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Divorce Is in the Air
The American debut of a highly acclaimed young Spanish writer: a darkly funny, acerbic novel about love—and the end of love—and how hard it can be to let go.
There’s a lot about Joan-Marc that his estranged second wife doesn’t know—but which he now sets out to tell her. He begins with the failure of his first marriage to an American woman named Helen, describing a vacation they took in a last-ditch attempt to salvage their once-passionate romance. The recollection of this ill-fated trip triggers in him a series of flashbacks through which he narrates his life story, hopscotching between Barcelona and Madrid. Starting from pivotal moments in his childhood—his earliest sexual encounters, his father’s suicide, his mother’s emotional decline—he moves through the years to the origin of his relationship with Helen and the circumstances surrounding its deterioration. The result is a provocative exploration of memory, nostalgia, romance, the ways in which the past takes hold—a powerful portrait of a man struggling with his illusions about life and love.
There’s a lot about Joan-Marc that his estranged second wife doesn’t know—but which he now sets out to tell her. He begins with the failure of his first marriage to an American woman named Helen, describing a vacation they took in a last-ditch attempt to salvage their once-passionate romance. The recollection of this ill-fated trip triggers in him a series of flashbacks through which he narrates his life story, hopscotching between Barcelona and Madrid. Starting from pivotal moments in his childhood—his earliest sexual encounters, his father’s suicide, his mother’s emotional decline—he moves through the years to the origin of his relationship with Helen and the circumstances surrounding its deterioration. The result is a provocative exploration of memory, nostalgia, romance, the ways in which the past takes hold—a powerful portrait of a man struggling with his illusions about life and love.
320 pages, Hardcover
First published September 5, 2013
22 people are currently reading
552 people want to read
About the author
Gonzalo Torné
52 books69 followersGonzalo Torné nació en Barcelona en 1976. Ha publicado dos novelas: Hilos de sangre (2010; Premio Jaén de Novela) y Lo inhóspito (2007); un relato Las parejas de los demás (2012) y un ensayo literario Tres maestros (2012). Ha traducido y editado a John Ashbery, Samuel Johnson y William Wordsworth. Desde abril de 2012 es director adjunto del Invisible College.
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
July 9, 2016
Almost Proustean in its detail to minutiae, this densely written novel is not easy going. In the form of a letter to one wife, the narrator seemingly details (and boy does he detail) the collapse of his marriage to another woman. I had a hard time finding any sympathy for Joan-Marc given his spoiled navel-gazing, but I had to admire his wit and way with wordplay. There is some gorgeous writing here, which elevates it to a solid 4 for me. Some memorable lines ("Kids with imagination are never alone."). Don't bother unless you're ready to immerse yourself.
January 27, 2015
Vivimos en tiempos de crisis. No solo económica. También de valores. Crisis política, existencial y generacional. Vivimos en la crisis de las crisis, y esta es una circunstancia excepcional que Gonzalo Torné, escritor catalán que tiene en su haber obras como Hilos de sangre o Las parejas de los demás, ha aprovechado para tejer un maquiavélico entramado conyugal que va tirano poco a poco de la cuerda hasta sacar a relucir los secretos más íntimos, que son también los más oscuros, de todos sus protagonistas: un insólito grupo de amigos cuyas vidas se vieron distanciadas en la adolescencia y que por motivos más o menos providenciales, han acabado entrecruzándose de nuevo. La técnica narrativa de Torné es simple y llanamente magistral, tiene una sensibilidad especial para describir la compleja psicología de unos personajes hacia los que es imposible dedicar un momento de compasión a pesar de sus diversas problemáticas centradas en la familia, la pareja, la enfermedad, los vicios o las decepciones de la vida adulta. Pero no nos equivoquemos. La lectura de Divorcio en el aire ha sido una cuesta empinada. Una escalada. Y el principal motivo es que no hay en todo el texto una subdivisión más allá de la que ofrecen los párrafos, una maratoniana licencia estilística que me hizo recordar ese agonizante momento de mi vida en que tuve que leer Los santos inocentes y yo solo quería cagarme en la Milana Bonita, bailar sobre el cadáver del Azarías y tirar el libro por la ventana (aunque la historia en sí me gustó). Al final el esfuerzo merece la pena y el lector obtiene la recompensa de una obra que se crece a medida que despliega su desenlace y que permanecerá impresa bastante tiempo en vuestra memoria.
