Dans cette sélection de lettres centrées sur une époque décisive, celle de la naissance d’une reine (du mariage de Marie-Antoinette à la mort de sa mère dix ans plus tard), on découvre une jeune femme mal préparée à ses rôles d’épouse et de reine. Épiée par la cour, elle est manipulée par une mère qui fait d’elle une pièce sur son échiquier diplomatique. Cette correspondance choisie donne chair à l’un des personnages les plus romanesques et les plus fascinants de l’Histoire de France.
Elle occupait la fonction d'ingénieur de recherche au C.N.R.S. et devient spécialiste de l'histoire du XVIIIe siècle. Elle est aussi l'auteur de nombreux livres sur la vie de Marie Antoinette et de Louis XVI.
Passionnée par la vie de certaines femmes du XVIIIe siècle (comme la favorite de Louis XV Madame de Pompadour), Évelyne Lever retrace dans certaines de ses œuvres leurs parcours. Elle est aussi l'épouse de l'histoiren Maurice Lever.