Bad Little Kid

by Stephen King

Bad Little Kid is a short horror story by Stephen King, which was originally published in German and French in an electronic version. The first paper print in English was in Kings 2015 short story collection, The Bazaar of Bad Dreams.

The story is about a man, George Hallas, whose life is changed forever when he realizes that a mysterious boy is causing the deaths of people he loves. It is told as he is in prison explaining how he ended up there to his attorney, Leonard Bradley.

Genres: Horror, Short Stories, Fiction, Ebooks, Mystery, Thriller, Audiobook

40 pages, ebook

First published March 14, 2014

About the author

Stephen Edwin King was born the second son of Donald and Nellie Ruth Pillsbury King. After his father left them when Stephen was two, he and his older brother, David, were raised by his mother. Parts of his childhood were spent in Fort Wayne, Indiana, where his father's family was at the time, and in Stratford, Connecticut. When Stephen was eleven, his mother brought her children back to Durham, Maine, for good. Her parents, Guy and Nellie Pillsbury, had become incapacitated with old age, and Ruth King was persuaded by her sisters to take over the physical care of them. Other family members provided a small house in Durham and financial support. After Stephen's grandparents passed away, Mrs. King found work in the kitchens of Pineland, a nearby residential facility for the mentally challenged.

Stephen attended the grammar school in Durham and Lisbon Falls High School, graduating in 1966. From his sophomore year at the University of Maine at Orono, he wrote a weekly column for the school newspaper, THE MAINE CAMPUS. He was also active in student politics, serving as a member of the Student Senate. He came to support the anti-war movement on the Orono campus, arriving at his stance from a conservative view that the war in Vietnam was unconstitutional. He graduated in 1970, with a B.A. in English and qualified to teach on the high school level. A draft board examination immediately post-graduation found him 4-F on grounds of high blood pressure, limited vision, flat feet, and punctured eardrums.

He met Tabitha Spruce in the stacks of the Fogler Library at the University, where they both worked as students; they married in January of 1971. As Stephen was unable to find placement as a teacher immediately, the Kings lived on his earnings as a laborer at an industrial laundry, and her student loan and savings, with an occasional boost from a short story sale to men's magazines.

Stephen made his first professional short story sale ("The Glass Floor") to Startling Mystery Stories in 1967. Throughout the early years of his marriage, he continued to sell stories to men's magazines. Many were gathered into the Night Shift collection or appeared in other anthologies.

In the fall of 1971, Stephen began teaching English at Hampden Academy, the public high school in Hampden, Maine. Writing in the evenings and on the weekends, he continued to produce short stories and to work on novels.

Reviews

[Calista · Rating 4 out of 5]

Now, we're talkin'. This is a great creepy short story in the 'Bazaar of Bad Dreams' collection. This one has a supernatural element in it, so of course, I enjoy this one more.

We meet George who is in prison waiting to go to trial. He is telling his lawyer why he killed this kid. Is it really a kid, a monster, or is George simply crazy. We get to decide. This could totally be an unreliable narrator, or it could have happened. Who knows? The reader gets to decide.

The bad little kid is certainly cruel and the whole story I was wanting the kid to get his. The question is, Did he? One way to look at it is yes and another is maybe or no. This is a great story where the reader has to decide what it all means because King provides few answers really.

Great story. This is top 2 so far.

[Ivy_Lost_inside_Pages · Rating 5 out of 5]

A short story given from the Master to the French and German fans. Halas a man put on the last walk on death row ( Green Mile Feeling sets in) for killing a child. In his last days before he tells the story around and why he did it to Bradley to get it off his chest...he tells him a story about a bad little redheaded boy which is evil ...I enjoyed this short story very much and some little things remind me as always of other things in other King books. Def a very enjoyable story.

