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Men
"There are few writers who may have changed my perception of the world, but Darrieussecq is one of them."—Times
Solange is thirty-something, a mediocre actress, and not a great mother. In Hollywood she falls for a charismatic actor, Kouhouesso, who wants to direct a movie of Joseph Conrad's Heart of Darkness—in Africa.
Solange follows her man to Africa, determined to play a main role in both his film and his affections. But nothing goes to plan in this witty examination of romance, movie-making and clichés about race relations. After all, there's no guarantee you'll be loved by the one you love.
Solange is thirty-something, a mediocre actress, and not a great mother. In Hollywood she falls for a charismatic actor, Kouhouesso, who wants to direct a movie of Joseph Conrad's Heart of Darkness—in Africa.
Solange follows her man to Africa, determined to play a main role in both his film and his affections. But nothing goes to plan in this witty examination of romance, movie-making and clichés about race relations. After all, there's no guarantee you'll be loved by the one you love.
272 pages, Paperback
First published August 22, 2013
16 people are currently reading
408 people want to read
About the author
Marie Darrieussecq
77 books247 followersMarie Darrieussecq was born on January 3, 1969. She was raised in a small village in the Basque Country.
While finishing her PhD in French Literature, she wrote her first novel, Truismes (Pig Tales) which was published in September 1996 by Paul Otchakovsky-Laurens (POL), who have published all her subsequent novels as well. After the success of Truismes, Darrieussecq decided to quit her teaching position at the University of Lille to concentrate on writing her novels. Her first husband was a mathematician, her second is an astrophysicist. She gave birth to a son in 2001 and to a daughter in 2004.
She endorsed Ségolène Royal's candidacy during the French Presidential Elections of 2007.
While finishing her PhD in French Literature, she wrote her first novel, Truismes (Pig Tales) which was published in September 1996 by Paul Otchakovsky-Laurens (POL), who have published all her subsequent novels as well. After the success of Truismes, Darrieussecq decided to quit her teaching position at the University of Lille to concentrate on writing her novels. Her first husband was a mathematician, her second is an astrophysicist. She gave birth to a son in 2001 and to a daughter in 2004.
She endorsed Ségolène Royal's candidacy during the French Presidential Elections of 2007.
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Displaying 1 - 30 of 66 reviews
February 10, 2020
Imagine reading a mainstream, highly praised novel set in the present were white people own black people. The characters repeatedly use a litany of racist black inferiority stereotypes page after page.
And that’s the whole book.
There’s no reckoning. No conflict. No emancipation. Life goes on as if this is just the normal state of things. It’s as if somebody created a racist Lake Wobegon and nobody bothered to challenge it.
The book would quickly and rightly be completely shamed.
And yet somehow in 2013 the misogynistic equivalent of this was printed. Published. Sold on Amazon and others.
This fundamentally flawed, backwards attitudes and thoughts regurgitation of one of the most crippling clichés in heterosexual romantic relationships was presented as reputable literature.
Do you, as a woman, because let’s face it no man is going to voluntarily read this, need another author normalizing this dysfunctional masochistic relationship pattern that’s already hailed as the way things should be in eons of other popular culture songs, videos and books:
Woman falls for “free spirit” (euphemism alert: should say “emotionally unavailable/commitment phobic”) exotic bad boy. Tries to tame him using unconditional (and unrequited love). After completely giving up every vestige of her own life to immerse herself completely in his, both literally and metaphorically, he discards her (in this case, again, literally)–usually in an underhanded passive aggressive way–until way way way later making some pronouncement of the incredible impact she had on his life. To no avail, of course. He’s married with kids anyway. So it’s way too late.
Except its not too late for her. Because now she can get a self-esteem boost and maybe even closure knowing she served the ultimate goal of womanhood: to be useful to a man no matter how fleeting or what the cost to her. Like an accelerant for fire: momentarily crucial then completely consumed in the process.
If it sat on the Harlequin Romance shelf sandwiched between “Beloved Rogue” and “The Vixen’s Revenge” (yup, real books both) I wouldn’t be so critical. No one goes to Comic Con thinking a few yards of red satin affixed to their costume will let them jump safely off the roof.
But no.
This was categorized as literature with critics from Kirkus, Paris Match and others actually praising it. Happily I could find no mention of it from The New York Times, London Review of Books, Bookforum or other sources I profoundly respect.
