La sal de la tierra

by Pope Benedict XVI

El Papa, siendo prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, afrontó en este libro-entrevista los principales problemas del cristianismo y de la Iglesia católica. A través de estas páginas el lector puede entrar a fondo en la vida, la actuación y el pensamiento de Joseph Ratzinger: su infancia, aficiones y familia; su vocación sacerdotal y actividad teológica; su intervención en el Concilio Vaticano II, su trabajo como arzobispo de Munich y, luego, al frente de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Joseph Ratzinger se nos muestra como un pensador de altura que ha profundizado en los grandes temas de nuestro tiempo y aborda las cuestiones más candentes sobre teología de la liberación, bioética, celibato sacerdotal, disidencia, la situación de la Iglesia en diversos países y sus relaciones con otras religiones. El Cardenal responde con franqueza y serenidad desde la fe cristiana y desde su experiencia, sin rehuir ninguna pregunta por dolorosa o incómoda que resulte. Este libro no sólo ofrece una información extraordinaria, sino que, sobre todo, invita a quien lo lee a plantearse cuestiones decisivas porque, verdaderamente, se trata de un libro provocador y apasionante. El periodista alemán Peter Seewald ha conseguido unas declaraciones impresionantes, por su extensión y profundidad, sobre multitud de cuestiones que importan a todo el mundo. Libro sorprendente, por su estilo y su contenido.

Genres: Religion, Catholic, Theology, Biography, Nonfiction, Christianity, Christian

302 pages, Kindle Edition

First published September 1, 1996

About the author

Originally Joseph Ratzinger , a noted conservative theologian before his election in 2005, Benedict XVI strove against the influence of secularism during his papacy to defend traditional Catholic teachings but since medieval times first resigned in 2013.

After Joseph Ratzinger served a long career as an academic and a professor at the University of Regensburg, Pope Paul VI appointed him as archbishop of Munich and Freising and cardinal in 1977. In 1981, he settled in Rome as prefect of the congregation for the doctrine of the faith, one most important office of the Roman curia. He also served as dean of the college of cardinals.

Benedict XVI reigned 265th in virtue of his office of bishop of Rome, the sovereign of the state of Vatican City and the head of the Church. A conclave named him on 19 April 2005; he celebrated his inaugural Mass on 24 April 2005 and took possession of his Lateran cathedral basilica of Saint John on 7 May 2005.

Benedict XVI succeeded Saint John Paul II, predecessor and his prolific writings on doctrine and values. Benedict XVI advocated a return to fundamental Christian values to counter the increase of many developed countries. Relativism denied objective truth and moral truths in particular; he viewed this central problem of the 21st century. With the importance of the Church, he understood redemptive love of God. He reaffirmed the "importance of prayer in the face of the activism" "of many Christians engaged in charitable work." Benedict also revived a number and elevated the Tridentine Mass to a more prominent position.

Benedict founded and patronized of the Ratzinger foundation, a charitable organization, which from the sale of books and essays makes money to fund scholarships and bursaries for students across the world.

Due to advanced age on 11 February 2013, Benedict announced in a speech in Latin and cited a "lack of strength of mind and body" before the cardinals. He effectively left on 28 February 2013.As emeritus, Benedict retained the style of His Holiness, and the title and continued to dress in the color of white. He moved into the newly renovated monastery of Mater Ecclesiae for his retirement. Pope Francis succeeded him on 13 March 2013.

(more info on Ratzinger Foundation: https://www.ewtn.com/library/Theology...)

Reviews

[booklady · Rating 4 out of 5]

I wish I'd read this when it first came out over ten years ago, although of course I'm just giving another beggar a horse.

A very accessible peak inside the mind and heart of Benedict XVI when John Paul II was still the leader of the Catholic Church and we were all still contemplating the new millennium. Even so, the relevancy of the material has not been overcome by events because the then-Cardinal speaks about Truth which is timeless.

Neatly divided into three sections -- Biography, problems of the Catholic Church and On the Threshold of a New Era -- Salt of the Earth is an informal interview conducted by a self-admitted prodigal son of that same church, the author, Peter Seewald. SotE is written in question/answer format, which inevitably reflects the agenda of the author but also the depth of belief and character of the man he is interviewing. Numerous times I saw how Seewald tried to force the conversation in a particular direction without success. And yet, Cardinal Ratzinger's answers were always kind, erudite, insightful and convincing. It's not possible to tell from a book if he became frustrated at times, but it does not seem so. In fact, the author himself says in the foreword, 'The Cardinal never asked me about my past or my current status. He didn't want to look at any of the questions beforehand, nor did he request that anything be omitted or added. The atmosphere of our meeting was intense and serious, but sometimes this "prince of the Church" sat so casually on his chair, one foot on the crossbar, that you might have thought you were talking to a student. Once he interrupted the conversation to retire for a meditation, or maybe to ask the Holy Spirit for the right words. I don't know.'

