A Devil's Mind

Criminal Minds-The Files #1

by 刚雪印, George A. Fowler (Translation)

Sixteen years ago in a gray Chinese city, a sanitation worker made a disturbing discovery. She was unlucky enough to find a body―an unrecognizable mass stuffed into a zippered bag. For years, the murder remained unsolved, and the police figured it was an isolated crime in their otherwise safe community. But now that another body has turned up in the same place and in the same horrific condition, they know it’s time to bring in an expert. The police, desperate for answers, call Han Yin, a handsome thirty-year-old criminal profiler. Renowned for his ability to interpret microexpressions and see through lies, he is the perfect man to investigate the list of seedy suspects. Along with the help of an aloof but sharp forensic pathologist and the beautiful chief of criminal investigation, Han Yin must navigate the city’s dark alleys and darker secrets. As a new wave of violence hits, will he be able to determine which crimes are false leads, and which ones might be linked to the brutal killer?

Genres: Thriller, Mystery, Fiction, China, Crime

348 pages, Paperback

Published October 18, 2016

About the author

Vietnamese: Cương Tuyết Ấn

Reviews

[Kim Thanh · Rating 5 out of 5]

[REVIEW] HỒ SƠ TÂM LÝ HỌC TỘI PHẠM 1 - CƯƠNG TUYẾT ẤN
Mình vừa hoàn tất tập 1, lần 1 của quyển Hồ sơ tâm lý học tội phạm (Cương Tuyết Ấn). Lẽ ra mình nên đọc thêm vài lần nữa rồi mới review, nhưng mình quan trọng hơn sự tiến bộ qua từng lần đọc thế nên “dở đến dở đi” thì cái tốt hơn mới đến.
Quyển trinh thám đầu tiên mình đọc là Sherlock Holmes, tuy nhiên có lẽ là do lần đầu mình đọc SH khi vẫn chưa sẵn sàng tinh thần, trình độ, kiên nhẫn nên mãi đến giờ mình vẫn chưa dám mở lại lần 3.
Sở dĩ, mình đọc quyển này là do em mình mua về, mình đọc ké phần mở đầu thấy bánh cuốn quá! Cuốn ở đâu? Cuốn ở đoạn quyển sách giới thiệu rằng sẽ phá án dựa trên phác họa chân dung, hồ sơ tội phạm thay vì theo các nguyên tắc trước đó.
Ủa tại sao tự nhiên bỏ dễ chọn khó vậy?
Trời ơi, cách cũ làm không ra nên tìm cách mới chứ có gì ahhh.
Và tất nhiên, đấy lại trùng với định hướng đọc của mình thế nên mình đọc thêm và xử đẹp em nó. Nếu em mình không mua để mình có cơ hội đọc ké thì chắc còn lâu lắm mình mới biết đến và đọc em nó, ít nhất là sau khi de xong tuyển tập của Mario Puzzo!
Quay trở lại với Vedette ngày hôm nay, cơ bản First face HSTLHTP có thể đáp ứng chúng mình 2 việc:
1. Một là, thỏa mãn trí tò mò, luyện tập tư duy logic vốn dĩ của thể loại trinh thám.
2. Hai là, khám phá thêm nhiều điều về tâm lý học, đặc biệt là tâm lý học tội phạm.
Uhm, ai lại không muốn biết được trạng thái, suy nghĩ của một ai đó tại một thời điểm bất kỳ.
Tiểu thuyết tất nhiên sẽ lôi cuốn, hấp dẫn; thế nên cũng chẳng cần phải bàn thêm về việc này.
Một ý mình trích lại theo trí nhớ từ sách “Khi một vụ án rơi vào bế tắc bởi phương thức điều tra hiện hữu dựa trên vật chứng, nhân chứng... Việc phác họa chân dung tôi phạm thông qua vụ án bởi việc ứng dụng tâm lý học là chiếc phao cứu sinh hiện đại dành riêng cho những bế tắc của Romeo&Juliet năm nào.”
Quyển sách sẽ kể về các vụ án, nhưng đặc sắc ở quyển này là “vụ án lồng vụ án”; khi chìm đắm vào, bạn sẽ có cảm tưởng như nhân vật đang bị xoáy vào vòng xoay bận rộn của các án hơn là lắng nghe Conan Doyle kể từng vụ án một về Holmes; cũng chẳng biết điều này là tốt hay xấu nữa, nhưng đọc xoay vòng để tìm cảm giác mới sẽ rất phù hợp.
Nếu đọc Manga Conan, bạn không thể nào suy luận ra được điều gì đáng kể trước khi tác giả tiết lộ vì bạn có bằng chứng hiện trường gì đâu? Ô tranh nào đã được tiết lộ? Với HSTLHTP, điều tương tự cũng đã xảy ra, tuy nhiên “ít hơn”, hay đơn giản là bạn không cần phải phụ thuộc vào vật chứng; để phá án, bạn chỉ cần đặt mình vào trạng thái của hung thủ với hiện trường, tình tiết hiện hữu; bạn sẽ phán đoán ngược lại con người như thế nào sẽ lại làm ra những hành động như thế! Và rồi, khoanh vùng và tìm đích xác hắn theo chân dung kẻ gây án. Ngay cả khi bạn không biết tên của hung thủ, nhưng cũng chỉ cần đến thế thôi!
À mà mình quên mất, khi đọc quyển này bạn còn có thể góp nhặt thêm kiến thức nữa đấy. Bạn tin không? Không tin sao? Thế mình đố bạn: “Bằng chứng vô hình” là gì? “Hồ máu tử thi” lại là gì?... Bạn có tin không? Tác giả giải thích rõ ràng ngay trong nội dung chính, ngay sau khi nhắc đến chứ không phải là phần chân sách! Chứng tỏ, tác giả chủ ý làm thế, chủ ý cung cấp kiến thức cho chúng ta!!
Cuối bìa quyển 1 có viết về động cơ chung của các vụ thảm sát hàng loạt thế này: “Kể từ khi nghiên cứu tâm lí học tội phạm đến nay, tôi đã chứng kiến rất nhiều tội ác muôn hình vạn trạng, nhưng hầu hết tất cả những hành vi biến thái đó đều ẩn chứa đằng sau một động cơ chung: Khát vọng được quan tâm và yêu thương.”
Mình sẽ đọc lại quyển 1 một vài lần nữa mặc dù đọc xong cũng hơi ám ảnh, truyện gì mà chặt đầu, móc ruột ra rả ra, thế nhưng Tết này mình sẽ cày thêm vài quyển tương tự thế này bên cạnh các quyển đau đầu, nhức óc khác.
Sách gì mà vừa bổ não, lại vừa giải trí? Xin thưa là sách money, vâng, moneyy? Lại chả tốn quá trời tiền rồi ạ các cao thủ, các ngòi bút chuyên nghiệp ơi! Chẳng mấy chốc mà loài khỉ sẽ ngủ đông hết.
Khỉ nào? Khỉ của dòng họ Đỗ đấy ạ =))
---
06/01/2022,
Rolf.
https://drive.google.com/file/d/1a8r_...

