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Im Falle eines Unfalls
In this novel of obsession, Lucien Gobellot, a respected criminal lawyer, takes as his mistress a prostitute who celebrates infidelity like a virtue.
Driven by forces he cannot control, Gobellot plumbs the depths of degradation. It is logical he should find murder waiting there.
208 pages, Paperback
First published January 1, 1956
6 people are currently reading
325 people want to read
About the author
Georges Simenon
2,738 books2,299 followersGeorges Joseph Christian Simenon (1903 – 1989) was a Belgian writer. A prolific author who published nearly 500 novels and numerous short works, Simenon is best known as the creator of the fictional detective Jules Maigret.
Although he never resided in Belgium after 1922, he remained a Belgian citizen throughout his life.
Simenon was one of the most prolific writers of the twentieth century, capable of writing 60 to 80 pages per day. His oeuvre includes nearly 200 novels, over 150 novellas, several autobiographical works, numerous articles, and scores of pulp novels written under more than two dozen pseudonyms. Altogether, about 550 million copies of his works have been printed.
He is best known, however, for his 75 novels and 28 short stories featuring Commissaire Maigret. The first novel in the series, Pietr-le-Letton, appeared in 1931; the last one, Maigret et M. Charles, was published in 1972. The Maigret novels were translated into all major languages and several of them were turned into films and radio plays. Two television series (1960-63 and 1992-93) have been made in Great Britain.
During his "American" period, Simenon reached the height of his creative powers, and several novels of those years were inspired by the context in which they were written (Trois chambres à Manhattan (1946), Maigret à New York (1947), Maigret se fâche (1947)).
Simenon also wrote a large number of "psychological novels", such as La neige était sale (1948) or Le fils (1957), as well as several autobiographical works, in particular Je me souviens (1945), Pedigree (1948), Mémoires intimes (1981).
In 1966, Simenon was given the MWA's highest honor, the Grand Master Award.
In 2005 he was nominated for the title of De Grootste Belg (The Greatest Belgian). In the Flemish version he ended 77th place. In the Walloon version he ended 10th place.
Although he never resided in Belgium after 1922, he remained a Belgian citizen throughout his life.
Simenon was one of the most prolific writers of the twentieth century, capable of writing 60 to 80 pages per day. His oeuvre includes nearly 200 novels, over 150 novellas, several autobiographical works, numerous articles, and scores of pulp novels written under more than two dozen pseudonyms. Altogether, about 550 million copies of his works have been printed.
He is best known, however, for his 75 novels and 28 short stories featuring Commissaire Maigret. The first novel in the series, Pietr-le-Letton, appeared in 1931; the last one, Maigret et M. Charles, was published in 1972. The Maigret novels were translated into all major languages and several of them were turned into films and radio plays. Two television series (1960-63 and 1992-93) have been made in Great Britain.
During his "American" period, Simenon reached the height of his creative powers, and several novels of those years were inspired by the context in which they were written (Trois chambres à Manhattan (1946), Maigret à New York (1947), Maigret se fâche (1947)).
Simenon also wrote a large number of "psychological novels", such as La neige était sale (1948) or Le fils (1957), as well as several autobiographical works, in particular Je me souviens (1945), Pedigree (1948), Mémoires intimes (1981).
In 1966, Simenon was given the MWA's highest honor, the Grand Master Award.
In 2005 he was nominated for the title of De Grootste Belg (The Greatest Belgian). In the Flemish version he ended 77th place. In the Walloon version he ended 10th place.
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April 27, 2023
The Quai d'Anjou in the Ile Saint-Louis, Paris
I had the good fortune some years back to visit Paris and take a leisurely walk along the Seine on a crisp, sunny March afternoon, from the Eiffel Tower to Notre-Dame Cathedral. The city’s splendor and beauty was enough to almost put me on my knees. As if floating on a cushion of air, I ambled through streets captivated by the Parisians: a tall gent striding along with his sizable loaf of French bread, a little girl holding her doll, looking at pastries in a shop window. That evening at a restaurant on a side street in the bohemian district, I sat at a long table with a number of strangers, natives of Paris, and quickly engaged in a lively conversation about books and art and architecture.
Georges Simenon’s 1956 In Case of Emergency gives us a radically different picture of the city and its people as seen through the eyes of a lawyer at the pinnacle of his career, a wealthy criminal advocate living with his wife on Quai d'Anjou in the Ile Saint-Louis. A man with a somewhat hideous face and large bulging eyes, our first-person narrator is none other than that supremely persuasive barrister prompting a journalist to write: "If you're innocent, take any good lawyer. If you're guilty, get in touch with Maître Gobillot."
And what manner of man is Maître Lucian Gobillot outside the law courts? He tells us directly what ordinary people consider delights and diversions are not for him: “the prospect of strolling along the Champs-Elysées makes me sick.” As in his portrayal of protagonists from numerous other novels, Georges Simenon had the uncanny knack for zeroing in on a telling detail that reveals so much of an individual's character. And let's recall the spirit of the flâneur, that stylish literary personality who took great joy as an urban explorer and connoisseur of streets and boulevards. In many respects, such an aesthetically attuned stroller is the exact opposite of toady Maître Gobillot.
It’s a cold, damp, rainy November and Lucian Gobillot intends to write the dossier based on his own life. Where to start? Perhaps a year ago when a thin, rundown teenager by the name of Yvette came to his office having committed a hold-up and not wishing to face a stiff prison term. Since she, of course, didn’t have any money, she offered him what she did have: “Pulling up her skirt to her waist, she lay back, whispering: “As much as you want before they put me in jail.” Yvette’s luring invite, her thin thighs, her rounded, childish belly and dark triangle below all go to Gobillot’s head like an intoxicant.
So begins Simenon's dark, tough as nails romans durs, a tale of twisted obsession and murky passions (not only Gobillot's but Yvette's and others) that brings to mind philosopher Thomas Hobbes’ observation that life is nasty, brutish and short.
Writing his dossier Maître Gobillot demands reason and absolute truth in assessing his own life. After all, he has employed reason and logic as tools to win over a jury with convincing arguments in defense of the seediest, scummiest criminals. But the more he probes, the more the lawyer recognizes his obsessiveness and ongoing relationship with Yvette is anything but rational - he is driven by intense animal emotions in his rundown, flabby body. Even as his doctor plies him with pills and injections, he is racked by ailments, a man forty-five pushing seventy.
At one point Gobillot worries his carcass will not hold out - reminding me of Pablo from Jean-Paul Sartre’s The Wall who feels tied to his body as if to an enormous vermin. I link Simenon with Sartre to underline Georges Simenon, frequently associated with his Inspector Maigret and pigeonholed as a hack mystery writer, shares much in common with French existentialism. It is also worth noting bleak, existential The Fall by Albert Camus was also published in 1956.
Gobillot can’t do without Yvette; he admits to suffering physical pain when separated from her, a young woman he sees as both vulnerable and wild, a mixture of naïveté and deceit, of innocence and vice.
Perhaps one cause of the lawyer’s extreme attraction goes back to Carl Jung and his rebirth archetype – a time in an individual’s life crying out for an enlargement of personality, the classic mid-life crisis. I offer this as only one possibility for consideration. Simenon presents the fetid underbelly of human nature that’s not about to be reduced to reasoned explanation or psychological formulae.
As for Yvette herself, Simenon is unsparing from every angle: for starters, she has difficulty separating fact from fiction, forever telling stories and then ends up believing them herself. Most of all, Yvette has a ravenous, insatiable hunger for men and sex.
Meanwhile, where does wife Viviane stand in relation to her husband? The more we turn the pages the more we discover she is every bit as selfish. As long as her wealth, social standing and ability to mix with the upper echelons of society are not jeopardized, as far as Viviane is concerned, ugly Gobillot can go to Yvette or he can go to hell.
Gobillot reflects: “After the nervous effort of an important speech in court, after the strain of waiting for a verdict, I nearly always feel the need to let off steam violently, and for years I used to go straight to a brothel on the Rue Duphot. I’m not unique in this.” He certainly is not unique in this – Georges Simenon did exactly the same thing after writing a novel!
In Case of Emergency is a study in muddy psychological depths, a novel I judge an overlooked gem.
Georges Simenon, 1903 - 1989
"I don't repent of anything. I don't believe in anything. I've never felt remorse, but what troubles me from time to time is being seized with a longing for a different life, in fact a life which would have more in common with prize-giving speeches and picture-books." - Georges Simenon, In Case of Emergency
January 14, 2022
LA RAGAZZA DEL PECCATO
Simenon pare che lo scrisse in una sola settimana, durante un soggiorno a Cannes. La città della riviera doveva annoiarlo particolarmente per spingerlo a dedicare 48 ore al giorno alla scrittura.
Lucien è un ricco avvocato di successo che difende farabutti e malfattori, criminali e corrotti: vince sempre, riesce a far assolvere i suoi clienti, le canaglie. Si fa ovviamente pagare bene: difatti, è ricco, vive in una magnifica casa sul quai d’Anjou all’île Saint-Louis.
Viviane, sua moglie, abilissima nelle relazioni sociali, è pronta a lottare come una tigre per difendere il loro status quo, il loro benessere, il loro posto raggiunto nella Parigi che conta.
Jean Gabin è l’avvocato e Brigitte Bardot interpreta Yvette, la ragazza del peccato.
Poi arriva Yvette, l’altra. x Brigitte Bardot, che la interpreta nel film di Claude Autant-Lara del 1958, appare perfetta in questa descrizione di Simenon:
un viso da bambina e da vecchia allo stesso tempo, un misto d’ingenuità e di astuzia, d’innocenza e di vizio..
È accusata di rapina a mano armata a un vecchio orologiaio, con tentato omicidio, ha bisogno di un avvocato, ma non sa come pagarlo. Propone in cambio della parcella legale un rimborso per così dire in natura: si offre e regala il suo corpo al ricco avvocato con parecchi anni più di lei.
Si può rifiutare Brigitte Bardot, un’offerta di questo tipo che arriva da Brigitte Bardot è davvero declinabile? Certo che no.
Anche perché Lucien non sarebbe arrivato dov’ arrivato se avesse avuto scrupoli, se avesse rifiutato situazioni di compromesso.
E anche Yvette/Brigitte si offre senza remore o scrupoli, probabilmente non è la prima volta. E una volta assolta, continua ala relazione. Così come la porta avanti l’avvocato.
Franco Interlenghi è Mazetti.
Solo che nella vita di Yvette c’è un altro pretendente, tale Mazetti (italiano? Gentaglia), ben più giovane di Lucien, pronto a sposarla anche subito.
L’avvocato comprende che è meglio cautelarsi, Yvette può rovinarlo: scrive un dossier, sulla cartellina scrive “Io”, e aggiunge “In caso di disgrazia”. Dentro, come se fosse un memoriale, scrive e racconta tutta la torbida storia con Yvette, che lo ha completamente irretito (ma non al punto da dimenticare una qualche forma di cautela: questa del dossier), e man mano anche buona parte del suo non adamantino passato. È la sua arma di difesa.
Yvette rimane incinta. La ritrovano morta, uccisa a colpi di coltello.
È stato Mazzetti in un raptus di gelosia?
L’avvocato è in pericolo, quel caso di disgrazia, che il titolo del romanzo annuncia, si sta materializzando.
