The Art of Flight

Flugfällan; Flyktkonsten; Russinkungen #2

by Fredrik Sjöberg

Stories just begin. We rarely know where and almost never why. It doesn't matter. Nothing is certain any longer. I just want to shut my eyes, point at random and say, as a sort of experiment, that once, when I was sixteen years old, I spent a whole night singing romantic songs in the top of a pine tree. That's where it may have started.

In this follow-up to The Fly Trap , Sjöberg continues to explore the pleasures and trials of those who spend their time tracing the smallest details of the natural world. Calling on his childhood memories and experience as a hoverfly collector, and following the trail of long forgotten entomologists before him who left their native Sweden for the United States, Sjöberg contemplates the richness of life and the strange paths it leads us on.

Genres: Nonfiction, Biography, Nature, Memoir, Art, History

560 pages, Hardcover

First published January 1, 2006

About the author

Fredrik Sjöberg is an entomologist and lives with his family on the island Runmarö, in the archipelago east of Stockholm. He is also a literary critic, translator, cultural columnist and the author of several books including The Art of Flight and The Raisin King, which accompany The Fly Trap.

Reviews

[Matteo Fumagalli · Rating 5 out of 5]

Storia di un Collezionista di Paesaggi

Videorecensione + Intervista: https://youtu.be/_RvzxTPYUC0

"Ogni vita umana è un labirinto. Se si trova l'ingresso, ci si può aggirare dentro all'infinito."

La trilogia del collezionismo si conclude in modo sorprendente: un bellissimo elogio alla creatività, dove la scrittura sempre originalissima di Sjöberg (in bilico tra saggio, romanzo e biografia) ricostruisce identità personale e diventa un elogio bellissimo all'arte figurativa e all'arte di essere umani (liberi).

[Gabriele · Rating 3 out of 5]

Ho trovato più interessanti gli accenni storici che la storia del pittore in sé.

[Marius Ghencea · Rating 4 out of 5]

Recensione qui: https://youtu.be/Q8c3t5-cHSk
Primo libro di Sjöberg che leggo... Che dire, mi è molto piaciuto, particolarissima la prosa e lo svolgimento della storia/documentazione su un'artista di acquarelli Gunnar, sconosciutissimo in patria (Svezia) ma abbastanza famoso in America. Una ricerca verso la ricerca di se stessi, o di capire qualcosa. Molto biografico. Ve lo consiglio!

[Davide Bianchera · Rating 3 out of 5]

Voto : 3,5 stelle

È il primo libro che leggo di Sjoberg, saggio ed autobiografia si incrociano in questo scritto.
La figura di Gunnar Widforss mi ha ricordato in alcuni atteggiamenti quella di William Stoner, ma qui è la pittura ad essere protagonista al posto della passione per la letteratura.

[Bloodflower · Rating 4 out of 5]

Even though the novel contains a lot of biographical and technical information, and some art historical jargon, even these parts of the story are told in such an imaginative and intriguing way that they never become boring. In fact, I truly admire the voice of the narrator. What is more, these meticulously detailed accounts of the protagonist's environment create the "sich in kleine Dinge zu versenken" part of the story.
The narrator's adventure trip through North America and Europe, which tells the story of painter Gunnar Widforss' travels, caters for the "große Kontinente zu entdecken" portion of the story. This aspect of the story, too, gave me what I had expected and allowed me to escape/fliehen, as promised.
However, towards the end of the book, the author abandons this symbolic ecocritical language that was created throughout the better part of the story in order to have the narrator openly hypothesise about climate issues, questions of climate change, who's to blame and the narrator's opinion of Thoreau and Emerson. The narrator's wagging finger in a way suddenly ruins the thoughtful atmosphere that is created by the protagonist's observations during the journey into the wild. I would have preferred a deeper and more discreet approach to the topic, which might have fit the novel's atmosphere better.

[Vaniglia Harris · Rating 5 out of 5]

L’Autore che ama perdersi nei suoi libri...