'Once' he interrupted? In 283 pages of questions and answers? That speaks volumes in itself, to me at least. It bespeaks a man who knows what he believes, or rather Who he believes in.

Excellent book and beginner's resource!

Just a few of my favorite quotes:

'Dealing with God every day is a necessity for me.' (In response to the question, Isn't it extremely wearing having to deal with God every day? (p.11)

'I never imagined that I could, so to speak, redirect the rudder of history. And if our Lord himself ends up on the Cross, one sees that God's ways do not lead immediately to measurable successes.' (p.15)

'At the very moment when you think you possess yourself and defend yourself, precisely then you ruin yourself. Because you are not built as an island whose only foundation is itself. Rather you are built for love, and therefore for giving, for renunciation, for the pruning of yourself. Only if you give of yourself, if you lose yourself, as Christ puts it, will you be able to live.' (p.168)

'Redemption is thus never imposed from the outside or cemented by firm structures but is held in the fragile vessel of human freedom.' (p.219)

'. . . the Church can be contemporary by being anti-contemporary, by setting herself against what everybody says.' (p.241)

'At the moment we are busy with the implementation of the Second Vatican Council.' (p.253)

'The Church . . . cannot give the world any orders, but in the world's helplessness she can hold the answers ready.' (p.272)

[Dawn · Rating 5 out of 5]

Wow. Benedict surprises and surpasses my expectations. I have known nothing of this man until now - and feel awed by how much he has to pass on.

Peter Seewald asks a number of questions and many of the same questions over and over again. Each time, Benedict has something to say that makes me stop and read it out loud to my husband. Normally, this irks my hubby when I do this - but the points Benedict makes are so informed, so succinct, that it stops even him.

I highly recommend this book. Highly.

[Isabel Keats · Rating 5 out of 5]

Muy interesante. Es mi Papa favorito. Sus explicaciones son claras, no busca quedar bien y no le da miedo hablar de ningún tema.

[Tom LA · Rating 5 out of 5]

Joseph Ratzinger has been a constant source of spiritual nourishment for me for many years - God bless him and his life.

[Rodrigo · Rating 4 out of 5]

This book is a very good primer for catholic ideology as its development stands today. Ratzinger, still a cardinal by the time the interviews were conducted speaks rather freely about his thoughts on the church and its role by the beginning of the 21st century. It is easy, by reading this book, to understand why he was elected pope in such a short conclave. Ratzinger is a powerfull intelect and influenced deeply the church during the last 20 years. Ir is very interesting the way Ratzinger characterizes the church as a reference in moral issues. He is not worried about what society thinks, but how the church can set the pace, how it can point the way. Following this path is something that is left for each one of us to choose. One emerging from this book is left with the image of a subtle, elegant and deep scholar more than the dictator potrayed by the media.

[Tim Pham · Rating 5 out of 5]

When you read this book, you will understand a little bit the intelligence and great mind of Pope Benedict XVI.

[Ramón S. · Rating 5 out of 5]

Una entrevista a un hombre verdaderamente sabio. He disfrutado mucho y lo volvería a leer más veces. La Verdad y el Amor resuenan en cada reflexión. Imprescindible

[Conor · Rating 4 out of 5]

This is a beautiful and simple interview of then-Cardinal Ratzinger by Peter Seewald. Pope Benedict answers with his characteristic simplicity and depth. A line that has stuck with me since I read this ten years ago is this answer after being asked how many ways to God there were: "As many as there are people. For even within the same faith each man's way is an entirely personal one."

This is a very accessible book that I highly recommend.

[Roger Buck · Rating 5 out of 5]

Remarkable wide-ranging interview with a Remarkable Lover of Humanity … I have a longer interview here with some powerful quotes from the book:

http://corjesusacratissimum.org/2009/...

[Thadeus · Rating 4 out of 5]

This is such a great book of how/what Pope Benedict XVI was thinking in the late 1990's. Glad that I read it.

Recommended.

[Marie Brousseau]

The first of the book length interviews between Pope Benedict XVI and journalist Peter Sewald is a must read. Readers will discover the impact Benedict had on Sewald's life and on his world view thanks to the reporter's honesty and willingness to be open to God's grace working a miracle in his heart, by merely talking with one of history's most holy popes, Benedict XVI. No subject is taboo. In his usual calm and clear explanations, Benedict responds to each of Sewald's questions. By the time the interview, which spanned several sit-downs with the pontiff, was over, Sewald was caught up in God's infinite love. He and Benedict became true friends, to the very end of the popes life. Gone was Sewald's atheistic secular views. His respect and genuine affection for Benedict shines through. More interviews, in book form, were also published, after this first entry. Benedict's door was always open to Sewald, even after his resignation. Read my other reviews about the Sewald/Benedict interviews.

