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Catherine: Empress of All the Russias
Catherine Empress of all the Russias
349 pages, Paperback
First published January 1, 1978
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About the author
Vincent Cronin
44 books40 followersVincent Archibald Patrick Cronin FRSL (24 May 1924 – 25 January 2011) was a British historical, cultural, and biographical writer, best known for his biographies of Louis XIV, Louis XVI and Marie Antoinette, Catherine the Great, and Napoleon, as well as for his books on the Renaissance.
Cronin was born in Tredegar, Monmouthshire, to Scottish doctor and novelist, A. J. Cronin, and May Gibson, but moved to London at the age of two. He was educated at Ampleforth College, Harvard University, the Sorbonne, and Trinity College, Oxford, from which he graduated with honours in 1947, earning a degree in Literae Humaniores. During the Second World War, he served as a lieutenant in the British Army.
In 1949, he married Chantal de Rolland, and they had five children. The Cronins were long-time residents of London, Marbella, and Dragey, in Avranches, Normandy, where they lived at the Manoir de Brion.
Cronin was a recipient of the Richard Hillary Award, the W.H. Heinemann Award (1955), and the Rockefeller Foundation Award (1958). He also contributed to the Revue des Deux Mondes, was the first General Editor of the Companion Guides series, and was on the Council of the Royal Society of Literature.
He died at his home in Marbella on 25 January 2011.
Source: https://en.wikipedia.org/wiki/Vincent...
Cronin was born in Tredegar, Monmouthshire, to Scottish doctor and novelist, A. J. Cronin, and May Gibson, but moved to London at the age of two. He was educated at Ampleforth College, Harvard University, the Sorbonne, and Trinity College, Oxford, from which he graduated with honours in 1947, earning a degree in Literae Humaniores. During the Second World War, he served as a lieutenant in the British Army.
In 1949, he married Chantal de Rolland, and they had five children. The Cronins were long-time residents of London, Marbella, and Dragey, in Avranches, Normandy, where they lived at the Manoir de Brion.
Cronin was a recipient of the Richard Hillary Award, the W.H. Heinemann Award (1955), and the Rockefeller Foundation Award (1958). He also contributed to the Revue des Deux Mondes, was the first General Editor of the Companion Guides series, and was on the Council of the Royal Society of Literature.
He died at his home in Marbella on 25 January 2011.
Source: https://en.wikipedia.org/wiki/Vincent...
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
July 13, 2011
I actually really liked learning about Catherine the Great--such an interesting woman and time in Russian history. I would have given this a lot higher rating except the author really bugged me, primarily because he generalized rather stupidly about women. For example, instead of approaching Catherine's role as a woman autocrat in the context of her time ("During the 18th century women were expected to . . .") he would say stupid things like, "Women are always more tolerant of men's affairs than men are of women's affairs." Which is stupid, of course, because does he not remember Medea? I was also annoyed by this line: "Being a woman autocrat is difficult, because the woman needs to lean [on a lover] but the autocrat cannot." Well, damn Sam, Catherine is not the first nor the last autocrat to take many lovers and struggle with the balance of the separation of home and state affairs. But with men it is not considered to be a struggle because they are men but rather because they are weak, lustful, or whatever. Henry VIII comes to mind, with Anne Boleyn influencing so much of his policy and appointments.
Anyway. Liked learning about Catherine, hated the sexist approach to her as a woman ruler. At the very least, ground your sexism in the time period, please.
Anyway. Liked learning about Catherine, hated the sexist approach to her as a woman ruler. At the very least, ground your sexism in the time period, please.
February 18, 2019
okay.. so basically, catherine is the baddest bitch and im so glad im named after her. like she went ham and was wildly progressive, what a woman. what a leader. i would’ve given it five stars cause i hella enjoyed it but i dont like vincent cronin sometimes cause he can be a lil bitch about women. like yeah, catherine liked the d, but cronin makes some weirdass generalisations about women that were a bit fuckéd.
thanks for coming to my ted talk
thanks for coming to my ted talk
November 1, 2023
What a badass woman.