"Questa volta vi parlerò di un pittore. Si chiama Gunnar Mauritz Widforss. Un acquerellista un po' convenzionale specializzato in bei paesaggi. Montagne scoscese e grandi alberi. È nato a Stoccolma nel 1879 e morto a 55 anni il 30 novembre del 1934. [...] E io sono il suo migliore amico".
Fredrik Sjöberg è specializzato nel diventare “migliore amico”, postumo, di molti personaggi, sconosciuti ai più. Generalmente outsider, li toglie dall’oblio nel quale rischierebbero di cadere e dona loro luce e notorietà. La ha fatto nei primi due libri della trilogia, L'arte di collezionare mosche e Il re dell'uvetta, e lo fa magnificamente in questo suo terzo volume (in realtà pubblicato come secondo in Svezia nel 2006 ed apparso solo ora in Italia, in coda agli altri due).
“Le esperienze artistiche possono essere travolgenti quasi quanto gli amori», afferma Fredrik Sjöberg e la sua, effettivamente, è una sorta di folgorazione quando, in una casa d’aste di Stoccolma, vede per la prima volta un dipinto che raffigura un pino e, subito incuriosito, si mette sulle tracce dell’autore Gunnar Widforss. Si tratta di un acquarellista svedese che, per strane ragioni, ha scarsa notorietà in patria mentre è sicuramente più famoso in America per le sue vedute del Grand Canyon (ad una delle cui cime è stato dato il suo nome), e dove è noto come “il pittore dei Parchi Nazionali”: essenzialmente naturalista, ha una vastissima produzione di paesaggi che Sjöberg stesso ha voluto vedere di persona visitando, insieme alla moglie Joanna, Nevada, Arizona e Colorado. Un lunghissimo viaggio in auto sulle tracce del pittore e con l’eccezionale “guida” di una quantità incredibile di lettere che egli spediva a casa, alla sua “mammina cara”. La ricostruzione della vita di Gunnar, nella consapevolezza che alla mamma non si dice sempre tutto, ha trasformato Sjöberg in una specie di “detective” che, con rispetto e delicatezza – da vero “miglior amico -, è infine riuscito a capire molto anche della psicologia del personaggio e dei possibili motivi che ad un certo punto della sua vita lo hanno indotto ad una sorta di “fuga” negli States.
"Ogni vita umana è un labirinto. Se si trova l'ingresso, ci si può aggirare dentro all'infinito."
Sjöberg si è perso con indubbio piacere nel labirinto-Widforss, ed è bellissimo per noi lettori perdersi nel suo labirinto-libro, zeppo di curiosità storiche e divertenti aneddoti, senza trascurare interessanti riflessioni sul rapporto tra uomo e natura e sul rapporto dell’uomo con se stesso.

[Erik Svensson · Rating 3 out of 5]

I samma stil som Flugfällan, som jag tyckte mycket om, men något av en besvikelse i förhållande till den. Ämnet känns mer sökt, och självmedvetenheten hos författaren lyser ibland igenom texten lite för starkt. Om grand canyon-målaren Gunnar Widforss - okänd i Sverige, berömd i USA - kopplat till självbiografiska anteckningar om framförallt resande, hemlängtan och flykt. Det metaforiska planet inte lika anslående som i Flugfällan, men samma metod. Trivsamt och rörande.

[Udo · Rating 4 out of 5]

Fin levnadsteckning över konstnär som är (nästan) okänd på hemmaplan men visar sig vara stor i USA. Sjöberg gör ett envist detektivarbete bland brev och släktingar och på vägen får vi en amerikansk roadmovie, en pusselbit i historien om H&M, tuggummifabrikörer, en oäkting i Södertälje och mycket mer. Njutbart.

[Chantal Lyons · Rating 3 out of 5]

I was disappointed with this book, unfortunately. I hadn't heard of "The Fly Trap" before picking its sort-of-sequel "The Art of Flight", but a quick Google and indeed the praise on the back of this book led to believe I'd be in for some excellent nature writing. Rather tellingly though, the praise is for the author's previous book and not this one.

"The Art of Flight" is far more about art, and its creators, than nature. There are the odd delightful deviations into the author's own childhood and adulthood experiences of Sweden and the West Coast of the US but mainly what I came away remembering was watercolours and letter-hunting. Sjoberg's narrative bounces between people like a dog in a park with too many smells to follow. He acknowledges from the start that this is his intention but even prepared, I struggled to hold onto the sheer number of names flung at me and to recall where the key artist had last been left in his life when Sjoberg finally returned to him.

I didn't scan-read, but neither did I read with my usual appetite. Sjoberg has occasional flashes of literary genius with some lines, for example one on photographs: "they banish the half-lies that make up the authentic half of all true memories". But these weren't enough. Having not read "The Fly Trap", I can't say whether fans of that will enjoy this book as much, but the former seems much more strictly nature-writing in theme, so it seems likely that some fans will indeed be disappointed.

