Target in the Night

by Ricardo Piglia, Sergio Waisman (Translator)

"Ricardo Piglia may be the best Latin American writer to have appeared since the heyday of Gabriel García Márquez."—Kirkus Reviews

A passionate political and psychological thriller set in a remote Argentinean Pampas town, Target in the Night is an intense and tragic family history reminiscent of King Lear, in which the madness of the detective is integral to solving crimes. Target in the Night, a masterpiece, won every major literary prize in the Spanish language in 2011.

Ricardo Piglia (b. 1941), widely considered the greatest living Argentine novelist, has taught for decades in American universities, including most recently at Princeton.

Genres: Fiction, Thriller, Crime, Mystery, Spanish Literature, Ebooks, Latin American

290 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2010

About the author

Ricardo Piglia was an Argentine author, critic, and scholar best known for introducing hard-boiled fiction to the Argentine public.
Born in Adrogué, Piglia was raised in Mar del Plata. He studied history in 1961-1962 at the National University of La Plata.
Ricardo Piglia published his first collection of fiction in 1967, La invasión. He worked in various publishing houses in Buenos Aires and was in charge of the Serie Negra which published well-known authors of crime fiction including Dashiell Hammett, Raymond Chandler, David Goodis and Horace McCoy. A fan of American literature, he was also influenced by F. Scott Fitzgerald and William Faulkner, as well as by European authors Franz Kafka and Robert Musil.
Piglia's fiction includes several collections of short stories as well as highly allusive crime novels, among them Respiración artificial (1980, trans. Artificial Respiration), La ciudad ausente (1992, trans. The Absent City), and Blanco nocturno (2010, trans. Nocturnal Target). His criticism has been collected in Criticism and Fiction (1986), Brief Forms (1999) and The Last Reader (2005).
Piglia resided for a number of years in the United States. He taught Latin American literature at Harvard as well as Princeton University, where he was Walter S. Carpenter Professor of Language, Literature, and Civilization of Spain from 2001 to 2011. After retirement he returned with his wife to Argentina.
In 2013 he was diagnosed with amyotrophic lateral sclerosis; he died of the disease on January 6, 2017, in Buenos Aires, Argentina.
During his lifetime Piglia received a number of awards, including the Premio internacional de novela Rómulo Gallegos (2011), Premio Iberoamericano de las Letras (2005), Premio Planeta (1997), and the Casa de las Américas Prize (1967). In 2013 he won Chile's Manuel Rojas Ibero-American Narrative Award, and in 2014 he won the Diamond Konex Award as the best writer of the decade in Argentina. In 2015 Piglia won the Prix Formentor.
On January 4, 2018, his memory was honored in New York City at "Modos infinitos de narrar: Homenaje a Ricardo Piglia," an event at which academics discussed the impact of his work on Latin American literature and intellectual history and his legacy as a literary critic and scholar.

Reviews

[s.penkevich [hiatus-will return-miss you all] · Rating 4 out of 5]

The investigation always starts with a victim, he is the first trace, the dark light.

An infectiously charming American man arrives in a small Argentinian town with a suitcase full of money and the beautiful local twin sisters on his arm. Just as the town is engulfed in the dazzlement of such a provocative scene, the stranger Tony Durán is found dead in his hotel room, victim of an apparent and brutal murder. This all probably sounds like a fill-in-the-blank murder mystery, crooked cops and all, and it hardly needs mention that the sisters come from a wealthy and powerful family that is, as is to be expected of the genre, currently is a state of financial distress. Ricardo Piaglia, however, blows the dust off this presumably stiff genre tale and gives it a rich and vibrant life in Target in the Night. Winner of the Rómulo Gallegos Novel prize¹, Target in the Night remains on the outside looking in, being less a plot-driven police investigation but a metaphysical investigation of truth in a complex conspiratorial web. The web seems to have attached itself to all manner of Argentinian politics, industry and sport, spinning and weaving a knot of power where 'there are no values left, only prices' Told in a very textured and layered style while dexterously toying with the intricacies of narrative time, Piglia threads through the narrative to pull Target together in its shocking and unexpected finale, creating an outstanding and reflective novel where the real mystery is the nature of mystery and clues themselves.

What we write on the walls is the debris of memory.

The murder in Target in the Night is the sensationalist outburst that draws attention to a much larger drama, the dusk-jacket blurb for an intricate novel. While the police investigation and bureaucratic drama makes up a large portion of the plot, Piglia invites us to step back and pay more attention to the hands directing the strings in this web of marionette violence. Emilio Renzi, a journalist who features in several of Piglia's novels and in this episode is sent to cover the murder case, makes an apt narrator for Target by approaching the events in a broad scale journalistic endeavor instead of an up-close, nothing-but-the-crime-scene-clues investigation. Presumably narrated a full decade after the events, Renzi moves back-and-forth about the timeline as if it were a chessboard he was arranging towards a checkmate, delivering his narration in the form of a reflective novel (the novel at hand is his novel, effectively) complete with footnotes to explore avenues that would dead-end in the plot. The method propels the story in an exciting withhold-and-reveal manner and all the exciting post-modern hallmarks employed by Piglia open plenty of free space to assess the information at various angles. While the style is exciting and alive in a playful post-modern fashion, all the looping never causes the novel to mistakenly bite at its own tail in digressive meta-fictional self-assessment as is common with the territory, the style being beneficial in grounding the story in an addressable time and space without having to itself be an aspect of the novel's themes².

They're specialists of evil, the damned, their job is to make sure idiots sleep at night, they do the dirty work on behalf of the beautiful.

The larger web at hand here involves many players, from the wealthy industrial Belladona family, suspicious police chiefs rushing to close cases, hired hitmen, fixed horse races and all the even larger hands controlling the political strings at the local level. The sort of men who don't hesitate to build a bridge of corpses to reach their goal or send a message, to 'use bodies as if they were words.' Bravely trying to navigate the web is Police Inspector Croce. Croce is a man with an obsessive passion for his work, who 'was always rebuilding a story that wasn't his,' a rightful heir to the throne of detectives like Sherlock Holmes who possessed genius blended with madness. It is this madness that allows Croce to see through the clutter, to examine a crime the way a surrealist examines life through abstraction.

We have the dead body and we have a suspect...What we call motivation could be an unseen meaning, not because it's a mystery, but because the network of determination is too vast. We have to concentrate, synthesize, find the fixed point. We have to isolate an item of fact and create a closed field, otherwise we'll never be able to solve the enigma....I'm interested in showing that things that appear to be the same are really different.

