Sociedades comparadas: Un pequeño libro sobre grandes temas

by Jared Diamond

¿Qué se puede aprender sobre las grandes cuestiones de las ciencias sociales a través de la observación?
Jared Diamond comenzó su carrera académica como naturalista: observaba a los pájaros y deducía reglas de su comportamiento. Cuando cambió de foco y empezó a estudiar organismos tan complejos como las sociedades humanas, no cambió de método, y en este breve libro explica cuánto se puede aprender así. En siete breves capítulos explica por qué unos países son pobres y otros ricos, cómo influyen las instituciones en la prosperidad, la influencia de la geografía en el devenir de China frente al de Europa, el papel de las crisis nacionales, y los grandes problemas que el mundo afronta hoy en día. Un libro fascinante que en pocas páginas aborda las grandes cuestiones de la actualidad y qué lecciones podemos sacar de las ciencias sociales para afrontarlas.

Genres: Nonfiction, Anthropology

136 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2016

About the author

Jared Mason Diamond is an American scientist, historian, and author best known for his popular science and history books and articles. Originally trained in biochemistry and physiology, Diamond is commonly referred to as a polymath, stemming from his knowledge in many fields including anthropology, ecology, geography, and evolutionary biology. He is a professor of geography at UCLA.

In 2005, Diamond was ranked ninth on a poll by Prospect and Foreign Policy of the world's top 100 public intellectuals.

Reviews

[Andres Felipe Contreras Buitrago · Rating 4 out of 5]

Me gustó el libro, el lenguaje es sencillo y fácil de comprender, los ejemplos que pone el autor son muy útiles.

La propuesta del autor es interesante; usar la comparación y el método usado en la ornitología en las ciencias sociales, eso genera en que se puedan comprender muchas problemáticas sociales.

Sobre los capítulos son interesantes, nos permite entender la importancia de la geografía y las instituciones políticas en el desarrollo de los países, elementos como el clima tropical, el acceso al mar y la abundancia en los recursos juegan un papel importante en la pobreza y riqueza. Mirar como la fragmentación geográfica en Europa permitió el encuentro con el nuevo mundo es interesante, observar como las sociedades "tradicionales" son menos proclives a enfermedades no trasmitidas, nos supone repensar nuestra dieta consumista. Por último, el saber enfrentar los peligros en tiempos de crisis y siempre prevenirlos el algo fundamental para nosotros como sociedad e individuos.

El libro termina con un capítulo sobre las tres problemáticas más importante de la humanidad. El texto de Diamond, igualmente, sirve de introducción para sus otras obras.

[Javier Maldonado · Rating 4 out of 5]

El mundo es un lugar complejo y nada tiene explicaciones simples o unicausales. Jared Diamond se encarga de recordárnoslo en este breve libro. Muy recomendado.

[Javier]

A brief book which is basically a summarized rehearsal of the ideas already shown in GGS, Collapse and The World Until Yesterday. Nothing new to see here :)

I am not rating the book for that reason.

[Pau Peperoni · Rating 3 out of 5]

Trata temas interesantes pero un poquito desde su visión de hombre blanco privilegiado

[Antonia Trost · Rating 2 out of 5]

Esperaba mucho mas. Aprendi poco y era un punto de vista muy biased y no profundizaba en ningun tema :(

[Gloria S. · Rating 3 out of 5]

Libro de visión simplista e impregnado de los propios prejuicios del autor. Los capitulos apenas se sostienen y relacionan entre sí, dónde, más que un ensayo crítico, parece que el autor está escribiendo una publicación de sus propias divagaciones en su perfil de redes sociales. De vez en cuando aparece algún dato interesante solo para verse aplastado por una incesante repetición de palabras, frases hechas y opiniones subjetivas. Me faltó la parte crítica, el desarrollo imparcial de las problemáticas planteadas y una profundización en los temas expuestos que lamentablemente no llega a superar el nivel de educación secundaria.

