Als het verhaal begint, is Grace Adams een 17jarig meisje, dochter van een bekende advocaat en van een zieke moeder. Ze is nogal teruggetrokken, en is niet bezig met haar uiterlijk, hoewel ze een heel mooi meisje is.
Maar dan sterft haar moeder, en de avond van de begrafenis, vermoordt Grace haar vader. Eigenlijk zijn de omstandigheden duidelijk, maar niemand wil het zien. Haar vader is immers overal graag gezien en staat bekend om zijn vriendelijkheid en behulpzaamheid.
Maar het blijkt dat Grace haar vader van heel dichtbij neergeschoten heeft, van zo'n 5 cm afstand. Bovendien was Grace naakt, en lag haar gescheurde nachtjapon op de vloer. Want haar vader had haar verkracht, voor de zoveelste keer, en dit gebeurde altijd met medeweten van haar moeder. Vanwege haar moeder hield haar vader zich waarschijnlijk nog wat rustig, maar nu ze dood is, was de verkrachting zeer gewelddadig. Tijdens haar tegenstribbeling, vond Grace een pistool in het nachtkastje en toen haar vader het wilde afpakken, ging het af, en hij overleed een paar uur later.
Eerst wil Grace de ware toedracht niet vertellen, ze wil nog altijd haar ouders en de reputatie van haar vader beschermen, maar uiteindelijk neemt ze toch haar advocaat en haar sociaal verantwoordelijke in vertrouwen.
Helaas wordt Grace in de rechtbank nog niet helemaal geloofd, en krijgt ze twee jaar gevangenisstraf. Dit is geen pretje, maar ze slaat er zich doorheen, en probeert een nieuw leven op te bouwen in Chicago. Eerst lijkt alles redelijk goed te gaan, maar ook daar wordt ze achtervolgd door haar verleden.
Ze gaat dan in New York wonen, en daar krijgt ze uiteindelijk het leven dat ze verdient. Jaren lang gaat alles goed, tot door omstandigheden haar verleden haar weer achterhaald. Zal het dan nooit ophouden?
Het boek leest vlot, is ook heel emotioneel, maar eigenlijk ligt het er allemaal nogal dik op. Steeds komt Grace in onmogelijke situaties terecht, waar mensen haar kunnen misbruiken, op allerlei manieren, hoe voorzichtig ze volgens haar ook is. Meestal kun je het al van ver voelen aankomen dat ze zich weer in de nesten gaat werken....