Cloak of Illusion

by Stanisław Dygat, David Welsh (Translator)

Stanislaw Dygat is known in Poland as a writer of gently satiric "light" novels and short stories. "His stance is one of deliberate naiveté; when he narrates (usually in the first person) he likes to identify himself with a starry-eyed, disorganized, and helpless human being." (Czeslaw Milosz, History of Polish Literature )

This is a translation of Dygat's novel Disneyland in which the hero is a member of the disaffected young generation of Eastern Europe. Marek Arens is a famous athlete whose ideals for moral honesty conflict with the generally accepted hypocritical conventions of society. Though he is defeated, he does not give up his attempts to piece together a moral system he can live by. This existential drive gives Dygat's work a certain universality beyond the story's setting of Cracow, Poland.

At a masquerade ball, Arens has a brief encounter with a girl. She disappears but her image endures in his mind as "the one bright and pure happening in my life." Meanwhile he develops a relationship with another girl. But he is unable to stop playing the roles of deception society imposes on him. Blaming himself for his failure, he seeks to be punished. Too late, he discovers that everything on which he based his beliefs were illusions created by misunderstandings. Arens realizes he can never become and "absolutely honest" man. "Integrity can only have meaning when it is collective property."

"Dygat's casually structured plots go together with a colloquial, nonchalant language..." (Milosz). Though much of the natural idiom is untranslatable, the reader will find this an interesting insight into the life of Polish youth today. Throughout the story, the Mound of Cracow looms as a symbol of the futility and at the same time the permanence of life.

Other Polish Novels in Translation

Black Torrent by Leopold Buczkowski

Genres: Fiction, Poland, Polish Literature

176 pages, Hardcover

First published January 1, 1965

Reviews

[✰ INKA ✰ · Rating 3 out of 5]

Ostatnie strony, bardzo zagmatwane, wszystko się non stop zmieniało, podobało mi się, przeskakiwanie z jednej akcji do drugiej, nie wiem jak to nazwać, kto czytał może będzie wiedział.
Natomiast, nie podobał mi się seksizm, który moim zdaniem, był mocno widoczny, ja rozumiem, że ta książka była pisana dawno, ale wciąż ciężko się to czytało. Nie lubię i bardzo mnie irytował główny bohater. Wydawało mu się, że on jest najważniejszy, że jest pępkiem świata, był hipokrytą… mnie bardzo irytował. Możliwe, ża ja po prostu nie byłam na tą książkę gotowa i powinnam ją przeczytać później, mimo wszystko, czytało się to bardzo szybko i było to dość wciągające.
Nie wiem czy mogę polecić, jest okej

[Julia Łaskawiec · Rating 4 out of 5]

ale dziecinada, jeszcze trochę i zaczęłoby być męczące ale w takiej objętości dobry balans

[Przemek Jaślan · Rating 5 out of 5]

This is probably my favourite Polish novel. It's short, fun and full of existential questions. The protagonist faces moral dilemmas and two or three (depending on how you count) femmes fatales.
Don't be put off by "Jowita", the book's rather clumsy film adaptation.

[Jagoda · Rating 5 out of 5]

nie spodziewalam się że to będzie dobre, rozumiem dlaczego to było takie popularne kiedyś chociaż trochę zalatuje telenowelą

[Michał Wojciechowski · Rating 3 out of 5]

powiesc dygata wydaje mi sie taka sama jak on - zagmatwana i strasznie luzna, czy to wady to juz kwestia indywidualna

[L. · Rating 4 out of 5]

Trafiłam na wzmiankę o tej książce w, o dziwo, jednym z pism kobiecych sortu raczej niskiego. Zapadła mi w pamięć i długo szukałam Disneylandu, aż w końcu wpadł w moje ręce. Bałam się rozczarowania - niepotrzebnie. Dygat we wspaniały sposób przedstawia kosmos sytuacji Arensa, wydaje się, że wszystko już jest jasne, a wszystko tak naprawdę coraz bardziej się gmatwa. Zakończenie zwala z nóg. Przemyślenia głównego bohatera, umiejętnie wplecione między tok wydarzeń, są przemądre, przesmaczne i przemoje.

[Anka Makowska · Rating 2 out of 5]

Główny bohater, Marek Arens, student architektury i sportowiec tak naprawdę jest antybohaterem . Niezdecydowany, rozpieszczony, egocentryczny nic go nie zadowala. Miota się w życiu , mimo, ze ma duże perspektywy i wsparcie od innych . Głównie interesuje się kobietami chociaż trochę jakby się nie interesował . Nie wie czego chce. Życie trochę dzieje się za niego. Niewygodny do czytania język bo część słów w 2022 to już anachronizmy językowe. Ciekawa, przerywana narracja, przedstawiająca różne momenty w czasie. Znudziło mnie niestety chociaż zakończenie ciekawe.