Una trama perfetta che Simenon affronta col suo solito eccellente stile dei suoi “romanzi duri”: senza fretta, accumulando dettagli e particolari, d’ambiente, psicologici, di situazioni.
Sbalordimento, mi accorgo che nel ’58 mi comportavo con gli uomini proprio come la Bardot in “la ragazza del peccato”, le stesse gaffe, la spontaneità nel dire all’uno che avevo amoreggiato con l’altro. senza nessuna regola . di tutte le immagini di me, questa è la più rimossa.
Annie Ernaux: Memoria di ragazza, pp 89-90
”En cas de malheur – La ragazza del peccato”, regia di Claude Autant-Lara, 1958.
Simenon pare che lo scrisse in una sola settimana, durante un soggiorno a Cannes. La città della riviera doveva annoiarlo particolarmente per spingerlo a dedicare 48 ore al giorno alla scrittura.
Lucien è un ricco avvocato di successo che difende farabutti e malfattori, criminali e corrotti: vince sempre, riesce a far assolvere i suoi clienti, le canaglie. Si fa ovviamente pagare bene: difatti, è ricco, vive in una magnifica casa sul quai d’Anjou all’île Saint-Louis.
Viviane, sua moglie, abilissima nelle relazioni sociali, è pronta a lottare come una tigre per difendere il loro status quo, il loro benessere, il loro posto raggiunto nella Parigi che conta.
Jean Gabin è l’avvocato e Brigitte Bardot interpreta Yvette, la ragazza del peccato.
Poi arriva Yvette, l’altra. x Brigitte Bardot, che la interpreta nel film di Claude Autant-Lara del 1958, appare perfetta in questa descrizione di Simenon:
un viso da bambina e da vecchia allo stesso tempo, un misto d’ingenuità e di astuzia, d’innocenza e di vizio..
È accusata di rapina a mano armata a un vecchio orologiaio, con tentato omicidio, ha bisogno di un avvocato, ma non sa come pagarlo. Propone in cambio della parcella legale un rimborso per così dire in natura: si offre e regala il suo corpo al ricco avvocato con parecchi anni più di lei.
Si può rifiutare Brigitte Bardot, un’offerta di questo tipo che arriva da Brigitte Bardot è davvero declinabile? Certo che no.
Anche perché Lucien non sarebbe arrivato dov’ arrivato se avesse avuto scrupoli, se avesse rifiutato situazioni di compromesso.
E anche Yvette/Brigitte si offre senza remore o scrupoli, probabilmente non è la prima volta. E una volta assolta, continua ala relazione. Così come la porta avanti l’avvocato.
Franco Interlenghi è Mazetti.
Solo che nella vita di Yvette c’è un altro pretendente, tale Mazetti (italiano? Gentaglia), ben più giovane di Lucien, pronto a sposarla anche subito.
L’avvocato comprende che è meglio cautelarsi, Yvette può rovinarlo: scrive un dossier, sulla cartellina scrive “Io”, e aggiunge “In caso di disgrazia”. Dentro, come se fosse un memoriale, scrive e racconta tutta la torbida storia con Yvette, che lo ha completamente irretito (ma non al punto da dimenticare una qualche forma di cautela: questa del dossier), e man mano anche buona parte del suo non adamantino passato. È la sua arma di difesa.
Yvette rimane incinta. La ritrovano morta, uccisa a colpi di coltello.
È stato Mazzetti in un raptus di gelosia?
L’avvocato è in pericolo, quel caso di disgrazia, che il titolo del romanzo annuncia, si sta materializzando.
Una trama perfetta che Simenon affronta col suo solito eccellente stile dei suoi “romanzi duri”: senza fretta, accumulando dettagli e particolari, d’ambiente, psicologici, di situazioni.
Sbalordimento, mi accorgo che nel ’58 mi comportavo con gli uomini proprio come la Bardot in “la ragazza del peccato”, le stesse gaffe, la spontaneità nel dire all’uno che avevo amoreggiato con l’altro. senza nessuna regola . di tutte le immagini di me, questa è la più rimossa.
Annie Ernaux: Memoria di ragazza, pp 89-90
”En cas de malheur – La ragazza del peccato”, regia di Claude Autant-Lara, 1958.
June 17, 2020
Fake Purpose
The usual sordid tale by Simenon: Middle-aged man engages in tragic sexual interlude with disturbed, young tearaway. The lives of several people are adversely affected or worse. The man claims to submit himself to rigorous self-examination in a diary of events, which he hopes will uncover the real reasons for his behaviour. Of course, his recorded thoughts are mere rationalisation.
Although the son of a laundress, Lucien considers himself a gentleman. Aged 45, he has triumphed in the legal circles of Paris and has a reputation for resolving hopeless criminal cases for the benefit of his clients. He lives in the best neighbourhood, dines with senior ministers, has a trophy wife (taken from his mentor and benefactor), a chauffeur, and as many extra-marital affairs as he can handle sensibly.
Lucien works hard during the day, even on the weekends, and is engaged in complex criminal activity as a sideline to his legal work. His wife hosts dinners two or three times a week. They frequently attend soirées and social events that keep them out until three or four in the morning. But he still has enough energy to visit his mistresses afterwards. This is what he himself calls “an intense life.”
Despite its pace, life is manageable, that is until he starts an affair with a young, manipulative client. At that point he comes “under a sign,” he becomes a marked man. Other men, similarly marked, can see it on him, in him. They constitute a sort of club among the Parisian elite. Yvette is a hapless trouble-maker but he is obsessed by her for that very reason. Lucien’s relationship with her is one of “pure sex”. “She tells lies. She's deceitful. She puts on acts.” But she is completely submissive to him. He has complete charge over her.
His course is suicidal; and he knows it: “My first worry is that my carcass may not hold out.” He’s risking everything for this woman, no not for this woman but for this relationship. She happens to be simply a component of the relationship which conforms with his fantasies. He perceives his affair as a revolt against a “controlling wife,” whom he has decided to abandon.
He is without remorse for the consequences of any of his actions and blames his wife. He thinks he is being brutally honest. But he is a cad, a crook, and a narcissist. This, of course, is what we do as human beings - make up purpose after the fact and claim it as mitigation for our stupidities. And lawyers, like Lucien, make a living from it.
The usual sordid tale by Simenon: Middle-aged man engages in tragic sexual interlude with disturbed, young tearaway. The lives of several people are adversely affected or worse. The man claims to submit himself to rigorous self-examination in a diary of events, which he hopes will uncover the real reasons for his behaviour. Of course, his recorded thoughts are mere rationalisation.
Although the son of a laundress, Lucien considers himself a gentleman. Aged 45, he has triumphed in the legal circles of Paris and has a reputation for resolving hopeless criminal cases for the benefit of his clients. He lives in the best neighbourhood, dines with senior ministers, has a trophy wife (taken from his mentor and benefactor), a chauffeur, and as many extra-marital affairs as he can handle sensibly.
Lucien works hard during the day, even on the weekends, and is engaged in complex criminal activity as a sideline to his legal work. His wife hosts dinners two or three times a week. They frequently attend soirées and social events that keep them out until three or four in the morning. But he still has enough energy to visit his mistresses afterwards. This is what he himself calls “an intense life.”
Despite its pace, life is manageable, that is until he starts an affair with a young, manipulative client. At that point he comes “under a sign,” he becomes a marked man. Other men, similarly marked, can see it on him, in him. They constitute a sort of club among the Parisian elite. Yvette is a hapless trouble-maker but he is obsessed by her for that very reason. Lucien’s relationship with her is one of “pure sex”. “She tells lies. She's deceitful. She puts on acts.” But she is completely submissive to him. He has complete charge over her.
His course is suicidal; and he knows it: “My first worry is that my carcass may not hold out.” He’s risking everything for this woman, no not for this woman but for this relationship. She happens to be simply a component of the relationship which conforms with his fantasies. He perceives his affair as a revolt against a “controlling wife,” whom he has decided to abandon.
He is without remorse for the consequences of any of his actions and blames his wife. He thinks he is being brutally honest. But he is a cad, a crook, and a narcissist. This, of course, is what we do as human beings - make up purpose after the fact and claim it as mitigation for our stupidities. And lawyers, like Lucien, make a living from it.
October 24, 2020
English title: 'In Case of Emergency'. French: 'En Cas de Malheur'. A true existentialist roman dur. I had a strong feeling that Simenon expressed some really personal emotions in this hard novel. As Glenn Russell wrote such an excellent review of 'In Case of Emergency', I don't find it necessary to post another one. Thanks, Glenn, that was another great roman dur and definitely a 5* one!
November 7, 2015
I am helpless for Simenon, particularly his so-called romans durs, so when I came across a used copy of this one it skipped to the head of my to-read pile.
Gobillot is a lawyer, notoriously successful as a specialist in achieving acquittals for the guilty. When Yvette turns up in his office, it is exactly this service that she requires, having taken part in a botched jewelry store heist. She is young and wild, obviously an immensely damaged soul, and with no money to pay his fees is more than willing to lift her skirt for him.
Shortly thereafter, with the case won in spectacular circumstances, Gobillot – with the permission of his wife, Viviane, who understands and accepts the kind of man he is and who, herself, seems more interested in status – goes to collect his reward for a job well done. But there is something about Yvette, an innocence and a knowingness, that soon obsesses him, and they fall into a frenzied affair. Unfortunately, Yvette's beguiling charms have a similar effect on another man she knows, a young student doctor named Mazetti, who has fallen hard for her.
What's to say about this one… It's Simenon, so it's good. Hard as a bone, typically dense with tension and possessed of the sort of gut-wrenching finale that'll keep you up late and even once you've finished with the last page might well keep you awake deep into the night, feeling the darkness. What I find so remarkable about him as a writer, aside from his wonderful style and his ability to pace a story, is the cold measure with which he presents his characters. 'In Case of Emergency' not only packs its plot (narrated in diary form) with broken and deeply flawed characters, it also assumes love to be a myth. The truth here is flesh – and, ultimately, blood. Everything is momentary, and selfish, everyone hungers for everyone else, but only to feed, to take. The brutal honesty in Simenon's depictions is genuinely masterful and reveals a deep and sometimes almost frightening understanding of human nature's darkest sides. And it is this, more than anything else, is what makes him worth reading.
Gobillot is a lawyer, notoriously successful as a specialist in achieving acquittals for the guilty. When Yvette turns up in his office, it is exactly this service that she requires, having taken part in a botched jewelry store heist. She is young and wild, obviously an immensely damaged soul, and with no money to pay his fees is more than willing to lift her skirt for him.
Shortly thereafter, with the case won in spectacular circumstances, Gobillot – with the permission of his wife, Viviane, who understands and accepts the kind of man he is and who, herself, seems more interested in status – goes to collect his reward for a job well done. But there is something about Yvette, an innocence and a knowingness, that soon obsesses him, and they fall into a frenzied affair. Unfortunately, Yvette's beguiling charms have a similar effect on another man she knows, a young student doctor named Mazetti, who has fallen hard for her.
