الزواج والمال والطلاق في المجتمع الإسلامي في العصور الوسطى

Cambridge Studies in Islamic Civilization

by Yossef Rapoport, يوسف رابوبورت, أحمد العدوي (ترجمة)

من المسلَّم به أن ارتفاع معدلات الطلاق ظاهرة غربية محضة، وثيقة الصلة بالحداثة. بيد أن مؤلف هذا الكتاب يرى أنها ظاهرة سبق أن عرفها المجتمع الإسلامي في العصور الوسطى. ويرى أيضًا أن تلك المعدلات المرتفعة للطلاق تحدَّت ذلك النموذج المثالي للزواج في الإسلام. لقد فنَّد يوسف رابوبورت، من حيث المبدأ، تلك الفرضيات السائدة حول الوضعية الدونية للمرأة المسلمة في المجتمعات الإسلامية. بيد أنه فنَّد أيضًا قوامة الرجال على النساء. وانتهى إلى أن الزواج في القاهرة ودمشق والقدس، أواخر العصور الوسطى، حمل القليل من القواسم المشتركة مع النموذج الذكوري المثالي الذي نادي به العلماء والفقهاء. فمع حصول المرأة على المهر، وكذا دخولها ميدان العمل نظير الأجر، إلى جانب ذلك الفصل الصارم في الملكية بين الزوجين، أضحى الطلاق أكثر سهولة ويسرًا، بل كان ظاهرة طبيعية تمامًا، حتى إن الزوجات، أحيانًا، شرعن فيه مُستَبِقاتٍ أزواجهن!بحث هذا العمل جوانب حميمة من حياة الناس، فاستخلص المشاعر الإنسانية من خضم الوثائق والنصوص التاريخية، وقدَّم قراءة ممتعة حقًّا لعلاقة المال بالزواج والطلاق، وعلاقة الأسرة بالسُّلطة في المجتمع الإسلامي في العصور الوسطى.

Genres: History, Islam, Religion, Nonfiction

383 pages, Paperback

First published April 21, 2005

Reviews

[Salma · Rating 5 out of 5]

بحث ممتاز ومقدمة المترجم أحمد العدوي وتعليقاته جعلته أفضل
بت أثمن كثيرا هذه الأبحاث التي تهتم بقراءة وثائق المحاكم والبرديات
من بعد قراءتي لترجمته لكتاب المرأة ونقل المعرفة الدينية بمقدمته وتعليقاته وقراءة بحثه الطاعون في العصر الأموي اكتشفت أن كل ما عليه اسم أحمد العدوي ترجمة أو بحثا جدير بالقراءة وفيه ما هو مميز وجديد

[عبدالله الوهيبي · Rating 3 out of 5]