[Elaine · Rating 1 out of 5]

I won a Kindle copy of A Devil's Mind from a Goodreads Giveaway.

I had a lot of issues with this book and I'm not sure if it had to do with the translation but right from the get-go, I couldn't suspend my disbelief:

1. Look, we all know China is a hugggeeeee territory but what are the odds that so many serial killers who are sexual deviants are preying on women and children in this area.

Do you know how rare serial killers are? I guess they're all Made in China. I couldn't help it. The pun had to be said!

2. Professor Han Yin is a brilliant combination ofSherlock and Will Graham from Hannibal.

If he's so awesome, what's he doing slumming in a university teaching brats? He solves almost a half dozen cases with his brilliant and intellectual mind by giving overwrought analyses of the crime and perpetrator(s).

I didn't find him brilliant or a genius, more annoying than anything.

3. The novel is less about character and plot development but long winded analyses by Professor Yin as he gives his scientific breakdown of the heinous murders, who the suspects may be and how he came to the conclusion.

Its long, wordy and after reading about disgusting and horrible descriptions of how women and children are brutalized, you find yourself desensitized and not necessarily immune but wondering, is all this recapping necessary?

4. Yes, it is! Then, we get murder summaries in the vein of XYZ was kidnapped at 1100 hours at ABC place. He is 9 years old...blah blah blah.

5. This might be due to cultural reasons (or not) but too many not so subtle sexual innuendos by male characters alluding to how beautiful and sexy the female detective is and other female characters. This is not flirting or sexy, but rude and disrespectful.

6. Readers aren't given a detailed understanding of the cast and the lack of character development made it so I neither liked or disliked anyone.

7. The lack of any kind of suspense or mystery was overwhelmed by the boring scientific narratives and dialogue. Where's an editor when you need him/her?