What's to say about this one… It's Simenon, so it's good. Hard as a bone, typically dense with tension and possessed of the sort of gut-wrenching finale that'll keep you up late and even once you've finished with the last page might well keep you awake deep into the night, feeling the darkness. What I find so remarkable about him as a writer, aside from his wonderful style and his ability to pace a story, is the cold measure with which he presents his characters. 'In Case of Emergency' not only packs its plot (narrated in diary form) with broken and deeply flawed characters, it also assumes love to be a myth. The truth here is flesh – and, ultimately, blood. Everything is momentary, and selfish, everyone hungers for everyone else, but only to feed, to take. The brutal honesty in Simenon's depictions is genuinely masterful and reveals a deep and sometimes almost frightening understanding of human nature's darkest sides. And it is this, more than anything else, is what makes him worth reading.
November 10, 2020
... for a moment I hung suspended in that rather terrifying universe, more real, essentially, than the everyday world, which gives you the feeling of discovering the underside of life
Georges Simenon has this uncanny ability to unsettle the reader and to lead him through the darkest alleys of the soul. His pen is as sharp as a surgeon’s scalpel, uncovering what his characters often refuse to accept in their own waking life, a sort of ruthless, cynical view of humanity that yet, somehow, can be comforting once you accept the fact that you don’t really know how you might react if faced with a similar, dire situation.
Meet Lucien Gobillot, a famous Parisian lawyer heading for a midlife crisis as he ponders on the fact that he is at the very top of the pyramid in his chosen profession yet he can find no satisfaction. From the window of his posh apartment on Quai d’Anjou in the Ile Saint-Louis, Lucien watches the antics of a couple of beggars taking shelter under one of the Seine bridges. Where does his feeling of envy come from?
Destiny comes knocking at his door on the same Sunday afternoon in the shape of a beautiful young tramp named Yvette. She wants Gobillot to defend her in her upcoming trial so she has come to him before being apprehended by police for a murder she is actually guilty of. Yvette, like everyone else who reads a paper in Paris, is aware of his reputation:
‘If you’re innocent, take any good lawyer. If you’re guilty, get in touch with Maitre Gobillot.’
Since she is broke and her latest crime is actually assault and robbery of a small watchmaker shop, Yvette can only offer her shapely body to Lucien Gobillot in exchange for his services. But why would the famous man risk everything: his career, his family life, his sanity, for the sake of a two-bit criminal?
If it hadn’t been Yvette, it would probably have been someone else. Who knows even that the intrusion of a new element into my life was inevitable?
In an effort to make sense of his own impulsive behavior, knowing too well that his entanglement with Yvette will end up in tears, Lucien Gobillot starts writing a diary / a confession describing his inner turmoil and his cynical observations of the many ways people manage to wreck up their lives.
I’ve listened, sometimes unwillingly, to the confidences of hundreds of clients, men and women, and I’ve been able to convince myself that I’m not an exception, that a need does exist in the human being to behave at times like an animal.
This intimate journal, kept under lock and key in his private office, is inscribed on the cover with the words ‘en cas de malheur’ : Against the possibility that things should turn out badly. Can they turn out any other way?
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I’ve been steering clear of Georges Simenon for years, and I have only my own literary snobbery to blame for it, believing that a writer who churns out five or six novels a year like clockwork must be some sort of hack. Yet, looking at the new edition of the complete Maigret series, all seventy-five of them, I couldn’t help noticing the first quote from the blurb:
‘I love reading Simenon. He makes me think of Chekhov’ That guy William Faulkner had no need to praise another writer unless there really was something special about his work, and it really makes me wonder if I shouldn’t pay more attention to those nineteen century classic authors. As I slowly start dipping my toes in the ocean of misery and misfortune that breaks over the pages of what Simenon called his ‘romans durs’, I am more tempted to compare them to the magnum opus of Balzac and his all-encompassing ‘Comedie Humaine’, because the focus here is not really on the crimes being committed, but on the psychology of the actors and on their existential angst.
This trial, more than any other, made me understand the excitement of an election campaign or a big political manoeuvre, with all the limelight trained on you, the necessity of winning at any price, whatever the means.
Lucien Gobillot is not a nice man. He is ambitious, vain, ruthless, cynical yet he often wonders if this brutal quest for domination is all life is about. His years of experience in the courtroom have exposed Gobillot to the worst excesses of the human mind, both in the gutter and among the highest echelons of society. In his eyes there is little difference between the sleazy hotel rooms where Yvette peddles her charms and the fashionable saloons where his wife Viviane and her friends play at being the power-brokers behind the public image of their famous husbands or lovers.
Before I knew her, I didn’t exist as far as she’s concerned. She chose me as Corine chose Jean Moriat, except that I wasn’t even a member of parliament, and for me she gave up a luxurious, easy life. She had helped me rise in my career, certainly – I should be ungrateful if I denied it – by her social activity which has opened plenty of doors to me and brought me a lot of clients. Also she is partly responsible for my name being constantly in the papers, and not only in the legal section, for she had made me a Paris celebrity.
Lucien’s secret journal explores more than his infatuation with Yvette. He correctly writes down that his problems have started many years earlier and that other people’s lives are affected by his actions. His marriage with Viviane, a beautiful older woman whom he seduced and taken away from his mentor, another famous lawyer, is now one of convenience, lacking passion but going through the motions for the sake of appearances. Yet, when it comes to human emotion and to long-lasting relationship, things are never clear-cut and easily shelved under labels. Lucien still cares about the woman he was infatuated with in his youth, even as he understands her thirst for independence.
Wasn’t it above all a need to assert herself, to prove to herself and others that she was more than just a pretty woman to be dressed, protected and taken out?
And wasn’t there, more than anything else, a craving in her for domination?
So he tries to protect her and to be discreet in his visits to Yvette, while she lets him sow his wild oats, on condition that Lucien continues to accompany her to social gatherings and premieres.
During the three days I spent chasing about like this, she took to looking at me with a maternal, rather sympathetic tenderness, as one looks at a boy who is going through the awkward age.
Another example in this game of hidden urges and social conventions is the relationship Gobillot has with Bordenave, his secretary. Lucien has known for years that the plain woman is infatuated with him, yet he never confronted her directly, preferring to treat her as one of the ‘guys’ in the office.
Which brings me back to Yvette and the fatal attraction she exerts on Gobillot, the clear-eyed cynic who nevertheless abandons his will in favor of his animal urges. Because Simenon is a French author and has no need for false modesty or fake outrage over sexual attraction, he can be more candid and probably a lot more honest than other authors where the market or public opinion induce self-censoring.
My strongest impulse was probably a craving for pure sex, if I can use that expression without raising a smile, I mean sex without any considerations of emotion or passion. Let’s say sex in its raw state. Or its cynical state.
Yvette is definitely not a damsel in distress, she is impulsive, uneducated, unreliable. Yet, these very failings, her transparent guile and her vulnerability, are a big part of the older man’s fascination with her:
Even without any reason to lie, she feels a need to tell stories and ends by believing them. [...] I can’t hold it against her, because that’s her nature and because in the long run we all do it to some extent. The difference is that she has all the faults, all the vices, all the weaknesses. Not even that! She’d like to have them. It’s a game she plays, her way of filling the void.
Is there anyone out there who has not played these pretend games: pretend to be someone else, pretend not to notice the lies, pretend everything is all right when inside we scream in terror of the darkness? So we can safely says that both Gobillot and Yvette are guilty, that their situation is one of their own making, but can we honestly be the first to cast the stone of condemnation?
I’ve often wondered if her honesty and her mania for confession come from her conscience or from a natural cruelty, perhaps from a need to give her life interest by colouring it with drama.
And so we will try to understand why a middle aged man installs his 21 one years old tramp in a convenient apartment down the street, with the full knowledge of his wife; why he accepts the young woman’s betrayals with other men; why his wife pretends not to notice the obvious affair or why, when the old lecher will meet the young secret lover at the door to the love nest, they salute each other politely; even why . It could only happen in Paris, one is tempted to say, but Simenon has such a natural feel for reaction and for dialogue that he has me convinced that it’s simply a part of ‘la comedie humaine’
I’ve been able to satisfy myself from experience that ‘families like others’ don’t exist, that all you have to do is to scratch the surface and get to the bottom of things to find the same men, the same women, the same temptations and the same failings. Only the front changes, the greater or lesser degree of candor or discretion – or illusions?
In that case, then, how is it that I am periodically restless, as if it were possible to behave in a different fashion?
Highly recommended! There is also a very good film following the novel closely, featuring Jean Gabin and Brigitte Bardot, both excellent choices in their roles.
December 10, 2017
In ogni istante nel mondo c’è un bambino che sta nascendo, un uomo che sta morendo, uno che fa l’amore e uno che legge un romanzo di Simenon, io sono il quarto.
Un uomo che muore mentre fa l'amore leggendo un romanzo di Simenon non si è mai visto, nè sentito.
Però leggendo Simenon in certi suoi passaggi cruciali di certi suoi libri cruciali ci si sente esattamente così: come chi muore facendo l’amore.
Perché leggendo Simenon quel senso di morte, di degrado evapora dai suoi personaggi preda di passioni inspiegabili, personaggi che perdono la loro dignità ma, il momento esatto in cui la perdono è anche il momento esatto in cui raggiungono il loro paradiso.
Amore e morte, salvezza e perdizione si fondono in un amalgama perfetto come le fragole sul gelato, o la mozzarella che si scioglie sulla pizza, o il pecorino con le fave, o il caffè con lo Strega.
E il brillante avvocato du Palais de Paris Maitre Gobillot, sposato ad una donna raffinata e notevolmente bella e consapevole delle qualche avventure del marito, conoscerà la sua salvezza e la sua perdizione il giorno in cui nel suo studio, priva di appuntamento e di soldi, si presenterà Yvette, giovane donna accusata di rapina che rovesciandosi all’indietro nell’unico angolo della scrivania sgombro di carte e tirandosi su la gonna fino alla cintola offrirà alla vista di lui
le sue cosce magre, il suo ventre tondo da ragazzina e quel triangolo scuro di pube
ses cuisses maigres, son ventre bombé de gamine, le triangle sombre de son pubis et, sans raison précise, le sang m'est monté a a tete
E senza una ragione precisa… il sangue gli monterà in testa e l’avvocato Gobillot capirà che non gli sarebbe mai più stato facile sbarazzarsi di lei, né dell'immagine di quel ventre nudo, come l'aveva visto quel giorno di novembre, sulla scrivania del suo studio.
Come sempre non si riesce a non restare appicicosamente invischiati nelle sue storie.
Un uomo che muore mentre fa l'amore leggendo un romanzo di Simenon non si è mai visto, nè sentito.
Però leggendo Simenon in certi suoi passaggi cruciali di certi suoi libri cruciali ci si sente esattamente così: come chi muore facendo l’amore.
Perché leggendo Simenon quel senso di morte, di degrado evapora dai suoi personaggi preda di passioni inspiegabili, personaggi che perdono la loro dignità ma, il momento esatto in cui la perdono è anche il momento esatto in cui raggiungono il loro paradiso.
Amore e morte, salvezza e perdizione si fondono in un amalgama perfetto come le fragole sul gelato, o la mozzarella che si scioglie sulla pizza, o il pecorino con le fave, o il caffè con lo Strega.