Croce, fraught by voices in his head, sees the abstract connections between events and has an open mind to interpretation, one that almost always finds the right perpetrator. His madness is not only the key to his success, but also a wide-open weakness for anyone to exploit if they need him out of the way.

Also struggling in the web of deceit is the famous son of the Belladona family, the surviving brother (and possibly only half-brother) of a brilliant due of inventors. Their factory is facing takeover in a web of finance and corporate law —Piglia manages to guide the reader through in simple fashion while still retaining the mind-boggling madness and massive obfuscating tangle of it all— all initiated by a family betrayal.

We used to attribute our misfortunes to the wrath of the gods, then to the fatality of destiny, but now we know that in reality the only things we have are conspiracies and secret maneuvers.

Luca Belladona, like Croce, has the insight of abstract investigation, seeing the world as a parade of metaphors and symbols. 'Nothing is worth anything in and of itself,' he explains to Renzi, echoing Croce's sentiments, 'everything is worth something in relationship to other factors.'

The approach to reality taken by Croce and Luca very much resembles that of an author. There is something to be read in the juxtaposition of events and clues, a thread to follow that may not have physical form. Luca remarks:

We work with metaphors and analogies, with imagined worlds and with the concept of equal to, we look for equivalences in the absolute difference of the real.

Suddenly, Target in the Night reveals itself to be an analogy of the world, an imagined story much like a parable that contains an urgent truth formed like a pearl when you compress the fiction of the story.

Argentina's political history while events happen above like a flock of swallows migrating in winter.

The truth that Piglia probes at is that of Argentinian history. His novel is the metaphor for the world he sought to fight against, feeling dwarfed by it's extraordinary reach and complex inter-workings. History, it seems, is yet another set of hands pulling the strings of those pulling strings. Through the political and historical backdrop Renzi illustrates in order to build reference to his local interest story we see a long lineage of power corruption, obdurate rule and self-serving political interest. The Pampas are run and ruled by private landowners with an invisible hand in every household. While the novel takes place just before the Dirty War as the junta came to political power for a dark period of violent authoritarian rule in which over 6,000 people were 'disappeared', Target demonstrates the sort of social and politically corrupt climate that made such future hostilities possible. In a land where bodies are used like words, only tragedy can grow.

Target in the Night takes a simple plot cliche and stretches it to near-parable proportions. The plot is secondary yet effortlessly engrossing and the philosophic undertones fill the novel with bright brilliant light.

You read too many detective novels, kid. If only you knew what things were really like. Order doesn't always get restored, the crime doesn't always get solved. There's never any logic to it. We struggle to establish the causes and deduce the effects, but we're never able to understand the entire network of the intrigue....for the most part we move blindly in the dark. The closer you are to the target, the more you get tangled in a web without end.

Piglia provides much food for thought growing on a cultural and historical backdrop seething with social commentary. The writing is crisp and sharp and with the exception of an atrocious bit of dialogue from a newspaper editor character (the dialogue smacks with all the cliche elements of early 1900s ‘newspaper man' that you would expect to find in sketch comedy, though this may be either an intentional jab or a fumbled translation) the mostly conversation-based plotflow is powerful and exciting. Creating a work of ‘paranoid fiction,' a term explained by Renzi that would likely include many Pynchon novels under its umbrella, Piglia gives a large-scale political consciousness to a small scale local murder scandal and revitalizes the detective novel yet again.

4/5

There are two experiences that can protect those...from the terror of the danger of death. One is the certainty of truth, the continuous awakening toward the understanding of the ‘ineluctable need for truth,' without which a good life is not possible. The other is the resolute and profound illusion that life has meaning and that the meaning of life is found in performing good deeds.

¹ The Rómulo Gallegos Novel prize has been awarded in the past to books such as The Savage Detectives by Roberto Bolaño, One Hundred Years of Solitude by Gabriel García Márquez and Tomorrow in the Battle Think on Me by Javier Marías, as well as Enrique Vila-Matas, Carlos Fuentes and many other notable names/titles.
Piglia was the 2015 recipient of the Formentor Prize, a lifetime acheivement prize previously awarded to Javier Marías and Enrique Vila-Matas. It seemed only natural with my love for all those authors mentioned that I should read Piglia.

² This is only partly true. As much of the novel deals with history and its effects on the present, Targets style may be asking the reader to question the effects of it's story on the narrator a decade down the line. While Renzi never goes into great detail about it, the events that transpire clearly leave their stain within him as he is later inclined to collect his thoughts about them.

[BlackOxford · Rating 5 out of 5]

Paranoid Fiction

There is a crucial difference between journalistic and scientific inquiry. The former creates a narrative in order to make sense of existing facts. The latter formulates a story which justifies new facts. Journalism is necessarily political in the sense that it assigns relative values to what is already known. Science establishes an alternative politics, that is, it disrupts whatever calculus of values has been agreed upon. As a consequence, no one likes scientists, except other scientists... and not even all of them.

Inspector Croce is a scientific cop. He searches for new facts rather than relying on what is known by convention. He instinctively uses the primary technique of scientific inquiry, what philosophers of science call ‘abduction.’ Abduction is a form of logic which is distinct from both deduction (the derivation of truths from other truths) and induction (the derivation of truths from facts). Abduction derives facts from other facts. More precisely, abduction makes guesses about what must be the case given the existence of known events and conditions. These are called hypotheses.

Abduction shouldn’t be confused with mere intuition. Intuition, a sudden glimpse of a possibility (like a flash from a lighthouse, one of Piglia‘s metaphors ), is certainly a part of the process of abduction, but only on the sense that literacy is a requirement for deduction or sensory capability is assumed for induction. The ‘listening to one’s voices’ must be followed by an ability to formulate an entirely new whole which is ‘bigger’, that is to say, more inclusive than some other description of a situation. This takes courage, first because novelty is mistrusted by others, but also because abduction produces nothing more than a guess until the new fact is verified by other facts.

The scientific cop (and the scientist in many cases) is therefore politically vulnerable - particularly to journalists. He or she is a minority of one who does not align with any alliances of existing thought or interests (these are often the same thing). Hypotheses have no political weight. This condition is a constant regardless of culture. It prevails in the post-Peronist regime of Argentina but also in every other social environment. No one likes the inherent dislocation implied by the discovery of new facts about the world. After all, such facts tend to make everyone look foolish. Suppression, denial and slander are consequently to be expected.