One extra note - I didn't care for Sjoberg's vague criticism of accepted scientific opinion on climate change. He says he has reasons for believing things aren't as bad as we think they are and will be, but refuses to go into these. Given that in a Guardian interview with him that I came across, he also said something along the lines of "nature in Europe's doing really well now, we should stop worrying", I think he ought to stick to collecting hoverflies. His stance on nature reserves - that the belief that shutting people out completely is the way to save nature is wrong - I could agree with, partly. But again, frustratingly he skirts around the issue (and I totally disagree with his rhetorical question of "is there anything as sad as wilderness without people working?" Bits of wilderness free from the stresses of human activities will always be needed by the nonhuman life within them). To be honest I think he ought to have either left such things out, or addressed them properly. He also clearly has a bone to pick with modern art, emphasising repeatedly how hollow and unoriginal it is. And I just wanted to read more about moths at night...

[Marcus Hobson · Rating 4 out of 5]

This is a wonderful book, or in fact two books in a single volume - The Art of Flight and The Raisin King. Both brilliant and both utterly absorbing.

The theme that links them both is that they are about two Swedes who found fame in the USA rather than their native land. One man was an artist and the other a scientist. The thing I like about Sjoberg is his ability to take us on a wild ride of stories and anecdotes, some about the subject and some about himself and anything else that takes his fancy. You learn so much, and if only you could remember everything you read, you would leave his books a hundred times wiser than when you started them.
The Art of Flight is about Gunnar Widforss, great painter of the American wilderness and lover of the Grand Canyon. Telling his life reveals how hard he struggled to make a success and how close he came. In 1928 his career as a painter was finally beginning to take off and he sold a thousand dollars worth of paintings at one exhibition. Just as you start to believe that he has finally made it the Wall Street Crash of 1929 and the Great Depression removes his chance to keep selling paintings. I love the investigation into his life, visiting the mountain named after him in the Grand Canyon and the discovery that he had a daughter, who probably owns a mass of watercolour paintings that Americans are now willing to pay a fortune for.

The second life, that of Gustaf Eisen (1847-1940) is even more remarkable, if only because so few people know of him. Sjoberg puts this down to a number of factors - living to such an old age meant there were no contemporaries to sing his praises when he died and America became pre-occupied with war. But also he was a man that specialised in so many different and varied subjects. As a scientist his wrote letter to Charles Darwin about their shared passion of earthworms, but he also collected insects, algae and all manner of specimens from trips all over the world. Over fifty species have been named after him. Once he gave up on insects he bought land in the USA and started growing raisins, writing a text book on their cultivation, He sold up and then did the same thing growing figs. He wrote a history of glass beads which contained over 40,000 watercolour illustrations he painted himself. He wrote a history of glass from Egyptian times to the 16th century. Meticulous research and categorisation were the things he loved. His last book was a study of all the portraits of George Washington. Every few years he would start on something new and become a world expert. As I said it makes for a fascinating story.

[fdifrantumaglia · Rating 3 out of 5]

L’arte della fuga ha come protagonista quello che Sjöberg chiama il pittore dei pini, Gunnar Widforss. La narrazione inizia con un aneddoto personale sempre legato a questo tipo di albero e poi si apre in lettere, ricerche, racconti, fonti, divagazioni, divulgazioni, curiosità. Proprio il fattore ‘curiosità’ è quello che sta alla base dell’attività di scrittore/collezionista di Fredrik Sjöberg, il moto del suo lavoro. Senza curiosità i personaggi che racconta sarebbero rimasti nel dimenticatoio, senza che nessuno potesse interessarsi in grande o in minima parte alle loro vite.
Leggi la recensione completa qui: http://illunedideilibri.it/larte-dell...

[Gillian · Rating 3 out of 5]

I enjoyed the author's previous book "The Fly Trap". I came to this expecting nature writing, but that's not what this is. Part memoir, part biography, part history of art, the author writes about (loosely) several Swedish men, one an artist, Gunnar Widforss, who became known as the US National Parks artist for his paintings of the Grand Canyon and Gustaf Eisen a zoologist who did a great many other things in the US. I liked the way the author put himself and his detective work into the narrative as he traced these men's lives. He has a droll sense of humour which kept me reading through "The Art of Flight" but I found "The Raisin King" too long. There were a lot of names of others dropped into the book and I think someone more familiar with Swedish scientists and artists might have enjoyed these accounts more.

