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Enemies of the System
Aldiss, Brian Wilson
110 pages, Paperback
First published May 25, 1978
9 people are currently reading
307 people want to read
About the author
Brian W. Aldiss
833 books662 followersPseudonyms: Jael Cracken, Peter Pica, John Runciman, C.C. Shackleton, Arch Mendicant, & "Doc" Peristyle.
Brian Wilson Aldiss was one of the most important voices in science fiction writing today. He wrote his first novel while working as a bookseller in Oxford. Shortly afterwards he wrote his first work of science fiction and soon gained international recognition. Adored for his innovative literary techniques, evocative plots and irresistible characters, he became a Grand Master of Science Fiction in 1999.
Brian Aldiss died on August 19, 2017, just after celebrating his 92nd birthday with his family and closest friends.
Brian W. Aldiss Group on Good Reads
Brian Wilson Aldiss was one of the most important voices in science fiction writing today. He wrote his first novel while working as a bookseller in Oxford. Shortly afterwards he wrote his first work of science fiction and soon gained international recognition. Adored for his innovative literary techniques, evocative plots and irresistible characters, he became a Grand Master of Science Fiction in 1999.
Brian Aldiss died on August 19, 2017, just after celebrating his 92nd birthday with his family and closest friends.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 32 reviews
September 23, 2015
Brian Aldiss is the gateway drug to my science-fiction addiction.
Enemies of the System was one of the first great sci-fi novels I ever read, at about age 12. It was the first time I truly looked at the world around me, and saw what could be, what might be, and from there I was hooked.
Enemies of the system is an amazing read, a story exploring the consequences of genetic manipulation, of a society based around the perfection of the human condition. But is it perfection to create a race entirely alike, with only minor shades of grey between them?
And in a utopia like this, where would a man, with thoughts and feeling of his own, with questions and ambitions and desires unlike those of his "cookie-cutter" fellows, find a place, if one exists?
I would recommend to anyone, especially anyone looking for a good sic-fi book.
Enemies of the System was one of the first great sci-fi novels I ever read, at about age 12. It was the first time I truly looked at the world around me, and saw what could be, what might be, and from there I was hooked.
Enemies of the system is an amazing read, a story exploring the consequences of genetic manipulation, of a society based around the perfection of the human condition. But is it perfection to create a race entirely alike, with only minor shades of grey between them?
And in a utopia like this, where would a man, with thoughts and feeling of his own, with questions and ambitions and desires unlike those of his "cookie-cutter" fellows, find a place, if one exists?
I would recommend to anyone, especially anyone looking for a good sic-fi book.
June 6, 2013
Una sociedad estelar basada en el Biocom(unismo) más racional. Una sociedad cuyos miembros se llaman a si mismos homo uniformis, como demostración del alto nivel de vida al cual han llegado todos sus miembros. Una sociedad para la cual el capitalismo es un sistema que pertenece a las brumas de la historia. Una sociedad que es el sueño de cualquier planificador: población educada y saludable. Alimentación balanceada, actividades programadas, genéticamente mejorados... la Utopía.
Usando un estilo bastante seco, al punto que es casi imposible identificarse con cualquier personaje de la novela, Aldiss lleva al lector a una serie de reflexiones en torno a las ideas que este pueda tener, no solo en torno al mejor modelo de sociedad posible, sino a la misma sociedad en la cual vivimos.
La acción transcurre en el planeta Lysenka II. Se trata de un planeta apenas habitado, que funciona como una especie de zoológico para el recreo (programado) de diversos grupos de utopistas que suelen visitarlo. Precisamente, debido a una "huelga" (que se pretende ocultar por todos los medios) del personal técnico, un grupo de estos utopistas viajeros, se verán abandonados a sus propios medios en medio de las selvas de Lysenka II, donde serán constantemente amenazados por bestias salvajes.