Piglia, according to his translator, has referred to his work as ‘paranoid fiction.’ This seems apt, but not because Inspector Croce keeps an open list of suspects. The paranoia is social. Everyone suspects that Croce’s abductive method could drag them into the mire of a murder. And as the saying goes: Just because you’re paranoid doesn’t mean the world, or Inspector Croce, is not out to get you.

[Pedro · Rating 3 out of 5]

Entré a mi segunda lectura de Piglia (la anterior había sido la atípica Prisión perpetua) con reverencia desconfiada; por una parte, fue señalado en algún momento como el mayor escritor argentino vivo; por otra, me resistía por el prejuicio de sus opiniones políticas.
Blanco nocturno es una novela correcta, en la que no encontré ningún elemento excepcional, y sí, en cambio, la confirmación de mis prejuicios respecto a los machacantes esquemas políticos de Piglia.
Chaplin decía que el arte es que no se vea el artificio; en Blanco nocturno los artificios son demasiado visibles.
Como he dicho anteriormente, una novela entretenida, posiblemente más agradable para quienes comparten las opiniones de Piglia, o estén ajenos a la realidad argentina.
Personalmente, prefiero quedarme con el Piglia de Encuentro en Saint Nazaire (segunda parte de Prisión perpetua).

[jeremy · Rating 4 out of 5]

"ethics is like love," renzi said. "if you live in the present, consequences don't matter. if you think about the past, it's because you've already lost your passion."

ricardo piglia's target in the night (blanco nocturno) is detective story, murder mystery, and political noir in one. the argentine writer (described by bolaño as "one of the best latin american novelists writing today") was awarded the rómulo gallegos and national critics prizes for target in the night. with a rich cast of enigmatic and colorful characters, piglia's tale simmers with intrigue and thrilling subtlety.

set in the early 1970s (preceding argentina's dirty war), target in the night effortlessly blends the best elements of both literary and detective fiction. with measured plotting and a carefully constructed narrative (and a jungian dream machine!), piglia adeptly uses his characters to reveal multiple perspectives - deftly playing their motivations and assumptions against one another. target in the night, one of a handful of piglia's books available in english translation, unfurls with enshrouded drama, tinged as it is with both social observation and familial mystique.

the story goes on, it can go on, there are several possible conjectures, the story remains open and is only interrupted. the investigation has no end, the investigation cannot end. someone should invent a new detective genre, paranoid fiction it could be called. everyone is a suspect, everyone feels pursued. instead of being an isolated individual, the criminal is a group with absolute power. no one understands what's happening, the clues and testimonies contradict each other as if they changed with each interpretation, and all suspicions are kept open. the victim is the protagonist and center of the intrigue, instead of the detective hired to solve the case or the murderer hired to kill.

*introduced and translated from the spanish by sergio waisman (piglia's the absent city)

[Giuseppe Sirugo · Rating 3 out of 5]

Tres estrellas por la complejidad de la novela y no por la maestría del autor.

Parece que en el pasado, en Argentina, cuentistas como Borges o Bioy Casares popularizaron la novela policial como parte de una literatura de 'escritor y pensador puro'. En ella, los casos se resuelven por medio de un complejo sistema de razonamiento deductivo facilitado por la aguda inteligencia del sujeto. Y en lo que respecta a este libro, Ricardo Piglia ha cuidado muy bien esa tradición aprendida. Sin embargo, en 2011, la novela Blanco Nocturno fue confirmada como ganadora del prestigioso Premio Internacional Rómulo Gallegos a la mejor novela escrita en español.

Esta vez, después de trece años sin publicar, Piglia ofrece un volumen que manifiesta todas las características del género, pero que al mismo tiempo sustituye el modelo tradicional de la novela policíaca con la narrativa argentina tradicional. En este sentido, es una novela que debe catalogarse como un ejemplo de lo que él llama: la "ficción paranoica" de Piglia. Tal vez para Ricardo Piglia deba existir un nuevo tipo de novela de misterio: la novela paranoica, porque todo el mundo es sospechoso. Todo el mundo se siente perseguido. No obstante, el criminal ya no es un individuo aislado, sino un miembro de un grupo que ostenta el poder absoluto. Nadie entiende lo que está sucediendo, y las pistas y las evidencias son contradictorias. Así, su "ficción paranoica" tiene como fin mantener sospechosos en el aire, ya que estos pueden cambiar en cualquier momento, como si fuera un resultado paranoico debido a su propia profesionalidad.

No obstante, si se observa superficialmente, Blanco Nocturno parece ser una novela de detectives, pero Piglia se ha impuesto el desafío de escribir una obra de ficción donde lo importante es la exploración de lo que no se dice, de lo que está oculto, no solo con el objetivo de resolver un crimen, sino con el mismo entendimiento profundo que poseen todas las ficciones complejas.

[Sonia · Rating 2 out of 5]

He tenido muchísimas dudas en relación a la puntuación que debería darle a este libro. Por un lado la escritura de Ricardo Piglia me atrapó y cautivó al principio de la novela, tenía resonancias de grandes clásicos argentinos a los que adoro. La forma de la narración estaba poblada de voces un tanto irreales, extrañas, complejas, personajes llamativos que querías conocer; el más loco entre extraños parecía ser sin embargo el más cuerdo. Me sumergía en un universo atrayente del que quería conocer más. Sin embargo, la novela cambia en su segunda parte y a partir de ese momento me sumí en el más atroz de los aburrimientos. Se mueve el punto focal del argumento y resulta evidente que aquello que se había apuntado como un misterio no era tal, que no había resolución ni consuelo. Entonces nos centramos en la historia de los Bellanova y esta no es tan interesante como podría parecer. Largos párrafos, grandes discursos de uno de los protagonistas y aburrimiento y más aburrimiento.

Ricardo Piglia es un escritor excelente, no hay ninguna duda al respecto pero me temo que no puedo recomendar esta novela, es tediosa. He visto como la publicitaban como novela negra, no te dejes engañar, aunque hay un crimen, el libro carece de las herramientas propias del género y el asesinato en sí no es tan significativo.

[David Carrasco · Rating 4 out of 5]

En una pequeña localidad argentina de provincias detenida en el tiempo, el asesinato de Tony Durán, un enigmático norteamericano de pasado incierto, rompe una calma solo aparente. El pueblo, marcado por la rutina y las tradiciones, es un microcosmos en el que el tiempo parece detenido, pero donde las tensiones sociales, económicas y políticas están latentes, esperando el momento para estallar. Todo parece indicar que estamos ante un misterio policial, pero Blanco nocturno, de Ricardo Piglia, es mucho más: un brillante laberinto narrativo donde las palabras no solo cuentan una historia, sino que tejen una realidad inestable, llena de sombras. Desde las primeras páginas, el lector se ve envuelto en una atmósfera cargada de susurros y omisiones, donde cada palabra parece esconder tanto como revela, y donde la verdad se despliega en fragmentos evasivos que, más que ofrecer respuestas, intensifican las preguntas. Es una lectura inquietante, que despierta un deseo insaciable de unir las piezas, aun sabiendo que cada paso parece llevarnos más lejos de una solución definitiva.