E il brillante avvocato du Palais de Paris Maitre Gobillot, sposato ad una donna raffinata e notevolmente bella e consapevole delle qualche avventure del marito, conoscerà la sua salvezza e la sua perdizione il giorno in cui nel suo studio, priva di appuntamento e di soldi, si presenterà Yvette, giovane donna accusata di rapina che rovesciandosi all’indietro nell’unico angolo della scrivania sgombro di carte e tirandosi su la gonna fino alla cintola offrirà alla vista di lui
le sue cosce magre, il suo ventre tondo da ragazzina e quel triangolo scuro di pube
ses cuisses maigres, son ventre bombé de gamine, le triangle sombre de son pubis et, sans raison précise, le sang m'est monté a a tete
E senza una ragione precisa… il sangue gli monterà in testa e l’avvocato Gobillot capirà che non gli sarebbe mai più stato facile sbarazzarsi di lei, né dell'immagine di quel ventre nudo, come l'aveva visto quel giorno di novembre, sulla scrivania del suo studio.
Come sempre non si riesce a non restare appicicosamente invischiati nelle sue storie.
July 30, 2018
Ancora una volta una passione ineluttabile al centro della storia raccontata da Simenon. Ancora un uomo insoddisfatto alla ricerca di una qualche forma di autenticità da opporre all’oppressione di un mondo borghese, ipocritamente perbene e realmente fasullo.
Sappiamo già, lettori esperti di Simenon, che nessuna forma di felicità è possibile, che ci sono prigioni senza sbarre, dentro di sé, dove ciascuno è costretto a stare e sono molto più solide e potenti di quelle fuori. Quella sorta di fatalismo che accompagna la narrazione di storie come questa non ci abbandona mai nel corso della lettura. Sappiamo già che la strada è tracciata e che bene non può finire. Si tratta di scoprire quanto male e come.
Il protagonista, l’avvocato Gobillot, narra la sua storia in prima persona, componendo una sorta di documentata confessione a memoria futura. E riflettendo sulla natura della propria passione Gobillot rivela moltissimo di Simenon e forse di tutti noi, esplorando le ragioni ultime che spingono verso il sesso puro, senza alcun’altra motivazione che non sia la semplice brutale soddisfazione. “Se questo istinto non fosse quasi universale, la prostituzione non sarebbe esistita in ogni tempo, e a ogni latitudine.”
L’attrazione verso la giovane Yvette è anche quella verso la femmina, oggetto di un immutabile immaginario (non solo maschile) : debole, passiva, tendenzialmente schiava, ma anche dotata di una insaziabile sensualità che la conduce inevitabilmente verso l’espansione delle relazioni sessuali, fino alla distruzione di sé e degli altri.
Il nodo tra eros e thanatos è qui platealmente esplicitato, e mostra la sua drammatica fatalità, come in una tragedia classica. Eppure esiste anche il rapporto sublimato, che si eleva dal mero commercio carnale, e viene così definito: “La volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu”.
Insomma, un Simenon intimo e riflessivo che aggiunge un altro tassello all’esplorazione del desiderio ossessivo e della passione morbosa.
Sappiamo già, lettori esperti di Simenon, che nessuna forma di felicità è possibile, che ci sono prigioni senza sbarre, dentro di sé, dove ciascuno è costretto a stare e sono molto più solide e potenti di quelle fuori. Quella sorta di fatalismo che accompagna la narrazione di storie come questa non ci abbandona mai nel corso della lettura. Sappiamo già che la strada è tracciata e che bene non può finire. Si tratta di scoprire quanto male e come.
Il protagonista, l’avvocato Gobillot, narra la sua storia in prima persona, componendo una sorta di documentata confessione a memoria futura. E riflettendo sulla natura della propria passione Gobillot rivela moltissimo di Simenon e forse di tutti noi, esplorando le ragioni ultime che spingono verso il sesso puro, senza alcun’altra motivazione che non sia la semplice brutale soddisfazione. “Se questo istinto non fosse quasi universale, la prostituzione non sarebbe esistita in ogni tempo, e a ogni latitudine.”
L’attrazione verso la giovane Yvette è anche quella verso la femmina, oggetto di un immutabile immaginario (non solo maschile) : debole, passiva, tendenzialmente schiava, ma anche dotata di una insaziabile sensualità che la conduce inevitabilmente verso l’espansione delle relazioni sessuali, fino alla distruzione di sé e degli altri.
Il nodo tra eros e thanatos è qui platealmente esplicitato, e mostra la sua drammatica fatalità, come in una tragedia classica. Eppure esiste anche il rapporto sublimato, che si eleva dal mero commercio carnale, e viene così definito: “La volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu”.
Insomma, un Simenon intimo e riflessivo che aggiunge un altro tassello all’esplorazione del desiderio ossessivo e della passione morbosa.
April 27, 2014
Gobillot is a famous Parisian lawyer, famous for getting the obviously guilty clients off the hook, and this is his confession. He's become aware that a little affair with a street walker has brought about a decline in his physical well-being as well as his marriage, social status and career and is of the belief that he is soon to die, what better time that to write a secret dossier about ones suspect decision making?
It's a study of a man at the height of his profession and the effect an unexpected attraction to a woman who's no better than she ought to be can have on him if left unchecked. The relationsip between Gobillot and his mistress Yvette is remarkably similar to Patrick Hamilton's superb Hangover Square only without the schizophrenic madness. His affection for her borders on obsession whilst she takes him for all she can and continues to entertain other men because of her never ceasing lust for men far more attractive than him.
Once more with Simenon within the seemingly simple narrative he squeezes in an analysis of the sexual games we play as a species, and provides a glimpse of a life completely foreign to the reader, making his fascinating little dramas ever more important as historical documents. Most importantly for anyone who isn't one of those morons who just loves Paris and New York based on the 48 hours they spent there and watching some dodgy Hollywood fantasies; he doesn't romanticise Paris, he talks about the city as he might any other, its dirt and degradation, its poverty and hypocrisy, all there alongside brief descriptions of its impressive architecture, beauty and history. The parallel he casually draws between the city and its inhabitants underpins the entire plot with great success.
It's a study of a man at the height of his profession and the effect an unexpected attraction to a woman who's no better than she ought to be can have on him if left unchecked. The relationsip between Gobillot and his mistress Yvette is remarkably similar to Patrick Hamilton's superb Hangover Square only without the schizophrenic madness. His affection for her borders on obsession whilst she takes him for all she can and continues to entertain other men because of her never ceasing lust for men far more attractive than him.
Once more with Simenon within the seemingly simple narrative he squeezes in an analysis of the sexual games we play as a species, and provides a glimpse of a life completely foreign to the reader, making his fascinating little dramas ever more important as historical documents. Most importantly for anyone who isn't one of those morons who just loves Paris and New York based on the 48 hours they spent there and watching some dodgy Hollywood fantasies; he doesn't romanticise Paris, he talks about the city as he might any other, its dirt and degradation, its poverty and hypocrisy, all there alongside brief descriptions of its impressive architecture, beauty and history. The parallel he casually draws between the city and its inhabitants underpins the entire plot with great success.
March 7, 2024
“Caso mai le cose andassero male...”
Lucien Gobillot è un noto avvocato della Corte D’Appello, un uomo vincente.
Il caso gli farà conoscere la giovane e scapestrata Yvette e niente sarà più come prima.
Erotismo, amore: un gioco di ruoli dove vince chi sa dominare.
”Il fatto essenziale è che non posso fare a meno di lei, che soffro fisicamente quando non le sono vicino. Che ho bisogno di sentirla accanto a me, di guardarla vivere, di respirare il suo odore, di giocare con il suo sesso e di sapere che è soddisfatta.
Rimane una spiegazione, ma nessuno ci crederà: la volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu.”
Lucien Gobillot è un noto avvocato della Corte D’Appello, un uomo vincente.
Il caso gli farà conoscere la giovane e scapestrata Yvette e niente sarà più come prima.
Erotismo, amore: un gioco di ruoli dove vince chi sa dominare.
”Il fatto essenziale è che non posso fare a meno di lei, che soffro fisicamente quando non le sono vicino. Che ho bisogno di sentirla accanto a me, di guardarla vivere, di respirare il suo odore, di giocare con il suo sesso e di sapere che è soddisfatta.
Rimane una spiegazione, ma nessuno ci crederà: la volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu.”
January 1, 2018
Scritto a Cannes nel 1955 , pubblicato l’anno successivo e nel 1958 portato sullo schermo, in Italia anche censurato. È un romanzo atipico rispetto agli schemi abituali di Simenon, si tratta in sostanza di una sorta di diario privato che l’avvocato Gobillot, uno dei più celebri di Parigi, tiene dai primi di novembre al giorno di Santo Stefano. Lo scrive appunto in caso di disgrazia come se stesse istruendo, stavolta, la sua pratica personale e la scrittura è improntata allo stile caratteristico di tale linguaggio. In sostanza, ripercorrendo la sua vita e la brillante scalata sociale, priva di etica ed alimentata da un certo arrivismo, ci parla dello sconvolgimento che la sua stessa esistenza subisce in seguito all’incontro fortuito con la giovane Yvette. È un susseguirsi di udienze, impegni di lavoro, cene di rappresentanza organizzate dalla moglie e nei ritagli di tempo gli indispensabili incontri con la ragazza che presto si trova a difendersi dalla presenza invadente del suo ex. In realtà questo aspetto è volutamente enigmatico e su di esso, le vere intenzioni di Yvette, probabilmente si gioca l’interesse dell’intero scritto. La parte che avrebbe dovuto restituirci l’intima essenza del caro avvocato mi è parsa, purtroppo, mal gestita o forse disturbante per lo stesso ritratto che ne vien fuori. È comunque un personaggio negativo che non si imprime come altri personaggi del belga probabilmente perché, nonostante l’epilogo, cade in piedi mantenendo il suo ruolo di canaglia che difende le canaglie. A suo modo è comunque anch’egli un vinto ma, come dire, ne vien fuori imbattuto. Canaglia!
December 9, 2017
Non avrei mai voluto ma, caro Simenon, ti ho colto in fallo
Ho controllato: prima di In caso di disgrazia avevo già letto di Simenon trentun vicende non Maigret ed è la prima volta che rimango delusa. Succede. La narrazione è spezzettata, disarmonica, non fluida. I contenuti sono troppo ricchi di tipi e situazioni, vengono introdotti personaggi in modo dettagliato a cui poi non farà riferimento, vengono introdotte situazioni esposte in modo articolato – che fanno quindi pensare avere una funzione ai fini del racconto – e poi Simenon se ne dimentica. La situazione narrata è ai limiti della verosimiglianza, anzi è inverosimile, se non nei fatti quanto nel modo in cui questi si svolgono. Non c’è suspense. E’ freddo. E’ stanco. E’ rassegnato. Ciò potrebbe essere il risultato di un voluto distacco dell’autore rispetto all’argomento, potrebbe essere imputabile al fatto che questo romanzo è il più autobiografico che Simenon abbia scritto, o meglio, che io finora abbia letto, quasi una confessione, in caso di disgrazia.