Read
April 15, 2023¡Bueno! Menudo viaje. He terminado esta novela en tandas excesivamente largas y excesivamente cortas, y, aunque no considero que la capacidad de "enganche" de un libro sea condición sine qua non para catalogarlo/etiquetarlo/calificarlo como 'bueno' sí que pienso que ésta revela una relación del lector con la prosa y con el estilo del autor más que con la trama, la forma o las contingencias que sucedan en la página pertinente. En este caso y deteniéndonos particularmente en esto (¡si es que se puede separar aquello que llamamos estilo del resto de aspectos del conjunto!), la prosa de Torné es complicada. No diré compleja porque no considero que sea difícil de entender o que requiera girar el libro demasiadas veces para pillar el tono, pero sí que puede ser un escollo que soslayar para poder acceder a la Historia™, ¡principalmente porque se sostienen mutuamente!
El narrador, Joan-Marc Miró-Puig, habla en una carta sobre su matrimonio fallido y, a través de este, nos presenta, en bloques diferenciados y a través de varios saltos temporales (unidos con una habilidad muy particular), toda su vida: la relación con sus padres y su hermana, la visión de su pasado personificados en Eloise y Pedro-María y toda una perspectiva de las relaciones sociales, el sexo y el mundo muy particulares (y quizá moralmente reprobables).
Ahora bien, nuestro querido e intenso y excesivo Joan-Marc hace todo esto a través de un monólogo continuo, a veces verborreico y a veces de una precisión asombrosa («a tu lado creí que por ser joven y estar enamorado podía salir airoso», un fragmento más apropiado sería excesivamente largo, si leen la novela lo entenderán), pero ineludible y continuo en un ejercicio espléndido de sostenimiento casi atlántico.
Quitando todas estas movidas técnicas —que son una especie de explicación para mí mismo acerca de por qué me ha fascinado esta novela—, está la movida de la personalidad del Juan-Marcos de marras: un burgués perspicaz, de una ironía excesivamente incisiva y elocuente y una distancia moral que sitúa lo suficientemente lejos como para saberse con el conocimiento del mundo pero no tanto como para que se pueda notar su sentimiento de superioridad construido en base a haberse sabido guapo e inteligentísimo durante toda su vida. En resumen: un tío perturbadísimo que en base a una percepción particular del mundo ha construido un entramado moral prejuicioso, categorizador y lleno de distancias que puede lograr que hasta el más perseverante de los lectores se canse, hastíe y le mande a paseo con menos velocidad que con la que el propio Joan-Marc hacía volar el dinero.
En resumen del resumen: si os cuesta leer a peña que os cae mal y este tío os cae mal, mucha suerte, ¡no se calla durante todo el texto!
Pese a esto, que os puede parecer razón suficiente para no dar el paso de ir a comprar el libro o de pedirlo en la biblioteca de turno, es una novela maravillosa llena de reflexiones interesantísimas, de una retórica de-ida-y-vuelta pero hiper-precisa (a veces en las continuas enumeraciones Joan-Marc parece un poeta rebuscando en una interioridad vasta, rica, expansiva y profunda) y de un final (ya alejado del tono irónico y 'cáustico' que atraviesa todo el libro) que creo que logra con creces su objetivo reflexivo y sobrecogedor.
En resumen (otra vez ya, qué pesado): ¡lean a Torné!
P.D.: me gustaría también hablar (aunque sea un poco un intento de explicación de algo que quizá quieran leer ustedes primero así que pueden parar aquí) de cómo todo, todo, todo, incluso los diálogos y las intervenciones externas se sitúan en el texto a través de los ojos de Joan-Marc: incluso Helen, la otra gran personalidad del libro, se aparece a veces como un fantasma creado a partir de las intervenciones irónicas de él. Nadie se escapa de su retorcida interioridad, todos están mediados a partir suya. Quizá la única que se salva sea aquella segunda esposa a la que va dirigida la carta y que sobrevuela todo el libro y se va haciendo cada vez más presente hacia el final, coincidiendo con la caída del tono y carácter de Joan-Marc.
El narrador, Joan-Marc Miró-Puig, habla en una carta sobre su matrimonio fallido y, a través de este, nos presenta, en bloques diferenciados y a través de varios saltos temporales (unidos con una habilidad muy particular), toda su vida: la relación con sus padres y su hermana, la visión de su pasado personificados en Eloise y Pedro-María y toda una perspectiva de las relaciones sociales, el sexo y el mundo muy particulares (y quizá moralmente reprobables).
Ahora bien, nuestro querido e intenso y excesivo Joan-Marc hace todo esto a través de un monólogo continuo, a veces verborreico y a veces de una precisión asombrosa («a tu lado creí que por ser joven y estar enamorado podía salir airoso», un fragmento más apropiado sería excesivamente largo, si leen la novela lo entenderán), pero ineludible y continuo en un ejercicio espléndido de sostenimiento casi atlántico.