على خلاف ما يوحي به العنوان الواسع للكتاب، يتحدث الكتاب -بصورة أخص- عن الخلفيات الاقتصادية والقانونية والاجتماعية لانتشار ظاهرة الطلاق في الحواضر العربية الاسلامية تحديداً (القاهرة، دمشق، القدس) في مدة العصر المملوكي 648-1250هـ.
ناقش المؤلف رابوبورت -وهو أستاذ مختص بالشؤون الاجتماعية والثقافية للتاريخ الاسلامي في جامعة الملكة ماري في المملكة المتحدة- باستفاضة عن أن ارتفاع معدلات الطلاق (والخلع الذي كان يمثل غالبية حالات الطلاق في المجتمع المملوكي كما يقول) لم يكن ليستمر لولا توفر درجة كبيرة من الاستقلال الاقتصادي للمرأة في العصور الوسطى. وأشار للتوازن (أو تحسين القوة التفاوضية) الذي أحدثته التبعات المالية للطلاق، كتعيين مؤخر الصداق في عقود الأنكحة، والذي يستحق للمرأة بمجرد الطلاق أو الموت، إضافة إلى التزامات مادية متعددة، كالمطالبة بأخذ ثمن الكسوة نقداً، و كذلك ما يسمى بـ"حق الفراش"،…الخ. وأن هذه التبعات المالية جعلت المرأة في وضع أفضل للمفاوضة على الانفصال.
وعلى أية حال فهذه الرؤية تخالف المعتاد في الأطروحة الاستشراقية التي تنظر للمرأة في الاسلام الوسيط كذات منتهكة ومقموعة في مجتمع ذكوري متسلط…الخ، ومع أن المؤلف هنا حاول تلطيف هذه الرؤية والخروج عنها، إلا أنه في النهاية لا يستطيع الانعتاق من خلفيته الحداثية، فهو ينطلق أساساً في الكتاب من منظور جنوسي/جندري، بنزعة نسوية واضحة. كما أنه مهتم ببيان ارتباط تحرر النساء بالاستقلال المالي لهن، وهي فكرة معروفة في الطرح الليبرالي عامة، والنسوي خاصة.
كتب المترجم مقدمة رائعة (في نظري أنها ربما أهم من الكتاب نفسه، بل هي كذلك فعلاً) وأشار فيها للمشكلات النظرية التي يطرحها الكتاب، وأن الكاتب يسعى لتقديم رؤية لمجتمع شرقي/اسلامي من خلال المعايير التاريخية الغربية، أي إلى "غربنة للشرق" بشكل أو بآخر، فخلفية المؤلف الثقافية والفكرية والاجتماعية حاضرة في كل أجزاء الكتاب.
ويشير أيضاً إلى أن الحداثة تسببت في انهيار الروابط الأسرية في المجتمعات التقليدية، وهذا ما دفع هذه المجتمعات للسعي لترسيخ الروابط ومقاومة التفكك، مما ساهم في بناء الحواجز المادية والاجتماعية التي أجبرت كلا الزوجين على الاستمرار معاً خضوعاً للضغوط وتفادياً للكلفة العالية التي يتحملها الطرفان في حال الانفصال. أما في العصور الوسطى فلم تكن هذه الهواجس تسيطر أو تعرقل الانفصال كما هو الحال الآن.
في نظري لا يبدو هذا السبب كافياً لتفسير الظاهرة، بل الأمر أكثر تعقيداً وتركيباً من ذلك. فهناك عوامل أخرى كالتحولات في مفهوم الزواج/الحب، والتغيرات في أسلوب المعيشة اليومية، ومعمار المساكن الحديثة…الخ.

[محمد على عطية · Rating 4 out of 5]

