في موسوعته العلمية الشاملة "علم الكلام والمجتمع" يبحث شيخ المستشرقين الالمان فان إس في تاريخ التفكير الديني والاجتماعي والسياسي في القرنين الثاني والثالث للهجرة ويطرح مجموعة من المفاهيم والمواضيع والاطروحات المثيرة للجدل حول العلاقة الجدلية بين اللاهوت والمجتمع.
Josef van Ess (born April 18, 1934 in Aachen) is a German Islamic scholar. Until his retirement in 1999, he taught at the University of Tübingen.
In 1959, van Ess graduated in Bonn with a thesis on Islamic mysticism. The Habilitation took place in 1964 in Frankfurt with a thesis on epistemological theory in the Islamic scholasticism. He has held guest professorships at the University of California Los Angeles (1967) and at the American University of Beirut (1967/1968). In 1968 he followed Rudi Paret as a professor at the Oriental Seminary at the University of Tübingen at the chair of "Islamic Studies and Semitic studies".
His published work includes : theology and society in the 2nd and 3rd century Hijrah. A history of religious thought in early Islam, in whose six volumes he reconstructed the thought buildings of former Islamic theologians, which were usually only handed down to later authors.
كتاب فان أس هذا كتابٌ مهمٌّ لكنْ له حدود . والرجل بارعٌ في التحليل، لكنه ليس بارعاً في التركيب . وقد بدا الضعف بوضوح في فصلهن السياسي (الرابع) فهؤلاء المتكلمون بعقليتهم اللاهوتية تناولوا حتى الشؤون العامة من وجهة نظر لاهوتية. وبذلك فقد كانت مباحثُ الإمامة عندهم فرعاً على تأمُّلاتهم في موضوعي الإيمان والقَدَر. وقد تأثر المبحثان طبعاً بما حدث من خلافات في عهد الراشدين الأربعة. لكنّ صورة الراشدين ما كانت أصلَ مباحثهم السياسية. وما نجح المؤلِّف في أمرٍ آخَر وهو الربطُ بين علم الكلام لدى المعتزلة ومباحثهم في أُصول الفقه وأُصول الُّلغة. والمعروف أنّ للمعتزلة إسهامات كبيرة في علم المنطق والتفلسف أيضاً، وهذا لم يظهرْ أيضاً في مقدمة فان أس. لكنّ الواقع أنّ الكتاب أظهر جوهر علم الكلام، والحدود التي أوصل إليها هذا العلم، وهذا ليس بالشيء القليل