Ho controllato: prima di In caso di disgrazia avevo già letto di Simenon trentun vicende non Maigret ed è la prima volta che rimango delusa. Succede. La narrazione è spezzettata, disarmonica, non fluida. I contenuti sono troppo ricchi di tipi e situazioni, vengono introdotti personaggi in modo dettagliato a cui poi non farà riferimento, vengono introdotte situazioni esposte in modo articolato – che fanno quindi pensare avere una funzione ai fini del racconto – e poi Simenon se ne dimentica. La situazione narrata è ai limiti della verosimiglianza, anzi è inverosimile, se non nei fatti quanto nel modo in cui questi si svolgono. Non c’è suspense. E’ freddo. E’ stanco. E’ rassegnato. Ciò potrebbe essere il risultato di un voluto distacco dell’autore rispetto all’argomento, potrebbe essere imputabile al fatto che questo romanzo è il più autobiografico che Simenon abbia scritto, o meglio, che io finora abbia letto, quasi una confessione, in caso di disgrazia.
February 18, 2018
In Case of Emergency was first published in 1956, and follows Lucien Gobillot - a rich and successful defence lawyer based in Paris. His social circle include an ex-Premier and many of the upper crust of Parisian society. Though he lives with his wife, the marriage is, in reality, little more than a business arrangement. He has a ‘mistress’, Yvette - an arrangement his wife knows all about and is willing to tolerate. Gobillot's specialism as a defence lawyer is to take what appear to be the most hopeless cases, and he has a reputation for winning them. Yvette was one of these.
This is a dark and gloomy story with few likeable characters. Gobillot himself must be as shady as any of the characters he's ever defended. In the work he does and the life he leads he appears to have no conscience or regard for others, and generally gets his own way. But.... there is a satisfying and interesting ending, which goes some of the way to an explanation.
This is a dark and gloomy story with few likeable characters. Gobillot himself must be as shady as any of the characters he's ever defended. In the work he does and the life he leads he appears to have no conscience or regard for others, and generally gets his own way. But.... there is a satisfying and interesting ending, which goes some of the way to an explanation.
December 15, 2024
La indudable ventaja de leer dos libros de un mismo autor en un período cercano de tiempo no es tanto que en cierta forma permaneces en un entorno ficticio y te permites acomodarte, más bien sirve para apreciar las diferencias y similitudes entre ambas obras, pequeños detalles que a lo mejor pueden pasar por alto si por ejemplo han pasado meses o semanas entre ambas lecturas.
En este caso, Por si algo me ocurriera está escrito en primera persona, el texto de la novela son anotaciones que Lucien Gobillot, el protagonista, realiza en unos cuadernos privados. El pasajero clandestino por contra el narrador era libre indirecto, en ciertos pasajes se infiltra los pensamientos del protagonista, el mayor Owen, aunque no tiene ese rigor en la procedencia del texto. En ambos casos los protagonistas son dos hombres entrados en años, que afrontan un período exigente, pruebas que les pondrá frente al espejo de la edad, y que también demandará que apliquen sus diversos conocimientos vitales para poder afrontar los escollos que los atenazan.
Pero es que este Lucien Gobillot, que es un importante abogado parisino, encargado de llevar los asuntos de hombres poderosos y corruptos, o ricos y corruptos, casos muy complicados, se nota que posee una voz mucho más refinada, también más altiva. Lucien tiene tablas y no deja de recordarlo al lector. Parte de la gracia de la novela no recae tanto en perfilar los achaques de la edad, más bien en mostrar como un hombre que se mueve en las altas esferas de poder, dónde ha forjado un temperamento más taimado, cuando encuentra una experiencia que lo abre al amor, el tipo no sabe reconocerlo, es un poco como pez fuera del agua. Porque, según se nos cuenta, los sórdidos casos que ha manejado con éxito también le han convertido en una persona muy descreída. Y por eso, cuando se encarga del caso de Yvette, una veinteañera que lleva una vida marginal, comienza a atisbar un mundo diferente que lo adentrarán por caminos insospechados para alguien de su experiencia y talante. En general se trata de una novela psicológica que explora las pasiones y los encuentros entre dos seres opuestos.
Cualquiera que haya leído algo de literatura francesa del siglo XIX puede olerse que esos materiales dramáticos son los idóneos para expedir otra novela de "la vampiresa y el pelele", otro pobre desgraciado que cae en las turbulentas aguas del sexo, que es engañado, humillado y vapuleado, ¡oh miseria! ¡portaros bien!. Simenon desde luego no está interesado en calcar ese molde, sus intenciones se alejan de ánimos moralizantes, mostrar la pérdida de la inocencia no es su juego, todo lo contrario, como ya he comentado el quid de la cuestión es que el letrado Lucien es un hombre descreído y que encuentra algo hermoso y luminoso, aunque ciertamente peligroso. Supongo que por eso el autor también dota a Lucien de cierta mano izquierda y mirada serena, si bien, por otro lado, también le otorga visibles límites emocionales y de experiencia, de forma que en algunas partes trastabilla y en otras sabe salir del paso, no es un fantoche arrastrado por un maremoto.
Vuelvo a resaltar esa peculiar sabiduría que atesora Simenon, capaz también de hablar de los asuntos de un abogado de altas esferas y que vive en la muy elitista Ille de Saint Louis, cómo modula su voz, nos aporta detalles de los asuntos que maneja, del día a día en el Palacio de Justicia, los detalles en las tensiones entre diferentes actores de las esferas de la justicia, siempre con esa prosa enérgica y precisa, capaz de despertar el interés prácticamente en cada página, consiguiendo el pequeño milagro de no resultar reiterativo o previsible por más que hayas leído varias novelas de Simenon, sólo le puedas detectar ciertas recurrencias (sobre todo sexuales y referidas a las mujeres). En contraste, cuando aborda los diálogos y las conductas de Yvette, hay que decir que suena bastante plausible, recurriendo a detalles muy atrevidos y coloridos para su época, sin duda, para el lector del momento de la publicación, leer a Simenon es una experiencia profana.
Desde luego no diré que leyendo sus novelas uno siente que le inunda la emoción, pero insisto en como la destreza narrativa se pone al servicio de una mirada acerada, siempre tienes la sensación que te habla del mundo desde una incontestable lucidez, que es indiferente que nos hable de ricos de París o vagabundos en Tahití, siempre lo hará con un visible compromiso con la verdad, como si quisiera testimoniar la primera mitad del siglo XX desde una óptica nada académica o convencional.
En este caso, Por si algo me ocurriera está escrito en primera persona, el texto de la novela son anotaciones que Lucien Gobillot, el protagonista, realiza en unos cuadernos privados. El pasajero clandestino por contra el narrador era libre indirecto, en ciertos pasajes se infiltra los pensamientos del protagonista, el mayor Owen, aunque no tiene ese rigor en la procedencia del texto. En ambos casos los protagonistas son dos hombres entrados en años, que afrontan un período exigente, pruebas que les pondrá frente al espejo de la edad, y que también demandará que apliquen sus diversos conocimientos vitales para poder afrontar los escollos que los atenazan.
Pero es que este Lucien Gobillot, que es un importante abogado parisino, encargado de llevar los asuntos de hombres poderosos y corruptos, o ricos y corruptos, casos muy complicados, se nota que posee una voz mucho más refinada, también más altiva. Lucien tiene tablas y no deja de recordarlo al lector. Parte de la gracia de la novela no recae tanto en perfilar los achaques de la edad, más bien en mostrar como un hombre que se mueve en las altas esferas de poder, dónde ha forjado un temperamento más taimado, cuando encuentra una experiencia que lo abre al amor, el tipo no sabe reconocerlo, es un poco como pez fuera del agua. Porque, según se nos cuenta, los sórdidos casos que ha manejado con éxito también le han convertido en una persona muy descreída. Y por eso, cuando se encarga del caso de Yvette, una veinteañera que lleva una vida marginal, comienza a atisbar un mundo diferente que lo adentrarán por caminos insospechados para alguien de su experiencia y talante. En general se trata de una novela psicológica que explora las pasiones y los encuentros entre dos seres opuestos.
Cualquiera que haya leído algo de literatura francesa del siglo XIX puede olerse que esos materiales dramáticos son los idóneos para expedir otra novela de "la vampiresa y el pelele", otro pobre desgraciado que cae en las turbulentas aguas del sexo, que es engañado, humillado y vapuleado, ¡oh miseria! ¡portaros bien!. Simenon desde luego no está interesado en calcar ese molde, sus intenciones se alejan de ánimos moralizantes, mostrar la pérdida de la inocencia no es su juego, todo lo contrario, como ya he comentado el quid de la cuestión es que el letrado Lucien es un hombre descreído y que encuentra algo hermoso y luminoso, aunque ciertamente peligroso. Supongo que por eso el autor también dota a Lucien de cierta mano izquierda y mirada serena, si bien, por otro lado, también le otorga visibles límites emocionales y de experiencia, de forma que en algunas partes trastabilla y en otras sabe salir del paso, no es un fantoche arrastrado por un maremoto.
Vuelvo a resaltar esa peculiar sabiduría que atesora Simenon, capaz también de hablar de los asuntos de un abogado de altas esferas y que vive en la muy elitista Ille de Saint Louis, cómo modula su voz, nos aporta detalles de los asuntos que maneja, del día a día en el Palacio de Justicia, los detalles en las tensiones entre diferentes actores de las esferas de la justicia, siempre con esa prosa enérgica y precisa, capaz de despertar el interés prácticamente en cada página, consiguiendo el pequeño milagro de no resultar reiterativo o previsible por más que hayas leído varias novelas de Simenon, sólo le puedas detectar ciertas recurrencias (sobre todo sexuales y referidas a las mujeres). En contraste, cuando aborda los diálogos y las conductas de Yvette, hay que decir que suena bastante plausible, recurriendo a detalles muy atrevidos y coloridos para su época, sin duda, para el lector del momento de la publicación, leer a Simenon es una experiencia profana.
Desde luego no diré que leyendo sus novelas uno siente que le inunda la emoción, pero insisto en como la destreza narrativa se pone al servicio de una mirada acerada, siempre tienes la sensación que te habla del mundo desde una incontestable lucidez, que es indiferente que nos hable de ricos de París o vagabundos en Tahití, siempre lo hará con un visible compromiso con la verdad, como si quisiera testimoniar la primera mitad del siglo XX desde una óptica nada académica o convencional.
March 25, 2025
Chapeau monsier Simenon
Ed eccomi qui, ancora una volta mi inchino di fronte alla capacità di quest'uomo di guardare e far guardare al lettore il lato più torbido e oscuro dell'uomo.
E lo fa con una precisione, una misura, un'abilità che mi lascia ogni volta stupefatta e ammirata.
In questo caso la storia è quella di un avvocato, Lucien, affermato e privo di scrupoli, che si invaghisce di una ragazzina che vive di espedienti, Yvette. La giovane donna si rivolge a lui per scampare a un reato effettivamente commesso (rapina a mano armata), perché se si è colpevoli è a Lucien Gobillot che ci si deve rivolgere.
La scena, magistrale, in cui Yvette si offre in cambio della difesa di Lucien nel processo per il reato commesso, quel diavolaccio di un Simenon l'ha pensata e resa così.
"La rivedo alzarsi, più pallida, sforzandosi di sorridere con aria sicura, pronta a giocare con grinta la partita decisiva.