[Jessica · Rating 3 out of 5]

Sociedades comparas es un título breve y superficial pero directo en enumerar cuestiones de la sociedad que son de valor: la pobreza, por qué algunos países son más ricos que otros, la salud, etc,. En menos de 200 páginas claramente no puede analizarse o responder a todo pero es un buen punto de partida que puede ligarse fácilmente con otras lecturas más específicas que sean del interés de cada uno.

[Sergio Hinchado · Rating 3 out of 5]

Un libro breve que enuncia temas que deben ser tratados en profundidad. De todas formas el libro cumple su función y es didáctico y claro. Me gusta la forma sencilla de describir los problemas y su estilo narrativo. Leeré más de este autor.

[YHC · Rating 5 out of 5]

Very informative to solve my long term doubts about why cold weather countries are richer than hot weather countries. There are iron evidences to explain this and now i am clear! thanks to this book.


.........................preface
在这本小书中，我将用七章的篇幅，借助鸟类观察家的自然实验方法，阐释我们在探讨社会科学领域的重大问题时将会有什么样的收获。第一章探讨一个对经济学家具有学术意义而对于所有地球上的居民都具有巨大实际意义的问题：为什么一些国家富裕，而另一些国家贫穷？自然实验显示，这一问题的答案一部分在于地理：在对世界各地的不同国家——除了地理位置其他方面都相当的国家——进行对比后证明，不但接近赤道的热带国家相比于温带地区国家贫穷，内陆国家相比于沿海和有可通航的河流的国家也要贫穷。所以，意大利拥有地处温带地区以及海岸线长的有利条件；同时，意大利北部地区拥有比意大利南部地区离赤道更远的有利条件。

第二章考察了制度在国家财富差异方面起到了怎样的作用。拥有良好制度（good institutions）的国家——诸如诚实的政府，合约和法律受到遵守——往往会比那些政府腐败以及违反合约和法律的国家富裕。但是，制度本身又是地理和悠久历史的产物，也是诸如德国被分为东西两部分这类历史“突发事件”的产物。

第三章聚焦一个具体的国家：中国。今天，这个国家拥有世界上最多的人口，也是增速最快的主要经济体。在有限的篇幅内，我简要阐述了与中国相关的重要方面：中国的地理、人民、语言、农业、史前史、历史以及今天的状况。一个有趣的自然实验的例子是对比中国和欧洲的地图。你们立刻就会注意到，欧洲拥有大的岛屿（如不列颠和爱尔兰），大的半岛（如意大利和希腊），横亘陆地的山脉（如阿尔卑斯山脉和比利牛斯山脉），以及如同车轮的辐条一样向四周流淌的河流（如莱茵河和多瑙河）。以上情况在中国都不存在。我探讨了中国和欧洲之间存在的这些地理差异对于导致中国和欧洲不同的发展历史产生了怎样的影响。

在第四章，我试图通过比较个人危机和国家危机，以及比较不同国家的危机归纳出经验教训。日本、英国、德国、智利以及其他国家曾经面临外部因素或者内部因素导致的危机，或者由外部因素和内部因素共同引发的危机。这些国家成功解决危机的程度有很大的差异。我的意大利读者们可能会饶有兴趣地问，这样的比较对于理解意大利曾经经历的危机——如意大利复兴运动（Risorgimento）和法西斯的出现以及第二次世界大战后的恢复——能够提供哪些启示？并且，意大利怎样才能最好地应对目前已经出现的危机迹象？

在这本书中，有两章的主题直接涉及我们每个人，其中之一就是第五章。这一章对比了我们这些生活在现代社会中的公民对个人遇到的危险所做的反应和我的新几内亚朋友们对危险的反应。我在与这些朋友的接触中，通过采取被我定义为“建设性妄想狂”（constructive paranoia）的态度，学到了许多正确对待美国日常生活中的危险的方法。我希望你们能够从这一章中学会更清楚地思考什么是危险，认清什么是普通危险（比如在淋浴时滑倒），从而减少对恐怖分子和飞机失事的担忧。

