What do you think?
Rate this book
The King's Indian: Stories and Tales
The time period and social caste help to determine the ways in which such diverse protagonists as a prison warden, a minister, and an insane queen deal with tragic ironies of human experience
323 pages, Hardcover
First published January 1, 1972
About the author
John Gardner
426 books483 followersJohn Champlin Gardner was a well-known and controversial American novelist and university professor, best known for his novel Grendel, a retelling of the Beowulf myth.
Gardner was born in Batavia, New York. His father was a lay preacher and dairy farmer, and his mother taught English at a local school. Both parents were fond of Shakespeare and often recited literature together. As a child, Gardner attended public school and worked on his father's farm, where, in April of 1945, his younger brother Gilbert was killed in an accident with a cultipacker. Gardner, who was driving the tractor during the fatal accident, carried guilt for his brother's death throughout his life, suffering nightmares and flashbacks. The incident informed much of Gardner's fiction and criticism — most directly in the 1977 short story "Redemption," which included a fictionalized recounting of the accident.
From Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/John_Gar...
Gardner was born in Batavia, New York. His father was a lay preacher and dairy farmer, and his mother taught English at a local school. Both parents were fond of Shakespeare and often recited literature together. As a child, Gardner attended public school and worked on his father's farm, where, in April of 1945, his younger brother Gilbert was killed in an accident with a cultipacker. Gardner, who was driving the tractor during the fatal accident, carried guilt for his brother's death throughout his life, suffering nightmares and flashbacks. The incident informed much of Gardner's fiction and criticism — most directly in the 1977 short story "Redemption," which included a fictionalized recounting of the accident.
From Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/John_Gar...
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
February 3, 2023
Эта повесть наполнена аллюзиями и заимствованиями из разных литературных произведений, формируя таким образом что-то вроде коллажа, апофеоза всей литературы и жизни, ландшафтной скульптуры, и надгробного склепа – по определению самого Гарднера, когда герои или сюжеты разных произведений – Мелвилла, По, Стивенсона, Шекспира и других - встречаются в одной книге или в одном корабле, составляя совершенно новую историю, а вернее притчу.
Главный герой мечтал о своем куске земли в южном Иллинойсе, на холме, в месте, где Огайо впадает в Миссисипи – один из многочисленных вариантов «американской мечты». Но мечта надолго выпала из актуальной повести, когда он волею судьбы – когда два шахматиста с приветом Вельзевул и Яхве разыгрывают партию - попал на пиратский корабль-китобоец и одновременно работорговец, где в трюмах находились живые мертвецы, под командованием капитана Заупокоя, направлявшего свой корабль к таинственным Невидимым островам. Вместе с Апчерчем, мы узнаем, что настоящий «Иерусалим» затонул полгода назад, а Джонатан оказался на корабле-призраке, и обнаруживаем, что капитан Заупокой – это что-то вроде механической куклы, управляемой фокусником-мошенником доктором Флинтом, он же Иеримия. Если исходить из сюжета, то это приключенческо-мистическая повесть, но можно усмотреть и более глубокие цели – показать противостояние добра и зла. Гарднер поднимает вопросы свободы, ставя ее под сомнение «Вся наша свобода – не более, чем смехотворная иллюзия». Автор ставит несколько уровней несвободы – от томящихся в трюме мертвых рабов, до команды и Апчерча, ограниченных в свободе нахождением на корабле-призраке. Все персонажи стремятся обрести свободу, но удается это только одному.