Si guardò intorno fermando lo sguardo sull’unico angolo della mia scrivania che non fosse ingombro di carte, poi, tirandosi su la gonna fino alla cintola, si lasciò cadere all’indietro mormorando:
«Tanto vale che ne approfitti prima che mi mettano in prigione».
Non portava mutandine. Vidi per la prima volta le sue cosce magre, il ventre tondo da ragazzina, il triangolo scuro del pube e, senza una ragione precisa, sentii il sangue montarmi alla testa."(*)
Che dire se non che questo folgorante Amour Fou è paragonabile, per qualità letteraria ed argomento trattato, al superbo "Un amore" di Buzzati.
È la stessa necessità che muove Dorigo, quella di Lucien, la necessità di prendersi cura, di avere a che fare con qualcuno che in tutto e per tutto sia dipendente e in un certo senso inferiore e dominabile. E sia Dorigo che Lucien sono disposti a tutto pur di portare avanti il rapporto rispettivamente con Laide o Yvette. Anche a sopportare menzogne e tradimenti, a mettere in gioco prestigio e professione e mandare a gambe all'aria la propria vita.
"Il fatto essenziale è che non posso fare a meno di lei, che soffro fisicamente quando non le sono vicino. Che ho bisogno di sentirla accanto a me, di guardarla vivere, di respirare il suo odore, di giocare con il suo sesso e di sapere che è soddisfatta.
Rimane una spiegazione, ma nessuno ci crederà: la volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu."
167 pagine di puro talento in cui non c'è una frase stonata.
(*) "La donna del peccato" con Brigitte Bardot e Jean Gabin.
https://www.anobii.com/it/books/in-ca...
Ed eccomi qui, ancora una volta mi inchino di fronte alla capacità di quest'uomo di guardare e far guardare al lettore il lato più torbido e oscuro dell'uomo.
E lo fa con una precisione, una misura, un'abilità che mi lascia ogni volta stupefatta e ammirata.
In questo caso la storia è quella di un avvocato, Lucien, affermato e privo di scrupoli, che si invaghisce di una ragazzina che vive di espedienti, Yvette. La giovane donna si rivolge a lui per scampare a un reato effettivamente commesso (rapina a mano armata), perché se si è colpevoli è a Lucien Gobillot che ci si deve rivolgere.
La scena, magistrale, in cui Yvette si offre in cambio della difesa di Lucien nel processo per il reato commesso, quel diavolaccio di un Simenon l'ha pensata e resa così.
"La rivedo alzarsi, più pallida, sforzandosi di sorridere con aria sicura, pronta a giocare con grinta la partita decisiva.
Si guardò intorno fermando lo sguardo sull’unico angolo della mia scrivania che non fosse ingombro di carte, poi, tirandosi su la gonna fino alla cintola, si lasciò cadere all’indietro mormorando:
«Tanto vale che ne approfitti prima che mi mettano in prigione».
Non portava mutandine. Vidi per la prima volta le sue cosce magre, il ventre tondo da ragazzina, il triangolo scuro del pube e, senza una ragione precisa, sentii il sangue montarmi alla testa."(*)
Che dire se non che questo folgorante Amour Fou è paragonabile, per qualità letteraria ed argomento trattato, al superbo "Un amore" di Buzzati.
È la stessa necessità che muove Dorigo, quella di Lucien, la necessità di prendersi cura, di avere a che fare con qualcuno che in tutto e per tutto sia dipendente e in un certo senso inferiore e dominabile. E sia Dorigo che Lucien sono disposti a tutto pur di portare avanti il rapporto rispettivamente con Laide o Yvette. Anche a sopportare menzogne e tradimenti, a mettere in gioco prestigio e professione e mandare a gambe all'aria la propria vita.
"Il fatto essenziale è che non posso fare a meno di lei, che soffro fisicamente quando non le sono vicino. Che ho bisogno di sentirla accanto a me, di guardarla vivere, di respirare il suo odore, di giocare con il suo sesso e di sapere che è soddisfatta.
Rimane una spiegazione, ma nessuno ci crederà: la volontà di rendere felice qualcuno, di prendersene cura totalmente, qualcuno che ti deva tutto, che fai uscire dal nulla sapendo che ci ritornerà se gli vieni a mancare tu."
167 pagine di puro talento in cui non c'è una frase stonata.
(*) "La donna del peccato" con Brigitte Bardot e Jean Gabin.
https://www.anobii.com/it/books/in-ca...
January 8, 2021
Stile e trama pressoché ineccepibili, ma l’ho compreso appieno solo a fine lettura, quando tutti i tasselli del racconto sono andati ognuno al proprio posto, fornendo, oltre alle tracce per una soluzione annunciata, una storia drammatica, torbida, morbosa, erotica... e noir, forse una tra le più noir regalateci da Simenon; come sfondo un ambiente borghese, falso, pervaso dal perbenismo.
Non mi pento di niente, non credo a niente. Non ho mai provato rimorsi, ma quello che mi turba ogni tanto è che mi invade la nostalgia di una vita diversa, di una vita che assomigli, per essere chiari, a quella dei discorsi di fine anno e dei libri illustrati. Mi sono forse sbagliato sul mio conto fin dall’inizio della mia esistenza? [...] L’esperienza mi ha insegnato che le «famiglie come le altre» non esistono, che basta grattare la superficie e andare in fondo alle cose per ritrovare gli stessi uomini, le stesse donne, le stesse tentazioni e gli stessi cedimenti. Cambia solo la facciata, il grado di franchezza o di discrezione – o di illusioni?
Che amarezza...
📚 LxNL
✍️ G.S./altro
Non mi pento di niente, non credo a niente. Non ho mai provato rimorsi, ma quello che mi turba ogni tanto è che mi invade la nostalgia di una vita diversa, di una vita che assomigli, per essere chiari, a quella dei discorsi di fine anno e dei libri illustrati. Mi sono forse sbagliato sul mio conto fin dall’inizio della mia esistenza? [...] L’esperienza mi ha insegnato che le «famiglie come le altre» non esistono, che basta grattare la superficie e andare in fondo alle cose per ritrovare gli stessi uomini, le stesse donne, le stesse tentazioni e gli stessi cedimenti. Cambia solo la facciata, il grado di franchezza o di discrezione – o di illusioni?
Che amarezza...
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✍️ G.S./altro
August 13, 2022
Ik ben en blijf een liefhebber van de "romans durs" van Simenon. Deze was, naast de treffende beschrijving van een man die alles ondergeschikt maakt aan zijn eigen lusten, ook nog spannend op de koop toe.
March 25, 2020
Lucien Gobilot, uno degli avvocati migliori di Parigi, decide di prendere le difese di Yvette Maudet, una giovane accusata, assieme ad una sua amica, di rapina a mano armata.
L’uomo, grazie alle sue capacità, riesce facilmente a farla scagionare e la ragazza per tutta risposta gli si affeziona morbosamente, sentimento ricambiato a sua volta dall’avvocato che pur essendo, seppur per pura ambizione, sposato con la moglie Viviane, si lascia trasportare.
Ma Yvette ha anche un altro spasimante, il giovane studente italiano Mazetti che dopo una proposta importante rifiutata, non accettando questa situazione comincerà un gioco pericoloso con i due amanti che porterà a conseguenze tremende.
“In caso di disgrazia” pubblicato da Simenon nel 1955 e trasposto poi su pellicola nel 1958 con protagonista la bellissima Brigitte Bardot, risulta essere un romanzo dalla scrittura fluida e avvolgente, un racconto che si fa leggere tutto d’un fiato grazie al suo ritmo serrato, diretto ma soprattutto per la capacità di fare entrare in empatia profonda il lettore con il protagonista.
La costruzione psicologica di tutta la storia senza l’utilizzo di escamotage “pirotecnici” ma limitandosi invece a raccontare la normalità di un uomo, permettono al romanzo di risultare credibile, umano, vicino alla vita comune, un racconto che potrebbe adattarsi all’esistenza di chiunque.
“In caso di disgrazia” risulta alla fin fine un viaggio emozionale che farà scaturire in chi lo leggerà molte sensazioni, si miachierà la pietà, alla rabbia, l’indifferenza alla disperazione sino a tocare, e a volte, anche il disgusto.
Unica pecca? Finisce troppo presto ma il finale lascerà interdetto più di un lettore.
Uno spaccato di vita vissuta che non mancherà di far meditare chi lo affronterà.
Voto: 📚📚📚📚📚 su 5
L’uomo, grazie alle sue capacità, riesce facilmente a farla scagionare e la ragazza per tutta risposta gli si affeziona morbosamente, sentimento ricambiato a sua volta dall’avvocato che pur essendo, seppur per pura ambizione, sposato con la moglie Viviane, si lascia trasportare.
Ma Yvette ha anche un altro spasimante, il giovane studente italiano Mazetti che dopo una proposta importante rifiutata, non accettando questa situazione comincerà un gioco pericoloso con i due amanti che porterà a conseguenze tremende.
“In caso di disgrazia” pubblicato da Simenon nel 1955 e trasposto poi su pellicola nel 1958 con protagonista la bellissima Brigitte Bardot, risulta essere un romanzo dalla scrittura fluida e avvolgente, un racconto che si fa leggere tutto d’un fiato grazie al suo ritmo serrato, diretto ma soprattutto per la capacità di fare entrare in empatia profonda il lettore con il protagonista.
La costruzione psicologica di tutta la storia senza l’utilizzo di escamotage “pirotecnici” ma limitandosi invece a raccontare la normalità di un uomo, permettono al romanzo di risultare credibile, umano, vicino alla vita comune, un racconto che potrebbe adattarsi all’esistenza di chiunque.
“In caso di disgrazia” risulta alla fin fine un viaggio emozionale che farà scaturire in chi lo leggerà molte sensazioni, si miachierà la pietà, alla rabbia, l’indifferenza alla disperazione sino a tocare, e a volte, anche il disgusto.
Unica pecca? Finisce troppo presto ma il finale lascerà interdetto più di un lettore.
Uno spaccato di vita vissuta che non mancherà di far meditare chi lo affronterà.
Voto: 📚📚📚📚📚 su 5
April 6, 2022
This is one of Georges Simenon's romans durs (literally, "hard novels"), which do not contain any reference to his police inspector hero, Jules Maigret. In Case of Emergency is the tale of a well-known Paris attorney (Maitre Gobillot) who is married, but falls for a client, the young, somewhat slatternly Yvette, who exposes herself to him to get him to defend her in a robbery case free of charge.
Now most of Simenon's romans durs are classic noir novels, and this one fits the bill. At the same time that Gobillot is acting the sugar daddy to Yvette, she is being pursued by a med student who wants the lawyer to give her up. Yvette puts the attorney through the mill:
Now most of Simenon's romans durs are classic noir novels, and this one fits the bill. At the same time that Gobillot is acting the sugar daddy to Yvette, she is being pursued by a med student who wants the lawyer to give her up. Yvette puts the attorney through the mill:
She tells lies. She's deceitful. She puts on acts. She makes up stories to worry me and, now that she's sure of her daily bread, she wallows in laziness; there are days when she hardly gets out of bed, keeping the television going beside it.Of course, this can't end well, and doesn't. Even though Gobillot's law cases convince him "that a need does exist in the human being to behave at times line an animal," both he and Yvette pay their separate prices.
February 9, 2022
Per me semplicemente geniale.