الصورة الذهنية المرسومة لدينا عن أي حقبة تاريخية نابعة في الأساس من معرفتنا بالتاريخ السياسي، لكن هل التغيرات السياسية نابعة من ذاتها، أم أن له خلفيات فكرية و ثقافية و دينية و إجتماعية...إلخ؟
هذا الكتاب هو أحد الكتب التي عنت بدراسة التاريخ الإجتماعي لحقبة من حقب التاريخ الإسلامي و هي الحقبة المملوكية في مصر و الشام، و ذلك من خلال الغوص في عشرات المصادر من كتب السير و التراجم و سجلات المحاكم الشرعية و مذكرات كتاب العدل...إلخ، بالإضافة إلى المراجع العربية و الأجنبية. و الكتاب في أصله رسالة دكتوراة أُعِدَت بقسم دراسات الشرق الأدنى بجامعة برينستون، و هو ما يثير بعض الشجون من العناية و الاهتمام في الغرب في الغوص في تفاصيل تاريخنا مع قلة الأعمال المناظرة على ذات المستوى لدينا، و في الوقت ذاته فإن دراسة تاريخنا بأعينٍ و خلفية غربية قد تخرج بنتائج و ملاحظات ذكية و ثرية بسبب اختلاف موضع النظر، لكنها في الوقت ذاته ستخفق في تفسير جوانب أخرى نتيجةً لكون فكر الباحث قادماً من تربة غريبة عن الأرض التي يجوسها في بحثه!
بدأ الكاتب في فصله الأول الكلام عن الزواج و الصداق و المهور - و التي تعني في الكتاب شوار العروس و الجهاز في عرفنا- ومن هذا الفصل بالتحديد يظهر جلياً اختلاف الأعراف فيما يخص الالتزامات المالية للطرفين تبعاً لإختلاف الزمن، و إن كانت الممارسات المالية المذكورة لا تزال تطبق حتى زمننا هذا بشكل كبير في الريف و الصعيد و أعني أن يكون مهر الفتاة الذي تأخذه من أهلها بديلاً عن الميراث إذا كانت ثروة العائلة عقارات أو أراضي، مع وجود استثناءات و حالات ذُكرت شذت عن هذا العُرف. هذا بالإضافة للتباين أحياناً بين قيمة الصداق و المهر، بحيث يبدو المهر في صورة البائنة أو الدوطة المعروفة في الأعراف الأوروبية، غير أن الإسلام يحرص على كون الذمة المالية للمرأة ذمة منفصلة و بالتالي فإن زوجها ليس له علاقة بها.
في الفصل الثاني يتكلم عن العزباوات و رُبَط النساء و هو نظام مواز للخانقاوات و تكايا الرجال انتشر ليكون ملجأ و مأوى للأرامل و الأيامى و المطلقات و العزباوات بشكلٍ عام. و فصل المهن التي انتشرت بين النساء لضمان الموارد المالية لهم في حالة عدم وجود عائل، أو الاستقلال المادي بشكلٍ عام حتى بالنسبة للمرأة المتزوجة.
في الفصل الثالث بعنوان (التسييل المالي للنفقة الزوجية) بيان لأعراف هذا العصر فيما يخص الصداق و المؤخر و حتى أقسام هذا المؤخر الذي كان يُدفع على أقساط أحياناً، مع وجود قسم مستحق الدفع متي يُطلب، و قد يحق للمرأة طلب الطلاق في المحكمة إذا عجز الزوج عن دفع أيهما. و في كل الأحوال فإن المؤخر كان من المعلوم أنه دينٌ في عنق الرجل تجاه زوجته إلا أن تعفيه منه برغبتها، أو إذا انتهت الحياة بينهما بخلعها له.
و بخلاف الصداق و المؤخر، فإن الفصل تطرق للإنفاق الزوجي عموماً فيما يخص المأكل و المشرب و الملبس و لوازم البيت عموماً، و أن الإتجاه كان لتسييل قيمتها و تحويلها من عينٍ إلى نقودٍ تُدفع للمرأة.
ناقش الفصل الرابع قضية الطلاق بأنواعها سواء طلاق صريح من جهة الرجل أو خُلعاً من جهة المرأة و سبل تسوية النزاعات الزوجية سواء من خلال الوسطاء أو تحول المحكمة ذاتها لوسيط، في حين ناقش الفصل الخامس رؤية السلطة العامة للطلاق و استعرض بشكل شبه موسع قضية أيمان الطلاق و كون هذا اليمين له بعد سياسي و ليس اجتماعي فقط حيث كان اليمين الذي يقسم به الأمراء و القادة للسلطان حين البيعة، و جعل هذا هو السبب الرئيسي لتفسير موقف السلطة من إبن تيمية في فتواه بشأن عدم وقوع الطلاق بهذا اليمين. بالإضافة لهذا عرض لجوء بعض الناس لما سماه (المحاكم العسكرية) و التي كانت تعني بالفصل فيما يخص الجوانب الإدارية و المالية في الدولة، و التي كانت تنزل عقوبات على الزوج بما لا يستطيع القاضي في المحكمة العادية عمله لعدم وجود ذات القوة الجبرية معه.
كنت أتمنى أن يعرض المؤلف في كتابه لمحة عن وضع الزواج لدى النصارى في المجتمع الإسلامي في ذات الفترة كما قام بالإشارة لليهود في غير موضع اعتماداً على وثائق الجنيزا، و قد أشار مترجم الكتاب لهذه الملحوظة في مقدمته . و بشكلٍ عام فإنه أثناء قراءتي لهذا الكتاب خرجت بإنطباعين رئيسيين:
الأول: أن رؤيتنا للحياة الإجتماعية في المجتمعات الإسلامية في العصور الماضية مشوشة بشكلٍ كبير و يغلب عليها الأوهام و التأثر بالدراما التليفزيونية
الثاني: أننا - للأسف - في العصر الحديث لم نتقدم عنهم إجتماعياً، بل تأخرنا، و ربما أقول تأخرنا كثيراً!