Así descrita, la acción parece excesivamente simplista, pero como casi todo en la buena ciencia ficción, nada es lo que parece. Aislados del entorno hipertecnológico del cual provienen, los utopistas serán testigos de cómo los más básicos temores y deseos surgen y se imponen a su aparentemente inalterable condición de seres superiores. Pese a sus inútiles intentos de afrontar la situación como "seres civilizados", mediante raciocinios que rayan en lo esquizofrénico, poco a poco irán cayendo en cuenta que muchas de las aparentes verdades en las que se asienta su modo de vida no son sino meras construcciones mentales, que les serán de poca o ninguna ayuda ante la situación en la que se encuentran.
Enemigos del sistema recuerda en mucho a Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift en su intención de denostar al género humano mediante el uso de la sátira. Pero hay más que eso en la presente novela: resulta que Lysenka II oculta un secreto, a saber, el hecho de que su fauna no es originaria del planeta, sino producto de un accidente ocurrido milenios atrás, en el cual una nave estelar se estrelló en Lysenka II, y cuyos ocupantes, originalmente humanos, han degenerado en seres parecidos a topos, cerdos o ciervos, y esto debido a que, originalmente, los ocupantes de dicha nave eran... ¡capitalistas!
Dado que la novela fue publicada en 1978, es decir, en plena Guerra Fría, cuando todavía existía una Unión Soviética que era vista como modélica y poderosa por gran parte de la población mundial, se nota una preocupación por denunciar los errores - y los horrores - del totalitarismo, además de la pretensión de crear un determinado tipo de ser humano a partir de premisas que acaban por carecer del menor sustento en la realidad. Pero Aldiss tampoco parece ser muy optimista respecto a la contraparte del totalitarismo comunista, y nos ofrece, a modo de caricatura, el lado degradado de la "otra" humanidad, llegando a una conclusión bastante pesimista respecto a la condición humana. Corresponde a los lectores, a través del rumbo que den a sus vidas, confirmar o contradecir la visión de Aldiss. Hagamos votos por que la ciencia ficción no se convierta en la predicción del desastre.
Usando un estilo bastante seco, al punto que es casi imposible identificarse con cualquier personaje de la novela, Aldiss lleva al lector a una serie de reflexiones en torno a las ideas que este pueda tener, no solo en torno al mejor modelo de sociedad posible, sino a la misma sociedad en la cual vivimos.
La acción transcurre en el planeta Lysenka II. Se trata de un planeta apenas habitado, que funciona como una especie de zoológico para el recreo (programado) de diversos grupos de utopistas que suelen visitarlo. Precisamente, debido a una "huelga" (que se pretende ocultar por todos los medios) del personal técnico, un grupo de estos utopistas viajeros, se verán abandonados a sus propios medios en medio de las selvas de Lysenka II, donde serán constantemente amenazados por bestias salvajes.
Así descrita, la acción parece excesivamente simplista, pero como casi todo en la buena ciencia ficción, nada es lo que parece. Aislados del entorno hipertecnológico del cual provienen, los utopistas serán testigos de cómo los más básicos temores y deseos surgen y se imponen a su aparentemente inalterable condición de seres superiores. Pese a sus inútiles intentos de afrontar la situación como "seres civilizados", mediante raciocinios que rayan en lo esquizofrénico, poco a poco irán cayendo en cuenta que muchas de las aparentes verdades en las que se asienta su modo de vida no son sino meras construcciones mentales, que les serán de poca o ninguna ayuda ante la situación en la que se encuentran.
Enemigos del sistema recuerda en mucho a Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift en su intención de denostar al género humano mediante el uso de la sátira. Pero hay más que eso en la presente novela: resulta que Lysenka II oculta un secreto, a saber, el hecho de que su fauna no es originaria del planeta, sino producto de un accidente ocurrido milenios atrás, en el cual una nave estelar se estrelló en Lysenka II, y cuyos ocupantes, originalmente humanos, han degenerado en seres parecidos a topos, cerdos o ciervos, y esto debido a que, originalmente, los ocupantes de dicha nave eran... ¡capitalistas!