Finally, winning a tie with the preceding two items for the most offensive part of this novel: The author cloaks this tired romantic trope in a cloak of the timely serious issues of racism and nationalism seemingly to add gravitas or legitimacy to what is otherwise going straight to the $1 cart at The Strand.
Five thumbs down.
And that’s the whole book.
There’s no reckoning. No conflict. No emancipation. Life goes on as if this is just the normal state of things. It’s as if somebody created a racist Lake Wobegon and nobody bothered to challenge it.
The book would quickly and rightly be completely shamed.
And yet somehow in 2013 the misogynistic equivalent of this was printed. Published. Sold on Amazon and others.
This fundamentally flawed, backwards attitudes and thoughts regurgitation of one of the most crippling clichés in heterosexual romantic relationships was presented as reputable literature.
Do you, as a woman, because let’s face it no man is going to voluntarily read this, need another author normalizing this dysfunctional masochistic relationship pattern that’s already hailed as the way things should be in eons of other popular culture songs, videos and books:
Woman falls for “free spirit” (euphemism alert: should say “emotionally unavailable/commitment phobic”) exotic bad boy. Tries to tame him using unconditional (and unrequited love). After completely giving up every vestige of her own life to immerse herself completely in his, both literally and metaphorically, he discards her (in this case, again, literally)–usually in an underhanded passive aggressive way–until way way way later making some pronouncement of the incredible impact she had on his life. To no avail, of course. He’s married with kids anyway. So it’s way too late.
Except its not too late for her. Because now she can get a self-esteem boost and maybe even closure knowing she served the ultimate goal of womanhood: to be useful to a man no matter how fleeting or what the cost to her. Like an accelerant for fire: momentarily crucial then completely consumed in the process.
If it sat on the Harlequin Romance shelf sandwiched between “Beloved Rogue” and “The Vixen’s Revenge” (yup, real books both) I wouldn’t be so critical. No one goes to Comic Con thinking a few yards of red satin affixed to their costume will let them jump safely off the roof.
But no.
This was categorized as literature with critics from Kirkus, Paris Match and others actually praising it. Happily I could find no mention of it from The New York Times, London Review of Books, Bookforum or other sources I profoundly respect.
Finally, winning a tie with the preceding two items for the most offensive part of this novel: The author cloaks this tired romantic trope in a cloak of the timely serious issues of racism and nationalism seemingly to add gravitas or legitimacy to what is otherwise going straight to the $1 cart at The Strand.
Five thumbs down.
January 10, 2016
Un coup de coeur pour la plume de l'auteur au début mais la seconde moitié du roman m'a beaucoup moins plu... Une histoire d'amour avec un personnage féminin soumis qui a vite fini par m'agacer. Le titre en revanche est plutôt bien choisi.
August 11, 2025
The title of this novel is a quote from Marguerite Duras's novel ‘L'amant’: "You have to love men very much. Very much. Love them very much to love them. Otherwise, it's impossible; you can't bear them." It perfectly captures the feelings of Solange, the main protagonist in the novel by Basque author Marie Darrieussecq. Solange suddenly falls deeply in love with a Black Canadian actor from Cameroon, who, in turn, is obsessed with making a new film based on Joseph Conrad's book ‘Heart of Darkness’, in Africa, possibly in Congo, where Conrad's novel is set. Actor-director Kouhouesso Nwokam offers Solange a role in his film.
It's a complex relationship. One that demands a nuanced approach, as the author handles. She sensitively addresses contrasts such as American-African, Black-white, male-female dominance, racism or shyness in this regard, and Western etiquette versus African traditions.
I think Darrieussecq also expresses the development of the relationship between the two main characters subtly enough to remain credible. I wouldn't be so quick to award the book literary prizes, but I find it quite conceivable that this was the case. (3,5*) JM
It's a complex relationship. One that demands a nuanced approach, as the author handles. She sensitively addresses contrasts such as American-African, Black-white, male-female dominance, racism or shyness in this regard, and Western etiquette versus African traditions.
