful mystery filled with gorgeous writing and wry humor that kept me guessing until the end. There are some outdated ideas about women and relationships, but I suppose that's to be expected from a book published in 1931. All in all, a good read with a satisfying ending. Recommended for fans of the British Golden Age of Detective Fiction who have already read everything by Agatha Christie and Dorothy L. Sayers.

Just a sidenote: This book has absolutely nothing to do with "how the American people lived and worked, spanned a continent, and achieved world power." I have no idea why Goodreads is showing this as its subtitle. It's wrong.