[Elisa · Rating 3 out of 5]

Questo purtroppo è il libro della trilogia di Sjöberg che mi sembra meno riuscito. Non solo non mi ha entusiasmata come i precedenti, ma il rapporto di incastri, rimandi e corrispondenze tra la vita dell'autore e quella di Widforss è di molto ridotto, la quasi totalità dello spazio è dato a quest'ultimo. E gli insetti, le mosche dove sono? Manca proprio quel tocco personale di Sjöberg che ha reso così originali ed emozionanti gli altri due libri.

[Mari · Rating 3 out of 5]

Fuggire, come sai, significa vincere. Fuggendo si conserva l’amore e ci si crea un ricordo. Si sacrifica tutto per l’amore e tutto quel che si ha da sacrificare è l’amore stesso. Rimanendo si sacrifica la fuga e ci si crea un rimpianto. Ci vuole coraggio in entrambi i casi. (Stig Claesson)

Gunnar Widforss è un pittore svedese vissuto a cavallo tra ottocento e novecento, che ha riscosso poca fama in patria, mentre è molto famoso negli Stati Uniti per i suoi acquerelli paesaggistici che gli sono valsi il soprannome di “pittore dei parchi nazionali”.
Doveva essere solo una tappa, diceva, ma poi si era talmente innamorato del paesaggio che si era fermato

Fredrik Sjoberg ci racconta la storia di Widforss dando vita, non solo ad una biografia, ma a un romanzo “on the road”, alternando la ricostruzione dei viaggi intrapresi dal pittore, prima in Europa e poi negli Stati Uniti, a quello compiuto da lui ripercorrendo le stesse strade americane battute anni prima da Widfross.

L’arte della fuga è un romanzo avventuroso, ricco di suggestive descrizioni del Grand Canyon, dei boschi e degli alberi tanto amati dal pittore. Ed è proprio il dipinto di un pino ad attrarre Sjoberg e a fargli decidere di voler approfondire la conoscenza di Widforss.

Ho apprezzato la tenacia con cui Gunnar Widforss si ostina, tra mille difficoltà, a realizzare il suo sogno, un po’ meno le (troppe!) divagazioni di Sjoberg, le pagine in cui parla di sé e della sua passione per gli uccelli. Ad un certo punto mi sono chiesta infatti di chi fosse la biografia… Per fortuna però, lo stile è scorrevole, molto ironico e soprattutto, non si ha la sensazione di leggere episodi slegati perché Sjoberg è bravo a destare la curiosità di chi legge citando aneddoti storici per me sconosciuti, come la scoperta del chewing gum.

Il freddo (purtroppo o per fortuna, fate voi!) è arrivato, perciò avvolgetevi nella coperta più calda che avete, è la stagione migliore per conoscere ed apprezzare la scrittura di questo scrittore svedese!

[Federico Carciaghi · Rating 4 out of 5]

"Ogni vita umana è un labirinto. Se si trova l'ingresso, ci si può aggirare dentro all'infinito. Gunnar Mauritz Widforss potrà anche essere un artista speciale, unico nel genere che si è prescelto, ma in quanto individuo rappresenta un mistero più grande della maggior parte di noi, cosa di per sè già abbastanza misteriosa. [...] Gunnar scriveva a DeRome di non aver avuto in tutta la sua esistenza più di sei o sette veri amici. Erano andati e venuti, la vita è così, ne aveva ancora un paio in patria, in Svezia, ma a distanza, troppa. La cosa più importante, il cuore di quello che sentiva di dover dire, era però che, a sua memoria, aveva sempre avuto bisogno di un amico, un unico amico che gli fosse più vicino di tutti gli altri, amici più o meno superficiali, conoscenti, compagni. E chi, fu il mio pensiero, chi è quell'amico oggi, se non io? Per questo sono entrato nel labirinto".