[Daniel · Rating 4 out of 5]

King is King. Und das beweißt er wieder einmal in der Kurzgeschichte "Böser kleiner Junge". Mit unglaublicher Leichtigkeit schüttelt der König des Horror-Genres eine solche nämlich aus dem Ärmel, um sich nach seiner Deutschland / Frankreich - Tour bei seinen Lesern zu bedanken.

Natürlich handelt es sich bei "Böser kleiner Junge" nicht um die Neuerfindung der Gattung - und auch epochale Neuerungen in Kings Schreibstil bleiben erwartungsgemäß aus; und trotzdem fehlt ihr nichts, was eine King-Geschichte haben sollte. Alleine die Tatsache, dass ich - wo ich doch sonst darauf achte Wortwiederholung zu vermeiden - kaum einen Satz ohne den Namen des Meisters schreiben kann sagt auch schon einiges aus: Er ist in jeder Beziehung einzigartig.

Der Todeskandidat, den wir in dieser knappen Erzählung kennen lernen, ist von der Sorte, die man am wenigsten Bemitleidet. Denn 'Hallas', so der Nach- und Rufname, hat das unmenschlichste überhaupt getan. Er hat ein Kind ermordet. Einen etwa sieben oder achtjährigen Jungen mit Orangerotem Haar. Einen, der pummelig und bestimmt weit entfernt von jedem Modellideal ist. Einen, der schon seit Jahrzehnten so aussieht.

Richtig gelesen - seit Jahrzehnten. Und genau das ist es, was 'Hallas' seinem Anwalt erzählen möchte, als wir in die Geschichte einsteigen.

Ich habe die Geschichte gerne gelesen. Wie immer lassen schon wenige Zeilen uns in die angenehm schaurige Welt eintauchen, die wir aus der Feder des Meisters gewohnt sind. Und auch, wenn ich sie uneingeschränkt jedem Fan des Genres empfehlen kann, möchte ich darauf hinweisen, dass sie nicht der "Schocker" schlechthin ist, sondern allenfalls ein wohlig gruseliges Bouquet inne hat.

[David · Rating 5 out of 5]

Short story #5 from The Bazaar of Bad Dreams: This was an amazing horror story from the book, more interesting than Mile 81. A convicted child-murderer, about to be passed with a death sentence, narrates his 'unbelievable' reason for murder, to his attorney. The presence of a mysterious non-ageing boy who becomes responsible for the death of his loved ones, is entertaining and disturbing. This was a great story to read, and at some places has been compared to The Green Mile, although am not in a position to comment over that having not yet read the latter. I enjoyed reading this one slowly with all the intrinsic details (of which King is well-known of) that went about, and being the best story so far in the book. At some points, the 'presence' of the bad boy, reminded me of Pennywise from It. :D Beautiful and amazing writing with speculative horror at its best!!

[Novenda · Rating 4 out of 5]

This one was good, and I must say, finally. I'm quite disappointed with the whole Bazaar thing. Not the usual King. Some of the stories felt rushed, underbaked, so to speak.

I've been utterly afraid of demons lately, maybe that's why I like this one.

[Chrissie · Rating 5 out of 5]

4,5 Sterne
Rezi: http://chrissies-kleine-welt.de/?p=1374

Im November vergangenen Jahres besuchte Stephen King auf einer Lesereise erst Frankreich und dann Deutschland – zum allerersten Mal. Es scheint ihm gut gefallen zu haben, denn als Dank für seinen warmen Empfang hat er eine Kurzgeschichte via ebook veröffentlichen lassen, die vorerst ausschließlich in französisch und deutsch zu lesen ist. Ich bin ein riesen Fan, war natürlich auch letztes Jahr an einem Lesetermin anwesend und finde diese Geste nun grandios. Zudem lässt sie mich hoffen, dass er in Zukunft vielleicht noch einmal wiederkommen wird und man so auch in Deutschland die Chance hat diesen Ausnahmeschriftsteller live zu erleben – denn das ist wirklich ein Erlebnis.