[Wendy Wong Schirmer · Rating 5 out of 5]

The first in what I call the "Ratzinger-Seewald Trifecta"-- namely, three books of German journalist Peter Seewald's interviews with then Joseph Cardinal Ratzinger, later Pope Benedict XVI, about God, Man, and the Catholic Church in the modern world. All three-- "Salt of the Earth," "God and the World," and "Light of the World"-- are an accessible introduction to the thought of Joseph Ratzinger, what Catholics believe and why. They therefore make a good gift for precocious young Catholics before and after Confirmation.

[Josua · Rating 4 out of 5]

So viele gute Gedanken eines weisen Mannes. Die Fragen des Interviews sind sinnvoll aufgebaut und zielorientiert gestellt. Ratzinger gibt Eindrücke in die katholische Kirche, wie ich sie als außenstehender sonst nie bekommen hätte. Er hat mit einer Menge Vorurteilen bei mir aufgeräumt und vieles erklärt, was mir bisher schleierhaft war.

[Elizabeth Kasprick · Rating 4 out of 5]

very accessible and interesting interview with Benedict XVI pre-pontificate.

[Alen Piralić · Rating 3 out of 5]

Very interesting insight. I admire Ratzinger's philosophical standpoints.

[Juan Guillermo · Rating 5 out of 5]

💡My Summary:

El cristianismo ha sido siempre como un grano de mostaza, y la Iglesia, un elemento de libertad en un mundo cambiante. Los problemas morales no pueden solucionarse mediante la técnica o la química; solo pueden resolverse moralmente, a través de un cambio en el modo de vida. Aunque el cristianismo podría convertirse en un árbol robusto, siempre corre el riesgo de ser derribado. La Redención está en manos de la libertad del hombre, y Dios nunca privará al hombre de esa libertad.

En un mundo donde la descristianización avanza, es posible que la Iglesia se reduzca a una minoría, menos identificada con las grandes sociedades, pero compuesta por círculos de creyentes convencidos y con vida interior profunda. Estas comunidades se apoyarán mutuamente, creando células donde los cristianos puedan refugiarse, ayudarse y acompañarse, manteniendo la vitalidad de la Iglesia en un espacio más pequeño.

La Iglesia podría empequeñecerse, convirtiéndose en una minoría, ya no integrada en los grandes espacios del pasado, sino adaptada a un entorno más modesto. Todo cambio cultural importante provoca nuevas formas de vida en la Iglesia y nuevas culturas. No se puede ser cristiano de manera aislada; ser cristiano significa formar parte de una comunidad en camino.

A pesar de los grandes cambios que se avecinan, creo firmemente que la parroquia seguirá siendo la célula principal de la vida comunitaria. La Iglesia nunca será un árbol completamente terminado; siempre está en la situación del grano de mostaza, ante un nuevo comienzo, lleno de esperanza. Creer en la libertad, frente a un mundo deteriorado, conlleva una oportunidad de expresión cristiana. Una era de cristianismo cuantitativamente reducido podría traer consigo mayor vitalidad y consciencia en la fe.

Un creyente siempre tiene la esperanza de que, tras un período de oscuridad, venga una conversión. Así como después de mil años de divisiones podría venir otro milenio de uniones. El Papa confía en que las lágrimas de este siglo están preparando el fundamento para una nueva primavera del espíritu humano.

La Iglesia necesita flexibilidad para aceptar los cambios sociales y culturales, sin perder su fidelidad a lo que garantiza la dignidad humana. Movimientos ecologistas combaten la contaminación visible, pero ignoran la contaminación espiritual del hombre. Es una incoherencia: eliminamos la contaminación visible, pero no prestamos atención a la contaminación espiritual que afecta al ser humano.

La Iglesia no puede dictar órdenes al mundo, pero tiene respuestas para su confusión y desorientación. Las imágenes bíblicas de la “sal de la tierra” y la “luz del mundo” indican que la Iglesia tiene una función esencial dentro del todo, y no es simplemente una copia de otra cosa o de el estado.

Quotes from the Book:


0. Cardenal Newman que decía que «vivir es cambiar, y ha vivido mucho quien haya sido capaz de cambiar mucho».

1. De cara a Dios ahi se decide todo el proyecto de mi vida. No es un take it or leave it. Ser Cristiano es una decision seria que repercute en lo mas profundo de mi vida.

2. La Fe es una fuente de alegría. Cuando Dios falta, el mundo queda en tinieblas, todo resulta aburrido, y nada satisface.

3. Dios no habla demasiado alto, pero sí nos habla una y otra vez. Oírle depende, como es natural, de que el receptor—digamos—y el emisor estén en sintonía. Ahora en nuestro tiempo, con nuestro actual estilo de vida y de forma de pensar, hay demasiadas interferencias entre los dos y sintonizar resulta particularmente difícil. Y, por otra parte, estamos tan distanciados de Dios que, aunque oyéramos su voz, tampoco la reconoceríamos como suya.

4. Agustín decía que él creía: «para conocer».

5. El hombre actual, por una parte, ya no es capaz de reflexionar sobre lo esencial, pero, por otra, nota que le falta algo.

