The Correspondence, 1899-1926, between Paul Claudel and Andre Gide

by Paul Claudel, André Gide

"Sans doute est-ce la première fois que deux écrivains - et qui plus est, deux écrivains d'une renommée prestigieuse - acceptent de laisser publier de leur vivant la correspondance qu'ils ont échangée. Certains esprits critiques pourraient voir dans ce consentement la manifestation d'un désir où la pudeur ne trouverait pas son compte en face d'une impatience mal contenue. Mais ce serait expliquer à la légère les mobiles d'une grave confrontation qui, pour être comprise, exige tout le poids de la plus objective attention. Il ne s'agit pas seulement ici d'un long échange de missives au cours duquel les correspondants ont reflété les fluctuations de leur vie matérielle et morale. Toutes les correspondances nous offrent des lettres-miroirs. Celle que nous publions aujourd'hui propose davantage : des lettres-bornes, des lettres qui jalonnent un itinéraire en précisant des lieux et des distances, des lettres qu'il faut lire non seulement entre les lignes dont elles sont tissées, mais dans les intervalles qui les séparent, des lettres irradiantes autant par tout ce qu'elles disent que par tout ce qu'elles taisent, des lettres enfin où s'élabore, grâce à un jeu constant d'oppositions et d'attirances, de réticence et de franchise, la progression divergente de deux consciences vers ce que chacune croit être son progrès." Robert Mallet.

299 pages, Hardcover

First published January 1, 1949

About the author

Paul Claudel was a French poet, dramatist and diplomat, and the younger brother of the sculptor Camille Claudel. He was most famous for his verse dramas, which often convey his devout Catholic faith.

Reviews

[Bob Taylor · Rating 5 out of 5]

An admirable collection, fleshed out with selections from Gide's Journals and letters from Francis Jammes and Jacques Riviere. It divides naturally into two parts: the first from 1899 to 1914, in which we see the mutual respect and admiration the two writers have for one another, and the second from 1914 to 1926, in which Gide can no longer hide his homosexuality and Claudel has to assert his ultra-Catholicism in the form of bitter reproaches directed at Gide's sexuality and attacks on the Church. Beautifully translated by John Russell, with 50 pages of end-notes compiled by Robert Mallet.