In “Böser kleiner Junge” geht es um George Hallas, der im Todestrakt eines Gefängnisses auf seine Hinrichtung wartet. Sein Pflichtverteidiger ist erstaunt, da er als einziger Mandant keinen Aufschub seines Urteils wegen Kindesmordes erlangen will. Eine Woche vor dem Termin öffnet sich Hallas dem Anwalt gegenüber und erzählt seine Geschichte, damit irgendjemand sie einmal gehört hat. Er erklärt, warum er den kleinen Jungen auf getötet hat und was ihn dazu trieb. Dieser Junge war nicht nur klein, sondern auch besonders böse.

Diese Kurzgeschichte ist ein kurzweiliger, herrlicher Lesegenuss, der von meiner Seite aus keinerlei Kritikpunkte beinhaltet. Die Geschichte ist fies und gemein, gleichzeitig kontrovers und erinnert doch an seinen Erfolgsroman “Es”. King schafft es mit seinem Schreibstil erneut den Leser sofort einzufangen und bis zum Ende nicht mehr loszulassen. Und wenn er dies am Ende dann tut, bleibt man mit einem flauen Gefühl im Magen zurück. Er kann es einfach.

Ich habe das Buch in einem Rutsch durchgelesen und kann es jedem empfehlen, der sich nach einer kleinen, gemeinen Gruselunterhaltung für zwischendurch sehnt.

[Matt · Rating 4 out of 5]

Once again Stephen King let someone walk down the "green mile".

George Hallas is put on death row. The crime: child murder. A week before the execution he gets a visit from his attorney Leonard Bradley. For the first time George tells Mr. Bradley the story of his life which eventually led to his deed. This story would have probably saved him from the poison syringe, and instead placed him in a psychiatric ward for life.

The new novella is as entertaining as it is exciting. How the master knocks out stories like this is beyond me. Captivated from the first page it gets better and better. Only the end is - how should I say? - semi-surprising.

This was the first book for a long time by Stephen King, which I did not read in English, because I couldn't. The reason is that the book has been published as an e-book only in German and French. It is a thank-you from Stephen King to his fans for the warm welcome in France and Germany in the fall of 2013. The original title - Bad Little Kid - is mentioned in the small print, which by the way I always read in any book. So the English-speaking constant readers of the world can breathe easy and assume, that this book will sooner or later appear in the original version.


This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.

[Hakim · Rating 3 out of 5]

Sale Gosse (or "Bad Little Kid") is new a short story that's been released a couple of days ago exclusively in French and German. It is a gift from Stephen King to his French and German fans to thank them for the good time he had visiting both countries in November 2013.

Bad Little Kid is the straight-forward story of George Hallas, sentenced to death by lethal injection for the murder of a child. When Hallas finally decides to tell his lawyer the story behind the murder, we learn that this redheaded "child" had been tormenting him all his life and caused the death of many of his loved ones.
The non-aging little kid is portrayed as demonic, foul-mouthed and overweight. I know what you're thinking...



... but this one is different. He is a lot more persistent and spookier than Cartman.

Bad Little Kid is not so much a short story as it is a stylistic exercise. Stephen King excels in making the reader care for his characters and in building tension slowly but surely. The ending leaves many questions unanswered, which made me pensive and thankful (I love open endings). All in all, a short but sweet read.

[Khara · Rating 4 out of 5]

This was a good creepy AF story.
Is the kid a demon? How did he choose who to torment? Was it right that he got killed? Yes.
And since this is Stephen King you get a crazy ending kinda like the one in Pet Sematary.

[Benjamin Stahl · Rating 4 out of 5]

Now this is more like it!! The first quality story to come in Bazaar Of Bad Dreams.

[Lance Lasalle · Rating 4 out of 5]

Good fun novella (less than 50 pages) from Stephen King...someone else said it would make a good movie. I disagree. It WOULD make a good Twilight Zone episode though....more creepy than scary.