6. Dios nos ve y nos da plena libertad, pero al mismo tiempo nos dirige.

7. El arte es elemental para el hombre. La respuesta del hombre a la realidad no puede ser solo la razón—como asegura la ciencia—, ni tampoco puede expresar todo lo que el hombre quiere y debe expresar. Yo creo que el arte es algo que Dios ha puesto en el hombre. El arte, con la ciencia, es el mayor don que Dios le ha podido dar.

8. Con relación a las vocaciones: No lo vi gracias a un rayo de luz que, de pronto, me iluminara y me hiciera entender que debía ordenarme sacerdote, no. Fue más bien un lento proceso que iba tomando forma paulatinamente; tenía una vaga idea, siempre la misma, hasta que, por fin, tomó forma concreta.

9. Cuando Dios llama hay que responder con un rotundo sí, categórico y definitivo.

10. La Fe no se queda anticuada: El Espíritu Santo habla en todo tiempo como intérprete de Cristo, manifestando así que su palabra siempre tiene algo nuevo que decir. La edad de Cristo es la edad del Espíritu Santo.

11. utopía: los franciscanos no trabajan para un mundo de pasado mañana, trabajan para dar al mundo actual un poco de la luz del Paraíso.

12. renunciar a la verdad no solo no solucionaba nada, sino que además se corría el peligro de acabar en una dictadura de la voluntad.

13. Sobre el servicio: la libertad del hombre es siempre una libertad compartida.

14. la fe no elimina las preguntas.

15. Ahora se ha neutralizado el sexo y se pone a la venta como una mercancía cualquiera.

16. En nuestra generación, se ha perdido el sentido positivo del dolor. La cruz es victoria así no lo vea así este mundo.

17. No es bueno hacerse una imagen demasiado idealista del sacerdote. Sería mejor no sorprenderse tanto de nuestros defectos, y pensar que no somos mejores que los demás.

18. La invitación del apóstol San Pablo en el mundo de hoy: «Anuncia la Palabra, insiste con ocasión y sin ella, reprende, reprocha y exhorta con toda paciencia y doctrina. Pues vendrán tiempos en los que no soportarán la sana doctrina, sino que se rodearán de maestros a la medida de sus pasiones para halagarse el oído. Cerrarán sus oídos a la verdad y se volverán a los mitos. Pero tú sé sobrio en todo, sé recio en el sufrimiento, esfuérzate en la propagación del Evangelio, cumple fielmente tu ministerio».

19. Poco a poco me fui dando cuenta de que tenía que dejar de pensar «tengo que escribir tal o cual cosa», «tengo que leer esto y lo otro», porque había que reconocer que mi principal tarea era exactamente esta, la de estar donde estoy.

20. La espera en un mundo mejor no sirve para nadie, porque ese no es nuestro mundo, y porque cada uno debe encontrar una solución en su propio mundo, en su momento presente.

21. En las escuelas no podemos convertir a mucha gente a la fe. Pero los alumnos tienen que tener los medios a su alcance para poder conocer el cristianismo, deben estar enterados de qué se trata y eso, como es natural, se debe enseñar de una forma amable y simpática, para que ellos puedan forjarse una idea clara y tal vez lleguen a pensar: «esto podría ser bueno para mí».

22. El cristianismo ofrecerá, de modo nuevo, modelos de vida, y en la desolación de la existencia técnica, volverá a presentarse como un lugar de auténtica humanidad.

23. La idea de liberación—si es que podemos citar la libertad como titular de una nueva espiritualidad de nuestro siglo—se ha amalgamado con otra ideología, la del feminismo. Actualmente se considera a la mujer como un ser oprimido; así que la liberación de la mujer sirve de centro nuclear para cualquier actividad de liberación.

24. Sobre la ideologia de genero: su objetivo es liberar al hombre de su biología. Ya no se admite que la «naturaleza» tenga algo que decir; es mejor que el hombre pueda modelarse a su gusto, tiene que liberarse de cualquier presupuesto de su ser: el hombre tiene que hacerse a sí mismo según lo que él quiera, solo de ese modo será «libre» y liberado. El hombre tiene que ser su propio creador, versión moderna de aquel «seréis como dioses»; tiene que ser como Dios.

25. Eso refuerza las tendencias del feminismo americano-europeo, que no se conforma con hacer afirmaciones antropológicas, sino que quiere formar un nuevo concepto de Dios, porque el patriarcado se habría proyectado en Dios y, por lo tanto, se habría establecido el dominio sobre la mujer a partir de la idea de Dios.

26. La Fe en Italia y en Colombia: Todos los Colombia is y Italianos tienen conciencia, aunque sea remota, de que son católicos. Es frecuente ver que, llegado un momento, ellos también se sienten católicos, aunque eso influya poco o nada en su pensamiento y en su conducta.

27. En respuesta a lo social, a la democracia: Sí. Si se lograra, a mí me parecería muy bien que se llegara a una unidad en lo esencial, por encima de cualquier partido. cattolici y laici.