[إيمان عبد المنعم · Rating 3 out of 5]

*** يتحدث الكتاب عن الملامح الرئيسية للزواج والطلاق في المجتمع الإسلامي في عصر المماليك الذي حدده بالفترة ( 1250 _1517) خاصة في حواضر مصر والشام: القاهرة، دمشق، والقدس .
انقسم الكتاب إلى مقدمة وخاتمة وخمسة فصول،
الفصل الأول بعنوان الزواج والطلاق والجنوسة وأثرها في تقسيم الملكية ووصف فيه المؤلف الصداق الشائع في ذلك العصر، وجهاز العروس وكيف مثل هذا الجهاز نصيب المرأة في تركة أبيها وكيف ساعدها بعد ذلك في الحصول على بعض الاستقلال الاقتصادي وسهل لها المطالب بالطلاق، كما تحدث عن أثر الطاعون على تغيير ديموغرافية المدن وإعادة تقسيم الملكيات من عقارات وأراض لتحصل النساء على جزء كبير من تلك الملكيات بعد موت كثير من أقاربهم الرجال .
أما الفصل الثاني فتحدث عن العاملات والعزباوات وازدهار ربط النساء وقد ربط المؤلف فيه بين صناعة الغزل والنسيج وبين الاستقلال المادي للمرأة والذي مكن في رأيه بعض الأرامل والمطلقات من إعالة أطفالهن وشجع بعض الفتيات على البقاء دون زواج كما حسن وضع المرأة أثناء التفاوض على التسويات المتعلقة بالطلاق، وخصص المؤلف جزءا لوصف ما تعنيه ربط النساء ودلالتها وعلاقتها بالتكيات والزوايا والأوقاف الخيرية،
الفصل الثالث كان بعنوان التسييل المالي للنفقة الزوجية واهتم بإبراز التطورات التي طرأت على عقود الزواج في ذلك العصر لتصبح أشبه بعقود شراكة تجارية تتضمن شروطا متنوعة وتعيينا نقديا لقيمة الصداق المقدم والمؤجل وكيفية دفعه كدين حال أو أقساط سنوية وكذلك تقدير قيمة النفقة الزوجية من كسوة سنوية ومصروفا يوميا طالبت به بعض الزوجات واشترطته،
الفصل الرابع عن الطلاق بين الفسخ والتسوية ورصد فيه المؤلف كثيرا من حالات الطلاق وكيفية إتمامها وهل حدثت من جانب واحد هو جانب الزوج أم بالتراضي أم بخلع الزوجة لزوجها أم بفسخ العقد عن طريق المحكمة وهو يرى أن المحاكم الشرعية وقضاتها وفقهائها حرصوا على عدم التدخل في تلك التسويات إلا بقدر يسير في حين كان للمحاكم العسكرية طرق أخرى في زيادة التدخل بقوة في فض المنازعات الأسرية وإيقاع العقوبات بالأزواج المدانين بعدم النفقة أو العنف مع الزوجات مما ساهم في تقليل قيمة الطلاق إذ صارت الشكوى إلى الشرطة في ذلك الوقت أيسر من التهديد بالطلاق،
في الفصل الخامس يرى المؤلف أن ثمة علاقة بين الطلاق والسلطة العامة حيث مثلت أيمان الطلاق آنذاك الوسيلة الأساسية لأخذ العهد في البيعة العامة للسلاطين والأمراء وفي أمور السياسة والإدارة، لذلك كانت فتوى الإمام ابن تيمية (باعتبار أيمان الطلاق كبقية الأيمان لا يلزم بحنثها وقوع الطلاق بل مجرد كفارة يمين) تهديدا للنظام السلطوي العام مما تسبب في تحالف العلماء المعارضين للفتوى مع قادة العسكر والأمراء لمواجهة الفتوى وتفنيدها بكل السبل بدءا بالكتب والرسائل العلمية وحتى توقيف ابن تيمية واعتقاله.
الكتاب في مجمله لطيف وسلس الأسلوب للغاية وإن أثرت خلفية المؤلف الثقافية ونزعاته على رؤيته للأحداث واستنتاجاته بلا شك، كما أنه عرض بطريقة جذابة واعتمادا على الحكايات الموثقة بشكل رئيسي صورة للمجتمع الإسلامي في تلك الفترة خاصة لجانبين في غاية الأهمية وهما الزواج والطلاق ولا شك أنها صورة غير مألوفة ولا متوقعة وتحمل من الدلالات والمعاني الكثير، فحسب المؤلف شهدت المجتمعات الإسلامية في القاهرة ودمشق والقدس ارتفاعا ملحوظا في معدلات الطلاق لم تصل إليه أي من حواضر العالم في ذلك العصر، وهو يرى أن انتشار الطلاق نتج عن سببين : قيمة الطلاق في المجتمع بوصفه حقا ذكوريا أصيلا، والاستقلال الاقتصادي لنساء ذلك العصر ، ونحن نلاحظ ارتباط الطلاق بالمجال العام وسلطاته وزيادة تدخل الدولة بنظامها القضائي في الشئون الأسرية ولجوء الناس إلى ذلك بدلا من جلسات الصلح العرفية ، كما نلاحظ تغير مفاهيم الزواج ومعانيه ليصبح أكثر مادية وتعاقدية وأكثر قابلية للتصدع والانفصام، وهذا يدفعنا لمقارنة ذلك بأوضاعنا الاجتماعية الحالية ومحاولة فهمها ومقارنتها بما سبق ومعرفة أوجه التشابه والاختلاف وما يمكن أن يعنيه كل ذلك.
بقي أن أشيد بالمترجم وعمله الرائع على هذا الكتاب ومقدمته التي وضحت أمورا كثيرة وتعليقاته وتنظيمه للكتاب على أحسن وجه فشكرا له.