[Jack Herbert Christal Gattanella · Rating 4 out of 5]

Dylan Baker read the version as published in Bazaar of Bad Dreams. This is wicked shit about someone fighting a wicked little shit - a "kid" who is an ugly, nasty bully who keeps popping up and destroying the life of the protagonist. He gets his revenge, but is it really that "Bad Little Kid"? For some reason King had this published in French and German first. Baker's reading of it makes it extra appealing, but the story itself is really good, a dark tale about second guessing and the demons everyone has. What, exactly, is something you can't take back?

[Stacey Churchill · Rating 5 out of 5]

This was such a good creepy story.
Combine Cartman from Southpark and Damian from The Omen and you have the bad little kid.

[Brina · Rating 4 out of 5]

"Böser kleiner Junge" ist für alle deutschen und französischen Leser ein Dankeschön von Stephen King, denn diese Kurzgeschichte erschien lediglich in diesen beiden Ländern. Für mich besonders toll, da ich dadurch noch mehr vom "Meister des Horrors" lesen konnte. Ich muss jedoch auch zugeben, dass meine Erwartungen eher gering waren, da ich bei Kurzgeschichten allgemein etwas weniger erwarte, jedoch muss ich zugeben, dass meine leichte Skepsis absolut unbegründet war, denn Stephen King konnte mich - wie schon so oft - begeistern.

Stephen King konnte mich mit seinem packenden und teilweise recht saloppen Schreibstil wieder einmal beeindrucken und ich war von der ersten Seite an mitten im Geschehen. Die Geschichte startet ohne große Erklärungen und man wird direkt mitten hineingeworfen. Die Atmosphäre in diesem Buch ist recht düster, die Geschichte wird vom Protagonisten eher nüchtern erzählt, aber dennoch so gut beschrieben, dass ich mir alles bildlich vorstellen können. Die Figuren lernt man trotz der Kürze ausreichend kennen und somit war es eine Leichtigkeit, sich in die jeweiligen Figuren hineinversetzen zu können.

George Hallas, der wegen Mordes im Gefängnis sitzt, hat ein bewegendes Leben hinter sich. Er musste miterleben, wie seine Freunde zu Tode gekommen sind und gibt dafür dem "bösen kleinen Jungen", wie er ihn immer nennt, die Schuld. Dieser Junge provoziert und beleidigt ihn bereits seit Jahrzehnten, wo er nur kann und ist immer dabei, wenn andere Menschen sterben. Für George ein unerträglicher Gedanke, zumal dieser Junge sonst von niemanden beachtet wird und sich auch sonst niemand an diesen erinnern kann. George Hallas steht kurz vor der Vollstreckung der Todesstrafe und möchte sich seinem Pflichtverteidiger anvertrauen und erzählt ihm die ganze unglaubliche Geschichte. Obwohl dieser ihm zuhört, glaubt er nicht daran, was George ihm erzählt, allerdings sollte er das Schicksal niemals herausfordern.

Obwohl die Geschichte sehr nüchtern erzählt wird, gefiel mir die Erzählweise sehr gut. Normalerweise favorisiere ich eher einen Schreibstil, der viele Emotionen hervorholt, jedoch hat das, was King hier gemacht hat, durchaus Hand und Fuß, sodass ich diese Geschichte unglaublich gelungen fand. Die Figuren haben allesamt ihre Berechtigung, die Geschichte hat die perfekte Länge und auch sonst wollte alles wie ein Puzzle gut zusammenpassen. Die Mischung aus Horror, Thriller und Fantasy ist dabei ebenfalls gelungen, ohne zu überladen zu wirken.

Wie bereits jetzt schon bestätigt ist, wird "Böser kleiner Junge" verfilmt, was ich mehr als gut finde, denn die einzelnen Beschreibungen klangen so toll und waren so schön ausgeschmückt, dass ich mir so manche Szene schon wie einen Film vorgestellt habe, von daher bin ich schon sehr gespannt darauf, wie man diese Geschichte am Ende verfilmen wird. Es kann eigentlich nur toll werden!