The book was written quite well, easy to follow.
The author's generalizations about women have cost this book one of its stars. I'm looking forward to compare it with another biography written by a female historian.
The book was written quite well, easy to follow.
The author's generalizations about women have cost this book one of its stars. I'm looking forward to compare it with another biography written by a female historian.
November 17, 2020
Note: The rumor of Catherine having sex with a horse, is just something horrible people have perpetuated.
Catherine comes across as very intellectual, savvy, and decorated her palace with good looking handsome men--nothing wrong with that.
But do be careful when reading about Potemkin and his fake villages.
Def: A Potemkin village is any construction whose sole purpose is to provide an external façade to a country which is faring poorly, making people believe that the country is faring better.
Catherine comes across as very intellectual, savvy, and decorated her palace with good looking handsome men--nothing wrong with that.
But do be careful when reading about Potemkin and his fake villages.
Def: A Potemkin village is any construction whose sole purpose is to provide an external façade to a country which is faring poorly, making people believe that the country is faring better.
December 16, 2012
It is amazing that an author can make one of the most incredible women in history so boring to read about. I am going to find a better book about her.
February 28, 2020
Zum Inhalt:
Sie wurde als Tochter eines deutschen Fürsten geboren und mit dreiunddreißig Jahren Herrscherin des russischen Reiches Katharina II. (1729 - 1776). Die Geschichte verlieh ihr den Beinamen die Große . Vincent Cronin porträtiert die schillernde Persönlichkeit der russischen Zarin, ihr ereignisreiches Privatleben und ihre großen Leistungen als Regentin gerade auch bei der Verwirklichung weitreichender Sozialreformen. Und er korrigiert damit ein über lange Zeit verfälschtes Geschichtsbild
Katharina die Große wurde am 2. Mai 1729 als Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst in Stettin geboren und verbrachte ihre gesamte Kindheit dort - bis auf ein paar Besuche in deutschen Städten wie Berlin oder Zerbst. Als beschlossen wurde, dass sie den späteren Zaren Peter den III. ehelichen soll, macht sie sich auf eine lange Reise in das russische Reich. Dort lernte sie im Alter von 14 sehr schnell die russsiche Sprache, nahm sich deren Religion an und heiratete wenig später Zar Peter, mit dem sie eine eher unglückliche ehe führte - vor allem weil dieser mehr mit seinen kleinen Spielsoldaten spielte, als sich um seine Frau zu kümmern. Nicht zuletzt, weil Zar Peter ein Kindkopf war und seine spätere Regentschaft in ihren Augen kaum zu ertragen, sammelte Katharina Verbündete um sich, um ihren Mann bei einen Staatsstreich zu stürzen und selbst als Zarin an die Macht zu kommen. Katharina lenkte fortan die Geschicke der russischen Politik und sorgte mit eiserner Hand dafür, dass Russland eine unter anderem Revolution in Gesundheitswesen sowie Innen- und Außenpolitik erlebte. Neben ihren politischen Geschick machte sich Katharina aber vor allem auch durch ihre vielen Liebhaber einen Namen. Vincent Cronin betrachtet in dieser Biografie die Frau Katharina. Ein Mädchen, das sich anpassen musste. Eine Frau, die für ihr Volk kämpfte. Aber auch eine Frau, die eben einfach nur eine Frau war - mit Höhen und Tiefen.