28. Si no existiera una dimensión superior a nosotros, solo nos quedaría un régimen arbitrario que es la ruina del hombre.

29. La visión del mundo moderno sobre Dios: Nosotros le contemplamos como obra nuestra, en vez de vernos a nosotros como obra suya».

30. Tener trato con Dios para mí es una necesidad. Tan necesario como respirar todos los días, como ver la luz o comer a diario, o tener amistades, todas esas cosas son necesarias, es parte esencial de nuestra vida.

31. cada vez es más evidente que, con los avances, también hay más posibilidades de destrucción, que la razón ética del hombre quizá no haya crecido tanto, y entonces sucede que el hombre convierte su poder en poder de destrucción.

32. «Ser creyente significa aligerarse del propio peso—de ese peso que siempre tira de nosotros hacia abajo—y librarse de él para quedar sostenidos por la fe».

33. La Causa de la decadencia en la iglesia: Desde la Ilustración, un movimiento ha visto a la Iglesia como anticuada, intensificándose con el pensamiento moderno y promoviendo una visión científica que excluye la intervención divina y los dogmas. Aunque surgieron movimientos contrarios en el siglo XIX, la tendencia a considerar la religión como algo subjetivo persistió. La Iglesia, sin embargo, ha resistido, argumentando que la racionalidad científica no puede responder preguntas existenciales fundamentales.

34. Como consecuencia de ese modo de pensar, la Iglesia en un próximo futuro no será la forma de vida de toda la sociedad; Y la Iglesia será, por decirlo así, un movimiento complementario, cuando no contrario, a la ideología dominante, pero, al mismo tiempo, continuará presentándose, de modo siempre nuevo, como algo necesario y razonable para el hombre.

35. El ser humano individualista: Se concibe al hombre de un modo puramente individualista, el hombre solo es él mismo. cuando nos creemos dueños de nosotros mismos y con poder para juzgarlo todo, nos destruimos. Porque no estamos en una isla con nuestro propio yo, no nos hemos creado a nosotros mismos; hemos sido creados y creados para el amor, para la entrega, para la renuncia, sabiendo negarnos a nosotros mismos. Solo si nos damos, solo si perdemos la propia vida—como dijera Cristo—tendremos vida. Porque no estamos en una isla con nuestro propio yo, no nos hemos creado a nosotros mismos; hemos sido creados y creados para el amor, para la entrega, para la renuncia, sabiendo negarnos a nosotros mismos. Solo si nos damos, solo si perdemos la propia vida—como dijera Cristo—tendremos vida.

36. la constitución ideológica de una época también es siempre reflejo de toda su estructura económica y social.

37. La fe es un don recibido para transmitirlo a los demás, y no ha sido debidamente acogida si se piensa que es solo para uno mismo. ser solo buen creyente, decir «yo soy piadoso, me salvaré a mi manera y los demás que hagan lo que quieran», eso no es suficiente.

38. Creer en Dios no es sinónimo de que todo me saldrá bien: «bueno, no se trata de una promesa concreta, los éxitos los da Dios, nosotros ponemos nuestra parte, si vienen resultados o no, ya se verá».

39. En San Agustín puede apreciarse muy bien esto; ya hemos hablado de ello: siempre estaba ocupado con menudencias, dedicado al lavatorio de pies y dispuesto a malgastar su preciosa vida en cosas humildes, pero sabía que con eso no la malgastaba. Esta sería la auténtica imagen del sacerdote. Cuando se vive así, rectamente, ser sacerdote no puede significar que, al fin, se ha alcanzado un puesto de mando, significa que se ha renunciado a un proyecto de vida para darse al servicio de los demás.

40. «Tú quieres vivir mal, tú quieres hundirte. Pero yo no puedo quererlo. Yo debo reprenderte, aunque no te guste». ejemplo de aquel padre que sufría la enfermedad del sueño, cuyo hijo continuamente le despertaba porque ese era el único modo de curarle. El padre entonces decía «déjame dormir, estoy agotado». Y el hijo respondía «no, no puedo dejar que duermas». «Y esa es», proseguía Agustín, «la función de un obispo». No puedo consentir que sigáis durmiendo. Ya sé que os gustaría continuar dormidos, pero eso es precisamente lo que no puedo permitir. Y, en ese sentido, es como la Iglesia puede también alzar su dedo índice y hacer advertencias. lo que quiere no es fastidiar a los hombres, sino mostrarles que está inquieta por su propio bien.

41. «con la píldora, se separa la sexualidad de su parte afectiva y la gente se queda en una especie de callejón sin salida». Langhans se lamenta de que ya «nadie se da, no hay entrega en el amor.

42. La primera consiste en una actitud positiva hacia el niño por parte de la humanidad. «colaborar en los planes divinos».

43. Yo creo, y eso puede comprobarse, que Dios ha irrumpido en la historia de una forma mucho más suave de lo que nos hubiera gustado. Pero así es su respuesta a la libertad. Y si nosotros deseamos y aprobamos que Dios respete la libertad, debemos aprender a respetar y amar la suavidad de su obrar.