Quitando todas estas movidas técnicas —que son una especie de explicación para mí mismo acerca de por qué me ha fascinado esta novela—, está la movida de la personalidad del Juan-Marcos de marras: un burgués perspicaz, de una ironía excesivamente incisiva y elocuente y una distancia moral que sitúa lo suficientemente lejos como para saberse con el conocimiento del mundo pero no tanto como para que se pueda notar su sentimiento de superioridad construido en base a haberse sabido guapo e inteligentísimo durante toda su vida. En resumen: un tío perturbadísimo que en base a una percepción particular del mundo ha construido un entramado moral prejuicioso, categorizador y lleno de distancias que puede lograr que hasta el más perseverante de los lectores se canse, hastíe y le mande a paseo con menos velocidad que con la que el propio Joan-Marc hacía volar el dinero.
En resumen del resumen: si os cuesta leer a peña que os cae mal y este tío os cae mal, mucha suerte, ¡no se calla durante todo el texto!
Pese a esto, que os puede parecer razón suficiente para no dar el paso de ir a comprar el libro o de pedirlo en la biblioteca de turno, es una novela maravillosa llena de reflexiones interesantísimas, de una retórica de-ida-y-vuelta pero hiper-precisa (a veces en las continuas enumeraciones Joan-Marc parece un poeta rebuscando en una interioridad vasta, rica, expansiva y profunda) y de un final (ya alejado del tono irónico y 'cáustico' que atraviesa todo el libro) que creo que logra con creces su objetivo reflexivo y sobrecogedor.
En resumen (otra vez ya, qué pesado): ¡lean a Torné!
P.D.: me gustaría también hablar (aunque sea un poco un intento de explicación de algo que quizá quieran leer ustedes primero así que pueden parar aquí) de cómo todo, todo, todo, incluso los diálogos y las intervenciones externas se sitúan en el texto a través de los ojos de Joan-Marc: incluso Helen, la otra gran personalidad del libro, se aparece a veces como un fantasma creado a partir de las intervenciones irónicas de él. Nadie se escapa de su retorcida interioridad, todos están mediados a partir suya. Quizá la única que se salva sea aquella segunda esposa a la que va dirigida la carta y que sobrevuela todo el libro y se va haciendo cada vez más presente hacia el final, coincidiendo con la caída del tono y carácter de Joan-Marc.
January 5, 2014
Me pirran los capítulos y subcapítulos, la primera, segunda, tercera parte. Adoro los dobles espacios en blanco que separan escenas, los prólogos y epílogos, las introducciones y los turnos de agradecimientos. Bien, en esta novela no hay. Ninguno.
PD: ¿Nadie ha señalado lo que debe esta maravillosa 'Divorcio en el aire' a la deslumbrante 'Mary Tribune' de Hortelano?
PD: ¿Nadie ha señalado lo que debe esta maravillosa 'Divorcio en el aire' a la deslumbrante 'Mary Tribune' de Hortelano?
October 24, 2013
Una historia de incisos sin cortes, llena de comentarios lacerantes capaces de dibujarte la sonrisa a tajos.
Hablábamos de ella y de Joan Marc en esta entrada: http://deviciomagazine.blogspot.com.e...
Detrás de toda esa irreverencia divertida, existe un mensaje nada desdeñable: Carpe diem!
Hablábamos de ella y de Joan Marc en esta entrada: http://deviciomagazine.blogspot.com.e...
Detrás de toda esa irreverencia divertida, existe un mensaje nada desdeñable: Carpe diem!
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August 26, 2016quite darkly funny most of the time but often depressing too (especially for someone around the narrator's age when the body starts creaking), so may take a while to finish it, but I really like the voice
October 18, 2015
Relectura! Debería ser de lectura obligatoria!
November 27, 2023
gonzalo torné dice tantas cosas todo el rato que incluso leyendo para ti mismo te quedas sin aire. cuando no estás abrumado por el (cuidadísimo) revoltijo y mientras te tomas un momento para recuperarte de la carcajada o del golpe te descubres pensando: nunca he leído nada mejor
tasted
November 11, 2018This novel was well translated by Goodreads friend Megan McDowell, but a combination of its annoying narrator and its mundane nature put me off from it.
October 3, 2025
La particular saga de Torné sobre la familia emprende aquí una nueva visión, marcada por un divorcio que sirve de catalizador de diversas reflexiones: sobre el amor y su desgaste, así como el paso del tiempo y lo inevitable de su paso.
También hay espacio para la propia introspección y deconstrucción del protagonista, que pasa por varias fases de autoexploración.
También hay espacio para la propia introspección y deconstrucción del protagonista, que pasa por varias fases de autoexploración.