A partire dalla psicologia umana alla scrittura ipnotica, questo libro racchiude tutta la complessità dell’essere umano e dei suoi sentimenti.
Meraviglioso.
A partire dalla psicologia umana alla scrittura ipnotica, questo libro racchiude tutta la complessità dell’essere umano e dei suoi sentimenti.
Meraviglioso.
September 18, 2020
L'odore del degrado, di una passione selvaggia, ossessiva. L'odore di anime sporche, alla ricerca di una sensazione che possa illuminarle, liberarle dallo squallore anche solo per un attimo.
Se ti chiami Georges Simenon non hai paura di far sentire questo al lettore, non hai paura di fargli leggere il diario di un uomo senza scrupoli, avvocato dei delinquenti, che decide di difendere una ladra.
In questo romanzo c'è il brutto del mondo: personaggi circondati da una società delle apparenze, ipocrita e soffocante, che per provare a liberarsi cercano l'ebrezza del proibito, delle sensazioni squallide, del trionfo dell'ingiustizia.
In caso di disgrazia si appiccica addosso, ed è fastidioso, crea mille domande e le lascia tutte senza risposta. Forse in tutto questo c'è qualcosa di vero, qualcosa presente in ognuno di noi.
Per chi ha amato La camera azzurra, per chi vuole conoscere un Simenon in grande forma.
Mi sono molto arrabbiata, ma mi è piaciuto tanto.
Per altre opinioni librose: https://www.instagram.com/silvia_feli...
Se ti chiami Georges Simenon non hai paura di far sentire questo al lettore, non hai paura di fargli leggere il diario di un uomo senza scrupoli, avvocato dei delinquenti, che decide di difendere una ladra.
In questo romanzo c'è il brutto del mondo: personaggi circondati da una società delle apparenze, ipocrita e soffocante, che per provare a liberarsi cercano l'ebrezza del proibito, delle sensazioni squallide, del trionfo dell'ingiustizia.
In caso di disgrazia si appiccica addosso, ed è fastidioso, crea mille domande e le lascia tutte senza risposta. Forse in tutto questo c'è qualcosa di vero, qualcosa presente in ognuno di noi.
Per chi ha amato La camera azzurra, per chi vuole conoscere un Simenon in grande forma.
Mi sono molto arrabbiata, ma mi è piaciuto tanto.
Per altre opinioni librose: https://www.instagram.com/silvia_feli...
January 27, 2014
Il borghese e la (giovanissima) prostituta. Un classico. Rivivificato dal notevole personaggio di un avvocato che � non � ontologicamente pirla. Lo diventa, ma cos� pirla che alle olimpiadi della pirlaggine arriverebbe secondo: un risultato da pirla. Eppure a mia vergogna mi identificavo. Vado a lavarmi i denti e a mettermi la berretta da notte e le pantofole, unica strategia per non far la fine di quell'avvocato li. Talvolta odio Simenon, per� prima les quatres etoiles, l'odio poi...
September 10, 2015
From BBC radio 4:
Drama about an obsessive affair between a lawyer and a jewel thief.
Drama about an obsessive affair between a lawyer and a jewel thief.
March 7, 2020
“Roman dur” del 1956, dalla struttura insolita: è il diario che Lucien Gobillaud, rampante avvocato di mezza età, ha deciso di tenere da quando una relazione che credeva nata per gioco, come tante, ha preso il sopravvento su tutta l’attenta organizzazione della sua vita. Isolandosi nel suo studio sull’Ile-Saint-Louis, da cui osservare con un palpito di invidia la vita libera di una coppia di barboni installati sotto il Pont-Marie, tiene un diario nel tentativo di spiegare agli altri, ma soprattutto a se stesso, che cosa gli sia successo.
Perché si tratta davvero di un “amour fou”: il grande penalista si è trovato in sala d’aspetto una ragazzetta disordinata, non troppo sana, probabilmente nemmeno pulita (esteriormente: dell’interiorità, meglio non parlare), che, pur di ricevere aiuto per sfuggire alle conseguenze di una rapina andata a male, gli offre seduta stante tutto quello che ha, cioè se stessa. E l’avvocato, cui non mancano una bella moglie e qualunque svago a pagamento, accetta di offrire il patrocinio, rinviando però l’incasso dell’onorario: uomo dalla ferrea professionalità, accetta la sfida di salvare dal carcere la ragazzetta evidentemente colpevole, con qualsiasi mezzo (non si disdegnano falsi testimoni, o la calunnia sistematica della vittima): forse, come per il Marchese del Grillo con il mobiliere ebreo, la sua è una sfida, uno sputo in faccia a una società di cui è parte eminente ma che in fondo disprezza?
Ottenuta l’insperata assoluzione, nuovo alloro alla sua fama, inizia una vera relazione con Yvette: non una relazione basata sullo schifo esistenziale come in “Non ti muovere” della Mazzantini, ma piuttosto la relazione tormentata di un uomo maturo verso un’imprevedibile sciacquetta, come Humbert Humbert e Lolita; nonostante che in tutta la prima parte del libro si accumulino dettagli squallidi su di lei, la sua promiscuità, l’incapacità a qualunque relazione stabile, il mendacio patologico, l’eterno vivere di espedienti. L’avvocato può solo far leva sul denaro e il sogno di una vita stabile per fare un po’ più sua la ragazza e allontanarla dai suoi vari amanti, fino a installarla in un elegante appartamento nel quai d’Orléans, sulla stessa Ile-Saint-Louis, sperando così soprattutto di allontanarla da Mazetti, il fidanzato che la adora, povero e un po’ ottuso ma volonteroso studente-lavoratore; addirittura assume per lei una cameriera, Jeanine, perché non si annoi. Il tutto sotto lo sguardo attento e scrutatore, non solo di Bordenave (la fedele segretaria, così poco considerata come donna e come essere umano da essere chiamata solo per cognome), ma soprattutto di Viviane, la splendida moglie-trofeo strappata al suo primo importante datore di lavoro (o fu lei, attenta scalatrice sociale anche se nata già borghese, a strapparsi dal primo marito, fiutando nel suo assistente il nuovo maschio dominante?): Viviane non batte ciglio, non cede alla debolezza di mostrarsi gelosa, ritenendo Yvette una delle tante, futili avventure del marito.
Ma, una volta installatasi nel quai d’Orléans, la figura così squallida di Yvette sembra trasformarsi: nonostante, o proprio perchè, qui perda ogni residuo di inibizione, e inauguri rapporti saffici con Jeanine, nuova a queste esperienze, per poi convincere l’avvocato a rapporti a tre; oppure “accontentandosi” di guardare loro due e incitarli; magari raccontando in tono scherzoso esperienze perverse tali da imbarazzare anche il vecchio puttaniere. Eppure, nel mondo senza luce di Simenon, dove il concetto di “amore” non ha mai avuto senso, dove la Chiesa è solo un’abitudine dei piccoloborghesi indomenicati, questa tenerezza carnale (oggi diremmo pansessualismo) somiglia all’anelito a una specie di amore universale, o a un suo sostituto: Yvette ricorda quando, undicenne, cominciava a toccarsi e a farsi toccare dai ragazzi, e pensava che il Paradiso Terrestre fosse un posto dove tutti potessero stare nudi e toccarsi come desideravano. L’avvocato Lucien è stregato. E lo è del tutto, quando scopre che Yvette aspetta un figlio, a quanto pare proprio da lui. Vent’anni, cinque aborti, Yvette accoglie incredula la notizia che il suo uomo-padrone le lascerà tenere il bambino.. felicitata da Jeanine, che ha dovuto lasciare a balia in campagna l’unico figlio, per vederlo morire poco dopo di malattia intestinale (Viviane, dal canto suo, ha sempre disprezzato le donne che si abbassano a “fare le coniglie”, cioè ad avere figli). Per Lucien si aprono orizzonti impensati: passa una domenica pomeriggio a passeggiare con Yvette lungo Rue de Rivoli, guardando le vetrine natalizie come le altre famigliole; prova un sentimento che non osa definire; soprattutto, decide di passare le vacanze di Natale a Sankt Moritz con Yvette, anziché a Cannes con Viviane. C’è solo il problema di affrontarla e dirglielo..
SPOILER
ma prima che Lucien ne trovi la forza, Yvette si lascia rovinare dalla sua stessa incontenibile generosità. A Lucien non resta che tornare nei ranghi, uomo definitivamente sconfitto interiormente, ormai disgustato anche da se stesso; le ultime righe del diario sono scritte da Cannes: mentre un collega di origini italiane può almeno difendere il giovane assassino per amore, “io continuerò a difendere canaglie”.
Perché si tratta davvero di un “amour fou”: il grande penalista si è trovato in sala d’aspetto una ragazzetta disordinata, non troppo sana, probabilmente nemmeno pulita (esteriormente: dell’interiorità, meglio non parlare), che, pur di ricevere aiuto per sfuggire alle conseguenze di una rapina andata a male, gli offre seduta stante tutto quello che ha, cioè se stessa. E l’avvocato, cui non mancano una bella moglie e qualunque svago a pagamento, accetta di offrire il patrocinio, rinviando però l’incasso dell’onorario: uomo dalla ferrea professionalità, accetta la sfida di salvare dal carcere la ragazzetta evidentemente colpevole, con qualsiasi mezzo (non si disdegnano falsi testimoni, o la calunnia sistematica della vittima): forse, come per il Marchese del Grillo con il mobiliere ebreo, la sua è una sfida, uno sputo in faccia a una società di cui è parte eminente ma che in fondo disprezza?
Ottenuta l’insperata assoluzione, nuovo alloro alla sua fama, inizia una vera relazione con Yvette: non una relazione basata sullo schifo esistenziale come in “Non ti muovere” della Mazzantini, ma piuttosto la relazione tormentata di un uomo maturo verso un’imprevedibile sciacquetta, come Humbert Humbert e Lolita; nonostante che in tutta la prima parte del libro si accumulino dettagli squallidi su di lei, la sua promiscuità, l’incapacità a qualunque relazione stabile, il mendacio patologico, l’eterno vivere di espedienti. L’avvocato può solo far leva sul denaro e il sogno di una vita stabile per fare un po’ più sua la ragazza e allontanarla dai suoi vari amanti, fino a installarla in un elegante appartamento nel quai d’Orléans, sulla stessa Ile-Saint-Louis, sperando così soprattutto di allontanarla da Mazetti, il fidanzato che la adora, povero e un po’ ottuso ma volonteroso studente-lavoratore; addirittura assume per lei una cameriera, Jeanine, perché non si annoi. Il tutto sotto lo sguardo attento e scrutatore, non solo di Bordenave (la fedele segretaria, così poco considerata come donna e come essere umano da essere chiamata solo per cognome), ma soprattutto di Viviane, la splendida moglie-trofeo strappata al suo primo importante datore di lavoro (o fu lei, attenta scalatrice sociale anche se nata già borghese, a strapparsi dal primo marito, fiutando nel suo assistente il nuovo maschio dominante?): Viviane non batte ciglio, non cede alla debolezza di mostrarsi gelosa, ritenendo Yvette una delle tante, futili avventure del marito.