在第六章，我同样把重点放在个体的层面而非国家的层面上。自然实验为我们提供了很多关于如何保持健康、如何在进入老年以后依然保持生活质量的例子。特别是，我们有足够的理由提出疑问：为什么保持传统生活方式的新几内亚人和其他人群几乎从不死于糖尿病、心脏病以及中风，而这些疾病却是现代意大利人和美国人死亡的主要原因？今天，具有悲剧色彩的自然实验告诉我们，新几内亚人以及其他曾经有着传统生活方式的民族在接受了西方生活方式之后，如何迅速患上了那些疾病。我们可以利用这一知识减少那些疾病带给我们的死亡风险。

最后，这本讨论大问题的小书在第七章以探讨最重要的主题收笔：今天全世界面临的问题。对于我所认为的三大问题，我提出了自己的观点。

本书的七章内容清晰地说明了社会科学的魅力、困难及其重要性。我希望，你们会觉得书中所谈的这些问题对于你们个人的生活以及对于你们国家的未来都是有关联、有启发性的。我自己确实有这样的感觉。

[Rodrigoabsoluto · Rating 5 out of 5]

Libro corto sobre grandes temas. Aunque habla sobre sobre las naciones, sus crisis, la relación del ser humano con su entorno, el desarrollo de la sociedad occidental, la relación de China con la geografía y el cambio climático, este volumen es una contribución al debate sobre la prosperidad y la pobreza.

Diamond sostiene que las naciones vienen marcadas con la geografía; Daron Acemoglu y James Robinson, en tanto, ponen el acento en la fortaleza o fragilidad de las instituciones. En 1996, Diamond defendió su tesis en "Armas, Gérmenes y Acero", espectacular libro que vale la pena tener en edición de lujo; en 2012, Acemoglu/Robinson lo rebatieron en "Por qué fracasan los países"; Diamond contraatacó recientemente con una nueva edición de "Armas, Gérmenes y Acero"... y en "Sociedades Comparadas", aunque Diamond insiste con su argumento, toma el aporte de Acemoglu/Robinson y lo pone en perspectiva. Un interesante debate que vale la pena seguir. Este libro es un buen punto de partida.

[Fernanda Cossío · Rating 2 out of 5]

Me gustó cómo está escrito y la idea del libro es buena pero hay algunos errores que no son para nada menores como decir que Centroamérica tiene cinco países cuando tiene siete (deja de lado a Belice y Panamá) y que Bolivia es el único país de Sudamérica sin salida al mar cuando Paraguay tampoco la tiene.
Otra imprecisión importante es el uso del término "inmigrantes ilegales" cuando es un término que ya no se usa. Considerando que no hay seres humanos ilegales, actualmente se habla de "inmigrantes irregulares"

[Sergio · Rating 4 out of 5]

En este libro Jared Diamond da un vistazo a varios temas, pasando por 3 de sus libros (Armas Gérmenes y Acero; Colapso; y El Mundo Hasta Ayer) y mostrando interesantes análisis de diferencias de riqueza en el mundo, problemas y riesgos de nuestro mundo actual y qué podemos hacer con ello. Siempre con su estilo analítico y buena onda.

[Francisco Martorell · Rating 4 out of 5]

Este libro es un gran ejemplo de capacidad de síntesis. En unas pocas páginas el autor destila todos sus conocimientos, adquiridos en una larga carrera científica, para escribir un texto conciso en el que no sobra nada.

[Andrea · Rating 4 out of 5]

Gran libro. Aunque me tomó mucho tiempo leerlo, es muy interesante. Me recuerda a mis clases de Economía IB.

