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Remembering Socialist China, 1949-1976
The entire period of Mao Zedong’s leadership is now portrayed as a disaster, one long killing-spree, and any scrupulous efforts at questioning this version of events have been largely ignored by the international mass media.
What is interesting is that the efforts of death toll-inflating academics and media appear to have had little impact on the working people of China. Indeed anti-Communists find the resilience of Mao’s popularity baffling and frustrating. The common people are simply ruled out as rational actors. Media accounts do occasionally quote the views of ordinary Chinese, but these, of course, are not cited as evidence of consciousness of their class interests. Rather, they are portrayed as confused moral nostalgia for ‘simpler days’, a fetishistic mania for Mao memorabilia, a morbid religious reverence for his embalmed body, and so on.
Swimming against the current of the academic industry and the international mass media, the contributors to this book have begun the task of recording the views and experiences of the common Chinese people regarding the period of socialist China, as a vital source of historical truth.
What is interesting is that the efforts of death toll-inflating academics and media appear to have had little impact on the working people of China. Indeed anti-Communists find the resilience of Mao’s popularity baffling and frustrating. The common people are simply ruled out as rational actors. Media accounts do occasionally quote the views of ordinary Chinese, but these, of course, are not cited as evidence of consciousness of their class interests. Rather, they are portrayed as confused moral nostalgia for ‘simpler days’, a fetishistic mania for Mao memorabilia, a morbid religious reverence for his embalmed body, and so on.
Swimming against the current of the academic industry and the international mass media, the contributors to this book have begun the task of recording the views and experiences of the common Chinese people regarding the period of socialist China, as a vital source of historical truth.
94 pages, Paperback
First published January 1, 2015
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 12, 2016
the three articles that comprise this booklet are freely available online but i still made them ship a hard copy to me from a bookstore in pakistan for like $7 because i felt like owning it.
May 14, 2016
short but sweet. available here for anyone who wants to read it - http://rupe-india.org/59/introduction...
September 2, 2019
Nice short concise well-researched look into Mao's China, written by 3 Chinese academics, among which I believe 2 actually grew up during the period and got first-hand experience of communal farms, Mao's education reforms, and the cultural revolution. If you're looking for something in-depth, this isn't it, but it's a great place to start. A primer to tackle all the misinformation surrounding China's communist revolution, which transformed it from one of the world's most impoverished, illiterate, and backwards nations into the superpower it is today, within the span of only a few decades. And cheap too - I got my copy at Kino Malaysia for only MYR12.00, full price no discount. I hope this publishing house continues to publish more books and research like this on China.
May 4, 2023
Una colección de tres ensayos cortos (no suman más de 90 páginas) escritos por académicos chinos que trabajan en prestigiosas universidad de Occidente en defensa del legado de Mao Tse-Tung, vilipendiado por comentaristas internacionales y miembros del ala de derecha de Partido Comunista Chino tras las reformas de Deng Xiaoping.
Escrito en estilo polémico, podemos encontrar aqui una sólida refutación de los argumentos usuales contra el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural mediante el uso de datos duros, estudios cualitativos, anécdotas personales y giros lógicos contundentes. Los autores argumentan, además, que el futuro de China está en regresar a la senda del socialismo, frente a un presente con gran desigualdad tras 30 años de reformas pro-mercado.
Cada ensayo tiene una temática, o enfoque, diferente. El primero, de Mobo Gao, autor de un importante estudio sobre la vida rural en la provincia de Jiangxi, establece el tono del resto del libro y versa principalmente sobre la importancia de recordar, bien, el pasado socialista, algo que califica como una batalla por la memoria. Contrariamente a la opinión dominante, según la cual los logros actuales de China poco o nada tienen que ver con lo que ocurrió entre 1949 y 1976, o más bien, se deben al repudio de este, Gao reafirma que este fue el cimiento de todo lo posterior.
La principal acusación contra de la que se encarga es que con la implantación del comunismo se redujo los incentivos para el trabajo, destruyendo la productividad y por lo tanto, la disponibilidad y acceso a bienes de consumo. El racionamiento y la gran hambruna entre 1959 y 1961, serían así la estocada final al periodo de Mao. Gao explora cuatro razones para esta tragedia, redimiensionando y contextualizandola con las condiciones ecologicas del periodo, el entorno geopolitico y la estrategia de desarrollo escogida y la tecnologia.
Dongping Han, en el ensayo mas largo del libro, ahonda en los contrastes entre la China prerevolucionaria, el periodo socialista, y las "regresiones" post-Mao. Caracterizando el primero como un país humillado internacionalmente, pobre y presa de hambrunas periódicas, Han recalca en las profundas transformaciones del socialismo, particularmente en el campo de la reforma agraria, la democracia en el ámbito laboral, el acceso a la salud, educación y los derechos de las mujeres. En varios momentos le da duro a Deng Xiaoping, acusándolo de contrarrevolucionario, especialmente a su familia, a quienes sindicia como ejemplos de la privatización corrupta que dio fin a la Revolución Cultural. También le achaca el inicio de la represión contra la población, algo que usualmente se utiliza para satanizar al socialismo chino en general, tratándose más bien de una innovación post-Mao.