Blanco nocturno tiene una virtud singular: lo más fascinante de la novela no es solo lo que se dice, sino lo que permanece oculto entre las palabras. Piglia, a través de una prosa envolvente y personajes meticulosamente construidos, crea una atmósfera en la que los silencios y las omisiones adquieren tanta relevancia como los diálogos. Y es precisamente en esos vacíos, en lo no dicho, donde la trama se enriquece.

El comisario Croce, un hombre de intuición aguda y mirada crítica, aunque a veces parece estar justo en la fina línea que separa la genialidad de la locura, se enfrenta al fiscal Cueto, un representante del orden rígido y un tanto ambiguo. Tony Durán, una figura clave pero ausente, deja tras de sí una red de relaciones, rumores y tensiones no resueltas. Su conexión con las hermanas Ada y Sofía Belladona, y con la fábrica en decadencia de la familia, sirve como detonante de una trama que, a primera vista, parece centrarse en resolver su asesinato. Pero pronto se hace evidente que Piglia no tiene interés en satisfacer la necesidad de certezas del lector. El crimen de Durán es solo el primer eco de una historia más amplia, que se extiende hacia los márgenes del pueblo: los intereses económicos, las luchas familiares y las sombras de una política local cargada de ambigüedad.

Piglia utiliza el género policial simplemente como un señuelo, como un pretexto para hablar de lo que a él realmente le interesa: la construcción de la verdad y el poder del lenguaje. Y, de alguna forma, la estructura de la novela negra es la que más fácil se lo pone, pues toda novela negra busca, por encima de todo, descubrir la verdad. Así, lo que comienza como una búsqueda de la verdad pronto se transforma en un interrogante sobre qué significa realmente conocerla. Blanco nocturno es una obra de capas, como una cebolla: con cada paso que el lector da, descubre un nuevo nivel de ambigüedad, un nuevo silencio que dice más que las palabras. Con una narración cargada de referencias literarias y culturales, que oscila entre lo concreto y lo abstracto, Piglia consigue que el lector se mueva entre el desconcierto y la revelación.

El estilo de Piglia es preciso y profundamente evocador. Cada frase está medida para insinuar más que para declarar, como si el lenguaje mismo fuera parte del misterio. Piglia entiende que las palabras no son solo herramientas para narrar, sino que construyen mundos, fragmentan recuerdos y reflejan las tensiones internas de los personajes. En Blanco nocturno, los personajes son espejos de una sociedad en crisis. Croce, con su mirada crítica e incisiva, se convierte en el contrapunto de Cueto, cuya ambición distorsiona la justicia. Las hermanas Belladona encarnan los hilos del deseo y el poder, mientras que Luca Belladona, patriarca de una industria en declive, personifica la lucha entre el pasado y el presente. El pueblo mismo es un personaje más: un espacio donde las palabras son tan peligrosas como los actos, donde los secretos, los rumores y las alianzas se entrelazan para moldear la realidad.

El verdadero logro de Blanco nocturno radica, pues, en su capacidad para desplazar el interés del lector desde el crimen hacia las complejidades de la narrativa. El misterio no está en quién mató a Tony Durán, sino en cómo las palabras y los silencios configuran nuestra percepción de los hechos. Piglia no busca ofrecer respuestas fáciles ni resoluciones contundentes. En su lugar, plantea preguntas: ¿qué significa recordar? ¿Cómo se construye una verdad en un mundo de fragmentos y contradicciones? Cada página de la novela es un recordatorio de que la literatura, como la memoria, no es un terreno sólido, sino una corriente en constante movimiento.

Blanco nocturno no es únicamente una novela policial, sino una inmersión en los límites del lenguaje, la verdad y la memoria. Su trama desorienta y fascina, llevando al lector a un abismo donde las palabras, cargadas de silencios y ambigüedades, reflejan nuestras propias incertidumbres. Al concluir la lectura, no solo nos preguntamos qué ocurrió en la historia, sino qué significa realmente buscar la verdad en un mundo que se resiste a revelarla. En lugar de resolver un crimen, la novela descubre una verdad más profunda: que todo relato es un acto de interpretación, y que lo no dicho guarda el verdadero misterio.

En la novela, Piglia fusiona géneros como el policial, el thriller psicológico y la novela filosófica, sin simplificar la complejidad de su narrativa. El resultado es una lectura exigente que deja una sensación de desasosiego persistente, incluso después de cerrar el libro. La obra revela la fragilidad de las narrativas que construimos, la manipulación del lenguaje y las sombras que distorsionan nuestra percepción de la realidad. Más allá de su trama de misterio, Blanco nocturno se adentra en una reflexión sobre la memoria, el poder y la verdad. Piglia nos muestra que la verdad no es un todo coherente, sino un conjunto de fragmentos que nunca encajan por completo. Aunque la novela es un logro literario de gran calado, su densidad intelectual y su estructura no lineal pueden resultar complejas para algunos lectores. Este es el único punto que podría alejar a ciertos públicos que buscan una narrativa más accesible o directa.

[Abraham Salas · Rating 4 out of 5]

5 por la capacidad narrativa, 2 por lo poco que la historia aporta=7. Entre 2= 3.5 (lo redondeo a 4, porque me pareció más cerca del 4 que del 3).

No sé si califiquen como spoiler algunos puntos que pongo, ya que lo llamativo de este libro es la narración y no la historia. Igual quedan advertidos.

La primera parte, que es como una crónica de un asesinato, es entretenida y educativa por momentos. Todo va construyéndose como avisando sobre un desenlace interesante. Los elementos así lo dicen: un puertorriqueño misterioso, muerto; dos gemelas picantes, amantes del muerto; un detective prodigioso tras la pista del asesino; una intriga familiar que va desvelándose a cuentagotas; una pugna política por el mando del precinto policial, donde está metido el detective antes mencionado, su ayudante y un despótico jefe con oscuras intenciones; un reportero llegado de Buenos Aires a cubrir la nota del puertorriqueño asesinado. Sin embargo, el asesinato se resuelve y pasa a segundo plano, para darle cabida al asunto de la familia de las hermanas gemelas y su hermano, un excéntrico genio idealista.