[Zainab Bint Younus · Rating 4 out of 5]

"Marriage, Money, and Divorce in Medieval Islamic Society" by Yossef Rapaport is one of my new favourite sources of information about #IslamAndWomenReads, for the fascinating historical information & insights it provides!

Focusing on Mamluk-era Cairo, Damascus, & Jerusalem (14th and 15th century), Rapaport examines data & perspectives on Muslim marriage and divorce rates, working women, & the socio-political status of divorce beyond fiqh rulings.

To be clear, the author does have a typical academic angle of framing these issues as a matter of "patriarchal privilege"; however, the vast majority of the book is less his own commentary than providing anecdotes and insights into medieval Muslims' behaviours & societal trends.

From pointing out that married women were pre-emptively provided with financial leverage by their fathers, to khul' as the primary form of divorce rather than talaq, to the dominant presence of women working in the textiles industry & their subsequent financial independence, to a detail discussion of divorce oaths & specifically Ibn Taymiyyah's approach to the matter - this book is truly a wealth of fascinating information regarding both the judicial practices of scholars & the everyday behavior of average Muslims when it came to marriage, money, & divorce.

I do feel that the author missed/ ignored the opportunity to examine certain ideas re: Islam/ marriage/ divorce, but overall, I really enjoyed this book! Reminder that this is not an *Islamic traditional text* but an academic presentation/ analysis of historical information - which does yield many benefits for the discerning reader, but not meant to be taken as a guiding Islamic text.

Highly recommend reading this alongside Marion Katz's "Wives & Work", as there are some overlapping themes.

[Mahmoud Elmashad · Rating 1 out of 5]

مللت كثيرا وانا اقرأ الكتاب ليس من سوء ترجمة او وحدة موضوع ولكن الكتاب عبارة عن عملية رصد لظاهرة ارتفاع نسبة الطلاق في العصر المملوكي، فمن المفهوم أن الإستقلال المالي للمرأة يجعل فكرة الإنفصال أسهل وهذه الفكرة لا تحتاج (فى ظني) لكل هذا المجهود البحثي بقدر ما كان السؤال الذي يجب طرحه مثلا "هل كان دائما ظاهرة الطلاق مقترنة باستقلالية المرأة فى مجتمع الإسلام؟", "هل تغير سلوك الرجل بشكل ما أدى لهذه الدعوة الى الإستقلالية؟" وأسئلة أخرى لا يجيب عنها الكتاب ولا يعرها اهتمامه، فهو يرصد جزء من الظاهرة وهي العلاقة بين نسبة الطلاق ودخول المرأة ميدان العمل بمقابل مادي ويستدل إستدلالات تملء الكتاب بقصص حول فلانة التي تطلقت كانت تملك وتملك, وهذا لا بأس به ولكنه غير كافي بالمرة فعند دراسة مشكلة أو ظاهرة إجتماعية كالطلاق فإن الرصد يجب أن يُلم بمجمل العلاقات والاقتصار بذكر علاقة واحدة كعلاقته بالمال يُفقد القاريء الإحساس بأوزان أسباب الظاهرة فيصبح كأن اقتناء الزوجة للمال هو السبب الأكبر للطلاق.