[Jose Cruz · Rating 3 out of 5]

Ensayo de 116 páginas publicado en 2016 en el que el autor realiza un recorrido sobre las diferentes sociedades del planeta para dar explicación al problema de las desigualdades que sufren unas en comparación a otras. No he podido puntuar este pequeño libro con más de tres estrellas, pues aunque el autor toca una gran variedad de temas, lo hace de forma muy superficial, y en ocasiones sustenta sus opiniones en simples datos estadísticos, obviando otro tipo de motivos mucho más relevantes. Con lo que solo acaba por ser un ensayo de opinión con intención divulgativa, pero muy pobre en el contenido.

[James Dueñas · Rating 5 out of 5]

El libro es una buena recuperación de informacion sobre cómo las sociedades se transforman para convertirsen en potencias mundiales

[JOAN BASSETS · Rating 5 out of 5]

Fascinant

[Major · Rating 3 out of 5]

Not bad at all! very interesting little book, the first chapter was definitely my favorite

[Luis Ilabaca · Rating 4 out of 5]

conciso

[Álvaro Arbonés]

No todos los métodos son igualmente válidos para llegar hasta la verdad. Si bien es importante conocer la verdad, las causas de porqué las cosas son como son y no de otra manera, existen límites lógicos que no se pueden sobrepasar. Aquello que sirve para las ciencias positivas no tiene porqué hacerlo con las ciencias humanas. Aun considerando que el trabajo de laboratorio da buenos resultados, su aplicación a las personas o las sociedades reverberas en ecos distópicos más cercanos al fascismo que hacia lo que debería ser una sociedad humana. De ahí que, dada la imposibilidad de hacer determinados experimentos empíricos con seres humanos, para entender cómo se determinan nuestros actos es necesario encontrar un método diferente al de la experimentación en laboratorio. Y para ello Jared Diamond recurre a la observación.

Si bien este libro no es más que una recopilación de conferencias breves impartidas en Italia, es el perfecto punto de entrada a la obra de Diamond. A través de sus capítulos, breves, directos, fáciles de leer, nos va sumergiendo en las razones de porqué los países son pobres o ricos, porqué China tiene difícil ser la próxima superpotencia mundial o la razón por la cual Corea del Sur consiguió prosperar a pesar de que lo tenía todo en contra. Incluido lo que dictaminaba las formas más elementales de la lógica.

Su única pega posible es que se hace escaso. No profundiza en nada en particular —aunque, para cualquiera con un mínimo conocimiento de geopolítica, da herramientas suficientes para empezar a extrapolar su forma de trabajo—, haciendo que sea más una (breve) caja de herramientas que un análisis sesudo en ningún aspecto en particular. Algo muy positivo. Sus análisis resultan funcionales, directos, fáciles de digerir y, por extensión, resulta fácil también ver cómo funciona su forma de juzgar cada acontecimiento experimental que presenta: no es sólo un proceso de observación a través de la verificación de tesis, sino un intento, basado en la interpretación de los datos (culturales, económicos, políticos y geográficos) de aquellas sociedades que, en igualdad o similitud de condiciones, han tenido éxitos desiguales en sus medidas. Primero observa, después compara, busca puntos de similitud y diferencia, vuelve a compararlo con otros casos similares y, extrapolándolos a través de un proceso lógico, alcanza conclusiones muy próximas a la verdad.

Sociedades comparadas: Un pequeño libro sobre grandes temas puede resultar inane al lector de ensayo que busque conocer La Verdad® sin tener que implicarse en el proceso de interpretación, pero es una pequeña joya para aquellos que deseen aprender cómo interpretar de forma práctica los elementos humanos. Sean sociedades, personas o sus relaciones. Y para quien necesite o desee explorar más, siempre queda el resto de su basta (e interesante) bibliografía para seguir ahondando en lo real.

[Bilal Akhtar · Rating 5 out of 5]

Es facil de leer y fluido! 100% Recomendado!