44. Esa expansión cuantitativa del cristianismo—que se mide según el número de fieles—no siempre lleva consigo una mejora del mundo, porque, de hecho, no todos los que se dicen cristianos lo son realmente.

45. El mal adquiere poder precisamente a través de la libertad del hombre, configurando sus propias estructuras. Porque, evidentemente, hay formas del mal que presionan al hombre y pueden bloquear su libertad, llegando, incluso, a levantar un muro que impida la penetración de Dios en el mundo. Pero Dios no venció al mal en Cristo en el sentido de que este ya no pueda poner a prueba la libertad del hombre; sino que Dios se ha ofrecido a tomarnos de su mano y a guiarnos, pero sin obligarnos.

46. Sobre la democracia: democrático procede de la constitución monástica, que fue pionera con sus capítulos y sus votaciones. un hecho evidente que las dos primeras democracias—la americana y la inglesa—están basadas en una misma conformidad de valores procedente de la fe cristiana, y que solo pueden funcionar, y funcionan, cuando existe un acuerdo fundamental sobre los valores. Como sabemos, la democracia es un osado intento de regular según el principio de mayoría un ámbito limitado de hechos humanos. Sería absurdo querer extender eso a cuestiones sobre la verdad y el bien; y sería también un sinsentido que, por ejemplo, por el principio democrático, una gran minoría tuviera que obedecer siempre, y se originara una especie de oligarquía, de predominio de un grupo. La Iglesia no puede dar órdenes al mundo, pero tiene respuestas para su confusión y su desorientación. Con esas imágenes bíblicas de la «sal de la tierra», de la luz del mundo, se da a entender que la Iglesia tiene función de representación. La «sal de la tierra» presupone que no toda la tierra es sal. La Iglesia tiene, como Iglesia, una función para un todo, dentro de un todo, y no es la simple copia de otra cosa, ni siquiera de un Estado.

47. cuando decae el cristianismo, irrumpen de nuevo las antiguas fuerzas del mal que habían sido rechazadas por el cristianismo. cuando faltan la fuerza de la Iglesia y el empuje de la fe, el mundo salta en pedazos.

48. Por eso a mí me parece que, en una situación como la actual, en este mundo de cambios tan rápidos e imprevisibles, la fidelidad del hombre a lo que es auténticamente humano es cada vez más importante. Según los datos, está empeorando la supervivencia en este planeta.

49. La moral tiene vigor solo cuando Dios existe como fuerza interior en nuestro ser (Dasein), y no cuando procede de un puro cálculo personal, que al final siempre es insuficiente.

50. Sí. A mí a veces también me parece ver claramente que es el hombre quien amenaza a la naturaleza arrebatándole su hálito de vida. Y esa contaminación ambiental exterior que sufrimos también me parece espejo y consecuencia de la contaminación de nuestro interior, a la que apenas prestamos atención. Yo diría que ese es el defecto de los movimientos ecologistas. Arremeten con pasión muy comprensible y justificada contra la contaminación del medio ambiente, mientras tratan la autocontaminación espiritual del hombre como si fuera uno de sus derechos a la libertad. Ahí hay una incoherencia. Eliminamos la contaminación visible, pero no prestamos atención a la contaminación espiritual del hombre ni a la imagen de criatura que hay en él, para poder respirar humanamente, y, en cambio, defendemos con un concepto falso de la libertad todo lo que el arbitrio humano produce.

51. religión, como su propio nombre indica, no puede existir sin una ligadura. De no existir una disposición al compromiso, al sometimiento, a la verdad ante todo, la religión solamente sería un juego.

52. El Papa cree que los siglos tienen su propia fisonomía; por eso espera que los grandes hundimientos de este siglo y sus lágrimas, como él mismo decía, sean recogidas y se conviertan en un nuevo comienzo. Tenemos que continuar persiguiendo la unidad de la humanidad, la unidad de las religiones y la unidad de los cristianos, para que pueda dar lugar a una nueva época más positiva. Estas metas amplias son necesarias. Esta es una meta que nos anima y nos invita a todos a ponernos en marcha en esa dirección. La inagotable energía con la que se mueve el Papa tiene su origen, precisamente, en esta esperanza suya. Sería lamentable que nosotros nos dejáramos llevar por un simple desaliento o por un cálculo negativo, en vez de por una ilusión con un contenido altamente positivo y significativo capaz de sugerir orientaciones y de infundir el coraje de actuar. Pero que esta gran ilusión sea pronto una realidad, evidentemente, está solo en manos de Dios; yo, de momento, no la veo demasiado próxima.

53. «Es propio de la naturaleza de la Iglesia», aclaraba usted mismo con respecto a esta relación, «estar separada del Estado y que su fe no sea impuesta por el Estado, sino que dependa del libre convencimiento». Esta situación ofrece la posibilidad de profesar una fe más viva, más motivada, más libre, que se debe oponer a la subjetivación, y que debe intentar todavía transmitir su mensaje en el ámbito público. El cristianismo, por su parte, nunca quiso ser considerado religión de Estado, al menos al principio; quería distinguirse del Estado.