I think Darrieussecq also expresses the development of the relationship between the two main characters subtly enough to remain credible. I wouldn't be so quick to award the book literary prizes, but I find it quite conceivable that this was the case. (3,5*) JM
Read
May 20, 2016Marie Darrieussecq’s writing is at once racy and contemplative. Her latest book, Men, is a perfect example. While it may appear frivolous, it’s anything but, working against a series of opposing images: time vs space, perspective vs obsession, and the distortion of stereotypes in a way that is post-modern and transgressive. As the subtitle suggests, the plot takes the form of a Hollywood love story between a beautiful female actress and an actor/director. Solange, who we first met in Darrieussecq’s novel All the Way, is French and Kouhouesso is a Canadian born in Camaroon. Solange becomes more and more obsessed with Kouhouesso, and he reveals that he is planning on directing a version of Conrad’s Heart of Darkness, to be filmed in the Congo - an almost impossible task. Right from the start the book takes on a light-hearted humorous tone through the structuring of short chapters, the “Opening Credits”, funny titles, and dropped names that include Oprah, Gwyneth Paltrow, Matt Damon, and an elegant character named George, who is clearly George Clooney right down to the Nespresso ads. Champagne, foie gras, and truffles are abundant, along with cashmere, perfume, and limousines. The superficial glamour is offset by the poetic interiority of Darrieussecq’s language:
Solange’s fever drives the narrative forward, as she not only objectifies Kouhouesso’s blackness and his beauty, but also allows herself to become objectified by him as she slides into her own passivity and is drawn by his ongoing disinterest. Her obsession is not so much to be with Kouhouesso as to disappear into him:
The murkiness between subject and object in the book is what transforms it into something rich, simultaneously exquisite and disturbing. There’s a self-consciousness to Solange’s story: an awareness of the illusion of her desire, the life she is living, and the film she is participating in. The narrative is suffused with nostalgia, not only for those things that have passed: youth, family, country life, home, but also for the affair that she knows is illusory from the start. Solange’s narrative arc comes to its conclusion at the film premiere when she at last understands the temporary nature of life as an arrangement of particles, a momentary fusing of the erotic and the political:
Solange’s journey is one that takes her into her own heart of darkness, where she finds her limitations, her humiliations and restrictions, and the cultural, political, gendered and racial stereotypes through which she has defined herself. Throughout the novel she begins to unravel these, unwinding herself slowly until she is temporarily removed altogether as subject:
Men is not an easy novel to sum up. It is at once playful and serious. It is confronting and political, exploring the nature of privilege, of discrimination and love, and yet it still retains an easy and attractive glamour. Men works on many levels, but always remains thought-provoking, unsettling, and beautifully poetic.
Every morning she woke up afflicted with a skin disease. Her shoulders, her breasts, the insides of her arms, anything that came in contact with him—her skin was ruptured with an embroidery of encrusted lines that were spreading. (2).
Solange’s fever drives the narrative forward, as she not only objectifies Kouhouesso’s blackness and his beauty, but also allows herself to become objectified by him as she slides into her own passivity and is drawn by his ongoing disinterest. Her obsession is not so much to be with Kouhouesso as to disappear into him:
In his presence she was reduced to silence and solitude. She could not speak: she had nothing to say. A palpable, dazzling force field radiated from him, a blast from a contained explosion. A wave coursed through her and she disintegrated. Her atoms were pulverized. She was in suspension and, already, that’s what she wanted: disintegration. (7)
The murkiness between subject and object in the book is what transforms it into something rich, simultaneously exquisite and disturbing. There’s a self-consciousness to Solange’s story: an awareness of the illusion of her desire, the life she is living, and the film she is participating in. The narrative is suffused with nostalgia, not only for those things that have passed: youth, family, country life, home, but also for the affair that she knows is illusory from the start. Solange’s narrative arc comes to its conclusion at the film premiere when she at last understands the temporary nature of life as an arrangement of particles, a momentary fusing of the erotic and the political:
By means of a phenomenon to do with time and space, with history and locations, with violence, a phenomenon that had nothing magical about it but which she could see was distorting the space between them, the sentences he uttered turned into other sentences in her moth. (72)
Solange’s journey is one that takes her into her own heart of darkness, where she finds her limitations, her humiliations and restrictions, and the cultural, political, gendered and racial stereotypes through which she has defined herself. Throughout the novel she begins to unravel these, unwinding herself slowly until she is temporarily removed altogether as subject:
The beats were missing from her heart. The forest was coiling like a mirage, never thinning, never diminishing, hurtling all at once to the sea, yes, it was the sea and she was not there. (255)
Men is not an easy novel to sum up. It is at once playful and serious. It is confronting and political, exploring the nature of privilege, of discrimination and love, and yet it still retains an easy and attractive glamour. Men works on many levels, but always remains thought-provoking, unsettling, and beautifully poetic.