[Askaso · Rating 5 out of 5]

No sé por qué demonios no tenía este tipo de libros a mano hace veinte años, cuando me hubieran volado la cabeza por completo y me habrían sorprendido muchísimo más. Me ha encantado; es una absoluta retahíla de hechos que a ratos roza el desvarío puro y duro, pero qué le voy a hacer, esta es exactamente mi charca y me encanta revolcarme en ella.

La premisa del libro es, básicamente, un Jared Diamond condensado intentando explicar por qué demonios unas naciones son asquerosamente ricas y prósperas mientras que otras se quedan estancadas en la miseria. Para ello, compara distintas sociedades contemporáneas e históricas, analizando el peso brutal que tienen la geografía y, sobre todo, las instituciones. Además, mete en la coctelera una idea bastante curiosa: plantea que las crisis nacionales (políticas o económicas) se pueden abordar y resolver utilizando exactamente los mismos mecanismos psicológicos que empleamos los individuos para superar un trauma personal o un divorcio.

En cuanto a la forma, al ser en origen una recopilación de conferencias universitarias, prescinde de la pesadez enciclopédica de sus grandes tochos y pisa el acelerador. El ritmo es ágil, a veces atropellado, convirtiendo la lectura en un torrente de datos, batallitas personales y reflexiones de sobremesa. Pierde esa profundidad analítica tan machacona que tiene en otras obras para abrazar un tono mucho más conversacional. Se nota a la legua que Diamond ya está de vuelta de todo y escribe lo que le da la santísima gana, hilando anécdotas con la tranquilidad del abuelo erudito que te suelta la chapa de tu vida.

Se lo recomendaría con los ojos cerrados a los incondicionales de la divulgación macrohistórica, a los fans del autor y a cualquiera que disfrute viendo cómo la geografía y la antropología se dan la mano. No se lo recomendaría a quienes busquen el rigor académico exhaustivo de un ensayo de seiscientas páginas, ni a los historiadores puristas que sufren un microinfarto cada vez que alguien intenta resumir la complejidad económica de un país con una metáfora sobre terapia de parejas.

[Carol Monzó · Rating 4 out of 5]

Me ha encantado este libro. También yo soy bióloga y en ocasiones nos centramos tanto en la investigación que nos olvidamos del mundo macroscópico.
Mi compañero de laboratorio me prestó este libro y lo he disfrutado enormemente. Tener el punto de vista de alguien que piensa como yo sobre cómo funciona la sociedad ha sido muy entretenido e instructivo. He aprendido mucho, me alegro de haberlo leído.

[Trotalomas · Rating 3 out of 5]

Aunque el contenido no resulta novedoso (Diamond ha venido tratando sobre estos temas a lo largo de toda su bibliografía), sí que resulta interesante este pequeño gran libro, compendio de los grandes problemas que acucian a la humanidad (y que, en términos generales, hemos creado nosotros), de las diferencias entre culturas y de las reflexiones del autor sobre cómo podemos afrontar los grandes retos que se presentan ante nosotros). Recomendable como introducción al resto de su obra.

[Marilín · Rating 4 out of 5]

Pequeño gran libro. Admirable ejercicio de resumen para explicar grandes cuestiones muy actuales de las sociedades del mundo en el que vivimos. Temas complejos desde una óptica clara para cualquiera, de lectura muy rápida y agradable.

[Carlos · Rating 3 out of 5]

3,5/5

[Gerardo Espinoza · Rating 5 out of 5]

Gran libro y los datos que expone son reveladores.

[Juan Pablo Pantoja R. · Rating 5 out of 5]

Básicamente un resumen de los argumentos desarrollados en produndiad en Armas, Gérmenes y Acero. Todo el estilo de Diamond.

[Patricio Aedo · Rating 4 out of 5]

Interesantes puntos de vista.

[María Frutilla · Rating 3 out of 5]

Fome con ganas.