March 5, 2021
I was going to add this to a new shelf, auto-biographical fiction but I don't know how auto-biographical it is. I know its fiction, or at least I hope so, considering some of the scenes that take place about 2/3rds of the way in that are, shall we say whiplash inducing to say the least. Its hard to write an extended soliquey of a monologuish type tempo that is at heart a meditation on love without sounding both redundant and pedantic and well, frankly, boring. But Gonzalo pulls it off, in no small part because of the ease with which one of the male species can relate to the character in question (and probably the female as well, maybe to a lesser extent but I wouldn't presume to know and being that the so-called battle of the sexes plays an oversized role in the novel these questions become more poignant than they would in other types of fiction. And just when you are starting to get tired of the existential and neurotic meanderings of the protagonists long philosophical explorations on the nature of modern love in general and his love in particular you get thrown into the action which includes a nice dose of the fucked up family (always an important factor in the why do I fucking ruin all my love affairs question, which, the question that is, is one of the usual major topics on display in the existential, "oh the hellish wonderful nature of the inferno of desire and compassion and hate and despair and exultation..." well shit, I don't need to go on in this vein, read the book. I promise that if this subject interests you at all and whiplash inducing shockingly jolting scenes that make you question every thought you had about the character in question prior to the page of the metaphorical wreck are your thing then this book is for you. Ditto if you can stand feeling grossly uncomfortable when the character you felt close to psychologically does something seemingly well beyond the bounds of anything you find distasteful, committing the sort of action that the phrase cringe-worthy should actually be used for instead of the pseudo-embarassing synthetic displays engineered for maximum likes on youtube (those these are cringeworthy in the same way that a Jeff Koons balloon dog sculpture made of metallic condom-looking material crusted in plastic fart is cringeworthy or just the way pop art from Wharol's soup can paintings on up is this type of cringeworthy which is to say, the same way toilet paper is cringeworthy after you wipe your ass with it).
March 23, 2021
Per desgràcia, sembla que se m’ha escapat la magistralitat d’aquest llibre. Se m’ha fet feixuc, al final l’he llegit saltant paràgrafs sencers, ja no podia més d’aguantar al Joan-Marc. Entenc que és el que pensa el personatge, però m’he hagut d’obligar a continuar llegint, passant per alt la gran quantitat de comentaris misògins, racistes, homòfobs i transfobs. Al seu favor, he de dir que està ben escrit i m’ha agradat la forma que té de explicar fets amb tants salts de temps.
August 10, 2013
Joan-Marc se confirma como uno de esos personajes que pueden poblar el imaginario de "Aproximaciones a la belleza del marido": ya lo comenté hace un tiempo en este post http://www.lunamiguel.com/2012/11/apr...
Muy fan siempre de GT.
Muy fan siempre de GT.
March 4, 2020
Couldn’t get into this book at all - perhaps it got lost in translation.
March 17, 2025
Se hace muy pesada, no tiene más que 2 o 3 diálogos y el resto tan denso que leí muy por encima saltando párrafos y páginas enteras.
October 18, 2016
Este libro es un "tour de force" tanto para el autor como para el lector.
Escrito como una carta larguísima, como un monólogo de su protagonista, tanto la forma (sin capítulos , con continuos saltos temporales, muy adjetivado, duro, descarnado) como el fondo (el protagonista ajusta cuentas, con la mujer de su vida de una manera casi misógina, con sus padres, con el tiempo, con la vida...) no son para amantes de lo ligero.
Cuesta cogerle el tono y el ritmo, y al final se hace un poco largo (300 páginas de monólogo son ...suficientes), pero tiene, por momentos una belleza salvaje que hace que se lea de una manera enfebrecida.
Si tienes cerca de cuarenta años, te va hacer daño.
Escrito como una carta larguísima, como un monólogo de su protagonista, tanto la forma (sin capítulos , con continuos saltos temporales, muy adjetivado, duro, descarnado) como el fondo (el protagonista ajusta cuentas, con la mujer de su vida de una manera casi misógina, con sus padres, con el tiempo, con la vida...) no son para amantes de lo ligero.
Cuesta cogerle el tono y el ritmo, y al final se hace un poco largo (300 páginas de monólogo son ...suficientes), pero tiene, por momentos una belleza salvaje que hace que se lea de una manera enfebrecida.
Si tienes cerca de cuarenta años, te va hacer daño.
August 27, 2016
I enjoyed the first third of this book. But the rest of it is crying out for some serious editing. The transitions between time periods were confusing and awkward. The author inserted lots of stories that were boring and tangential to the main plot (for example, a story about how the main character once saw a pig being slaughtered when he was a child.)
March 22, 2017
Put aside. Beautiful writing but too deep and detailed for my mood.
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