Он размышляет на темы интеллекта и души, разума и подсознания, физического и спиритуального миров. «Интуиция, шестое чувство – это религиозное переживание, бегство от плоского интеллекта в мир действительности, на родину души. Скажем так. У жителей Южных островов в Тихом океане, питающихся кореньями и грибами, есть странный опыт общения с природой: из разговоров с ящерицами, из ароматов диких цветов они получают ответы на вопросы, которые немыслимо разрешить ни одним из способов, доступных старому разбойнику Локку. Время и Пространство резвятся, то становятся остроумны и веселы, как Ариэль, то надуты и неловки, как Калибан в дурном расположении духа. Следствие предшествует причине, причины и следствия, пространственно отделенные друг от друга, не хотят разделяться во времени. Физический мир делается сумеречным, точно греза летучей мыши, а мир спиритуальный обретает плоть и плетется, бормоча себе под нос, или же, прямой и невозмутимый, как президент Линкольн, идет, печатая шаги ровно в один фут длиною. Для тех, кто не созвучен с такими вещами — для парижских рационалистов или маклеров с Уолл-стрит, занятых арифметическими выкладками, — рассказы о мистических переживаниях не более, чем детские сказки, может быть даже мошенничество, рассчитанное, как их собственные грандиозные планы, на обман доверчивой публики. Во всех наших обществах, от игорного клуба до китобойного судна, действует принцип достаточности — закон, который, сначала только диктовал, чем следует пренебречь в интересах успешного ведения данного дела, но в конце концов стал в сердцах изгонять и отвергать вообще всякую мысль, коль скоро она прямо не родит твердого, толстого банковского счета. Если сознание в целом — это бакалейная лавка со всем, что в ней имеется, до муравьев в хлебном ларе, до запаха оберточной бумаги и зеленого лука, до бечевки, тянущейся с мотка под потолком прямо над плешивой, очкастой головой мистера Примроуза, тогда интеллект — это кассовый аппарат, и выраженная словами мысль — бренчанье его дешевого железного звоночка. Расчленяя, точно вивисекторы, действительность, мы доходим до того, что всю вселенную, кроме головы да левой задней лапы, списываем, согласно чьему-то определению, в промышленные отходы. Но попробуйте пересадить нью-йоркского промышленника в Таллахасси, бросьте его там на три года проповедовать о добре и зле, или же поселите Джексона Каменную Стену в ирокезской деревушке и приезжайте посмотреть через полгода — это будут уже совсем другие люди. Мы основываем свою жизнь на благопристойных суждениях, но земной шар делает пол-оборота, выкатывает над нами Южный крест — и мы сжимаем зубы, боясь сойти с ума.»
«Все наши мнения и верования не более как дурацкие предрассудки, даже если какие-нибудь из них и верны, что, по-моему, крайне маловероятно. Или, говоря уже совсем выспренно, человеческое сознание в обычных случаях — это искусственная ограда, возводимая нами из понятий и теорий, пустой корабельный корпус, сколоченный из слов и ходячих мнений, а снаружи плещется огромный, всепожирающий океан. Борта отрезают меня от всего, что снаружи, даже от моего собственного тела, в котором я хожу, а сам рассматриваю его со стороны, как какую-нибудь колченогую собачонку или топорище, или хитроумного дикого индейца, или царя за шахматной доской. Один гриб или одно сильное чувство (такое, как любовь) могут разнести его на мелкие куски. Я сразу становлюсь безумцем, смутной тенью и неспособен от обалдения даже выправить закладную бумагу. Но я же и звездный путь, я — законный монарх в царстве, которое Нигде. Я играю королевский гамбит, и отныне нет в мире ничего лишнего, ненужного, зряшного — все плодоносит. Будущее для меня — это прошедшее, и прошедшее — настоящее. Я взглядываю на черные заводы Сатаны, на тягучие, липкие потоки. Я качаю головой. И их как не бывало.»
С одной стороны, это безусловно, глубокое произведение, далеко выходящее за рамки развлекательного чтива, а с другой стороны, есть какое-то ощущение сказочности в этом торжестве добра над злом в результате поединка, пусть и интеллектуального. Просто притча-сказка.
Главный герой мечтал о своем куске земли в южном Иллинойсе, на холме, в месте, где Огайо впадает в Миссисипи – один из многочисленных вариантов «американской мечты». Но мечта надолго выпала из актуальной повести, когда он волею судьбы – когда два шахматиста с приветом Вельзевул и Яхве разыгрывают партию - попал на пиратский корабль-китобоец и одновременно работорговец, где в трюмах находились живые мертвецы, под командованием капитана Заупокоя, направлявшего свой корабль к таинственным Невидимым островам. Вместе с Апчерчем, мы узнаем, что настоящий «Иерусалим» затонул полгода назад, а Джонатан оказался на корабле-призраке, и обнаруживаем, что капитан Заупокой – это что-то вроде механической куклы, управляемой фокусником-мошенником доктором Флинтом, он же Иеримия. Если исходить из сюжета, то это приключенческо-мистическая повесть, но можно усмотреть и более глубокие цели – показать противостояние добра и зла. Гарднер поднимает вопросы свободы, ставя ее под сомнение «Вся наша свобода – не более, чем смехотворная иллюзия». Автор ставит несколько уровней несвободы – от томящихся в трюме мертвых рабов, до команды и Апчерча, ограниченных в свободе нахождением на корабле-призраке. Все персонажи стремятся обрести свободу, но удается это только одному.
