Umbral

by Juan Emar

Decepcionado frente a la indiferencia que su obra cosechó tanto entre el público como en la crítica, Juan Emar decidió en 1942 retirarse de la escena artística y buscar el refugio que ofrecía la localidad de Vilcún para emprender la ambiciosa redacción de Umbral, la cual asumió hasta su muerte, en 1964. Umbral consta de cinco tomos, cuatro "pilares" y un "dintel", que en el original del autor completaban 5.000 páginas mecanografiadas.

Para rivalizar con esa sociedad que le observaba con recelo y desconfianza por ser un nuevo rico demasiado afrancesado, ideó en Umbral su propio mundo, pueblo, sociedad, amigos y enemigos, calles, iglesias, en un proyecto que consumió todos sus años de vida.

4134 pages, 5 tomos

First published January 1, 1996

About the author

Escritor, crítico de arte y pintor chileno, máximo exponente local de la vanguardia literaria de las décadas de 1920 y 1930 en el género narrativo, e integrante del colectivo de artistas plásticos Grupo Montparnasse

Reviews

[Ignisalge · Rating 4 out of 5]

Cómo se escribe sobre una obra de la envergadura de Umbral? Novela que corre por más de 4000 páginas, donde es mezclan elementos de teatros, ciencia ficción, iniciación esotérica, pictografía, etc. para formar una de las obras mas ambiciosas del siglo XX.

A especie de introducción, y escrito para que fuese leído dentro de la obra, Onofre, el protagonista de esta historia, anuncia que los escritos que veremos a continuación no tienen otra función mas allá de interrogar pero sin dar respuestas definitivas, una perspectiva que comparten un monton de personajes dentro de la obra (no se la cantidad exacta, pero una publicacion habla de alrededor de 180 personajes, una locura total) y que guiara a nuestro protagonista hasta el final de sus días.

Más allá de este sentimiento y busqueda aventurera, la novela es un exposición de la filosofia de "El Cuarto Camino" y otras practicas adyacentes a esta, con los personajes tanto los normales como los "trascendentales" regularmente citando a estos autores, como guía para confrontar los problemas que los frenan en su busqueda de "otra vida", un anhelo que el autor identifica como eterno dentro del ser humano, un "vivir de otro modo".

Las perspectivas sobre este otro modo de vivir vienen fuertemente ligadas a los intereses sobre practicas esotericas que tiene el autor, donde se intuye la existencia de una constelacion de fuerzas y/o "seres" que se ciernen sobre todos nosotros, llevandonos por caminos insospechados pero teniendo, a fin de cuentas, una razón de ser inescrutable para nosotros.. Esta conexion con los demas, estableciendo una analogia con los organos del cuerpo, vienen a formar un solo organismo, y este viene siendo uno de los puntos en los que mas enfasis pone Emar, anunciando que nuestro individualismo es un error y una ilusion, que solo "abriendo los ojos" a esta perspectiva universal e inmortal podremos alguna vez alcanzar "aquella felicidad que nada puede turbar". Como complemento de esta teoria universal, existe el perfeccionamiento interior, la introspección que acalla el sinnumero de Yo's que existen en nuestro diario vivir y que nuestra parte pensante los considera a todos estos como uno solo. Solo un control de este Yo puede llevar a esa serenidad que nos invita a ver todos como uno solo.

Esta perspectiva universal y colectiva incide mucho en su filosofia sobre el arte, en la que somos unicamente vias por las cuales estas obras que pertenecen a otro plano de la existencia pueden manifestarse y llenar la vida de los hombres. En el arte no puede haber ambición propia, uno debe desconcentrarse de todo aquello que pueda influir en este proceso de genesis artistica.

Otras ideas que la obra desarrolla con esmero, aunque no se ajuste del todo a mi entendimiento de estos temas, son: el amor como aquello que nos desconcentra y nos puede llevar a "la otra región", la redención de la memoria a la Proust donde, debido a la conciencia universal que no pasa sino que "es", la vida podria definirse como el hecho de recordar, la relacion que posee la realidad como la conocemos y nuestro estado de animo que permea todo, etc. Todas esta ideas, y otras que he decidido no mencionar como la no existencia de lo sobrenatural, estan orientadas llevar a la humanidad una perspectiva que nos redima del materialismo corrosivo, en el que solo nuestras sensaciones mas superficiales son las que construyen un mundo tan lleno de sufrimiento, a un mundo mas abierto sin prejuicios que nos van limitando a la hora de construir un futuro en que podamos convivir mas humanamente.

Es una pena que, a partir de cierto punto dentro de la obra, si pierde este sentimiento de aventura, ya que Emar deja atrás la formulación de esta conjeturas sobre los mecanismos que nos mueven de manera inconsciente y se enfoca mucho mas en los sentimientos individuales de los personajes, que debido a como ha decidido componerlos, no resultan lo suficientemente interesantes para llevar a la obra nuevamente a las alturas en las que se encontraba en su primer volumen. También debo confesar que mucha de las creencias de Emar, sumada a los elementos fantasticos que usa para exponerlas, me resultaron un ejemplo claro de que solo podria llamar "chorradas espirituales", que hasta cierto punto limitan lo que los hombres podemos hacer aquí en la Tierra.

Obra ambiciosa como pocas, y a pesar de los numerosos fallos que tiene, es una de las mejores que he leído en mi vida.