Teoksessa tarkastellaan yleisiä hyvinvointivaltiota ja sosiaalipolitiikkaa käsitteleviä teorioita. Tavoitteena on rakentaa siltoja hyvinvointivaltion tutkimuksessa usein sovellettujen teoreettisten mallien ja konkreettisen suomalaisen hyvinvointivaltiotutkimuksen välille. Alan arvostettujen asiantuntijoiden ja tutkijoiden tuottama artikkelikokoelma jakaantuu neljään osaan, joiden teemoina ovat yleiset yhteiskuntateoriat, hyvinvointivaltion aikalaisdiagnostikka, eriarvoisuus suomalaisessa yhteiskunnassa sekä hyvinvointivaltion uudet politiikat. Kirja on kauttaaltaan uudistettu laitos Yliopistopainon vuonna 2005 julkaisemasta ja Juho Saaren toimittamasta Hyvinvointivaltio - Suomen mallia analysoimassa -teoksesta.
Juho Saari (s. 1967 Kalajoki) on suomalainen sosiologi. Hän on väitellyt sosiaalipolitiikasta Turun yliopistossa vuonna 1996, toiminut hyvinvointisosiologian professorina Itä-Suomen yliopiston Kuopion kampuksella vuodesta 2007 ja Kuopion hyvinvointitutkimuskeskuksen (KWRC) johtajana vuodesta 2009.
Saari on tutkinut muun muassa suomalaista köyhyyttä.
Luin kurssikirjana. Tämäntyyppiset nimekkäitä tieteentekijöitä tiivistävät ja kokoavat kirjat ovat ylipäätään yleensä mielekkäitä lukea, ja tavallista paremman tästä teki se, että jokaiselle oli varattu oma artikkelinsa. Vaikka artikkelien kirjoittajissa on naisia, kaikki käsittelyn kohteena olleet tieteilijät ovat miehiä. Onko todella niin, että kenelläkään naisella ei ole merkittävää sanottavaa hyvinvointivaltiosta?