[إيمان علاء الدين · Rating 4 out of 5]

"ويعرض الكتاب نموذجًا غير مألوف التناول عن المرأة في التاريخ الإسلامي. فهذه المرأة التي يتحدث عنها رابوبورت تبدو أكثر واقعية وبشرية، عن تلك التي دأبت أقلام عدة على رسم صورتها استنادًا إلى قراءتهم للتراث الإسلامي، التي قرت في منزلها وتغزل الشعراء فيها وفي تنعمها وكأن المجتمع العربي الإسلامي لم يعرف نساء غير أميرات القصور. يتحدث رابوبورت عن نساء النخبة اللاتي أقمن المشروعات والمؤسسات العامة بأموالهن الخاصة، وعن نسوة المجتمع من الطبقات الوسطى والدنيا اللائي اعتدن العمل بمهن عدة وساهمن في اقتصاد المجتمع خاصة بدورهن في صناعة النسيج. تحدث عن أشكال مختلفة لإدارة المنزل والعلاقات الاقتصادية بداخله. وربما يكون الأهم، أنه تناول عدم استثنائية وقوع الطلاق في مجتمع مسلم، وطبيعية وجود نساء عزباوات استوعبهن المجتمع، وأخريات تزوجن مرتين وثلاث وأكثر.
إلا أن الكتاب يثير العديد من التساؤلات والمشكلات بداية من اقترابه البحثي دراسات "الجندر أو الجنوسة"، ومرورًا بفرضياته ومعالجتها حول الطبيعة الذكورية للشريعة الإسلامية، حتى انتهائه إلى نتائج من الضروري أن توضع في إطارها المحدد بحدود البحث واقترابه ومنهجه وفترة تناوله. "
باقي المراجعة متاحة عبر هذا الرابط
https://bit.ly/2GAYZuh

[Muawiyah Yousuf · Rating 4 out of 5]

In the first chapter it would have been better for the sake of clarity if the author had drawn a clear distinction each time the word dowry or marriage gifts was brought up, by using the Arabic terminology.
1. Jihāz (جهاز): a trousseau for the bride, permissible in Islamic law and meant solely for her, not her husband.
2. Mahr (مهر): a marriage gift from the groom to the bride, which is obligatory by Islamic law.
3. Dowry: money or property demanded from the groom’s side — something prohibited in Islam.

Just using the word dowry as an umbrella term makes it ambiguous a times.


This book was a crazy read! Being married in Mamluk Egypt and Syria was no joke. The book is short and to the point — something most academic works sorely lack — and it’s jam-packed with anecdotes that challenge the simplistic notion that pre-modern or medieval women were helpless souls, deprived of any form of autonomy, suffocated by patriarchal norms that made them economically dependent on men.

On the contrary, the book shows how women could reverse the power dynamics within their marriages. While it presents some surprising and unique cases, these examples don’t necessarily reflect the lived reality of poor women, who likely faced many challenges — and men being men, wouldn’t always have stayed true to the contracts they made at marriage. The sources reveal numerous financial obligations a husband owed to his wife, but we remain largely in the dark about how much of that was actually fulfilled, since the sources don’t tell us. Of course, there are also many examples of spousal abuse. Still, the book offers a fresh perspective on the institution of marriage in medieval Muslim society.


The book is set during the Mamluk period, covering Egypt, Damascus, their surrounding environs, and Jerusalem. Despite the times, women found ways to navigate society to their own benefit. Traditionally, a husband’s support meant literally providing food and clothing, but starting around the 13th century, this shifted into a system where maintenance was delivered through cash allowances instead.