El problema es que no me pareció que la transición de una parte a la otra fuera bien lograda, o por lo menos, interesante. El hermano, del que habíamos oído solo historias y menciones por parte de otros personajes, hace acto de presencia y el autor le da el rol protagónico; más pienso que demasiado tarde como para tomarle importancia o apego. Su trágico final me lo demostró, porque no sentí nada al saber su destino. El detective, vencido por sus enemigos al interior del departamento, daba trazas de estar preparando algo importante en contubernio con el periodista, pero no pasó nada. Al periodista lo amenazaron en un punto de la historia para que dejara las cosas como estaban, pero no lo hizo, ni le hicieron nada, ni su seguridad se vio comprometida. Las hermanas que las pinta el autor muy coloridas y desparpajadas, terminan por diluirse y pierden la relevancia bien ganada al inicio.

En fin, la narrativa es sabrosa pero la historia no fue consistente. Se que ganó un premio a mejor novela de cierto año, pero igual sigo opinando lo mismo.

¿La volvería a leer? Solo la primera parte.

[Gianni · Rating 4 out of 5]

Qual è il centro narrativo di Bersaglio notturno?
Potrebbe essere Tony Duran, bell’uomo dalla vaga somiglianza con Juan Carlos Etchepare protagonista di Una frase, un rigo appena di Manue Puig, amante e dedito ad affari misteriosi, assassinato in una camera d’albergo.
Potrebbe essere Yoshio Dazai, un nikkei, cioè un argentino di origini giapponesi, portiere di notte dell’albergo e informatore e quasi domestico personale di Duran e accusato di essere il suo assassino.
Potrebbe essere il procuratore Cueto, uno dei simboli del potere, ex legale della famiglia Belladona che prova a raggirare per realizzare i suoi loschi affari.
Potrebbero essere le sorelle Ada e Sonia Belladona, donne libere e avulse dal contesto provinciale della cittadina in cui si svolge la storia; di loro si narra una relazione a tre con Duran.
Potrebbe essere Luca Belladona, giovane industriale e inventore che lotta strenuamente per mantenere il possesso della fabbrica, difendendosi dalle mire accaparratrici del procuratore Cueto.
Ogni personaggio è un punto di vista, una parte di verità che non combacia necessariamente con le altre.
In tutto questo si muove il commissario Croce, con il suo modo non convenzionale di indagare, che analizza le diverse angolature rappresentate dai punti di vista degli altri personaggi e lascia spazio anche al caso, all’inspiegabile che non appartiene a nessuna logica. Croce sarà ben presto costretto all’angolo e rinchiuso in un manicomio affinché non possa nuocere; il giornalista Emilio Renzi farà la sua parte sarà un nuovo punto di vista e il tramite tra Croce e la realtà circostante.
Sullo sfondo del potere politico che cambia in Argentina, della montante speculazione finanziaria e della crisi economica degli anni ‘70, Croce, ma anche Renzi, dà corso a un’indagine che è al limite della speculazione filosofica e psicanalitica (Piglia mette dentro anche Carl Gustav Jung: siamo in Argentina!), dove la realtà non è sempre come appare e mettere a fuoco un punto di vista, un indiziato, può significare farne un bersaglio, ”La luna si nascondeva a tratti e Croce ricorreva al faro aggiuntivo, quello per seguire le tracce, piazzato di fianco e manovrabile. A un certo punto videro una lepre, paralizzata dal terrore, bianca, immobile nel cerchio luminoso, come un’apparizione nel buio, presa in pieno dal fascio di luce, un bersaglio nella notte che di colpo rimase indietro” (ecco svelato il significato della copertina dell’edizione Feltrinelli di qualche anno fa).
È un opera ibrida, un giallo “alla Piglia”, dall’andamento divagante e non sempre avvincente, ma a Piglia riuscirei a perdonare quasi tutto.

[Eliana Rivero · Rating 4 out of 5]

Es una novela muy completa que toma los elementos del género para articular en esta narración conflictos y verdades. La historia gira en torno a la misteriosa figura de Tony Durán, quien fue a parar a un pueblo de Argentna de los años 70 y se relaciona con la familia Belladona, las personas que están siempre en el ojo del huracán en ese lugar.

A partir del asesinato de Durán, todo se torna misterioso y conflictivo y se comienza a investigar para saber quién lo ha matado. Empiezan a aparecer las historias de los personajes relevantes en la novela: Ada y Sofía, Cayetano, Lucio, Luca (todos Belladona), Croce, Renzi, Cueto. Son personajes bien trazados y aunque representan algunos tópicos, logran brillar por sus des-virtudes y un carácter interesante, sin parecer forzados y sin imponerse personalidades que no corresponden. Lo interesante, para mí, que representan personajes como Durán, Yoshio e incluso los Belladona, es un cierto carácter de extranjería, como de querer pertenecer y no pertenecer al lugar, como si ese espcacio no les corresponde. De personajes, me gustaron Renzi y la madre de Ada y Sofía, la señora Ibarguren.

El amor, la traición, la familia y la justicia son temas coherentes en toda la trama. Luca, por decir lo menos, plantea las cuestiones más filosóficas, enrevesadas y quizás inquietantes de todas: se pregunta cosas cuando su existencia no significa nada pero vale todo. Lo onírico y el tiempo, a su vez, se plantean de una forma tal que el lector puede ir al pasado y al presente de la historia, recapitulando y atando cabos. No creo que sea una novela policial o detectivesca, más bien es sobre un asesinato que hace desentrañar la vida y in-justicias de la familia Belladona. Realmente el asesinato no es un misterio, el misterio es la historia de la familia. Ante todo, es una búsqueda o un planteamiento de la "verdad", pero ¿qué es la verdad?

[Marc · Rating 4 out of 5]

Thanks to Deep Vellum Publishing and translator Sergio Waisman, we have this quality English edition of Ricardo Piglia's most recent book (originally titled "Blanco nocturno"). On the surface, it's a detective novel, but its use of the almost-mythical Detective Croce spins it into a rather introspective and philosophical tale deeply woven into Argentinian history. The story revolves around the murder of a Puerto Rican from New Jersey (Tony Durán). He arrives in a small Argentine town carrying a heap of American cash as he continues chasing the Belladona sisters (beautiful twins from a wealthy family of their own). Detective Croce is wise but old and it's not clear his own team is really on his side any more. The characters are memorable, the pacing deliberate, and the tone reminiscent of Borges's gaucho mythologizing. The book certainly transcends the genre and manages to tackle larger issues, especially the loss of trust (in our myths, institutions, and families). I think this small passage gives a good sense of the book's more philosophical portions:

"Luck is operated from the shadows. We used to attribute our misfortunes to the wrath of the gods, then to the fatality of destiny, but now we know that in reality the only things we really have are conspiracies and secret maneuvers."