Un colpo di fulmine dettato dalla visione di un acquerello durante un'asta. Un paesaggio della selvaggia natura americana dipinto dal "pittore dei parchi nazionali" che si unisce al ricordo della gioventù dell'autore immerso nella natura del grande Nord svedese. Sjöberg legge sul retro del quadro il nome di Gunnar Widforss e si lancia alla scoperta di questo suo connazionale, sconosciuto in patria ma noto in America come il "pittore dei parchi nazionali" per le peculiari doti artistiche nel cogliere i riflessi della wilderness americana.
Attraverso ricordi, lettere, incontri con i familiari Sjöberg, intrecciando la narrazione di ricordi autobiografici, si insinua nell'intricata vita di Gunnar, ci porta lungo il Widforss Trail, in mezzo al Gran Canyon, per ripercorre le orme di una figura inquieta e tormentata, ma profondamente innamorata della bellezza. Quella bellezza naturale che il cambiamento climatico rischia di far scomparire...

[Tyrone_Slothrop (ex-MB) · Rating 3 out of 5]

Sulle tracce del "National Parks' Painters"

Leggero e scorrevole libretto dedicato alla vita del paesaggista svedese Gunnar Widforss - un onesto acquerellista con una vita sì movimentata, ma non certo particolarmente memorabile. Sjoberg utilizza l'ormai ubiquo stile ibrido tra saggio (piccolo piccolo), memoir personale (scoperta dell'artista e indagine sullo stesso) e story-telling trito e ammiccante al lettore (da questo punto di vista, la trattazione del "segreto" di Widforss è platealmente strumentale e pruriginosa).

Insomma, un modo di scrivere alla Carrere (ma senza le capacità del francese), che, sinceramente, per me ha fatto il suo tempo - bisognerebbe anche dire che questi minestroni finiscono per annacquare ciò che di buono c'è nei contenuti, dato che l'unico criterio sembra ormai essere la leggibilità e la facilità.

Ci sarebbero infatti alcuni punti interessanti che Sjoberg decide però di non affrontare in profondità, restando solo sulla superficie - come il fatto che Widforss è stato (insieme ad altri) strumento di chi voleva preservare la natura facendo leva più sui sentimenti che sulla scienza , oppure l'intuizione sulla sterilità dell'arte contemporanea o anche l'interessante vicenda dei cammelli importati dall'esercito USA. Peccato, spunti originali lasciati perdere - non sia mai che il lettore si annoi o non capisca, molto meglio l'indagine sui misteri della vita di Widforss...

Alla fine, fa sorridere il nascosto complesso di inferiorità artistica svedese, in cui l'autore sentenzia che Widforss è stato l'unico artista del nostro paese che è riuscito a dare il proprio nome ad una montagna . Proprio il primo punto di merito che viene in mente quando si parla di un'artista (chissà se c'è un monte De Chirico da qualche parte)

[Daniela Bussi · Rating 4 out of 5]

La fuga è letteralmente un andarsene dal paese di origine del protagonista, Gunnar Widforss, pittore svedese della seconda metà dell'800, poco apprezzato in patria e molto amato in America dove divenne celebre per i suoi acquerelli del Gran canyon e altri parchi (in effetti notevoli, guardateli su Google). L'autore stesso è un personaggio particolare, entomologo, collezionista e gran conoscitore di mosche. La scrittura è altamente ironica, un'ironia che personalmente a tratti trovavo quasi triste, un po' da buontempone che racconta per divertire gli amici e distrarsi da una pena. Chissà perchè mi dava questa sensazione... Avete presente quel sentimento nostalgico che lascia un film come Amici miei di Monicelli? Comunque al di là di quella che è un'impressione assolutamente personale ciò che ho amato molto è la costellazione di digressioni che arricchiscono il libro. Episodi della vita di Widforss danno a Sjoberg la possibilità di parlare di Chewing gum, di cammelli importati in America, di consumi calorici legati ai balli e di molto altro, senza far perdere mai il filo della storia principale. Non mancano considerazioni sul clima e sul futuro della terra, sull'opinione (condivisibile) che l'autore ha delle riserve naturali.
La storia del pittore, affascinante, con qualche punta di mistero svelato sul finale, si intreccia con quella dell'autore che intercala la narrazione con ricordi personali e annotazioni sul viaggio che intraprende sulla scia di quello di Widforss. Le fuga quindi è duplice.
Insomma questo libricino di 187 pagine nel formato lungo e stretto Iperborea è stato una vera scoperta che mi sento di consigliarvi con tutta la convinzione che posso trasmettere in forma scritta.