Ma, una volta installatasi nel quai d’Orléans, la figura così squallida di Yvette sembra trasformarsi: nonostante, o proprio perchè, qui perda ogni residuo di inibizione, e inauguri rapporti saffici con Jeanine, nuova a queste esperienze, per poi convincere l’avvocato a rapporti a tre; oppure “accontentandosi” di guardare loro due e incitarli; magari raccontando in tono scherzoso esperienze perverse tali da imbarazzare anche il vecchio puttaniere. Eppure, nel mondo senza luce di Simenon, dove il concetto di “amore” non ha mai avuto senso, dove la Chiesa è solo un’abitudine dei piccoloborghesi indomenicati, questa tenerezza carnale (oggi diremmo pansessualismo) somiglia all’anelito a una specie di amore universale, o a un suo sostituto: Yvette ricorda quando, undicenne, cominciava a toccarsi e a farsi toccare dai ragazzi, e pensava che il Paradiso Terrestre fosse un posto dove tutti potessero stare nudi e toccarsi come desideravano. L’avvocato Lucien è stregato. E lo è del tutto, quando scopre che Yvette aspetta un figlio, a quanto pare proprio da lui. Vent’anni, cinque aborti, Yvette accoglie incredula la notizia che il suo uomo-padrone le lascerà tenere il bambino.. felicitata da Jeanine, che ha dovuto lasciare a balia in campagna l’unico figlio, per vederlo morire poco dopo di malattia intestinale (Viviane, dal canto suo, ha sempre disprezzato le donne che si abbassano a “fare le coniglie”, cioè ad avere figli). Per Lucien si aprono orizzonti impensati: passa una domenica pomeriggio a passeggiare con Yvette lungo Rue de Rivoli, guardando le vetrine natalizie come le altre famigliole; prova un sentimento che non osa definire; soprattutto, decide di passare le vacanze di Natale a Sankt Moritz con Yvette, anziché a Cannes con Viviane. C’è solo il problema di affrontarla e dirglielo..
SPOILER
ma prima che Lucien ne trovi la forza, Yvette si lascia rovinare dalla sua stessa incontenibile generosità. A Lucien non resta che tornare nei ranghi, uomo definitivamente sconfitto interiormente, ormai disgustato anche da se stesso; le ultime righe del diario sono scritte da Cannes: mentre un collega di origini italiane può almeno difendere il giovane assassino per amore, “io continuerò a difendere canaglie”.
April 15, 2024
Un romanzo discreto che lascia un pizzico di amaro in bocca e che soprattutto non si colloca tra gli indimenticabili di Simenon. Il ritmo è compassato, si sonnecchia per 2/3 di libro, ma ci si sveglia appena in tempo per apprezzare il finale, tipico dello scrittore belga, che sa unire giallo e relazioni affettive. La conclusione della storia è piuttosto prevedibile, ma coerente con quello che Simenon aveva in animo di raccontare: la storia di un uomo in balia degli eventi nonostante abbia ben chiaro ciò che sta succedendo.
March 31, 2020
Simenon ha la capacità di descrivere la psicologia dei personaggi senza dover elencare le caratteristiche in modo diretto. È pazzesco! Narra in modo semplice quello che sta succedendo accompagnando il lettore in ogni singola scena senza far perdere un attimo l'attenzione. È bravura e arte.
Conosciamo l'avvocato Lucien con una vita abbastanza turbolenta già dall'infanzia e tuttora deve fronteggiare una situazione scomoda: la giovane Yvette lo ha letteralmente stregato sin dal loro primo incontro. Da quel giorno ha il bisogno morboso di sentirla, averla accanto e sapere dov'è quando non si possono vedere. Si percepisce questa necessità mentale e fisica del protagonista, che si destreggia tra lavoro e moglie – a conoscenza di tutto – con fatica. Mentre è la moglie a tenere in pugno il marito, caso differenze è Lucien che controlla Yvette e forse è anche questo un fattore che lo affascina.
Lucien si trova a scrivere una pratica personale tutto quello che gli sta succedendo, in caso di disgrazia confessa. E probabilmente il caso si rivela con il colpo di scena finale che chiude quasi del tutto il libro.
Lo stile di scrittura di Simenon è magistrale. Riesce a coinvolgere il lettore fin dalla prima frase e con un ritmo incalzante lo porterà a stupirsi fino alla fine. Lucien è un uomo come tutti, con doveri e desideri a cui far fronte. Il lettore si ritroverà incastrato tra le righe e i pensieri del protagonista finendo a provare gli stessi dolori emotivi.
In caso di disgrazia è un libro perfetto per tutti quelli che vogliono leggere anche qualcosa con una trama apparentemente semplice, ma ricca di emozioni umane.
Conosciamo l'avvocato Lucien con una vita abbastanza turbolenta già dall'infanzia e tuttora deve fronteggiare una situazione scomoda: la giovane Yvette lo ha letteralmente stregato sin dal loro primo incontro. Da quel giorno ha il bisogno morboso di sentirla, averla accanto e sapere dov'è quando non si possono vedere. Si percepisce questa necessità mentale e fisica del protagonista, che si destreggia tra lavoro e moglie – a conoscenza di tutto – con fatica. Mentre è la moglie a tenere in pugno il marito, caso differenze è Lucien che controlla Yvette e forse è anche questo un fattore che lo affascina.
Lucien si trova a scrivere una pratica personale tutto quello che gli sta succedendo, in caso di disgrazia confessa. E probabilmente il caso si rivela con il colpo di scena finale che chiude quasi del tutto il libro.
Lo stile di scrittura di Simenon è magistrale. Riesce a coinvolgere il lettore fin dalla prima frase e con un ritmo incalzante lo porterà a stupirsi fino alla fine. Lucien è un uomo come tutti, con doveri e desideri a cui far fronte. Il lettore si ritroverà incastrato tra le righe e i pensieri del protagonista finendo a provare gli stessi dolori emotivi.
In caso di disgrazia è un libro perfetto per tutti quelli che vogliono leggere anche qualcosa con una trama apparentemente semplice, ma ricca di emozioni umane.
Read
March 30, 2017Tämä kirja on itsetunnustus. Sen on tehnyt Lucien Gobillot, Pariisin tutkintotuomari, siltä varalta, että jotain tapahtuu.
Gobillot on loistavasti menestyvä lakimies, jolla ei ole tapana hävitä juttujaan. Tämä maine tuo hänen puheilleen nuoren ilotytön Yvonne Maudetin, joka tietää joutuvansa syytteeseen osallistumisesta ryöstöön ja pahoinpitelyyn.
Yvonnessa ei ole mitään uutta tai poikkeuksellista Gobillotille. Tyttö tarjoaa omaa ruumistaan maksuksi, mutta Gobillot torjuu tämän. Hän ottaa jutun kuitenkin hoitaakseen ja saa tytön vapaaksi. Mutta Gobillot joutuu itse tytön ruumiin vangiksi tavalla, joka on sekä nöyryyttävä että järjenvastainen. Hän ei myönnä tunnettaan rakkaudeksi ja hän tietää, ettei Yvonne voi muuksi muuttua.
Gobillot on keski-ikäinen ja elää lapsettomassa avioliitossa edustavan vaimonsa Vivianen kanssa. Suhde Yvonnen valtaa kuitenkin kokonaan tuon kyynisen taistelijan, joka ei rakastanut ketään eikä uskonut mihinkään. Asiat jotka aikaisemmin olivat tuntuneet mahdottomilta, muuttuvat hänen mielessään ainoiksi mahdollisiksi. Gobillot näkee jo mielessään Yvonnen vaimonaan, Vivianen paikalla.
Tilanne laukeaa väkivaltaisesti. Voidaan sanoa, että Yvonne aiheuttaa itse oman tuhonsa. Gobillot jatkaa työtään oikeudessa. Vain tämä itsetunnustus on jäljellä ajasta, jolloin hän koki ainoan syvän tunne-elämyksensä.
(takakansiteksti)
Gobillot on loistavasti menestyvä lakimies, jolla ei ole tapana hävitä juttujaan. Tämä maine tuo hänen puheilleen nuoren ilotytön Yvonne Maudetin, joka tietää joutuvansa syytteeseen osallistumisesta ryöstöön ja pahoinpitelyyn.
Yvonnessa ei ole mitään uutta tai poikkeuksellista Gobillotille. Tyttö tarjoaa omaa ruumistaan maksuksi, mutta Gobillot torjuu tämän. Hän ottaa jutun kuitenkin hoitaakseen ja saa tytön vapaaksi. Mutta Gobillot joutuu itse tytön ruumiin vangiksi tavalla, joka on sekä nöyryyttävä että järjenvastainen. Hän ei myönnä tunnettaan rakkaudeksi ja hän tietää, ettei Yvonne voi muuksi muuttua.
Gobillot on keski-ikäinen ja elää lapsettomassa avioliitossa edustavan vaimonsa Vivianen kanssa. Suhde Yvonnen valtaa kuitenkin kokonaan tuon kyynisen taistelijan, joka ei rakastanut ketään eikä uskonut mihinkään. Asiat jotka aikaisemmin olivat tuntuneet mahdottomilta, muuttuvat hänen mielessään ainoiksi mahdollisiksi. Gobillot näkee jo mielessään Yvonnen vaimonaan, Vivianen paikalla.
Tilanne laukeaa väkivaltaisesti. Voidaan sanoa, että Yvonne aiheuttaa itse oman tuhonsa. Gobillot jatkaa työtään oikeudessa. Vain tämä itsetunnustus on jäljellä ajasta, jolloin hän koki ainoan syvän tunne-elämyksensä.
(takakansiteksti)
November 11, 2020
Ma quanto sono affascinanti le donne di Simenon? Si dice spesso del suo gran talento nella creazione delle atmosfere, il che è qui come sempre vero: per tutta la durata della lettura, si respira davvero la città di Parigi, i suoi appartamenti e i ponti con i vagabondi, le serate e la Senna. In più, poi, GS offre qui I tratti di alcune delle più sensuali donne mai descritte: Yvette, ventenne morbida e impassibile davanti alla vita, che piega ai suoi capricci come un Cupido perennemente indaffarato; Viviana, una cinquantenne austera e arguta, che immaginiamo glaciale nel modo con cui inchioda ogni uomo -e il suo uomo- al suo solo respiro; Giorgina, la giovane e provocante dama di compagnia di Yvette, che sonda e anticipa nuove strategie di ménage, non preoccupandosi delle titubanti ritrosie borghesi del detentore del fallo. E così, di questo mélo giallo che si chiude lasciando gli occhi umidi e un’inconsolabile nostalgia per passioni inesplorate o forse sì, conta ancora una volta pochissimo la trama. Ancora meno, il brutto Gobillot, uomo di azione e controllo, al quale tutto sfugge in questo documento del fallimento delle convenzioni.
September 3, 2012
I listened to an abridged audio radio adaptation by Ronald Frame. Several voice actors.
Twisty story which keeps you guessing. The sophisticated French characters may not be terribly sympathetic but there is human drama in every life.
Twisty story which keeps you guessing. The sophisticated French characters may not be terribly sympathetic but there is human drama in every life.
May 27, 2013
il solito simenon: che infastidisce per lo squallore delle situazioni descritte eppure non si puo' smettere di leggerlo. tema abbastanza consueto ma la storia è raccontata benissimo.
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