Erstmals habe ich diese Biografie vor über zehn Jahren gelesen, als wir für die Schule etwas über Katharina die Große ausarbeiten mussten. Ehrlich gesagt hatte ich damals reichlich wenig Lust und bin eher gelangweilt an die ganze Sache heran gegangen. Je mehr ich dann aber in dem Buch gelesen habe, desto mehr hat mich die Geschichte rund um Katharina die Große gefangen genommen. Ich war fasziniert, wie dieses junge Ding mir nichts dir nichts in ein fremdes Land gesandt wurde, dessen Sprache sie nicht einmal beherrschte. Ich war fasziniert, wie sie versucht hat Peter zu gefallen, obwohl der einfach nur ein Ekel war und rumgehurt hat. Ich war fasziniert, wie sie es diplomatisch geschafft hat, ihre Schwiegermutter auf ihre Seite zu ziehen und es hat mich einfach nur baff gemacht, als ich gelesen habe, welches Risiko sie damals eingegangen ist, als sie den Staatstreich vorbereitet und schließlich durchgeführt hat. Das hätte sie Kopf und Kragen kosten können und doch hat sie den Willen gehabt das eiskalt durchzuziehen. Ich was und bin von der Person Katharina vollkommen begeistert. Schließlich hat es mich auch immer wieder fasziniert, wie sie mit den Männern umgegangen ist. Sie war eine Frau die viele Liebhaber hatte und scheinbar hat sie sie auch alle geliebt, aber auch hat sie sie als Schachfiguren benutzt - nicht zuletzt auch, um sich die Polen als Verbündete zu Nutze zu machen. Aber sie hat sich auch für ihr Volk eingesetzt. Durch die Revolution des russischen Gesundheitswesens hat sie unter anderen für Russland einen sehr großen Schritt getan, der ihr heute noch Ruhm einbringt. Katharina ist eine vielschichtige, interessante Frau gewesen, die mich absolut begeistert. Vincent Cronin schafft es ihre Biografie lebendig zu erzählen - es wird einfach nicht langweilig. Besonders, wenn es um Politik geht schafft er es, alles so gut zu umschreiben, dass man der Sache folgen kann und nicht vor Langeweile einschläft. Das schafft auch nicht jeder.
Wer sich für Geschichte und vor allem für Katharina die Große interessiert ist mit diesem Buch bestens beraten. Die Schreibweise des Autors ist fesselnd und es bleiben keine Fragen offen. Genial gemacht und super recherchiert.
Taschenbuch: 432 Seiten
Verlag: Piper Taschenbuch (1. November 2006)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3492248314
ISBN-13: 978-3492248310
Originaltitel: Catherine the Great
Größe und/oder Gewicht: 12,1 x 2,9 x 18,9 cm
Sie wurde als Tochter eines deutschen Fürsten geboren und mit dreiunddreißig Jahren Herrscherin des russischen Reiches Katharina II. (1729 - 1776). Die Geschichte verlieh ihr den Beinamen die Große . Vincent Cronin porträtiert die schillernde Persönlichkeit der russischen Zarin, ihr ereignisreiches Privatleben und ihre großen Leistungen als Regentin gerade auch bei der Verwirklichung weitreichender Sozialreformen. Und er korrigiert damit ein über lange Zeit verfälschtes Geschichtsbild
Katharina die Große wurde am 2. Mai 1729 als Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst in Stettin geboren und verbrachte ihre gesamte Kindheit dort - bis auf ein paar Besuche in deutschen Städten wie Berlin oder Zerbst. Als beschlossen wurde, dass sie den späteren Zaren Peter den III. ehelichen soll, macht sie sich auf eine lange Reise in das russische Reich. Dort lernte sie im Alter von 14 sehr schnell die russsiche Sprache, nahm sich deren Religion an und heiratete wenig später Zar Peter, mit dem sie eine eher unglückliche ehe führte - vor allem weil dieser mehr mit seinen kleinen Spielsoldaten spielte, als sich um seine Frau zu kümmern. Nicht zuletzt, weil Zar Peter ein Kindkopf war und seine spätere Regentschaft in ihren Augen kaum zu ertragen, sammelte Katharina Verbündete um sich, um ihren Mann bei einen Staatsstreich zu stürzen und selbst als Zarin an die Macht zu kommen. Katharina lenkte fortan die Geschicke der russischen Politik und sorgte mit eiserner Hand dafür, dass Russland eine unter anderem Revolution in Gesundheitswesen sowie Innen- und Außenpolitik erlebte. Neben ihren politischen Geschick machte sich Katharina aber vor allem auch durch ihre vielen Liebhaber einen Namen. Vincent Cronin betrachtet in dieser Biografie die Frau Katharina. Ein Mädchen, das sich anpassen musste. Eine Frau, die für ihr Volk kämpfte. Aber auch eine Frau, die eben einfach nur eine Frau war - mit Höhen und Tiefen.