Dado que la novela fue publicada en 1978, es decir, en plena Guerra Fría, cuando todavía existía una Unión Soviética que era vista como modélica y poderosa por gran parte de la población mundial, se nota una preocupación por denunciar los errores - y los horrores - del totalitarismo, además de la pretensión de crear un determinado tipo de ser humano a partir de premisas que acaban por carecer del menor sustento en la realidad. Pero Aldiss tampoco parece ser muy optimista respecto a la contraparte del totalitarismo comunista, y nos ofrece, a modo de caricatura, el lado degradado de la "otra" humanidad, llegando a una conclusión bastante pesimista respecto a la condición humana. Corresponde a los lectores, a través del rumbo que den a sus vidas, confirmar o contradecir la visión de Aldiss. Hagamos votos por que la ciencia ficción no se convierta en la predicción del desastre.
June 17, 2008
A brilliant short novel from Brian Aldiss. Very similar in subject matter to this week's episode of Doctor Who ("Midnight"), as a small group of people in a surface train on a hostile alien planet get stranded in the middle of nowhere, and left to face both what's outside and their own natures. Though the character work is interesting, what will stay with me longest from this book are the portraits of devolved humans - a million years ago a colony ship crashed upon this energy-poor planet, and over that time their descendants have adjusted to fill various niches in the food chain. Imagine a pig with an almost human face - and then imagine eating it!
May 25, 2016
Solid 3/5
Pretty slack ending which just closed down the story quite badly. Does give a lot to ponder about what is to be human and the things we do to organise, separate and create confusion/mayhem.
Pretty slack ending which just closed down the story quite badly. Does give a lot to ponder about what is to be human and the things we do to organise, separate and create confusion/mayhem.
June 26, 2016
Excellent futuristic novella following the story of a group of utopian tourists who travel to a primitive planet, which turns out to be populated by the devolved survivors of a capitalistic ship that crashed there millions of years before.
July 21, 2015
Interesting--really interesting--exploration of humanity, but it also felt stilted and honestly, I'm just not sure what the point was, in the end.
December 28, 2023
Un breve libro que no es fácil clasificar: utopía o distopía, gran debate.
La idea es bastante original, y apunta hacia un panorama también bastante posible, si en esta sociedad nuestra nos despistamos, tan sólo, un poquito más. Ambientado en un futuro ya no muy lejano, la trama que desarrolla es sencilla, y con esa excusa (como toda buena ficción de la ciencia) se plantean muchos temas dilemáticos. Todos profundos y de mucho calado.
Y aquí es donde puede ser que peque de demasiada ambición. Es un libro de apenas doscientas páginas y se echa en falta un poquito más de extensión para desarrollar algunos de esos postulados que son tan interesantes. Muchos asuntos para discutir, y menos hondura de la que se merecen, y de la que Aldiss seguro nos podría demostrar.
Recomendable en cualquier caso, siempre sin perder de vista que Orwell es el indiscutible moderno utopista.
La idea es bastante original, y apunta hacia un panorama también bastante posible, si en esta sociedad nuestra nos despistamos, tan sólo, un poquito más. Ambientado en un futuro ya no muy lejano, la trama que desarrolla es sencilla, y con esa excusa (como toda buena ficción de la ciencia) se plantean muchos temas dilemáticos. Todos profundos y de mucho calado.
Y aquí es donde puede ser que peque de demasiada ambición. Es un libro de apenas doscientas páginas y se echa en falta un poquito más de extensión para desarrollar algunos de esos postulados que son tan interesantes. Muchos asuntos para discutir, y menos hondura de la que se merecen, y de la que Aldiss seguro nos podría demostrar.
Recomendable en cualquier caso, siempre sin perder de vista que Orwell es el indiscutible moderno utopista.
October 18, 2025
Fun and pulpy little book. It's only like 100 pages, you can read it in a day. Pretty imaginative world building. Most of the characters are pretty annoying
September 18, 2019
Dystopian SciFi which is a blend of 1984 and Brave New World in space. This is a slim book. In it, a group of travellers on the not so subtly named Lysenka II get stranded away from their North Korean-like society when travelling to the Pontins of the future. Man has evolved/been evolved into Homo Uniformis, a very dull prospect. However, when the holiday coach breaks down in the middle of nowhere, cracks begin to develop. The group spends as much time arguing about ideology as survival and here Aldiss rather presciently anticipates the pc cretins of the modern west as much as looking at communist society. Like in Brave New World, or indeed the proles of 1984, there are savages out there, but in a nice touch Aldiss makes them as mutated as homo uniformis. The nastiest and most small minded of the stranded group is the academic which experience tells me is right. Nevertheless, he doesn't turn out to be the ultimate villain and here Aldiss has a very pessimistic message for us. It's one that's much worse than that found in either of his famous predecessors. There is no happy ending here. It is a slight read (124 pages in my version) but well worth an afternoon's time.