El último ensayo, escrito por Hao Qi, un economista político radicado en Massachusets, no es tan largo, pero resulta el más denso en términos de datos cuantitativos. Se basa en el caso de la siderúrgica Tonghua, cuyo nuevo gerente fue linchado por trabajadores enardecidos en el 2009. El conflicto le sirve para profundizar en las transformaciones en el mundo laboral y discutir la situación de la clase trabajadora china actual. El diagnóstico no es dificil de presagiar: la experiencia del empoderamiento proletario durante el socialismo fue enormemente beneficiosa para las mayorías y la transición reformista posterior, un duro golpe.
Fácil de leer, es un libro recomendable para desasnar a cualquier persona con poco conocimiento de la economía política e historia china reciente. Supongo que es por la convergencia de perspectivas y las ganas de recalcar, pero a veces los autores se repiten entre sí y a si mismos, aunque no es muy grave para entender los argumentos.
Escrito en estilo polémico, podemos encontrar aqui una sólida refutación de los argumentos usuales contra el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural mediante el uso de datos duros, estudios cualitativos, anécdotas personales y giros lógicos contundentes. Los autores argumentan, además, que el futuro de China está en regresar a la senda del socialismo, frente a un presente con gran desigualdad tras 30 años de reformas pro-mercado.
Cada ensayo tiene una temática, o enfoque, diferente. El primero, de Mobo Gao, autor de un importante estudio sobre la vida rural en la provincia de Jiangxi, establece el tono del resto del libro y versa principalmente sobre la importancia de recordar, bien, el pasado socialista, algo que califica como una batalla por la memoria. Contrariamente a la opinión dominante, según la cual los logros actuales de China poco o nada tienen que ver con lo que ocurrió entre 1949 y 1976, o más bien, se deben al repudio de este, Gao reafirma que este fue el cimiento de todo lo posterior.
La principal acusación contra de la que se encarga es que con la implantación del comunismo se redujo los incentivos para el trabajo, destruyendo la productividad y por lo tanto, la disponibilidad y acceso a bienes de consumo. El racionamiento y la gran hambruna entre 1959 y 1961, serían así la estocada final al periodo de Mao. Gao explora cuatro razones para esta tragedia, redimiensionando y contextualizandola con las condiciones ecologicas del periodo, el entorno geopolitico y la estrategia de desarrollo escogida y la tecnologia.
Dongping Han, en el ensayo mas largo del libro, ahonda en los contrastes entre la China prerevolucionaria, el periodo socialista, y las "regresiones" post-Mao. Caracterizando el primero como un país humillado internacionalmente, pobre y presa de hambrunas periódicas, Han recalca en las profundas transformaciones del socialismo, particularmente en el campo de la reforma agraria, la democracia en el ámbito laboral, el acceso a la salud, educación y los derechos de las mujeres. En varios momentos le da duro a Deng Xiaoping, acusándolo de contrarrevolucionario, especialmente a su familia, a quienes sindicia como ejemplos de la privatización corrupta que dio fin a la Revolución Cultural. También le achaca el inicio de la represión contra la población, algo que usualmente se utiliza para satanizar al socialismo chino en general, tratándose más bien de una innovación post-Mao.
El último ensayo, escrito por Hao Qi, un economista político radicado en Massachusets, no es tan largo, pero resulta el más denso en términos de datos cuantitativos. Se basa en el caso de la siderúrgica Tonghua, cuyo nuevo gerente fue linchado por trabajadores enardecidos en el 2009. El conflicto le sirve para profundizar en las transformaciones en el mundo laboral y discutir la situación de la clase trabajadora china actual. El diagnóstico no es dificil de presagiar: la experiencia del empoderamiento proletario durante el socialismo fue enormemente beneficiosa para las mayorías y la transición reformista posterior, un duro golpe.
Fácil de leer, es un libro recomendable para desasnar a cualquier persona con poco conocimiento de la economía política e historia china reciente. Supongo que es por la convergencia de perspectivas y las ganas de recalcar, pero a veces los autores se repiten entre sí y a si mismos, aunque no es muy grave para entender los argumentos.
December 29, 2018
A short overview of the differences between Mao & post-Mao/Deng-era China and debunks many of the lies produced under Deng Xiaoping re: the Great Leap Forward+Cultural Revolution that have been lapped up & repeated in Western scholarship.
Serves as good jumping off point particularly to get into William Hinton’s & Dongpin Han’s greater output on the topic.
Serves as good jumping off point particularly to get into William Hinton’s & Dongpin Han’s greater output on the topic.
September 10, 2025
This book is a surprise package for me, Two authors from the Mao’s era became witnesses for today’s world to explain the actual scenario that happened during the “Great Leap forward” and “Cultural Revolution”. For those who only learned the dark side should consider this book too to understand the bright side of the Chairman Mao. This book definitely will knock a lot of questions in our mind like How, Why, When, and Where, but hey it’s our choice to dig deeper about this topic rite, So at the end even though I have some mixed opinions about what they discussed in this book but this one surely a good read tho.
September 6, 2016
A very short essays about China during Mao's period that puts a positive perspective on Mao's policies and highlights the significant progress and development it achieved; while debunking the lies on famine that caused "millions"(?) of lives of Chinese peasants. An insightful read but not that detailed and thorough analysis.
May 23, 2016
A little dry and the essays repeat each other a fair bit. But a quick read and a good introduction to the topic I think.
November 13, 2016
Very well written with facts and evidences that are usually not available in mainstream books.
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