54. siempre debe existir el contacto humano.

55. Hay que saber que la lectura de la Biblia deja siempre algo a cada uno de sus lectores y que está escrita para los más sencillos.

56. —no todo lo moderno es malo, ni todo lo moderno es bueno—

57. Goethe también hizo suya esa idea y decía que la totalidad de la historia era una lucha entre la fe y la falta de fe. Agustín lo había visto de otro modo y dijo que era: «la lucha entre dos amores, entre el amor a Dios hasta la renuncia a sí mismo y el amor propio hasta la negación de Dios».

58. ¿Y Dios qué quiere exactamente de nosotros? Dios quiere que amemos, que seamos imagen y semejanza suya. Porque, como dice San Juan, Él es Amor, y quiere que sus criaturas se asemejen a Él, que escogiendo libremente amar sean como Él, y le pertenezcan, para que así resplandezca su Amor.

[Michael John · Rating 3 out of 5]

Let's just say I have more respect for Pope Benedict XVI and understand where he was coming from after reading this book. I read this to challenge some of my assumptions about him, and it accomplished this very well. I understand why he opposed liberation theology, though I don't necessarily agree with him. This interview was conducted before he became Pope, and it is very interesting to see how his ideas and developed as he became Pope and later abdicated. I always assumed that he fought change, but there are seeds and ideas here that seem to have come to fruition in the papacy of Francis. In fact, I would even venture to say that his work, especially his ideas and writings, set the stage for someone like Francis. It seems that we are always given the pope that we need, despite our protests and grumbling. It reminds me how essential it is to continue to read and explore what is going on around us and not let everybody else tell us what we should think.

[Geo Forman · Rating 4 out of 5]

this was my second read of this volume and, in this case, I read only one identifiable section each morning. This method was a much more rewarding way to read this and, in spite of being published in 1997, the topics covered were still very pertinent. I like the way Seewald phrased his questions.


interesting thoughts from the man who would become pope. now this same interviewer has just published a second book-lenght interview with the same man but, obviously now in a different position. it's 15 years later but I suspect his views haven't changed much.

[Damien Rappuhn · Rating 5 out of 5]

Although these interviews took place 20 years ago, these are still the questions being asked of the Catholic Church today. Highly relevant to those who are really looking for answers, especially regarding priestly & religious celibacy, the relationship of church & state, the Church's unpopular positions on contraception and divorce, democracy vs the authoritarian structure of the Catholic Church, etc. I say this with a lot of books, but this is one of the must-read books for anyone (Catholic or not) to understand the Catholic Church.

[Rich · Rating 5 out of 5]

Interesting to read the reflections of the future pope about ten years before he ascended the throne of Peter. His reflections on the 20th Century are captivating and his predictions of the future already seem to be coming true.

[Ryan · Rating 5 out of 5]

An off the cuff interview with then Joseph Cardinal Ratzinger. The atheist reporter converted to Catholicism after the interview!

[Kevin de Ataíde · Rating 5 out of 5]

Clearly enunciated views on the Church, the world in general and everything between. I like this book; Pope Benedict was then in thought as he is now, frank and lucid.

[Jay D · Rating 3 out of 5]

Seewald interviews aren't that good.

[Andrew · Rating 5 out of 5]

More theology rereads.

[Chris · Rating 5 out of 5]

Then-Cardinal Ratzinger gives in-depth, and brilliant, answers to questions in a wide-ranging, book length interview.

[Matthew · Rating 4 out of 5]

another great work.

[Andrew · Rating 5 out of 5]

The best interviews of the three (not including ratzinger report) available.

[Viggo van Uden · Rating 3 out of 5]

Zout der aarde: Christendom en katholieke kerk aan het einde van het millennium (1997) is een werk waarin de Duitse journalist Peter Seewald uitgebreide interviews houdt met kardinaal Joseph Ratzinger, eveneens van Duitse afkomst. In zijn voorwoord beschrijft Seewald zijn eigen vertrek uit de Kerk: “Ik had de kerk al lang geleden de rug toegekeerd; daar waren genoeg redenen voor.” De keuze van een niet (meer) kerkgebonden journalist om Ratzinger te interviewen, biedt een duidelijke meerwaarde voor de lezer. Deze dialoog tussen een kritische 'buitenstaander' (maar kenner van de Kerk) en een belangrijke kerkleider faciliteert een ruimte voor kritische vragen die scherp beantwoord worden.