February 3, 2016
Mouai. L'histoire d'une actrice française à Hollywood (blanche), éprise passionnément d'un acteur canadien (noir); lui même plus préoccupé par la réalisation de son premier film qu'il projette de tourner en Afrique, que par sa relation de couple toute fraîche.
L'héroïne m'a agacée; ses grands tourments sentimentaux, seule dans sa villa de luxe américaine, aussi. La seconde partie du roman, les deux mois de tournage en Afrique, est un peu au-dessus, mais je me demande si je n'ai pas tout simplement pris un plaisir sadique à lire cette femme se faisant dévorer par les insectes et souffrir de ses conditions de vie - momentanément, soit.
Quelques réflexions sur les couples mixtes, le rapport à l'autre dans sa différence intéressantes.
J'ai été bien plus intéressée par tout le processus de fabrication d'un film (du concept à la soirée de première), fort bien raconté, que par l'aventure sentimentale "hors du commun", un peu "hors des sentiers battus", avec cet homme, finalement, il faut bien le dire; à cause de ses origines. - je trouve l'idée un peu limite en fait.
L'héroïne m'a agacée; ses grands tourments sentimentaux, seule dans sa villa de luxe américaine, aussi. La seconde partie du roman, les deux mois de tournage en Afrique, est un peu au-dessus, mais je me demande si je n'ai pas tout simplement pris un plaisir sadique à lire cette femme se faisant dévorer par les insectes et souffrir de ses conditions de vie - momentanément, soit.
Quelques réflexions sur les couples mixtes, le rapport à l'autre dans sa différence intéressantes.
J'ai été bien plus intéressée par tout le processus de fabrication d'un film (du concept à la soirée de première), fort bien raconté, que par l'aventure sentimentale "hors du commun", un peu "hors des sentiers battus", avec cet homme, finalement, il faut bien le dire; à cause de ses origines. - je trouve l'idée un peu limite en fait.
March 18, 2017
Le style de l'auteure est toujours aussi intéressant. Elle touche à des sujets importants, pour lesquels il n'y a pas de réponde facile : racisme intériorisé, relations interculturelles, colonialisme, identité...
Le problème pour moi c'est que je n'arrive pas à aimer les personnages. Solange est si désespérément en amour avec un homme qu'elle ne connaît presque pas qu'elle est prête à le suivre jusqu'au bout du monde (assez littéralement). Je comprends l'amour passion, mais... moins les réactions de l'héroïne, l'attente perpétuelle, presque jamais reprochée. Par ailleurs, Kouhouesso est bien le type d'homme visé par la citation de Duras. Comment le supporter sans cette inexplicable attirance?! J'espère que, dans la position de Solange, j'aurais lâché le morceau bien plus tôt.
Je comprends pourquoi le livre a reçu des prix, mais les notes que je donne ici sont le reflet de mes préférences personnelles et, honnêtement, une grande partie de ma lecture s'est passée à me demander si ça valait vraiment la peine que je me rende à la fin.
Le problème pour moi c'est que je n'arrive pas à aimer les personnages. Solange est si désespérément en amour avec un homme qu'elle ne connaît presque pas qu'elle est prête à le suivre jusqu'au bout du monde (assez littéralement). Je comprends l'amour passion, mais... moins les réactions de l'héroïne, l'attente perpétuelle, presque jamais reprochée. Par ailleurs, Kouhouesso est bien le type d'homme visé par la citation de Duras. Comment le supporter sans cette inexplicable attirance?! J'espère que, dans la position de Solange, j'aurais lâché le morceau bien plus tôt.
Je comprends pourquoi le livre a reçu des prix, mais les notes que je donne ici sont le reflet de mes préférences personnelles et, honnêtement, une grande partie de ma lecture s'est passée à me demander si ça valait vraiment la peine que je me rende à la fin.