[Kin]

Podobała mi się narracja ale dialogi bardzo zgrzytały.

[justi · Rating 3 out of 5]

ciekawe spojrzenie na życie ludzkie i relacje, ale książka jest mocno przegadana, mam czasami wrażenie, że autor w kółko pisał to samo, ale innymi słowami. a poza tym Marek Arens to jeden z najbardziej irytujących głównych postaci z jakimi miałam dotyczenia, jego egocentryzm to coś, czego nie da się w tej książce ominąć. nie da się też niestety ominąć seksizmu który w niej czuć i choć jestem w stanie lekko przymknąć na to oko ze względu na to jak dawno była wydana, to nie mniej jest to coś, co sprawiło, że lektura była jeszcze cięższa.

film Morgensterna o wiele bardziej mi się podobał.

[Annnn Wenta · Rating 3 out of 5]

3'5 a może 4..

[Natalia · Rating 4 out of 5]

Miała naprawdę duży potencjał, jednak zakończenie było trochę chaotyczne i mnie zawiodło.

[Katika · Rating 4 out of 5]

"Disneyland" zabrał mnie w świat "niewinnych czarodziejów". A że mam sentyment do kina tamtych lat, czasów Zbyszka Cybulskiego i lat, gdy Daniel Olbrychski był piękny i młody, z przyjemnością przeczytałam moją pierwszą, ale nie ostatnią, książkę Dygata, napisaną żywym i dowcipnym językiem.

[Mateusz · Rating 4 out of 5]

Very good psychological novel about a narcisstic mind affected by relations with parents in childhood which is not prepared for a relationship with women. A game of appearances between a main character and a few women.

[Mag · Rating 5 out of 5]

Wspaniałe dialogi, zabawa czasem, czar ery „Niewinnych Czarodziejów”.

[kosmatav · Rating 3 out of 5]

3. białkoholicy. coś innego ale niekoniecznie dobrego. tak oczywiste rozwiązanie tajemnicy jowity meh. nie spodziewałam się niczego i to w sumie dobrze bo bym się zawiodła. ruchy głównego bohatera dla mnie nie miały sensu

[Anna · Rating 5 out of 5]

najlepsza rzecz, jaką ostatnio czytalam. no nie zmienia sie nic, tylko dekoracje.

[Wojtek Konieczny · Rating 4 out of 5]

8/10

[Wojtek Zarzycki · Rating 4 out of 5]

Nietzscheanizm Marka godny podziwu. Już takiego nie ma.

[Agnieszka · Rating 3 out of 5]

Okrutnie przegadane i pretensjonalne. Egocentryzm narratora okropnie mnie irytował. Dobrnęłam do końca chyba tylko z ciekawości, żeby dowiedzieć się czegoś więcej o Jowicie.

[Krzysztof Małecki · Rating 5 out of 5]

Serdecznie polecam

[Przemysław Kuć · Rating 4 out of 5]

Zaskakująco świeże i aktualne spojrzenie na ludzkie relacje, mimo tylu lat i zmian na świecie. Ciekawe też są zabawy formalne z planami czasowymi - spodziewałem się mniej. Dobra powieść.

[laura · Rating 5 out of 5]

wziela mnie z zupelnego zaskoczenia, dala mi wszystko czego szukalam w mrokach borszewicza

[Martyna · Rating 3 out of 5]

Psychological study of human nature, dreams and the present. The story of Marek Arens and Jowita makes the reader aware that he lives in a world where there is no room for authentic and sincere interpersonal relations. That honor and pride, romantic features, are the cause of unhappiness, although it should be the opposite. That true love does not exist, but there are dreams, illusions, which eventually turn out to be a ridiculous imagination that could never be fulfilled. That we are involved in events that are difficult to disentangle.

The story is saturated with bitter irony, which hits the heart of the problems, but makes the reader smile (maybe a bit bitter). I will never forget how cleverly the author through the mouth of Mark Arens describes the dominance of women over men by recalling the description of women's cosmetics scattered in the bathroom :)

I immersed myself with a pleasure in the atmosphere of my grandparents youth, but I can't imagine their reaction to that book, which takes place on the border between dream (dreams) and waking. Although their generation was blase, it was also romantic and somehow tragic.

[Monika]

Dobra książka, tylko jak się ma ten tytuł do treści??? Kto mi to wytłumaczy?

[FoxRox · Rating 5 out of 5]

My favourite book of all time. How people behave, wear masks and hide their real feelings. How it causes misunderstanding and distress. The only novel I have read multiple times. Number one.