As a reader I was left with a sense of struggle against the confines of history and the human condition as a whole.
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Word I Learned While Reading This Book:
viscachas | cicerone | perfect preterit | syllogism | Nikkei

[Pablo Paz · Rating 3 out of 5]

No me gustó la historia , nunca le creí a Duran. Es un libro con recursos narrativos muy interesantes como los pies de página o los relatos de las hermanas Belladonna pero no logré interesarme por el misterio de la muerte del puertorriqueño.

[Becky · Rating 3 out of 5]

3.5 stars. For my annual read-a-book-in-Spanish challenge, I chose this winner of the 2011 Rómulo Gallegos prize (awarded biannually to a novel written in Spanish). I never know exactly how to rate a book I read in another language because I'm fully conscious of the fact that I almost certainly haven't picked up all the nuances that I would have if I'd been reading in my native language, not to mention the fact that the reading experience is totally different because it's much slower going. I did enjoy this book, though it's a bit of a bait-and-switch piece of literature. It begins like a traditional detective novel, with a murder and an eccentric investigator, but over the course of the book it deviates more and more from that form, becoming more of a philosophical meditation on political corruption, small-town life, and the changes occurring in 1970s Argentina in the years leading up to the Dirty War. In fact, unless I missed something really major, I don't think the mystery itself is ever solved, but by the end of the book it's really beside the point anyway. I wouldn't recommend this to anyone who wants all plotlines tidily wrapped up with a bow, but as long as you go in with appropriate expectations I think this should be enjoyable as more of a political noir. Also, I've heard great things about the English-language translation which was just recently released.

[A. · Rating 4 out of 5]

Inicios de los '70 en la Argentina. Tony Durán, un puertorriqueño criado en EEUU, llega al infierno grande de un pequeño pueblo de la provincia de Buenos Aires. Acompaña a las bellas gemelas Belladona hijas de la más tradicional entre las tradicionales familias de la zona. Conformarán un "trío sentimental" orgulloso, alegre y despreocupado que, por supuesto, escandalizará al pueblo. Hasta que el forastero aparece muerto en la habitación de su hotel....asesinado, claro está... ¿Quién? ¿Cómo? y, esencialmente ¿Por qué?

Una buena novela de Piglia (a mi humilde entender) lejos de ser un "thriller" clásico (el que busque eso va mal encaminado en este caso) con héroes autóctonos y desquiciados, un par de personajes inolvidables (Croce, el comisario local y sus singulares técnicas deductivas, Luca Belladona el delirante medio hermano de las gemelas) y la verdad cada vez más difícil (y peligrosa) de desentrañar en esa telaraña de odios y pesadillas, de poderes y traiciones, aquí nomás en la apacible y mansa pampa argentina.

[Gilda Bonelli · Rating 3 out of 5]

Tre stelle per la complessità della novella e non per la maestria dell’autore, perché nel secondo caso se avrei dovuto valutar la professionalità di Piglia le stelle attribuite al commento sarebbero dovute essere cinque. E no tre stelle!
Sembra che nel passato in Argentina novellisti come Borges o Biov Casares hanno popolarizzato i racconti polizieschi come parte degli scrittori e pensatori puri. Dove i casi si risolvono mediante un complesso sistema di ragionamento deduttivo che dal soggetto è facilitato grazie alla propria intelligenza acuta: secondo questa prospettiva, Ricardo Piglia ha ben appreso e curato questa tradizione nativa. Tuttavia confermata nel 2011 come vincitore del prestigioso "Premio Internacional Rómulo Gallegos", dove il libro "Blanco Nocturno" fu la migliore novella scritta in lingua spagnola.

Questa volta, dopo tredici anni senza pubblicare libri, Piglia con Blanco Nocturno ha offerto un volume che manifesta tutte le caratteristiche del genere per il quale si dedicò; il critico argentino cominciò a leggere polizieschi quasi per caso, come deviazione del proprio lavoro, mentre dopo un decennio si accorse che di quel genere di libri ne aveva e gestiva una raccolta tutta sua. Nondimeno con questo libro è andato a sostituire il modello tradizionale della novella poliziesca per rimpiazzarlo con la narrativa argentina tradizionale: in questo senso, la novella deve essere catalogata come un esempio che lui chiamava: fiction paranoica. Alcune volte per lo scrittore doveva esistere un tipo di novella misteriosa: la novella paranoica, perché tutto il mondo è sospettoso. Tutto il mondo si sente perseguitato. Sebbene ciò, il criminale non è colui che si nasconde dalla propria identità, anzi, è il membro di un gruppo e tiene il potere assoluto. Nella sua coscienza, o tal volta nella propria immaginazione che poi era quella trattava di fare maggiormente confusione complicando ogni volta le cose, nessuno capisce quello che sta accadendo. Le piste e quello che sarebbe evidente sono in contraddizione. Questa cosa: la "fiction paranoica", per poter mantenere il sospetto nell’aria. Poiché coloro che sono sospettosi possono cambiare da qualsiasi punto di vista: tale e come se l’eventuale risultato paranoico sarebbe dovuto a una fottuta professionalità soltanto.

In ogni modo, secondo lo scrittore il libro: Blanco Nocturno, se lo si osserva superficialmente sembra una novella detective. Però Piglia volle trarre a sé stesso la sfida di comporre una fiction: l’importante è l’esplorazione di ciò che non si dice. Di quello che è occulto. Tutto questo con l’obbiettivo di risolvere un crimine. E col medesimo intendimento che hanno poi tutte le fiction-complesse.

[Pablo Cerezo]

Qué delicia de novela. Como dice Marta Sanz «Miro a Piglia como si fuese un Borges ético que no ha caído en las hilarantes garras del escepticismo». Un relato policial, deudor y homenaje al género que ambos autores argentinos tanto amaron y que no es más que otra excusa para regalarnos la mejor literatura: ágil, divertida y sofisticada donde «todo es según lo que sabemos antes de ver».