Erstmals habe ich diese Biografie vor über zehn Jahren gelesen, als wir für die Schule etwas über Katharina die Große ausarbeiten mussten. Ehrlich gesagt hatte ich damals reichlich wenig Lust und bin eher gelangweilt an die ganze Sache heran gegangen. Je mehr ich dann aber in dem Buch gelesen habe, desto mehr hat mich die Geschichte rund um Katharina die Große gefangen genommen. Ich war fasziniert, wie dieses junge Ding mir nichts dir nichts in ein fremdes Land gesandt wurde, dessen Sprache sie nicht einmal beherrschte. Ich war fasziniert, wie sie versucht hat Peter zu gefallen, obwohl der einfach nur ein Ekel war und rumgehurt hat. Ich war fasziniert, wie sie es diplomatisch geschafft hat, ihre Schwiegermutter auf ihre Seite zu ziehen und es hat mich einfach nur baff gemacht, als ich gelesen habe, welches Risiko sie damals eingegangen ist, als sie den Staatstreich vorbereitet und schließlich durchgeführt hat. Das hätte sie Kopf und Kragen kosten können und doch hat sie den Willen gehabt das eiskalt durchzuziehen. Ich was und bin von der Person Katharina vollkommen begeistert. Schließlich hat es mich auch immer wieder fasziniert, wie sie mit den Männern umgegangen ist. Sie war eine Frau die viele Liebhaber hatte und scheinbar hat sie sie auch alle geliebt, aber auch hat sie sie als Schachfiguren benutzt - nicht zuletzt auch, um sich die Polen als Verbündete zu Nutze zu machen. Aber sie hat sich auch für ihr Volk eingesetzt. Durch die Revolution des russischen Gesundheitswesens hat sie unter anderen für Russland einen sehr großen Schritt getan, der ihr heute noch Ruhm einbringt. Katharina ist eine vielschichtige, interessante Frau gewesen, die mich absolut begeistert. Vincent Cronin schafft es ihre Biografie lebendig zu erzählen - es wird einfach nicht langweilig. Besonders, wenn es um Politik geht schafft er es, alles so gut zu umschreiben, dass man der Sache folgen kann und nicht vor Langeweile einschläft. Das schafft auch nicht jeder.
Wer sich für Geschichte und vor allem für Katharina die Große interessiert ist mit diesem Buch bestens beraten. Die Schreibweise des Autors ist fesselnd und es bleiben keine Fragen offen. Genial gemacht und super recherchiert.
Taschenbuch: 432 Seiten
Verlag: Piper Taschenbuch (1. November 2006)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3492248314
ISBN-13: 978-3492248310
Originaltitel: Catherine the Great
Größe und/oder Gewicht: 12,1 x 2,9 x 18,9 cm
April 26, 2025
A good overarching description of Catherine the Great, which is what I was looking for. Her achievements in bringing Russia into the then modern age were incredible. She improved the state of agriculture and manufacturing to the point of making the economy boom. Increasing trade with neighboring countries brought prosperity and allowing in books from the rest of the world and encouraging people to translate them and even write their own propelled Russia into global importance.
She also cared deeply about others, founding multiple orphanages, school, hospitals, and additional towns.
She was truly incredible, though still very Russian as Cronin does take time to briefly go over her use of the secret police.
Cronin does show the age of the book, written and published in the 1970s, in some places. Notably where he discusses her “masculine traits” - organizing on a large scale and drive for power. Not necessarily masculine traits in the 21st century, but not a total detractor from Catherine herself.
The man I bought this book from said “it’s hard to make Catherine’s life boring,” and on the whole, I am inclined to agree.