[Phan · Rating 3 out of 5]

"Hồ Sơ Tâm Lí Tội Phạm" là tiểu thuyết trinh thám kể về hành trình phá án “trong hơn hai tháng” của giảng viên tâm lý học tội phạm Hàn Ấn. Mình đọc sách mà có cảm tưởng như ở Trung Quốc ra đường là gặp tội phạm biến thái giết người hàng loạt ý. Chỉ vòng vòng tỉnh S trong có 2 tháng mà đến mấy vụ giết người hàng loạt xảy ra, mà may là có nam chính vô cùng tài giỏi nên hầu như vụ nào cũng phá được hết, chứ nếu không chắc cảnh sát địa phương bó tay. Một điểm cộng là truyện có những đoạn phân tích tâm lý sâu, nhưng nếu chỉ đọc để giải trí thì lại hơi nhàm chán.

Nếu các bạn muốn tìm đọc tiểu thuyết trinh thám của Trung Quốc, mình sẽ đề cử bộ "Mười Tội Ác" hoặc "Pháp y Tần Minh" nhe, bộ này chỉ ở mức trung bình với mình, nhưng rất ổn nếu các bạn chỉ đọc để giải trí và không đặt nặng tính thực tế.

P/s: Một điểm trừ khác mà này chắc chủ yếu là do mình não cá vàng là truyện có nhiều nhân vật quá, có mấy đoạn mình phải ngồi suy nghĩ cái tên vừa được nhắc đến là ai, đóng vai trò gì…

[Hải · Rating 3 out of 5]

Truyện đậm chất máu me chặt giết, đúng chất trinh thám Trung Quốc. Nhưng kiểu trinh thám này có lẽ k hợp với mình: dài lê thê từ vụ này sang vụ khác. Đến mức k thể tìm được điểm liên quan hay nhớ tên của hung thủ cũng làm khó mình
đây là chuyện trinh thám trung quốc đầu tiên mà mình đọc hết, đọc 1 mạch 2 buổi là xong. Còn lại... k có mất ấn tượng lắm. Nên chỉ rate cho 3 sao thôi

[Mandy · Rating 2 out of 5]

I found my credulity stretched to the limit as I read this Chinese crime thriller, as murder followed murder, each one lovingly described with full complement of blood and gore, and serial killer after serial killer arrived on the scene. What an uncomfortable place China must be to live in if this is the level of death and dismemberment the police have to face on an almost daily basis. Fortunately, brilliant Professor Han Yin is on the spot to offer a complete profile of each killer after just the briefest of cursory glances at the murder scene, and to give a short lecture on forensic psychology at regular intervals. I felt I was reading a crime text book on occasion. It was certainly interesting to read a Chinese police procedural but I did feel a little battered by all the gore by the end. Not exactly a literary masterpiece but nevertheless an entertaining enough read, and an insight into another country’s crime culture.

[Minh Trang · Rating 4 out of 5]

Cuốn này khá ổn nè.

Hên là Hàn Ấn tuy cùng vị trí công tác nhưng không "sao chổi" như Phương Mộc 😂 Tập 1 thôi mà đã có tận 2 vụ án lớn đầy ghê rợn, cũng ấn tượng ghê chứ :))

Chỉ tiếc là cái kết chưa được trọn vẹn, kẻ bị bắt có lẽ không phải là hung thủ sát hại Doãn Ái Quân. Không biết những phần sau những bí ẩn này liệu có được giải đáp?
-----
Btw, bạn nào muốn mua sách đẹp với giá hợp lý thì ghé page mình xem nha :")
facebook.com/hieusachcuaGaby ❤

[Cao Đức Hiếu · Rating 4 out of 5]

Cũng tạm, nhưng lan man vì ôm đồm quá.

[Ges · Rating 3 out of 5]