Он размышляет на темы интеллекта и души, разума и подсознания, физического и спиритуального миров. «Интуиция, шестое чувство – это религиозное переживание, бегство от плоского интеллекта в мир действительности, на родину души. Скажем так. У жителей Южных островов в Тихом океане, питающихся кореньями и грибами, есть странный опыт общения с природой: из разговоров с ящерицами, из ароматов диких цветов они получают ответы на вопросы, которые немыслимо разрешить ни одним из способов, доступных старому разбойнику Локку. Время и Пространство резвятся, то становятся остроумны и веселы, как Ариэль, то надуты и неловки, как Калибан в дурном расположении духа. Следствие предшествует причине, причины и следствия, пространственно отделенные друг от друга, не хотят разделяться во времени. Физический мир делается сумеречным, точно греза летучей мыши, а мир спиритуальный обретает плоть и плетется, бормоча себе под нос, или же, прямой и невозмутимый, как президент Линкольн, идет, печатая шаги ровно в один фут длиною. Для тех, кто не созвучен с такими вещами — для парижских рационалистов или маклеров с Уолл-стрит, занятых арифметическими выкладками, — рассказы о мистических переживаниях не более, чем детские сказки, может быть даже мошенничество, рассчитанное, как их собственные грандиозные планы, на обман доверчивой публики. Во всех наших обществах, от игорного клуба до китобойного судна, действует принцип достаточности — закон, который, сначала только диктовал, чем следует пренебречь в интересах успешного ведения данного дела, но в конце концов стал в сердцах изгонять и отвергать вообще всякую мысль, коль скоро она прямо не родит твердого, толстого банковского счета. Если сознание в целом — это бакалейная лавка со всем, что в ней имеется, до муравьев в хлебном ларе, до запаха оберточной бумаги и зеленого лука, до бечевки, тянущейся с мотка под потолком прямо над плешивой, очкастой головой мистера Примроуза, тогда интеллект — это кассовый аппарат, и выраженная словами мысль — бренчанье его дешевого железного звоночка. Расчленяя, точно вивисекторы, действительность, мы доходим до того, что всю вселенную, кроме головы да левой задней лапы, списываем, согласно чьему-то определению, в промышленные отходы. Но попробуйте пересадить нью-йоркского промышленника в Таллахасси, бросьте его там на три года проповедовать о добре и зле, или же поселите Джексона Каменную Стену в ирокезской деревушке и приезжайте посмотреть через полгода — это будут уже совсем другие люди. Мы основываем свою жизнь на благопристойных суждениях, но земной шар делает пол-оборота, выкатывает над нами Южный крест — и мы сжимаем зубы, боясь сойти с ума.»
«Все наши мнения и верования не более как дурацкие предрассудки, даже если какие-нибудь из них и верны, что, по-моему, крайне маловероятно. Или, говоря уже совсем выспренно, человеческое сознание в обычных случаях — это искусственная ограда, возводимая нами из понятий и теорий, пустой корабельный корпус, сколоченный из слов и ходячих мнений, а снаружи плещется огромный, всепожирающий океан. Борта отрезают меня от всего, что снаружи, даже от моего собственного тела, в котором я хожу, а сам рассматриваю его со стороны, как какую-нибудь колченогую собачонку или топорище, или хитроумного дикого индейца, или царя за шахматной доской. Один гриб или одно сильное чувство (такое, как любовь) могут разнести его на мелкие куски. Я сразу становлюсь безумцем, смутной тенью и неспособен от обалдения даже выправить закладную бумагу. Но я же и звездный путь, я — законный монарх в царстве, которое Нигде. Я играю королевский гамбит, и отныне нет в мире ничего лишнего, ненужного, зряшного — все плодоносит. Будущее для меня — это прошедшее, и прошедшее — настоящее. Я взглядываю на черные заводы Сатаны, на тягучие, липкие потоки. Я качаю головой. И их как не бывало.»
С одной стороны, это безусловно, глубокое произведение, далеко выходящее за рамки развлекательного чтива, а с другой стороны, есть какое-то ощущение сказочности в этом торжестве добра над злом в результате поединка, пусть и интеллектуального. Просто притча-сказка.
January 14, 2013
This book of 'Stories and Tales' is in three parts. The first part is five stories: a Protestant minister finds a biblical justification for terrorism; a physician seeks refuge from a tornado and finds....klones; Brother Nicholas, with a vow of silence, tortures himself with homosexual thoughts; a jail guard has doubts; everybody likes John Napper, a painter who soothes.
The second part is Tales of Queen Louisa. Queen Louisa is mad. Her husband wants to be called The Bold King Gregor (but you don't always get to pick your own nickname); and Muriel was 'Tanya', a peasant girl, but now a princess by way of chambermaid, plucked from the farm by Mad Queen Louisa, who thinks she's her daughter. This trilogy of 'Tales' is brilliant, funny, and alone worth the adventure of this book.
