Alfabeto matematico

by Maurizio Codogno

La matematica non è fatta solo di numeri, ma anche di parole. E le parole, si sa, hanno spesso una storia lunga e intricata. I matematici prendono i termini di tutti i giorni e li fanno diventare concetti astrusi: ma a volte succede l'opposto, e una parola matematica rientra nella lingua comune e prende una strada ancora diversa. In questo Alfabeto matematico scoprirete l'etimologia di ventuno parole, e troverete quasi certamente delle sorprese!

67 pages, ebook

Published November 27, 2015

About the author

matematto divagatore ascendente Wikipedia, tuttologo wannabe. Ho scritto qualche libro.

Reviews

[Laura · Rating 4 out of 5]

Ho ricevuto questo libro in cambio di una recensione onesta, e in tutta onestà dico che mi è davvero piaciuto tanto :-)

L'alfabeto esplora l'etimologia di alcune parole che nella nostra lingua sono legate alla matematica e ci mostra la contaminazione avvenuta nel tempo fra la parola e il concetto matematico che esprime. Si legge bene in una sera, la lettura è scorrevole, i concetti facili ma non banali, è una lettura possibile per tutti perché tutto è trattato con competenza e leggerezza, il libro gioca con le parole, non con i concetti matematici che incontriamo. Insomma si parla di matematica ma è la parola la protagonista, tant'è che alla I non c'è infinito e alla S non c'è simmetria o serie o sommatoria come chi ha studiato un pizzico di matematica potrebbe aspettarsi. Sempre parlando delle lettere di quest'alfabeto quella che mi ha divertito di più è stata la U di cipolla (e non è un errore d'ortografia!) e quella che mi ha stupito un pizzico è stata la V, ma in tutte le lettere, ops!, in tutti i capitoli ci sono piccole sorprese.

Consiglierei questo libro a tutte le persone curiose, ma in particolar modo lo consiglio ai maturandi di liceo scientifico (guarda caso ne ho uno in casa ..) perché ricordino che la matematica non è solo lo spettro pauroso della seconda o terza prova di maturità ma è parte della nostra vita, così tanto che linguaggio comune e matematica per secoli si sono scambiati i termini proprio come in un gioco

[Maurizio Codogno · Rating 5 out of 5]

Goethe disse: «I matematici sono come i francesi: se si parla con loro, traducono nella loro lingua, e diventa subito qualcosa di diverso.» Ma questo in realtà è vero per qualunque parola. L'etimologia, dalle teorie spesso comiche di Varrone sino a oggi, ci mostra come nel tempo non si modifica solo la forma delle parole ma anche il loro significato può prendere pieghe inaspettate. Anche i termini matematici non nascono dal nulla, ma prendono spunto dalla vita di tutti i giorni. Galileo Galilei è stato uno dei maggiori creatori di parole matematiche per l'italiano, ma è interessante notare che era stato spesso preceduto da Dante; oggi anche in matematica si tende a usare il termine inglese (un mesetto fa su Wikipedia c'è stata una discussione che ha mostrato come il nome del simbolo "turnstile" non è stato tradotto in "tornello" come sarebbe stato logico...)
Ma la vita di una parola, come dicevo, è molto più variegata! In questo libretto racconto la storia di ventun parole, una per lettera dell'alfabeto, e spiego che l'algebra è collegata ai chirurghi, l'unione a perle e cipolle, e che la radice indoeuropea che ha portato alla funzione significava "divertirsi"...