#review
#chủ_yếu_là_chê
#hồ_sơ_tâm_lí_tội_phạm
#Cương_Tuyết_Ấn
Để mà nói ngắn gọn nhất về tập 1 và 2 của series này thì có lẽ phải là: Dở! (Tất nhiên đây hoàn toàn là ý kiến cá nhân của t thôi, t ko có ý áp đặt lên bất cứ ai nhé!)
Lý do:
- Truyện trinh thám có yếu tố ngôn tình (dù không nhiều) ko hợp với mình! Gớm đầu tập nào cũng giới thiệu CV nhân vật mà ngoài tài giỏi, thông minh, giỏi văn giỏi võ, tinh thần chính trực ra thì bao giờ cũng phải thêm phần "trai xinh gái đẹp", "dáng dong dỏng cao", "da trắng nõn" hoặc "mặt vuông chữ điền", "khôi ngô tuấn tú" bla bla bla....làm mình cứ ngỡ bên TQ tuyển hoa khôi, người mẫu đi làm cảnh sát ý
Xong rồi chưa hết, lại còn mấy bạn nữ cảnh sát thì tính lạnh như kem, chỉ biết đến công việc ko thèm yêu ai nên hơn 30 mùa su hào vẫn chưa đc xào với mỡ, nhưng hễ gặp anh cảnh giảng viên chuyên phá án, đẹp trai phong độ, cười tươi như hoa, răng trắng bóc lại giỏi tâm lý tội phạm thì kem lại tan ngay đc xin lỗi chứ lạnh kiểu khôn như em quê anh đầy, làm màuuuu!!!
- Truyện có tuyến nhân vật chính 4-5 người mỗi tập, và CV ai cũng khủng, nhưng chung quy lại ko có chuyên gia phân tích tâm lý Hàn ��n thì ko bao giờ phá án được, khiến cho anh Ấn vốn là giảng viên nhưng thời gian trên giảng đường ko bằng thời gian anh nhìn xác chết ở hiện trường, tội anh ghê! . Túm lại là mấy "nhân vật chính" kia cũng chỉ là kép phụ cho anh Ấn thôi .
Mà thế có tin được ko khi mà thời đại 4.0 rồi mà vai trò của kỹ thuật điều tra và các hướng điều tra vẫn chỉ dựa trên việc phán đoán tâm lý, phác họa tâm lý tội phạm - nghe nó hên xui và định tính vô cùng! Biết là truyện về hồ sơ tâm lý tội phạm nên cái khắc họa tâm lý nó phải là chính, là ngôi sao sáng, nhưng cũng phải vừa phải thôi chứ biến nó thành vầng dương chói lọi quá, muốn chảy máu cam!
- Tiếng là truyện có yếu tố kinh dị, bạo lực - và thực tế là các vụ giết người cũng rất máu me, ghê rợn đấy, nhưng cách miêu tả và kể chuyện ko tạo nên được không khí ghê rợn và đầy máu tanh như thế
Điểm cộng (mình cho là) duy nhất: có những vụ dựa trên các vụ án có thật, mà nổi tiếng nhất có lẽ chính là vụ án đầu tiên mở đầu tập 1
Kết luận: nghe nói series có 5 tập nhưng mình đọc 2 tập là thấy quá đủ rồi
Chấm điểm: 6/10
P/s: ảnh mạng - tất nhiên

[Duong · Rating 1 out of 5]

Đây là cuốn trinh thám đầu tiên mà mình đọc xong hoàn toàn không nhớ mình bắt đầu bằng vụ án gì, đang phân thây nhảy qua bắt cóc trẻ em, rồi nhảy qua nhảy lại thêm một đống những vụ án chán vô cùng tận. Nhân vật chính anh hùng tới mức cả sở thành bù nhìn hết, trong khi main chỉ nhìn một phát cứu được một mạng người luôn, cực kì khó chịu, cực kì confused, kiểu đi được 1/2 cuốn là mình đã muốn DNF, nhưng đọc lướt nốt cho xong để xem cứu được không, nhưng không, phí thời gian vãi :/

[Trung Hiếu · Rating 4 out of 5]

Truyện khá hay. Nhưng hơi dài do lan man nhiều vụ án khác lộ vào.
Quá trình phân tích tâm lý cũng rất đáng đọc. Mối quan hệ của các nhân vật trong truyện cũng được sắp xếp hợp lý. Nhưng nhiều đoạn có chút lẫn lộn nhiều vụ án.
Đáng đọc

[Vy Nguyễn · Rating 2 out of 5]

Yếu tố ngôn tình nhảm nhí

[Thao Nguyen · Rating 3 out of 5]

Nó hơi kinh dị quá. Mấy đoạn mô tả nạn nhân khiến mình thấy hơi rùng mình. Mình nghĩ mình hợp với trinh thám của Nhật hơn

[Donna Bresnak · Rating 5 out of 5]

I received thi book for free from goodreads.

this is a story of a detective team with a psychoanalyst type twist. it is a clever story, and has several murder mysteries in the book which are solved. I enjoyed the mysteries and the way the protagonist thought through who and why, to come to the conclusion of who did it.