Das Cover ist schlicht, aber dennoch schön anzusehen, da die Mütze das Hauptaugenmerk in dieser Geschichte ist. Auch wenn der Titel zunächst recht nichtssagend klingt, muss man sagen, dass dieser vollkommen ausreicht, gleiches gilt für die Kurzbeschreibung, die ebenfalls gelungen ist und mich direkt angesprochen hat.

Insgesamt ist "Böser kleiner Junge" eine spannende und ereignisreiche Kurzgeschichte, die mich unterhalten und gleichzeitig schockieren konnte. Stephen King hat wieder einmal bewiesen, wie viel man doch aus Kurzgeschichten heraus holen kann und somit freue ich mich bereits auf viele weitere Geschichten des "Meister des Horrors". Ich kann diese Kurzgeschichten nur jedem Leser empfehlen - auch für King-Einsteiger bestens geeignet.

[Nicolas Bateman · Rating 5 out of 5]

If Stephen offers us an exclusive short story in French (and German) then why not use Moliere's language for a short review as well ?
Sale Gosse est Stephen King au meilleur de sa forme, un vrai concentré de ce que les Constant Readers ont toujours apprécié chez le maître. Peu de fioritures sont ici présentes et les adeptes des oeuvres plus sombres et plus axées sur un plan psychologique de Mr King ne trouveront que peu de choses à se mettre sous la dent. A la place, ce que nous observons ici est une nouvelle au ton très proche de titres comme "The Girl Who Loved Tom Gordon", "From a Buick 8" mais avec une facilité d'écriture qui vient elle se placer entre 11/22/63 et évidemment la comparaison attendue de La Ligne Verte et de son univers carcéral.
Avec des personnages immédiatement attachants et un malaise à la IT qui ne se fait pas attendre, on s'attend à chaque instant à entendre le mome nous expliquer que l'on flotte tous, en bas.
Un vrai petit bijou de la part de Stephen King qui nous prouve, le faudrait-il encore, qu'il est depuis quelques années de retour en très grande forme (depuis le libérateur Under The Dome vraiment) et qu'il ne va pas s'arrèter de nous faire cauchemarder.

[Anja · Rating 4 out of 5]

Mal abgesehen von der The Gunslinger Pleite habe ich schon ewig keinen King mehr gelesen. Ich glaube, das letzte war Duddits. Dreamcatcher und das hatte mich erstmal geheilt.

Der böse kleine Junge könnte aber durchaus dafür sorgen, dass ich wieder öfter mal einen King in die Hand nehmen will (zumal einige seiner Werk auf meinem SuB rumgammeln...). Die Kurzgeschichte war nämlich echt cool.
War jetzt nicht übermegasuper gruselig oder spannend, aber immer noch creepy genug. Und wenn man sie auf sich wirken lässt, hat sie einen fiesen Nachklang und doch einen Hauch Albtraumpotential. Zumal das Ende noch mal richtig schön reinhaut.
Klar, es bleiben Fragen offen - was, wer, warum? Da das aber den Reiz dieser (mehr oder weniger) Horrorstories ausmacht und eine gewaltige Portion zur Stimmung beiträgt, ist das nicht schlimm, sondern ein passendes Stilmittel.

Auch toll: der Schreibstil. Auch wenn es bei solchen Geschichten irgendwie nach hinten losgehen kann, wenn die Sprache so bildhaft und grafisch ist, dass die Geschichte quasi lebendig im Kopf wird...

[Bianca · Rating 5 out of 5]

The best Stephen King story I have read in a while. It has got everything you never knew you wanted to read. If a kid you don’t know should ever cross your path more than once, you will start wondering, …

It’s amazing, and creepy, and mind-bending, and a true Stephen King. So you should read it! Remember, it’s only a short story, I’m not telling you to read ‘It’ or ‘The Stand’. It’s a quick read that will stick with you in your nightmares. I never thought a story that short could scare me so much.

