Een oorlog kan ook mooi zijn: Ernst Jünger aan het westelijk front

by Hans Verboven, Joris Verbeurgt

In de maanden juli en oktober 1917 vocht de Duitse officier Ernst Jünger (1895-1998) mee in de Derde Slag om Ieper. Aan de hand van de originele dagboeken, brieven, militaire documenten, nieuw fotomateriaal en unieke kaarten reconstrueert Een oorlog kan ook mooi zijn de belevenissen van deze met de hoogste Pruisische ordes gedecoreerde oorlogsheld.

Daarnaast schetsen Hans Verboven en Joris Verbeurgt een beeld van Jüngers controversiële oorlogsfilosofie en ze beschrijven het bewogen leven van een van de meest omstreden Duitse schrijvers van de twintigste eeuw. Jüngers literaire oorlogsdagboeken, bekend geworden onder de titel In Stahlgewittern, brachten hem roem en aanzien. Ze bezorgden cultuuraristocraat Jünger ook de naam van onderkoelde en zakelijke ‘estheticus van de gruwel’. De ervaringen van deze overtuigde militarist brengen de Eerste Wereldoorlog heel dichtbij.

Genres: History

264 pages, Paperback

Published October 13, 2015

Reviews

[Philippe · Rating 3 out of 5]

Ik vond dit boek wel interessant om lezen, maar ik vroeg me na afloop toch af tot welk publiek het eigenlijk is gericht. Wellicht spreekt het alleen een kleine niche aan van lezers die een meer dan gemiddelde belangstelling hebben voor zowel de jonge Jünger als voor militaire geschiedenis. De inleidende hoofdstukken schetsen een algemeen beeld van de levensloop en de intellectuele ontwikkeling van Ernst Jünger. Daarna zoomen de auteurs afwisselend in op het verloop van Derde Slag om Ieper en de ervaringen van Jünger tijdens die 'Materialschlacht'. Ze putten daarvoor uit zijn dagboeken, de opeenvolgende versies van zijn belletristisch frontbericht ‘In Onweders van Staal’ en de recent gepubliceerde officiële geschiedenis van zijn regiment (het 2. Hannoversches Infanterie-Regiment Nr. 77). De reconstructie van de militaire operaties is voor de oningewijde nogal verwarrend. Niettemin geeft het wel een idee over wat er zich in de zomer en najaar van 1917 rond Ieper heeft afgespeeld. Voor wie vertrouwd is met ‘Im Stahlgewittern’ is er uit de gedetailleerde bespreking van Jüngers wederwaardigheden tijdens de slag niet zo heel veel meer nieuws te leren. Niettemin een verzorgde publicatie die ik met plezier gelezen heb.

[Michiel · Rating 4 out of 5]

Vlot portret dat een biografische en stilistische analyse weet te koppelen aan een microstudie over de 73ste Fusiliers van Jünger in Vlaanderen in de zomer en het najaar van 1917. De gedetailleerde bewegingen in juli en november van dat jaar in een overbekende streek brengen de verwoesting en verschrikking van de oorlog dichterbij, de gedegen analyse van Jüngers stijl, ingebed in de literaire en socio-politieke cultuur maakt het af. Een atypische aanrader voor wie geïnteresseerd is in de Grote Oorlog in Vlaanderen of die-hard fans van Ernst Jünger.

[Pieter · Rating 4 out of 5]

Zowel de lezer die op zoek is naar de rol van Ernst Junger in de Europese literatuur als de geinteresseerde van het militair-historische aspect vindt zijn gading in dit boek. Beide delen vullen elkaar mooi aan. Ook militair gezien krijgt men zowel op micro- als macroniveau een goed beeld: de reden van de slagen rond Ieper, de evolutie in Duitse militaire taktiek,... Ook handig zijn de militaire kaarten die het mogelijk maken zich geografisch te orienteren. Een eeuw later heeft de Westhoek zich grondig getransformeerd, maar het boeit me te ontdekken wat nog doet herinneren aan de tijd van toen.