I have to say though, the crime descriptions were VERY gruesome and I found myself skipping over some of those passages. this book is not for the fainted-hearted. If you can read past or skip those parts you may enjoy this book as I did.

[Dawn · Rating 4 out of 5]

Another translated Chinese work. This is another police protocol book. The descriptions in this book is quite vivid so I should warn anyone who is a little on the squeamish side not to read this. I enjoyed seeing the break down of a police investigation. Also, as we are following along with Han Yin, we get to see the inner workings of a criminal profiler which is interesting. The descriptions in the book paint a vivid image in your mind so you can really get a feel of the story. The interactions between the characters is really refreshing and realistic.

[Nightwitch · Rating 3 out of 5]

Interesting police procedural from China; the narrative felt somewhat flat which may be a side effect of the translation. While the book follows one case throughout, it reads like a collection of intertwined stories - basically, as our hero follows a lead in the main case he stumbles across another murder, which he has to solve before returning to the main case - which kept the book moving quickly (although it did at times beggar belief that there were quite so many murderers roaming one relatively small area of China).

[raresushi · Rating 3 out of 5]

Kiểu tàm tạm. Khắc hoạ nhân vật chưa đủ chiều sâu, đọc có cảm giác nhân vật cũng chỉ lờ lững nằm trên giấy chứ ko sống động. Lựa chọn hung thủ vụ án kiểu hmm. Bối cảnh thời gian xảy ra vụ án quá liên tiếp và gần nhau nên vừa đọc vừa có cảm giác 1 mét vuông 10 tên giết người. Cài cắm tuyến tình cảm khá gượng gạo, ko thực sự cần thiết. Sẽ đọc tiếp quyển 2 để xem hung thủ vụ án chính là ai.

[Hưng Nguyễn V.P. · Rating 3 out of 5]

3/5
Phân tích tâm lí khá cuốn, tuy nhiên việc đan xen các vụ án phụ giữa vụ án chính khá nhiều tạo cảm giác gấp gáp quá mức, các vụ án phụ giải quyết quá nhanh không để lại nhiều ấn tượng, trong khi vụ án chính đến kết truyện vẫn là kết mở, chưa thỏa mãn người đọc.

[James · Rating 4 out of 5]

3.75

[Amanda Jo · Rating 5 out of 5]

Loved it!

A good mystery read that will keep you guessing until the end. Seems like they are setting up for a sequel or a series, so I'm pretty excited.

[Trang 3T · Rating 4 out of 5]

Đã mong đợi những màn phân tích tâm lý chi tiết hơn thế này. Nhưng tổng quan thì truyện khá ổn, lồng ghép những vụ án nhỏ trong vụ án lớn xuyên suốt mạch truyện.

[Phú Lê · Rating 3 out of 5]

Xoay quanh rất nhiều nhân vật, khi đọc cần phải nhớ lại những nhân vật khác. Tạm ổn

[Minh Tran · Rating 4 out of 5]

Hay đấy

[Song Ngu · Rating 3 out of 5]

Mới xong tập 1 mà đã thấy ghê răng rồi.

[Sati · Rating 1 out of 5]

Drop after first book. Can't waste my time to read more.

[Minh Huỳnh · Rating 4 out of 5]

Tương tự pháp y tần minh nhưng nhấn mạnh về nội tâm diễn biến tâm lý nhân vật

[Linda Turner · Rating 3 out of 5]

really mysterious and suspenseful.

[Van Le · Rating 4 out of 5]

Truyện kể chuyên về quá trình phân tích tâm lý của tội phạm để đưa ra các thông tin cơ bản về nhân dạng cũng như sở thích gây án của hung thủ. Tập 1 mô tả quá trình phân tích tâm lý khá chi tiết và cụ thể, nhiều thuật ngữ chuyên ngành như hồ máu tử thi, phản ứng stress cấp... cũng được giải thích cặn kẽ và chi tiết nên người đọc rất dễ hình dung.
Tập 1 vụ án được xây dựng là án lồng án: trong khi điều tra 1 vụ án lớn lại xuất hiện các vụ án nhỏ hơn, mỗi vụ án lại có liên kết với vụ án mạng lớn. Hung thủ các vụ án cũng dễ đoán và không bất ngờ lắm với mình. Nhưng quá trình xây dựng hình ảnh hung thủ qua phát họa tâm lý tội phạm thì khá hay và thú vị.
Điểm trừ của truyện là xây dựng nhân vật chính giống với truyện ngôn tình quá. Thứ 2 là quá thiên về các vụ án chặt xác, và cuối cùng là vụ huyền án năm xưa liên quan đến vụ án lớn vẫn bị bỏ ngỏ. Có thể người đọc sẽ đoán dc hung thủ, nhưng mình khá là hụt hẫng vì đến tận tập cuối vẫn không đưa ra 1 lời giải đáp cho vụ án đó.

