Urs Widmer was born in Basel in 1938. He studied German, Romance languages and History in Basel, Montpellier and Paris. In 1966 he completed his doctoral thesis on German postwar prose, and then worked as an editor for Walter Publishing House in Olten, Switzerland, and for Suhrkamp Publishing House in Frankfurt. In Frankfurt he stayed for 17 years, though with Suhrkamp only until 1968. Together with other editors he founded the ›Verlag der Autoren‹. Until his death Urs Widmer lived and worked as a writer in Zurich.
Einmal von Deutschland aus mit dem Heissluftballon über die Schweiz, direkt in fantastische Begegnungen hinein, mit frechem Blick auf die Eigenheiten der Bevölkerung und deren Macken - das bietet die kleine Sammlung von Anekdoten unter dem Namen "Schweizer Geschichten". Urs Widmer hat sich die Kantone zur Brust genommen, mit denen er selber eine Verbindung hat und versucht, der Wahrheit in den 13 Geschichten näher zu kommen.
Seine Bilder der Schweizer Regionen sind dabei oft gespickt von absurden Figuren, abenteuerlichen Begegnungen und perfekt auf den Punkt gebrachten Macken der Landesbevölkerung, aber auch etwas angestaubt und flüchtig. So trägt man während der Lektüre zwar immer ein Lächeln auf den Lippen, wirklich viel aber nicht lange mit.