August 18, 2018
Premier Darrieussecq. Une vraie claque. Il m’a beaucoup interrogée sur cette tentation des femmes à s’oublier dans une relation amoureuse (sans doute aussi une conséquence du patriarcat). En tout cas, l’histoire de cette femme qui tombe amoureuse d’un noir et qui raconte ici tous ses combats internes : contre l’attente, ses désirs, et sa peur, parfois, d’être raciste, tout est brillamment raconté.
January 6, 2014
Une histoire d amour tragique. Les premiers 2/3 du livre sont magnifiques: belle ecriture, personnages profonds fascinants. Une fois que le reve du film africain se materialise l histoire devient decousue. Certainement un choix judicieux mais le lecteur est lui meme a bout de souffle. Les dernieres scenes sont quelque peu superflue.
March 22, 2025
J'ai mis 4 étoiles parce que je pense que le travail sur ce livre le mérite, mais ça ne reflète pas vraiment ce que j'ai pensé réellement de ce livre.
De très belles qualités : l'écriture, le rythme... On ne s'ennuie pas. C'est original. La deuxième moitié du livre est vraiment très dépaysante, les détails font que l'on s'y croirait, en Guinée équatoriale.
Mais ce n'est pas mon genre de livre, mon genre d'histoire. C'est une histoire d'amour (pas vraiment ma passion) entre une femme blanche et un homme noir (bon, leur différence de couleur de peau ne m'a pas vraiment passionnée, c'est si bizarre que ça ?) qui font partie de la jetset à Los Angeles parce qu'ils sont acteurs (alors moi l'ambiance soirée, rails de coke et robes de luxe... Comment dire, pas vraiment ce qui me fait rêver).
Mais au-delà de ces caractéristiques qui font que je n'ai pas trop accroché, j'ai été fortement frustrée par la naïveté du personnage principal. C'est une femme de 35 ans qui tombe amoureuse par coup de foudre et se laisse trimballer naïvement, sans voir que la relation va seulement échouer, comme si elle avait 15 ans. Et j'ai eu du mal à croire à ça.
Le revirement de la fin (au moment de la projection du film, je ne spoile pas) reste malgré tout une claque à la lecture. Parce que même si on la trouve un peu idiote, hé bien, on se prend à avoir un peu d'espoir pour elle... Mais comme elle, on s'est fait des illusions.
Un chouette livre donc, même si pas vraiment ma tasse de thé concernant les thématiques.
De très belles qualités : l'écriture, le rythme... On ne s'ennuie pas. C'est original. La deuxième moitié du livre est vraiment très dépaysante, les détails font que l'on s'y croirait, en Guinée équatoriale.
Mais ce n'est pas mon genre de livre, mon genre d'histoire. C'est une histoire d'amour (pas vraiment ma passion) entre une femme blanche et un homme noir (bon, leur différence de couleur de peau ne m'a pas vraiment passionnée, c'est si bizarre que ça ?) qui font partie de la jetset à Los Angeles parce qu'ils sont acteurs (alors moi l'ambiance soirée, rails de coke et robes de luxe... Comment dire, pas vraiment ce qui me fait rêver).
Mais au-delà de ces caractéristiques qui font que je n'ai pas trop accroché, j'ai été fortement frustrée par la naïveté du personnage principal. C'est une femme de 35 ans qui tombe amoureuse par coup de foudre et se laisse trimballer naïvement, sans voir que la relation va seulement échouer, comme si elle avait 15 ans. Et j'ai eu du mal à croire à ça.
Le revirement de la fin (au moment de la projection du film, je ne spoile pas) reste malgré tout une claque à la lecture. Parce que même si on la trouve un peu idiote, hé bien, on se prend à avoir un peu d'espoir pour elle... Mais comme elle, on s'est fait des illusions.
Un chouette livre donc, même si pas vraiment ma tasse de thé concernant les thématiques.
March 23, 2023
Salut!
Moi, c’est Solange, personnage principale du roman Il faut beaucoup aimer les hommes de Marie Darrieussecq.
Actrice française à Hollywood. Ma vie? Une succession de chapitres monotones : des petits rôles en compagnie de Matt Damon ou Steven Soderbergh. Je me dérobe le long des boulevards de L.A. Cocktails, soirées, galas. C’est bien, je suppose. Mais j’ai mal à ma libido. Qui peut me satisfaire?