[Erika Vecchietti (LaGattara) · Rating 5 out of 5]

Scrittore, etnomologo, giornalista culturale, "bottonologo" per sua definizione, Fredrik Sjöberg è anche un grande amante – seppur per diletto – dell'arte, e in particolare di artisti sconosciuti, sui quali imbastisce una ricerca (o meglio una vera e propria inchiesta) volta a ricostruirne la biografia. Anton Dich in "Mamma è matta, papà è ubriaco", Gustav Eisen ne "Il re dell'uvetta" e, in questo, Gunnar Widforss (1879-1934), acquerellista svedese dimenticato in patria ma notissimo negli Stati Uniti per essere stato «pittore di corte dei parchi nazionali americani». Complice il fatto che, nella scelta dei soggetti, Sjöberg segua le sue inclinazioni, il risultato è una contaminazione estremamente efficace di generi – dal saggio alla biografia, dal racconto di viaggio all'autobiografia – che non esce mai fuori tema e che ha sempre, come filo conduttore, la frase-chiave dell'opera, riportata anche in quarta di copertina: «Ogni vita umana è un labirinto. Se si trova l'ingresso, ci si può aggirare dentro all'infinito.»

[riru · Rating 4 out of 5]

Tutti fuggiamo da qualcosa, andando magari incontro a qualcosa di nuovo, di incredibile e di bello. Così questo libro si intitola l’Arte della Fuga perché parla di un fuggitivo, l’eclettico pittore Gunnar Widforss, e di un altro fuggitivo, lo stesso Sjöberg, che lo insegue decine di anni dopo.
Questo libro è un po’ una partita a dama, ci si sposta sempre in diagonale, per vie traverse, scoprendo di mano in mano dettagli nella vita di Widforss che aprono altrettante porte in sottostorie, narrazioni secondarie ma bellissime, come quella di Franklin che non voleva l’aquila testabianca come simbolo degli Stati Uniti ma il tacchino, animale fiero e persecutore del colore rosso.
Così Sjöberg intreccia un piccolo ma complicato arazzo di vicende umane, di fughe e di ritrovamenti, che hanno tutto il sapore delle profondità nordiche.

[Michele Sette · Rating 3 out of 5]

L'input narrativo, che scaturisce dalla determinazione dell'autore di seguire le tracce e, attraverso queste, ricostruire la vita di un pressoché sconosciuto pittore svedese, diventa l'occasione per scoprire qualcosa di più di sé e dei rapporti labirintici che legano gli esseri umani.
Un filo di Arianna quasi trasparente che guida le vite di molti personaggi concreti, esistiti o ancora in vita, a partire dall'autore stesso il quale si rivela al lettore attraverso brevi inserti apparentemente casuali ma, in realtà, armoniosamente distribuiti.
"L'arte della fuga" si legge in un paio di pomeriggi ed è certamente una piacevole, intelligente dimostrazione di come seguendo le proprie passioni (piccole o grandi) si scoprano mondi finemente intrecciati. Un vero intarsio letterario su una trama così delicata da risultare trasparente. L'inconsistenza diventa gioco. Val la pena leggerlo.

[Barbara · Rating 3 out of 5]

"...In fondo sono solo acquerelli, un po' irreali, di un pittore che nessuno ricorda"
E' il racconto o meglio la biografia del pittore Gunnar Mauritz Widforss decisamente sconosciuto ai più e anche ai suoi conterranei.
Storia che si intreccia con quella dell'autore, con narrazione di eventi che con il pittore non hanno molto a che fare, in alcuni punti della narrazione la divagazione è notevole ci vuole un po' di attenzione per non perdere il filo del racconto.
Mi pare che la parte della biografia sia minore rispetto a quella delle considerazioni, divagazioni o eventi estemporanei relativi all'autore tanto da far dubitare che si tratti di una biografia.

[Karmakosmik · Rating 4 out of 5]

E' il primo libro che leggo che leggo di Sjoberg, ma ho già provveduto a comprare l'ultimo per Iperborea in ebook "Mamma è matta, papà è ubriaco". Per certi versi, il suo stile mi ha ricordato molto "Il Libro del Mare" di Stroknes letto lo scorso anno, ossia raccontare una storia, ma lasciarsi anche andare a tutte le varie derive che essa può prendere. Lo stesso avviene in Sjoberg, che partendo dall'avventurosa e misteriosa storia del pittore Gunnar Widforss, trova tantissimi rivoli che in maniera alquanto curiosa spuntano fuori dalla vita del pittore. Insomma, uno stile piacevolissimo e che trasmette tutta l'emozione che lo scrittore ha riversato in questo libro. Consigliatissimo.

