Arguedas analiza, a lo largo de estos pequeños ensayos - inéditos hasta ahora en libro - el drama de una de las grandes culturas prehispánicas, la de los indios del Perú enfrentada al proceso de resistencia y de adaptación a los valores de la cultura occidental desde hace quinientos años. El valor documental de estos trabajos en las que se describen e interpretan los ritos, las danzas, música y costumbres de estos "demonios felices que hablan quechua y español" se acrecienta por la honda humanidad y el genio literario del "trasculturador" José María Arguedas, uno de los mayores creadores contemporáneos de América Latina.
José María Arguedas Altamirano fue un escritor, poeta, traductor, profesor, antropólogo y etnólogo peruano. Fue autor de novelas y cuentos que lo han llevado a ser considerado como uno de los grandes representantes de la literatura en el Perú.