March 23, 2020
Vi el libro hace aproximadamente 1 año en una librería de paseo por Barcelona mientras esperaba la salida de un amigo del trabajo. Es un libro que compras porque te llama la atención la portada -Novela corta de ciencia ficción, con una portada chula en un escaparate no es algo que se ve a menudo -.
El libro empieza algo flojillo para mi gusto, pero se empieza a liar y no se si es por mi situación actual de la cantidad de medicación que me están dando que afecta a mi cerebro pero el autor se empieza a liar hasta un punto que a veces no sabe ni como salir, y su manera de salir da esas tramas es cambiar de tramas y olvidarse de ellas para luego no volver a ellas y no volver otra vez. Para llegar a un final WTF que te quedas con una ida de olla interesante.
Muy recomendable su lectura, más que nada para que me expliquéis el final, a partir de la mitad del libro.
El libro empieza algo flojillo para mi gusto, pero se empieza a liar y no se si es por mi situación actual de la cantidad de medicación que me están dando que afecta a mi cerebro pero el autor se empieza a liar hasta un punto que a veces no sabe ni como salir, y su manera de salir da esas tramas es cambiar de tramas y olvidarse de ellas para luego no volver a ellas y no volver otra vez. Para llegar a un final WTF que te quedas con una ida de olla interesante.
Muy recomendable su lectura, más que nada para que me expliquéis el final, a partir de la mitad del libro.
October 4, 2016
Interesting premise, executed well. Very worthwhile.
November 20, 2017
Set 1 million years into the future, homo uniformis have a utopian society based on sound scientific principles. They recognise the first communist society in Russia as their primitive forbears who first abolished capitalism and laid the foundations that made homo uniformis possible. Children are born from artificial wombs and raised free from the distortions and prejudices that parents would impose.
The vision is recognisably similar to Brave New World, but of course they do not worship Our Ford. Some members of the elite are rewarded with a trip to the planet Lysenko II. There is no indigenous animal life on Lysenko II, but there are the degenerate descendants of a spaceship full of capitalists who crashlanded there hundreds of thousands of years ago. A sightseeing trip goes wrong, their bus crashes and they are taken prisoner by the primitives.
This book is shot through with sly humour. The passengers have been paired off with each other according to scientific principles of compatibility, and on their flight to Lysenko II we are treated to perhaps one of the least erotic descriptions of coupling in literature. ("Please move over and open your legs." "Yes, let's have some glee.")
After their capture, the prisoners spend far more time arguing over ideology and accusing each other of revisionism than they do trying to plan an escape. Aldiss paints an oblique picture of a stultifying totalitarian society that has made very little progress in 1 million years; other than the spaceship that takes them to Lysenko II there are no miracles of progress that would not have seemed familiar to readers in the 1970s. And for all their criticisms of capitalism and their primitive homo sapiens ancestors, it would seem their scientific society still has winners and losers.
There's quite a lot to unpick in this slender book.
The vision is recognisably similar to Brave New World, but of course they do not worship Our Ford. Some members of the elite are rewarded with a trip to the planet Lysenko II. There is no indigenous animal life on Lysenko II, but there are the degenerate descendants of a spaceship full of capitalists who crashlanded there hundreds of thousands of years ago. A sightseeing trip goes wrong, their bus crashes and they are taken prisoner by the primitives.
This book is shot through with sly humour. The passengers have been paired off with each other according to scientific principles of compatibility, and on their flight to Lysenko II we are treated to perhaps one of the least erotic descriptions of coupling in literature. ("Please move over and open your legs." "Yes, let's have some glee.")