Het boek biedt een waardevolle inkijk in de persoon, de theologie en de visie van kardinaal Ratzinger eind jaren '90. Bijzonder interessant is het hoofdstuk ‘De jonge professor’, waarin de (schijnbare) tegenstelling tussen de 'progressieve' theoloog Ratzinger en de 'conservatieve' prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer wordt besproken. Uit het boek blijkt duidelijk dat Ratzinger positief stond tegenover het Tweede Vaticaans Concilie, maar tegelijkertijd getuige was van een beweging die de postconciliaire cultuurverandering aangreep om veel kerkelijke ‘ballast’ overboord te zetten. Daarin zag hij niet de herbronning op de kracht van het geloof, maar eerder de zwakte van de afbraak en daarmee de teloorgang van een traditie. Ratzinger benadrukt dat de concilievaders vooral de bedoeling hadden om het geloof te vernieuwen door het te versterken: “De vaders wilden het geloof ‘aggiorneren’ – maar juist daardoor in al zijn kracht aanbieden” (p. 75).

Een ander centraal thema dat in Zout der aarde naar voren komt, is Ratzingers focus op het begrip ‘waarheid’, zijn lievelingswoord, zo lijkt het. Deze zoektocht naar waarheid is belangrijk voor Ratzinger. In het boek spreekt hij dan ook over de deugd van de ‘waarheidsliefde’ en de ‘moed van de waarheid’. Zijn focus op de waarheid lijkt zijn persoon en denkwijze in hoge mate te bepalen. Ongeacht de waardering die men heeft voor Ratzingers (theologische en pastorale) standpunten, biedt dit werk een dieper inzicht in zijn denkwereld en de persoonlijke en historische context waarin zijn (soms controversiële) standpunten zijn gevormd. Zoals bij iedere theoloog, speelt ook bij kardinaal Ratzinger zijn biografie een belangrijke rol in zijn theologie.

Hoewel Zout der aarde een fascinerende ontmoeting biedt met de persoon en de theologie van kardinaal Ratzinger, vertoont het boek qua structuur enkele beperkingen. Omdat het volledig in interviewvorm is geschreven, voelt het repetitief aan en wordt het op den duur saai. Daar komt nog bij dat sommige delen (zoals de passages over zijn studie en professoraat) bijzonder boeiend zijn, terwijl andere secties (bv. die waarin hem gevraagd wordt om zijn mening te geven over wat Paus Johannes Paulus II gezegd of gedaan heeft) achterblijven in hun aantrekkingskracht en daarom minder memorabel zijn. Hoewel het boek mooie inzichten en achtergronden biedt, zal de onleesbaarheid vermoedelijk alleen voor de geduldige lezer geen hindernis vormen.

[Steven H · Rating 5 out of 5]

A WIDE-RANGING SERIES OF INTERVIEWS WITH A SECULAR JOURNALIST

Joseph Aloisius Ratzinger (born 1927) is of course now Pope Benedict XVI; however, at the time this 1991 book was published, he was the 64-year old Cardinal Prefect of the Sacred Congregation for the Doctrine of the Faith. This book contains a very extensive series of interviews he conducted with a secular journalist (who confides, "I had left the Church a long time before; there were plenty of reasons"; pg. 7).

He states, "Not that the problem of the six days (of creation in Genesis) is a particularly urgent issue between faith and modern scientific research... It is obvious even in the Bible that this is a theological framework and is not intended simply to recount the history of creation... It only seeks to convey a glimpse of the essential truth, namely, that the world comes from the power of God and is his creation. How the processes actually occurred is a wholly different question, which even the Bible leaves wide open." (Pg. 31)

He suggests, "I've also explained in my Introduction to Christianity that faith never cuts off questions. That it could also become rigid if it no longer exposed itself to these questions." (Pg. 88) When asked whether there were statements in the Catechism that he thought were "not entirely apt," Ratzinger replied, "Yes. Not everything turned out equally well. That's clear." (Pg. 91)

Concerning Hans Küng, he says, "(he) was deprived of the mandate to teach in the name and by the charge of the Church. That may have been bitter for him at first, but it was precisely what helped him to find his own totally personal path... In a conversation in 1982 he himself confessed to me that he didn't want to go back to the previous position and that his present position was much better suited to him... Now he has retired, and a new commission to teach in the name of the Church would be even more pointless than before. Nor is he interested in that at all... I respect his path, but he should not demand the Church's seal of approval..." (Pg. 95-96)

About the term, "People of God," he argues, "More recent exegesis has made this very clear. Israel is not the people of God when it acts simply as a political nation. It becomes the people of God by turning to God. It is the people of God only in relation, in turning to God, and in Israel turning to God consists in submission to the Torah." (Pg. 187)

This is a fascinating and very revealing glimpse into the mind of this seminal figure of Catholicism, and will be of considerable interest to all students of religion.

[Adam Curtis · Rating 4 out of 5]

A terrific insight into Cardinal Ratzinger not long before he became Pope Benedict XVI. Although he had to deal with a wide variety of challenging and controversial issues in his role as head of the Congregation of the Doctrine of the Faith, his wisdom and gentleness come through very clearly. Pope Benedict's books and writings are always deep and powerful theologically; I thought this book, which is really just an extended interview, let his humanity and personality come through more than some of his other works.