[Zoonanism · Rating 4 out of 5]

A wonderful journey covering two lives and their era. I had hoped that this would be similar to Sebald's work and the comparison- though I cannot recall where I first encountered it- is an apt one.

It's not just the fate of Gunnar Widforss or Gustav Eisen that's of concern, but the ecosystems they inhabited. Sjöberg shares many of his own childhood and later adult adventures with species that have captivated him. Besides engaging one in a more direct way, they did produce as sense envy as I have never enjoyed such communion with any habitat.

[Maurizio Confaloni · Rating 4 out of 5]

"Non so, ma credo che il cambiamento d'aria, questa cura universale da tempo messa in soffitta e che i medici prescrivevano agli europei prima delle guerre e della penicillina, funzionava meravigliosamente bene proprio perché il viaggio al mare o ai monti spezzava la grigia monotonia della quotidianità e apriva la strada a quella dolce, narcotizzante malinconia dei ripetuti addii e a un pacato erotismo di quel genere che può alleviare molti dei malanni il cui nome si allunga con l'andar degli anni ma che indica sempre la stessa cosa."

[Michele Gentili · Rating 5 out of 5]

Non avevo mai letto un libro del genere. Un genere indefinito: biografia, saggio, self-fiction, romanzo di viaggio,... Scrittura brillante impiegata in un progetto originalissimo. Sjoberg é una delle piú belle scoperte fatte negli ultimi mesi. Ho provveduto a recuperare altri suoi testi. Per tutti gli amanti della ricerca, di storie singolari, di arte e di natura.
Nota di merito alla bellissima edizione Iperborea.

[Carmen Maya Posta · Rating 5 out of 5]

Sublime, non conoscevo il pittore di cui parla e nemmeno molti dei dati storici sparpagliati nel libro, o forse meglio chiamarle curiosità. Ad ogni modo, uno scrittore che è in grado di mantenere l’attenzione del lettore raccontando così tante cose al contempo, quasi come se fosse un flusso interiore di pensieri, non può che essere un grande scrittore. Non vedo l’ora di leggere altre opere di Sjöberg!

[Maurizio · Rating 5 out of 5]

Un saggio dedicato ad un pittore paesaggista svedese un po’ avulso dal suo tempo ed estraneo alle correnti moderniste di inizio novecento, che diventa noto negli USA come “pittore del Grand Canyon”. Interessanti aneddoti collaterali, come quello dedicato alla fortuita nascita del brand H&M. Scritto in modo accattivante e con un finale a sorpresa.

[Cristina - Athenae Noctua · Rating 2 out of 5]

Ancora una volta, dopo L'arte di collezionare mosche e Il re dell'uvetta , Fredrik Sjöberg ha seguito le tracce di un personaggio che ha ritenuto meritevole di attenzione, tuttavia questa volta ha abbandonato il mondo del collezionismo naturalistico e ha scelto di dedicarsi ad un artista, il suo connazionale Gunnar Widforss. Purtroppo in questa lettura è mancato il ritmo e certi capitoli mi sono sembrati uno sfoggio di conoscenze poco produttivo: è forse il momento che Sjöberg cambi direzione, affinché quell'estro che aveva caratterizzato il suo primo romanzo non si adagi in manierismo.
http://athenaenoctua2013.blogspot.it/...

[Rossella DB · Rating 5 out of 5]

La trama, se ce n'è una, è diversa eppure coinvolgente.
Nel libro si parla di un acquarellista veramente esistito ad dettagli di storia personale e nazionale (Svezia). Si scoprono i grandi parchi americani e la storia di H&M. L'autore è presente nelle pagine senza, però, risultare eccessivo o noioso.
E' un libro che ho divorato e che mi ha indotto a scoprire molti dei personaggi citati.

[Sephreadstoo · Rating 3 out of 5]

Intreccio abbastanza riuscito tra la vita dell'autore e quella del pittore Gunnar Widforss, l'ho trovato più coinvolgente de "L'arte di collezionare le mosche", molto particolare anche per lo stile ironico, ma ho trovato spesso che le divagazioni fossero un po' fine a se stesse.