After their capture, the prisoners spend far more time arguing over ideology and accusing each other of revisionism than they do trying to plan an escape. Aldiss paints an oblique picture of a stultifying totalitarian society that has made very little progress in 1 million years; other than the spaceship that takes them to Lysenko II there are no miracles of progress that would not have seemed familiar to readers in the 1970s. And for all their criticisms of capitalism and their primitive homo sapiens ancestors, it would seem their scientific society still has winners and losers.
There's quite a lot to unpick in this slender book.
May 11, 2018
"Utopian" space-communists get stranded in a wilderness overrun by the devolved descendants of runaway Capitalists from the Earth of a million years ago. On-the-nose satire with some genuinely funny bits. I found the pace got bogged down by the characters dorm-room philosophizing about their varying ideals. Quite funny all the same that when caught up in some "The Naked Prey" kinda plot they resort to discussing things rather than outright panicking. Unfortunately, much like the characters's discussions, the plot doesn't really go anywhere. Might have been better served by the short story format. My first Aldiss. I get the impression from what I've heard of "Non-Stop", "Helliconia", and "Hothouse", that this is probably a lesser work.
December 18, 2023
This was a short read. Aldiss says in his introduction that he was inspired to write a novel contradicting the Communist propaganda he'd run into at a literary conference in Poland. His novel, set a million years in the future, assumes that collectivism has won and that the species that has grown beyond Homo sapiens has a collective neural system and follows an orthodoxy that allows no freedom of speech. Meanwhile, humans marooned on a grim planet hundreds of thousands of years earlier have evolved into a variety of hideous creatures, some cannibalistic, reminiscent of HG Wells The Time Machine' Morlocks.
I have enjoyed some of Aldiss's books, including Finches of Mars. This one gave me less pleasure, and his indictment of collectivism seemed to fall flat.
I have enjoyed some of Aldiss's books, including Finches of Mars. This one gave me less pleasure, and his indictment of collectivism seemed to fall flat.
October 16, 2018
I never find Brian Aldiss books easy to get into - I don't know why. I almost gave up on this one half way through the second chapter, but experience told me to hang on. I'm glad I did. Once the story really gets under way it's a good read, with some interesting ideas thrown around about communism and capitalism. The reason it gets 3 stars and not 4 from me is because of the difficult start and the ending, which was ok but not very satisfying. My own personal opinion of course. I don't think it's up there with Aldiss's best books (e.g. Non Stop) but it's better than some (e.g. Moreau's Other Island).
January 27, 2021
La apuesta de esta novela es la creación de esta sociedad utópica y el tener uno de los no muchos ejemplos que existen en la literatura acerca de la involución de la especie humana. No deja de ser una novela correcta y dada su corta extensión todo el planteamientos político que se exhibe se hace bastante llevadero. Si no te planteas muchas preguntas acerca de la tecnología exhibida, el escaso desarrollo mostrado en el millón de años que ha pasado desde el fin del Homo Sapiens y algunas licencias biológicas que se toma el autor no pasarás un mal rato. Entretenida sin más.
Reseña completa: https://pasionscifi.wordpress.com/202...
Reseña completa: https://pasionscifi.wordpress.com/202...
February 24, 2022
SF Grandmaster Brian Aldiss uses a party of stranded interstellar tourists to explore what it means to be human in this short novel.
"Rationality was something poor homo sapiens could never achieve. He was divided against himself physiologically. Therefore he was also divided against himself mentally and socially and politically and—well, in every way conceivable. He could not devise a stable society as we have done. Division was his lot.”
“Division was his lot. Yet sapiens had vision, too. Yes, he even visualized Utopia, the perfect place... And, in an ironic way, he achieved Utopia in the end, though it meant his extinction.”
"Rationality was something poor homo sapiens could never achieve. He was divided against himself physiologically. Therefore he was also divided against himself mentally and socially and politically and—well, in every way conceivable. He could not devise a stable society as we have done. Division was his lot.”
“Division was his lot. Yet sapiens had vision, too. Yes, he even visualized Utopia, the perfect place... And, in an ironic way, he achieved Utopia in the end, though it meant his extinction.”