She also cared deeply about others, founding multiple orphanages, school, hospitals, and additional towns.
She was truly incredible, though still very Russian as Cronin does take time to briefly go over her use of the secret police.
Cronin does show the age of the book, written and published in the 1970s, in some places. Notably where he discusses her “masculine traits” - organizing on a large scale and drive for power. Not necessarily masculine traits in the 21st century, but not a total detractor from Catherine herself.
The man I bought this book from said “it’s hard to make Catherine’s life boring,” and on the whole, I am inclined to agree.
This entire review has been hidden because of spoilers.
October 25, 2022
Almost pure propaganda "no serf was maltreated under Catherine", how tf would you know that? And why would an ambassador’s public statements or even private letters be a good source on serfdom in Russia? She was an okay (eh) person in a terribly evil system, but she laid the groundwork for autocracy in the 19th century. She also killed little Poland and I’ll never forgive her for that. She is Catherine the did mildly better than could be expected of a person who married into the job, if only because all the other tsars were mad and incompetent.
February 18, 2024
In the Interpretation of certain details of her life the author lacks the professionality to step back and give room to the reader. Especially whenever he takes his problematic view of women into the foreground. This might be the one big problem with this book. Otherwise it is a clear recommendation as it is lively and written gives the necessary context information. So, one might take this book and strike…well, about 10 to 20 pages of critical interpretation and this book‘d be great!
Learned to admire Catherine again throughout this book.
Learned to admire Catherine again throughout this book.
November 7, 2020
Eine faszinierende Frau und eine tolle Biographie!
Katharina die Grosse hat das zarische Russland des 18. Jahrhunderts wie kein anderer Monarch revolutioniert und modernisiert, welches bemerkenswert ist, wenn man bachtet, dass sie nicht einmal selbst Russin war und ohne Gatten am Thron sass.
Sehr zu empfehlen!
Katharina die Grosse hat das zarische Russland des 18. Jahrhunderts wie kein anderer Monarch revolutioniert und modernisiert, welches bemerkenswert ist, wenn man bachtet, dass sie nicht einmal selbst Russin war und ohne Gatten am Thron sass.
Sehr zu empfehlen!
September 19, 2017
Truly impressive story of how a German princess became Empress of Russia and revolutionized many facets of her country.
August 9, 2008
Historical biography can be heavily biased according to the nationality and viewpoint of the author. Cronin loves his subject here but is not blind to her faults and occasional errors.
The picture he paints of Catherine is of an intensely human and therefore fallible ruler who was incredibly capable and intelligent. The very fact that a minor German aristocrat could become one of the most important figures in Russian history shows what an amazing character she was. Sadly, events elsewhere in Europe scared her off her dreams of modernity and freedom but to have achieved so much in her reign is quite remarkable
The picture he paints of Catherine is of an intensely human and therefore fallible ruler who was incredibly capable and intelligent. The very fact that a minor German aristocrat could become one of the most important figures in Russian history shows what an amazing character she was. Sadly, events elsewhere in Europe scared her off her dreams of modernity and freedom but to have achieved so much in her reign is quite remarkable
October 27, 2012
Diese Biographie war eine der interessantesten, die ich bisher gelesen habe. Das Buch ist spannend geschrieben und der Autor bezieht sich auf einen reichen Fundus an historischen Quellen. Katharina die Große war auf jeden Fall eine interessante, starke und einflussreiche Persönlichkeit, die jedoch immer menschlich blieb und (fast) nie ihre Macht missbrauchte, um ihre persönlichen Ziele zu erreichen, sondern sich ihr Leben lang bemühte Russland zu einer Weltmacht zu führen.
July 31, 2007
Great bio.
July 2, 2009
Excellent and easy to read biography of one of the world's great woman leaders. The book dispells several myths and rumors about Catherine the Great of Russia and puts her in real life.
July 27, 2012
love me some Russian history! this woman is so interesting! and this biography reads like a novel... recommend!!
April 24, 2016
Read between July and December 1987.
Displaying 1 - 17 of 17 reviews