[Aurelio Guerra · Rating 2 out of 5]

La idea, en teoría, es buena (hay spoilers, aunque no creo que haya mucho qué echar a perder): un asesinato en un pueblo en Argentina y el muerto es un misterioso norteamericano mulato de origen boricua que llega al pueblo siguiendo a unas hermanas gemelas con quienes ha tenido un romance. Hay un detective medio loco y un reportero que, aparentemente, es un personaje constante en la ficción de Piglia. El crimen se está investigando, hay muchos rumores concerniente al muerto, pero la investigación se trunca y pasa a convertirse la novela en una especie de reflexión sobre los conflictos familiares de una cierta familia fundadora del pueblo. Conflictos complejos, sin duda, pero carentes de tensión. El muerto se olvida casi totalmente y, para mi gusto, la novela pierde todo interés. Me recuerda otras novelas policiacas argentinas que he leído en las que parece que es una constante que el narrador se desvíe para mejor hablar sobre Argentina y la pampa y los gauchos y qué sé yo qué más.

[Cristina · Rating 4 out of 5]

Ricardo Piglia me ha sorprendido gratamente.

Para mí es un escritor contemporáneo imprescindible.

Una reseña, aquí: http://www.elcultural.com/revista/let...

[Paulusque · Rating 4 out of 5]

L’ho letto per la splendida e, come sempre, fulminante recensione di flaminia (grazie!), che condivido in pieno. Grazie anche ad Amaranta per avermelo regalato.

[Esteban Galarza · Rating 5 out of 5]

Es la primera vez que leo una novela de Ricardo Piglia. De algún modo su "leyenda" lo precedió y suele generarme un problema cuando la vara está tan alta, ya que no puedo adecuar mi gusto al de "la crítica" o "los estudiosos" (Y lo digo esto desde mi lugar de académico de las letras que soy y además periodista de cultura). ¿Qué hacer si no gusta? Bien, pensé, lo leería desde mi lugar de tecnicista. Nada de todos esos pruritos eran necesarios. Piglia es "el maestro", tal como me dijo un amigo.

Blanco nocturno es un entrecruzamiento de personajes importantes para la creación del mundo Piglia, ya que en un caso de crimen en el campo argentino (Esa Pampa que se extiende por provincias infinitas en lo que en el siglo XIX se llamó "desierto" y hoy es la base de la fortuna de oscuros hacendados de pasado genocida y presente mafioso) coinciden Emilio Renzi, joven periodista y alter ego de Piglia, con el comisario Croce, viejo sabueso de campo y también alter ego de Piglia.
El caso policial se presenta más como un juego de ajedrez pergeniado por filósofos de la escuela platónica que por una mente siniestra que le dará acción y vértigo a la trama. Entendámonos: Croce le enseña a ver y narrar a Renzi. Los hechos ya fueron consumados todos, inclusive los del futuro, solo que nosotros aún no lo sabemos. Encausar lo que se ve y lo que no se ve va a dar una pista de lo que pueda llegar a ser. Le hace un dibujo (Croce a Renzi) y le muestra que según el ángulo puede ser un pato o un conejo. Ahí está el misterio de la escritura misma.
¿Y qué personajes conviven en aquel pueblo perdido? Es decir, ¿Qué pasó? Un norteamericano de ascendencia puertoriqueña fue asesinado en un hotel. El excéntrico personaje había llegado tras el rastro de las hermosas mellizas Belladona, familia patricia cuya genealogía había marcado la historia del pueblo. Un hermano de ellas, Luca, fue un empresario que apostó fuerte a desarrollar y fabricar automóviles en medio de la pampa húmeda, rodeado de familias terratenientes que no querían nada que ver con industrialización y peronismo. El feudalismo criminal es eso. El verano de 1971 vio ese crimen de hotel y se siente algo en el aire que está por virar hacia un baño de sangre y una traición a los industriales por parte del agro y la indiferencia de las masas.

La novela es ágil y si demoré tanto en terminarla fue porque tuve que dejarla reposar por muchos días para dedicarme a otros asuntos menos gratos (trabajo atrasado).
Ahora quiero seguir con todo lo que escribió Ricardo Piglia.

[ΠανωςΚ · Rating 3 out of 5]

Ανακούφιση, διπλή, μπορεί και τριπλή. Ανακούφιση επειδή -έστω με τη δεύτερη απόπειρα- το διάβασα, ανακούφιση επειδή τελικά δεν ήταν και τόσο κακό όσο νόμιζα αρχικά αλλά και ανακούφιση γιατί τις επιφυλάξεις μου, σχετικά με το συγκεκριμένο μυθιστόρημα, τις συμμερίζεται κι ο φίλος που μου το δώρισε.
Είναι ιδιαίτερη, πολύ ιδιαίτερη η γραφή του Πίλια - τόσο ιδιαίτερη που δυσκολεύομαι να προσδιορίσω τι είναι αυτό που την κάνει ιδιαίτερη (και που μπορεί να κουράσει τον αναγνώστη). Πέρυσι που το πρωτοπήρα στα χέρια μου, κάθε του σελίδα με κούραζε αφάνταστα. Χρειάστηκε κάνα δίμηνο, για να αποφασίσω να το παρατήσω, χωρίς καν να έχω διαβάσει το μισό. Συνήθως δεν δίνω σε βιβλία και συγγραφείς δεύτερη ευκαιρία (είναι τόσοι πολλοί οι συγγραφείς και τόσο πολλά τα βιβλία που, πολύ απλά, δεν επαρκεί ο χρόνος για δεύτερες ευκαιρίες). Ωστόσο η γενικότερη αποδοχή του Πίλια μ' έπεισε να ξαναδοκιμάσω. Κι ανταμείφθηκα. Πολύ πιο ρέουσα και ευχάριστη η ανάγνωση, ωστόσο συχνα πυκνά οι φιλοσοφικοί(;) στοχασμοί του Πίλια και μια αίσθηση φλυαρίας με κούρασαν και πάλι, χωρίς, ευτυχώς, αυτή τη φορά, να με πτοήσουν.
Εντέλει, μπορώ να πω το κλασικό «με άρεσε αλλά δεν τρελάθηκα κιόλας».

[Laura Díaz · Rating 3 out of 5]

Aunque empecé a leer con una opinión anticipada del libro, preferí leerlo para hacerme una propia.
Es una buena narración, pero en algunos momentos con tantos personajes involucrados, en lo que yo pensaba era el tema central del texto, me entretenían, dejando a parte lo "importante".
Algunas páginas lograron captar mi atención, pero otras me sometieron vilmente. Cuando terminé el libro sentí que me faltaban más páginas. Tal vez me falta leer mucho para saber por qué Piglia es uno de los escritores contemporáneos más importantes, pero para mí la sensación no fue muy agradable, fue una sensación agridulce donde se mezclan diferentes tramas y no se resume ninguna. Ese es mi punto de vista o simplemente no entendí mucho el libro como suele suceder con algunas (pocas)películas.