The book explores the monetary nature of women’s lives — their marriages, divorces, widowhoods, employment, financial independence, and social influence. It touches on everything:

1. women working and leaving the house,
2. earning and lending money,
3. maintaining children from previous marriages,
4. receiving inheritances in the form of trousseaux (jihāz) that were sometimes so extravagant they put holes in their fathers’ pockets — or, if the woman was royal, even strained the kingdom’s coffers.
Women also established waqfs (charitable endowments), and founded institutions and homes specifically for women — places of refuge, asceticism, and safety. Marriage contracts were drawn with carefully worded stipulations by brides to safeguard their rights and interests, including the amount of annual maintenance they claimed from their husbands. The book even discusses the various forms of marriage gifts (ṣadaq/mahr) — how and when they were received, and in what form — and cases where women had their husbands imprisoned for failing to pay their deferred ṣadaq when demanded.

As Ibn al-Qayyim put it:

“Only God knows how much evil and corruption have spread since women were given the power to demand the deferred portions of their marriage gift and to cause the imprisonment of their husbands. If a husband scolds his wife for her housekeeping, or prevents her from stepping out, or stops her from going wherever she wishes, the wife then demands her marriage gift. The husband is sent to prison while she goes wherever she wants. The husband writhes in jail while she spends the night wherever she pleases.”


Rapoport presents the reality for both elite and non-elite women in this study. High mortality rates brought by war, famine, and plague left a large population of single women. Despite living in a polygamous society, many chose not to remarry and instead became the sole breadwinners for their families. Their contribution to the economy was substantial, especially in the thriving textile industry, where their mark was deeply felt.


The Qur’an and Sunnah legislated both marriage and divorce, with divorce being a last resort, permitted but disliked when reconciliation fails. The book highlights how divorce was, in fact, a normal and accepted part of Mamluk society. While men, by law, had the right to divorce their wives, Mamluk women found ways to level the playing field — employing legal tools that allowed them to end marriages on their own terms.
Times have changed drastically. What was once normal has now become taboo — today, divorce or being a divorcee is a stain and uncomfortable socially awkward matter for society to handle. I think Mauritanian society is the only modern day society where divorce is celebrated, which personally i feel is going a bit too far.


Qāḍīs, jurists, and moralists of the time did attempt to curb the frequent divorces over trivial matters by invoking the ideal Islamic family, but society — at least based on the anecdotes mentioned — didn’t seem to care much. Divorce oaths even evolved into a custom.

The book also discusses legal subterfuges (ḥiyal) —where Jurists tried to find loopholes to overcome the usual fiqh ruling — such as nikāḥ al-taḥlīl, khulʿ al-yamīn, and the “iron chains,”. Throughout the book the views and fatwas of notable scholars from the period, including Ibn Taymiyyah, Taqī al-Dīn al-Subkī, Ibn al-Ḥajj, and others are expressed.

The final chapter focuses on divorce oaths, showing how Ibn Taymiyyah challenged the majority view of the Ulama. His stance on this issue tied directly to the politics of the Mamluk era — his interpretation, if accepted, would have indirectly undermined the authority of the Mamluk sultan. This position brought him considerable trouble, as his opponents used it against him in his trial.

[Abdullah · Rating 3 out of 5]

بحث فيه ترتيب وجمع جيد. ولكن تحليلاته خاضعة لأفكار الباحث المتأثر بالفكر الحداثي، لذلك جاءت بعض النتائج مغلوطة. وقد أشار المترجم إلى تلك الأفكار الخاطئة والتحليلات الناقصة في مقدمته الرائعة كما ذكر تعليقات مفيدة أثناء الكتاب.

[نجد · Rating 2 out of 5]

جيد لكن عدد من المعلومات خاطئة.

[M Snider · Rating 5 out of 5]

Fantastic book about the nuance of relationships between men and women in Medieval Levant. Academic with copious primary source footnotes but very readable.

[Magdy Ali · Rating 4 out of 5]

كتاب متع جدا تتعرف من خلاله على جوانب من الحياة الاجتماعية فى فترة من فترات حكم المماليك