August 21, 2024
Este libro de ciencia ficción nos sitúa en un mundo donde la gente no puede circular con libertad pues muchos seres amenazan la esperanza de vida humana. El libro en si es bueno, la prosa se deja leer muy bien y los diálogos están muy conseguidos pero se queda en un quiero y no puedo. Es muy corto y carece de la profundidad que un titulo de ciencia ficción merece.
February 10, 2018
Starting off with a fantastic Jurassic Park-like trip into an unknown planet and continuing with exciting ideas and an eternally contemporary message. Well written and concise and a masterpiece in its genre. But what about the aprons?
September 24, 2020
¡Qué buen ritmo! Me gustaron los diálogos, las situaciones y, sobre todo, el triste final (bueno, no para el Sistema, claro). Bien les advertía Constanza que se llevarían una sorpresa. Lo que no me quedó del todo claro es por qué Sygiek llevaba una pistola si no pertenecía a la PRU.
This entire review has been hidden because of spoilers.
March 29, 2022
Among Aldiss's best work.
November 23, 2022
Me ha costado la vida leerlo... Quería que me gustase pero no, no ha sido así. Muy lento, muy petulante.
June 13, 2025
Una novela buena y entretenida. Me gustaron los conceptos planteados. Seguiré leyendo más libros del autor.
November 30, 2024
Simple, straightforward sci-fi with a fairly dreadful understanding of communism vs capitalism but can be actually funny at times. Moves at a very brisk pace except when the characters stop to have philosophical discussions. Not that good but I had a great time with it.
September 28, 2016
This was really good fun. Communist utopians go mad in space. Neat ending.
December 8, 2015
Nada como una buena historia utopíca de ciencia ficción.
Parece que todo mundo anda súper hipe últimamente con las distopías, pero ¿Qué tan malo puede ser echar un vistazo a lo que hay del otro lado del espectro?.
Sin duda a muchos podría parecerles aburrida la premisa de una historia en un mundo utopíco como el que maneja Brian W. Aldiss en Enemigos del sistema, pero lejos de ser monótona, aburrida y previsible es bastante entretenida y con ideas bastante interesantes, que si tienes nociones de Biología o incluso antropología te agradaran lo suficiente como a mi. Y mas si eres medio quisquilloso a la hora de abordar temas de ciencia real en una novela de ciencia ficción
Parece que todo mundo anda súper hipe últimamente con las distopías, pero ¿Qué tan malo puede ser echar un vistazo a lo que hay del otro lado del espectro?.
Sin duda a muchos podría parecerles aburrida la premisa de una historia en un mundo utopíco como el que maneja Brian W. Aldiss en Enemigos del sistema, pero lejos de ser monótona, aburrida y previsible es bastante entretenida y con ideas bastante interesantes, que si tienes nociones de Biología o incluso antropología te agradaran lo suficiente como a mi. Y mas si eres medio quisquilloso a la hora de abordar temas de ciencia real en una novela de ciencia ficción
July 20, 2014
Esta ha resultado ser una distopia sci-fi bastante interesante, aunque debo reconocer que me costó acostumbrarme a la forma de escribir del autor. La presentación de un planeta desconocido más el nuevo "sistema" por el que se rigen los homo uniformis, el siguiente paso en la evolución de los homo sapiens, nos sitúa en un ambiente sumamente atrayente y que nos lleva a no saber que nos deparará la historia. Reconocido como un clásico del género, Enemigos del sistema es una novela más que recomendable
July 18, 2015
An easily digestible, novella-length thought-experiment written by Aldiss after attending a sci-fi convention in communist Eastern Europe. It's a classic 'what if there was a world in which this happened' style sci-fi tale, well told. The devolution of humans into animals vs stable genetic modification of a socialist state provides the most vivid and interesting point of reflection.
August 11, 2015
La historia no me atrapó, ninguno de los personajes me pareció interesante y la forma de escribir lo hacía todo más difícil.
No lo terminé.
No lo terminé.
September 25, 2017
Short book but interesting as to the critique of a Stalinist state where no talk different than the prevailing ethos is allowed.
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