[Elaine Tomasso · Rating 4 out of 5]

I would like to thank Netgalley and Amazon Publishing for an advance copy of A Devil's Mind, a police procedural set in City J, China.

Han Yin, a renowned university professor in Sociopathy, is sent to City J to help the police in a troubling case they can make no headway with. A woman's body has been found dismembered and spread throughout the city in the exact same places that another dismembered body was found 16 years previously. The police are divided over whether it is the same killer or not. Han Yin thinks not but believes the new killer has links to the first victim so the hunt is on for two killers.

A Devil's Mind is not the first Chinese novel I have read and they all seem to follow the same premise. The main investigator is a criminal psychologist so motivation, the killer's personal history and above all logic play a large part in the investigation. I don't know if this is the way the genre has developed in China or if publishers prefer to translate this type of novel. It doesn't really matter because they have all been good reads and A Devil's Mind is no exception.

The plot is fairly intricate as the two cases become intertwined. In an effort to find the new killer they go back and re-interview witnesses from the original investigation which leads to new theories about the original crime. And yet, it is not hard to keep up or keep track of the characters as it is all explained clearly and logically.

Han Yin is a very likeable protagonist. He is super smart, even sidetracking to solve another couple of crimes during the main investigation, confident in his abilities young and good looking but extremely bashful in his attraction to Ye Xi, the lead detective in the case. He is definitely moreish. He is ably supported by a cast of competent detectives and some with poor judgement (you'll have to read the book to find out about them). It is interesting to see how the detectives follow his lead and rely on his judgement, there is none of the western mistrust of criminal profilers.

I found it intriguing that the blurb at the end states that there are some real life crimes incorporated into the novel although it gives no details. The novel does not sensationalise the dismemberment but there are details of how it was done and what parts were left where. It may say something about me but if it's fiction these kind of details don't bother me but the thought that these details might be true - yuck!

My only criticism of the novel is the explanations of criminal psychology. They interrupt the narrative and will be self evident to regular crime fiction readers. Fortunately there aren't too many.

I enjoyed A Devil's Mind and have no hesitation in recommending it as a good, absorbing read.

[Nguyễn Vy · Rating 3 out of 5]

Ban đầu thì cuốn đấy, cũng kinh dị, máu me đấy nhưng mà chỉ được khoảng tầm nửa cuốn thôi còn càng về sau quá trình và nguyên nhân hung thủ gây án mình thấy không được thuyết phục. Vậy thôi

[Sea Chapman · Rating 2 out of 5]

Gangxueyin has a talent for conveying macabre and horror, but his characters fall flat in spite of his attempts to make them relatable and interesting.

Han Yin lacks the kind of depth readers look for in a main character. He's interesting without being engaging, and his detective abilities are so above and beyond the skills of the police and detectives he works with that all believability disappears. Han Yin also manages to solve several unrelated but equally gruesome murders and mysteries scattered across a few villages and provinces within two months all while he is pursuing one main case. The speed at which he accomplishes solving each case is just not realistic.

Xe Ye is particularly disappointing as a character. She starts off as a strong woman in the police force and devolves into the romantic interest with little else to offer in the story. Some of this portrayal can be traced back to specific traditional Chinese expectations for women, but even with that in mind there was so much more her character could have done or been. She seems to be swept aside toward the end of the book as completely unnecessary. Any emotional investment readers had in her is wasted that way.

Gangxueyin also struggles with telling and info-dumping. Whenever Han Yin or Xe Ye (or other characters) make a discovery or realize something important, they exchange a set of mini-monologues that read like procedural checklists. There are also numerous red herrings thrown into the story that don't add to the plot or improve tension. Just one or two major twists or surprises would have been enough.

All of that said, I must emphasize that Gangxueyin does excel in portraying death in horrific detail. Though some of the deaths in unrelated cases were similar to each other—decapitation, dismemberment, and so on—each death was fairly intriguing and frightening in its own way. His ability to describe the unimaginable is the only reason I rated this book as two stars instead of only one.

*** I received this book for free from NetGalley in exchange for an honest review. This in no way affected my opinion of the book or the content of my review. ***