“Remember, it comes back in the shape of a kid...”

And I admit, I’m usually a bit slow with Stephen King new releases, but this one I read now because it was a gift from Stephen King to the German and French fans. Probably the first time ever I got to read something you Americans or British people don’t get before us. I’m sorry, but that feels pretty awesome. :)

[Josh Olds · Rating 3 out of 5]

Unique because it was originally published only as a French and German language ebook, Bad Little Kid is gets its English-language debut in The Bazaar of Bad Dreams. Like many King short stories, the storytelling device is that one character telling another character a story through conversation. In this case, it’s George Hallas, convicted child killer, confessing why he did what he did.

Hallas says that the bad little kid has followed him throughout his life and is responsible for a number of tragedies. After the latest tragedy, Hallas decides to set a trap for the boy and murders him in front of several witnesses. It’s a haunting story, but like the rest of the stories up to this point, is lacking in any sort of thematic power.

[Meriem ♡ · Rating 5 out of 5]

une histoire d'à peine 60 pages, mais tellement originale. j'ai adoré la lire et je recommande à tout le monde.

[Kelly Jenkins · Rating 5 out of 5]

Finally a good story in the Bazaar of Bad Dreams collection.
Hallas is on death row for child murder. A week before his execution he tells his lawyer the story of his life which led to this heinous crime. If he had told it in court it may have seen him spending his days in a mental hospital instead of death row.
I really enjoyed this one. It's creepy King to the core, and has echoes of The Green Mile. A breath of fresh air in what was turning out to be a poor selection of stories

[Jasmin Vakufac · Rating 5 out of 5]

First of all, I liked this one. A prisoner who killed a young boy is sentenced to death and is awaiting for his execution. The other guy in the story is his lawyer who is trying to prevent that, but with no success. The question is, why he killed that boy? He never told why, until now, he is ready to open his mind, trying to justify himself for his acts.

One of the great stories from the collection "The Bazaar of Bad Dreams", I highly recommended it.

[Indira · Rating 3 out of 5]

This had the potential to be a much sinister plot had there not been any supernatural element to it. The actions of the "bad little kid" are so disturbing that they not only rattle Counselor Bradley but also the readers. King's narrative dialogue flows well throughout.

One can totally imagine a movie made on this story...but hopefully without the supernatural bit.

[Nick Katenkamp · Rating 2 out of 5]

I thought the Bad Little Boy was a bit too corny and predictable for my taste. I just felt like I knew where this was going the whole time. No surprises, and even the ending which I think is supposed to surprise didn’t. Calling the villain bad little boy just isn’t a tough or cool sounding name at all and (especially on audio) made it seem a tad ridiculous.

[Fabricio Fernandez · Rating 5 out of 5]

Yeah, that's how it's done, Stephen! When people calls you "master of horror", it's because stories like this.

And, by the way, I would have acted exactly the same way George Hallas did; but sooner, hehehe

[Edward Davies · Rating 5 out of 5]

This is probably my favourite story in the Bazaar of Bad Dreams collection. It’s very classic King and works so well, with its simple tale of a bad child that causes terrible things to happen to the main characters loved ones.

[Brandon Woracek · Rating 5 out of 5]

So far my favorite story from The Bazaar of Bad Dreams. Very well written and down right eerie.

[Alexandra Dumitrescu · Rating 3 out of 5]

"Bad Little Kid". I really enjoyed this one. It is the right kind of horror. The one that creeps into your mind and stays there a long time.

[IFL HORROR · Rating 4 out of 5]

good little story with a disturbing subject matter, reminded me of parts of Insomnia and now think Insomnia should have been this length.

[Prasanna · Rating 5 out of 5]

Damn surprising it was!
amazing short story by king

[Chichi · Rating 5 out of 5]

Classic S. King.
Loved it!