Maria Sibylla Merian (German Edition): Künstlerin und Naturforscherin 1647-1717

by Roelof van Gelder, Heidrun Ludwig, Elisabeth Rücker

At the young age of thirteen, Maria Sibylla Merian had already begun her systematic entomological research with a study of the silk worm, a description of which opens her second book, entitled Der Raupen wunderbare Verwandlung ...(The Caterpillar's Wondrous Metamorphosi...). Motivated by reports on the flora and fauna of Surinam published by missionaries of the pietistic Labadist church, which she joined in 1685, she undertook a perilous journey to the tropics. Following her return home, she had her insect studies - life-sized drawings of insects on parchment - engraved in copper, adding descriptions of each species and its habitat. Four editions of these large-format engravings were published between 1719 and 1771. The epochal accomplishment of the painter, engraver and naturalist Maria Sibylla Merian is to be found in the artistic perfection of her presentation of the results of meticulous entomological research, decades before the appearance of Linné's Systema Naturae in 1735.Following the seminal studies by Elisabeth Rücker, this publication is the first comprehensive monograph on the work of Maria Sibylla Merian. It focuses not only on her artistic and scientific achievements but on her role as a publisher and entrepreneur as well. New material on the life and work of this extraordinary artist is provided in the form of unpublished letters and 40 previously unpublished water-colors from her St. Petersburg sketchbook.

276 pages, Hardcover

Published February 6, 2013

About the author

Geboren in 1948 in Bergen (NH); Gymnasium bêta in Alkmaar, studie geologie en geschiedenis in Amsterdam; redacteur de Bosmier, Interpres en Propria Cures; leraar; vanaf 1978 vast medewerker van de kunstredactie van NRC Handelsblad; redacteur sinds 1991; vanaf 1993 bij de bijlage Boeken. Werkte mee aan verschillende historische tentoonstellingen, schreef artikelen en boeken over Amsterdam, de VOC, reizen en de geschiedenis van het verzamelen. Promoveerde in 1997 op "Het Oost-Indisch avontuur". In 2001 gastonderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam. Publiceerde in 2002 met V. Roeper "In dienst van de Compagnie. Leven bij de VOC in honderd getuigenissen (1602-1799)" en in 2003 "Naporra's omweg. Het leven van een VOC-matroos (1731-1793)". Deed in 2005 een half jaar onderzoek in The National Archives in Londen naar Nederlandse brieven uit de vroegmoderne tijd. In september 2008 verschijnt "Zeepost. Nooit bezorgde brieven uit de 17de en 18de eeuw".

Reviews

[Spiderorchid · Rating 3 out of 5]

Umfangreicher Ausstellungskatalog mit zahlreichen Abbildungen ( farbig und schwarz/weiß ), die sowohl die Werke Maria Sibylla Merians als auch die ihrer Vorbilder und Zeitgenossen zeigen.

Die enthaltenen Aufsätze sind sehr interessant und beschreiben nicht nur das Leben und die Arbeitsweise der Künstlerin, sondern auch ihr Umfeld wie etwa die Praxis der Naturaliensammlung im 17. Jahrhundert oder auch den Einfluss der indigenen Bevölkerung auf und deren Beschreibung in Abhandlungen wie Merians Surinam Buch und ähnlichen Werken.
Problematisch ist nur, dass diese Aufsätze nicht aufeinander abgestimmt wurden, so dass sich zahlreiche Überschneidungen und Wiederholungen finden und die Beiträge sich nur teilweise ergänzen, dafür aber jeder einzelnen von neuem die Lebensstationen und Werke der Künstlerin behandelt.