The third part is the eponymous Tale, The King's Indian. This had promise; but, sadly, only promise.
I read John Gardner 40 years ago and liked him a lot. Was going through his oeuvre back then when I went in for surgery for two impacted wisdom teeth. I took Grendel with me. I never felt better going in. Was looking forward to a brief hospital stay with my book. The surgery laid me low. I tried Grendel but for the first time in my life I couldn't read. (I feel bad giving Grendel such a bad rating.) Anyhow, this book was purchased back then and avoided and then became invisible. Moving some books around recently, I re-discovered it. It made me recall why I liked Gardner so much back in the day. (He died in a motorcycle crash). The first part is really good, showing his skill. The second part is a wonderful reading adventure. The third part is a bit of excess. Still, this recalls writing when it was okay to be understood and a writer didn't have to make things unintelligible to be thought gifted.
The second part is Tales of Queen Louisa. Queen Louisa is mad. Her husband wants to be called The Bold King Gregor (but you don't always get to pick your own nickname); and Muriel was 'Tanya', a peasant girl, but now a princess by way of chambermaid, plucked from the farm by Mad Queen Louisa, who thinks she's her daughter. This trilogy of 'Tales' is brilliant, funny, and alone worth the adventure of this book.
The third part is the eponymous Tale, The King's Indian. This had promise; but, sadly, only promise.
I read John Gardner 40 years ago and liked him a lot. Was going through his oeuvre back then when I went in for surgery for two impacted wisdom teeth. I took Grendel with me. I never felt better going in. Was looking forward to a brief hospital stay with my book. The surgery laid me low. I tried Grendel but for the first time in my life I couldn't read. (I feel bad giving Grendel such a bad rating.) Anyhow, this book was purchased back then and avoided and then became invisible. Moving some books around recently, I re-discovered it. It made me recall why I liked Gardner so much back in the day. (He died in a motorcycle crash). The first part is really good, showing his skill. The second part is a wonderful reading adventure. The third part is a bit of excess. Still, this recalls writing when it was okay to be understood and a writer didn't have to make things unintelligible to be thought gifted.
May 24, 2023
Even though I enjoyed the first two parts of this book, The Midnight Reader and Tales of Queen Louisa, much more than I did the third story (The King’s Indian) The King’s Indian was really hard to get through, so I’d still have to say three stars overall. Tales of Queen Louisa (or Mad Queen Louisa as she prefers to be called) was witty and fun and honestly a bit goofy while The Midnight Reader stories were eerie and beautifully written (like a mix between Poe and Lovecraft).
Grendel is one of my all time favorites so I’ve been trying to recreate that magic with the last couple John Gardner books I’ve read, but the King’s Indian (part three) just seemed to be all over the place like even Gardner didn’t know what he was talking about. Definitely worth it for the first two parts but even though there was a lot of potential for the King’s Indian (for a while it reminded me a lot of Moby Dick!), it was just a bit disappointing.
Grendel is one of my all time favorites so I’ve been trying to recreate that magic with the last couple John Gardner books I’ve read, but the King’s Indian (part three) just seemed to be all over the place like even Gardner didn’t know what he was talking about. Definitely worth it for the first two parts but even though there was a lot of potential for the King’s Indian (for a while it reminded me a lot of Moby Dick!), it was just a bit disappointing.
April 10, 2013
Fun little collection of four short stories by John Gardner, an American author who died in a motorcycle accident near his home in 1982. He is best known for Grendal a retelling of Beowulf from the monster's point of view, which I read years ago. Not sure I really get the stories, though they were interesting, but also not sure if there is anything to get. Seems like his characters struggle for legitimacy in a harsh and unforgiving world.
June 22, 2020
Gardner spins marvelous tales with prose that delights in this collection of stories. But it gets only 2 stars because they are ultimately disappointing in their pointlessness. Gardner himself says so in the titular story:
"I could tell you a tale, If ye'd understand from the outset it has no purpose to it, no shape or form or discipline but the tucket and boom of its highflown language and whatever dim flickers that noise stirs up in yer cerebrium..."
Heed his warning and pass.
"I could tell you a tale, If ye'd understand from the outset it has no purpose to it, no shape or form or discipline but the tucket and boom of its highflown language and whatever dim flickers that noise stirs up in yer cerebrium..."
Heed his warning and pass.