[Miguel Tresguerres · Rating 5 out of 5]

¿Quién es el personaje principal de esta novela que nos deja en la incertidumbre de su ritmo lento y de sus aceleraciones? ¿El extranjero inesperado, bon-vivant e incómodo en el mundo de la convención? ¿El comisario astuto, cuya sagacidad deja marcas en el cuerpo que la estupidez de los otros considera vestigios de locura? ¿O el ingeniero habilidoso, el visionario de las invenciones, monje industrial de sus fabricaciones? Ricardo Piglia, con una prosa magistral, sacude la monotonía de un paisaje infinito y extenso, que se sobrepone a cualquier posibilidad de cambio. Es la llanura, el lugar del mundo en el que inventar es imposible.

[Paloma Galavíz · Rating 3 out of 5]

Piglia desarrolla esta novela de forma y lenguaje totalmente anecdótico, eso la hace una lectura fácil. Su estilo es a veces medio entre simplón y fanfarrón, algo gracioso en momentos. Muy a su propia manera se ramifica a otros elementos complementarios a su ficción con el uso de notas a pie de página. He leído que se le compara a Borges por esto mismo, y la verdad es que la diferencia está en el tono muy propio de Piglia y la pertinencia en el uso de este recurso. Mientras Borges extrapola la historia hacia la ficción, o bien, borra la línea, acá Piglia le usa como parte de la ficción, y si bien topamos con datos históricos siguen siendo parte del universo y condiciones de su ficción. Vaya, que la propuesta de Piglia no es desdibujar la línea.

En fin, creo que este texto guarda su sabor en el proceso; en la forma de enlazar la vida de los varios personajes y darles un momento de protagonismo conforme se mueve la historia. Lo que quiero decir es que el o la protagonista no es claro como nombrar uno solo. De pronto ya no es Croce quien está teniendo ese proceso intuitivo sobre los huecos en el caso, viene a relevarle Renzi. En otro momento las hermanas Belladona elaboran sobre el caso, y bueno, varios presentan sus hipótesis a través de la historia familiar y la fundación del pueblo.
Hay un proceso a base de capas, pero en su cierre no da la claridad a todas las incógnitas abiertas en el tejido de la narrativa. Sin embargo, me gusta esa sensación contraria a la expectativa; me parece que de esto va el argumento que sostiene la novela. Los formatos a los que estamos acostumbrados(a escribir o leer), que pretenden ir hacía un final único, dejandonos indicios aquí y allá, especialmente común del género policíaco, nos hacen tan víctimas de la esperanza y el futuro como a Luca Belladona.

(Goodreads no lo permite, pero esto es más un 3.5/5 estrellas.)

[Luis · Rating 3 out of 5]

Tony Durán llega a un pueblo argentino despertando todo tipo de recelos. También es verdad que se lleva de calle a las hermanas Belladona y eso da mucho que hablar a las gentes. Nunca se supo realmente para qué llegó hasta allí porque al de poco aparece muerto en el hotel. El viejo comisario Croce se pone a investigar un caso que para el fiscal no admite dudas, y la llegada de Renzi resulta un clarificador balón de oxígeno para avanzar en el misterio.

Una trama donde predomina la intriga rural de las grandes familias y de una industria mermada. Donde se mezcla la corrupción de la justicia con los buenos hombres que intentan vencerla sin armas y con mucha paciencia. Es fácil dejarse llevar por los personajes: se seduce uno solo por las hermanas Ada y Sofía, dan ganas de reconstruir el caso con Croce, de intentar levantar la empresa con Luca o de entender de una vez esa maldita región con Renzi. ¿Qué no llama tanto? Un final que aunque está irremediablemente cerrado deja lejos una auténtica conclusión, que hunde las ganas de la restauración en la resignación de una maldición que no escapa de sí misma y silenciosamente aniquila a quienes se oponen.

[Carolina Luisa · Rating 4 out of 5]

Solo había oído hablar de Ricardo Piglia por lo que se refiere a su libro Plata quemada y, como no estaba en la biblioteca, decidí sacar éste, por lo tanto ni siquiera sabía que ganó unos premios.
Ya casi voy por el final y es una novela que me encantó, me atrapó y quisiera no terminarla para gustarme su maravillosa forma de escribir.

[Julio César · Rating 3 out of 5]

Ni un policial ni una novela de familia. Muy bien escrita, no terminó de atraparme sin embargo. Todos los desvaríos de Croce y de Luca, aunque por momento lúcidos y penetrantes, parecen fuera del alcance de mi capacidad como lector. No sé si será tan vanguardista que no la entendí

[Mauro Kaul · Rating 4 out of 5]

Los recursos que utiliza el autor son muy buenos, no deja de ser un policial, pero me tuvo atrapado hasta el final.
Los Belladona, una familia muy particular.
Por momentos la historia (el entorno) me hizo acordar a boquitas pintadas, donde se describe de igual manera lo duro que era vivir en las afueras de Buenos Aires, donde casi no hay intimidad, todos se conocen con todos y los que son reservados son objeto de falsas historias construidas por el chusmerio barato del mismo pueblo. De lectura rápida, recomendable.

[Dylan Román · Rating 4 out of 5]

Me gustó, pero hasta ahí.

Una novela policiaca que cuestiona la estructura de las novelas policiacas…

[Andy Weston · Rating 4 out of 5]

Piglia's detective, Inspector Croce, is a wonderful invention. In the twilight of his career, having become a legend and achieved results in the 'old-fashioned' way, he is for the first time in his career, doubted by younger officers who think he is outdated. He is even forced to spend some weeks in a mental hospital. Despite there being a murder, and a detective seeking a solution, this is not really a crime novel, more it is a story of betrayal and corruption in a small Argentinian town. Piglia's references to Hitchcock and Holmes indicate their influence on his writing.

The period in which the novel is set offers a real insight into Argentinian life at that time, the anticipation of Perón’s return to power in 1973 hangs over the novel. Having spent quite a bit of time there it was of specific interest.

The case which forms the structure of the novel involves the murder of a man who met the twin red-haired Belladona sisters in Atlantic City and followed them to the remote Pampas town their grandfather from Turin founded, but who killed him, and why?