April 3, 2026
I wanted to read this local author who questions life like no other. Having been raised by a minister and a teacher he learned at an early age his to hone his skills. I loved his stories through 2/3 of this book, but thought his tale of the King’s Indian a bit too masculine for my taste. Religion and redemption seem to be his main themes. His work is highly imaginative and thought provoking. See my highlights.
April 22, 2014
I think this book is an interesting idea which when read really suffers in the fact that it is to slow. I hope the writer tries to write longer stories because I would totally read those. I think you really have to disect the book to get the moral, to the point that I still have not found it. I know it is their but I am not sure where.
March 14, 2026
Boring and largely pointless stories. The first section is morality tales, the second is goofy shit, and the third is where I bailed. I used to admire Gardner, but this volume makes me question that assessment. A drunk who killed himself on a motorcycle.
July 5, 2026
This book has its ups and downs. Too wordy in parts, and amazing in others. He goes on for a long time with nothing happening, then suddenly everything goes crazy. Like Mickelsson’s Ghosts.
September 10, 2016
I finished reading this book some months ago, and I recall in a general way that every page demonstrates the author's fine powers. But in fact, I was so entirely bowled over by the story "Ravages of Spring" that none of the other entries have left much impression.
I clearly remember feeling a great desire to run around pressing the book on all my friends and demanding that they read "Pastoral Care" RIGHT THIS MINUTE. Because it introduces a philosophical, kindly country doctor in a bucolic setting and then takes you somewhere Quite Quite Other. Wow!
My local acquaintances have mostly been resistant to my persuasive efforts but you-- you who are perusing this review-- I'm tellin' ya, you should read "Pastoral Care" RIGHT THIS MINUTE. Because: WOW.
I clearly remember feeling a great desire to run around pressing the book on all my friends and demanding that they read "Pastoral Care" RIGHT THIS MINUTE. Because it introduces a philosophical, kindly country doctor in a bucolic setting and then takes you somewhere Quite Quite Other. Wow!
My local acquaintances have mostly been resistant to my persuasive efforts but you-- you who are perusing this review-- I'm tellin' ya, you should read "Pastoral Care" RIGHT THIS MINUTE. Because: WOW.
Read
April 26, 2023The only collection, I think, of John Garnder’s short fiction, which includes a few stories that are linked by way of taking place within the real world (however real John Gardner’s worlds are able to be), a few stories that act almost like Italo Calvino tales in a fantasy or fictional kingdom, and a longer, title, novella.
The real world stories are the most fun and the most weird, because taking a fabulist’s eye to modern drama (late 1960s and early 1970s) works better for me than placing realism in the middle of fables. The prose, as always with Gardner, to rich and weird and wonderful.
The real world stories are the most fun and the most weird, because taking a fabulist’s eye to modern drama (late 1960s and early 1970s) works better for me than placing realism in the middle of fables. The prose, as always with Gardner, to rich and weird and wonderful.
April 22, 2014
This book is kind of like a fairy tale. In fact it is a fairy tale, its just not one i have read until now. I did not love this book,and i am guessing some people did not like it either considering it is not very popular. Think about it, An idiot named Olaf needs to try and save a princess. Sounds like a pretty stereotypical fairy tale right? well this one did not quiet catch my interest.
April 22, 2014
This book is about a stupid young man who saves the princess. The king of the hummingbirds died from a disease and now the dumb boy is the king of the humming birds. I didn't really understand the book. But I didn't really like it.
July 29, 2016
I read this book when I was about 2 or 3 years old.It is sentimental to me because it's the very first book I ever read in my life.I still read it.So good.
November 23, 2012
Not so great. Read "The Art of Loving" collection before this, I don't feel like Gardner quite had his chops in this one.
November 25, 2013
Pirates, whalers, knights, terrorists, and mad scientists.
Some of the Jesusy parts in the first story were boring but this book is worth reading.
Some of the Jesusy parts in the first story were boring but this book is worth reading.
April 22, 2014
I read the first story of this book. I thought that it was really bad.
April 22, 2014
I read the fist story of this book , but I didn't really get the story. All I really now about the story is that its about a stupid boy who makes caster.
December 20, 2014
John Gardner is just... a god, to me. Even if this isn't his BEST set of short stories, it is worth five stars just for "John Napper Sailing Through the Universe." Ugh, my heart.
June 4, 2018
Lovely stories with philosophical depth.
January 25, 2022
Ridiculous but wonderful. Till the last story John Gardner arrived at his peak.
November 8, 2012
One of the few books from which the author actually speaks to the reader
Displaying 1 - 22 of 22 reviews