Bon sang, mais c’est bien sûr! Le beau mec qui me fait spinner right round baby right round. Kouhouesso, mon Camerounais à moi. Il me parle d’aventure. Enfin, il s’entend surtout parler de son grand projet : suivre les traces de Francis Ford Coppola et réaliser sa propre adaptation de Cœur de ténèbres, le célèbre roman ayant donné naissance à Apocalypse Now! Une nouvelle mouture avec un coup d’œil à la peau d’ébène.
Suite sur le blog
Moi, c’est Solange, personnage principale du roman Il faut beaucoup aimer les hommes de Marie Darrieussecq.
Actrice française à Hollywood. Ma vie? Une succession de chapitres monotones : des petits rôles en compagnie de Matt Damon ou Steven Soderbergh. Je me dérobe le long des boulevards de L.A. Cocktails, soirées, galas. C’est bien, je suppose. Mais j’ai mal à ma libido. Qui peut me satisfaire?
Bon sang, mais c’est bien sûr! Le beau mec qui me fait spinner right round baby right round. Kouhouesso, mon Camerounais à moi. Il me parle d’aventure. Enfin, il s’entend surtout parler de son grand projet : suivre les traces de Francis Ford Coppola et réaliser sa propre adaptation de Cœur de ténèbres, le célèbre roman ayant donné naissance à Apocalypse Now! Une nouvelle mouture avec un coup d’œil à la peau d’ébène.
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December 20, 2023
Découverte pour moi de cette auteure française, prix Médicis 2013. Roman distrayant mais fort triste au final, dépeignant une drôle d’histoire d’amour. Par contre, je vous préviens tout de suite, le 4e de couverture est complètement trompeur. Ce n’est pas exact que de dire que l’histoire tourne autour d’un amour entre un Noir et une Blanche, là n’est pas l’intrigue ! Il s’agit, bien avant une histoire de couleur, simplement d’une histoire d’amour à sens unique, où quand l’autre n’aime pas en retour.
Read
July 28, 2025trust me I like them for their personality
December 29, 2013
Ce livre ne se dévoile réellement qu'après une réflexion subséquente. Il faut mettre la relation de Solange et de Kouhouesso en perspective avec "Au coeur des ténèbres" de Conrad. Le roman de Marie Darrieussecq retourne la nouvelle de Conrad comme un gant. Kouhouesso, réalisateur de cinéma noir américain, cherche, sans y parvenir, une rédemption de sa négritude par le tournage d'Au coeur des ténèbres dans l'Afrique de ses ancêtres. Solange de son côté est complètement tourmentée par sa passion impulsive et amoureuse, quasi tellurique pour Kouhouesso. Dans leurs désirs respectifs, Kouhouesso incarne d'avantage un monde "civilisé" (showbiz, technique, argent, paillettes, etc.) que Solange envahie par ses pulsions amoureuses. L'inversion est d'autant plus sous-jacente, que de toute évidence Solange ne pouvait jouer 'la promise' et que l'actrice noire, concubine de Kurtz dans le roman de Conrad, s'illustre par son comportement "people" au tournage du film.
October 26, 2013
J'avais beaucoup entendu parler de ce livre de la rentrée littéraire, mais j'ai été finalement assez déçue. L'histoire se passe à Los Angeles dans le milieu du cinéma où l'on voit un homme noir nourrir le rêve d'adapter un roman au cinéma, et le tourner au Congo, chose incongrue à Hollywood.
Le personnage principal tombe amoureuse de cet homme, et lui cours après tout le long du livre, alors qu'il lui fait subir pas mal d'épreuves, lui n'étant pas aussi attaché.
Cette femme a un fils dont on entend quasiment pas parler. Étrange sensation. Je ne peux pas dire que je n'ai pas aimé, mais pas que j'ai aimé non plus, cela se lit facilement, mais sans plus.
Le personnage principal tombe amoureuse de cet homme, et lui cours après tout le long du livre, alors qu'il lui fait subir pas mal d'épreuves, lui n'étant pas aussi attaché.
Cette femme a un fils dont on entend quasiment pas parler. Étrange sensation. Je ne peux pas dire que je n'ai pas aimé, mais pas que j'ai aimé non plus, cela se lit facilement, mais sans plus.
February 22, 2025
Un très beau roman sur la passion, une passion qui occulte tout le reste, que personne ne comprendra, qui ne fait pas sens car il ne l’aime pas. Il doit aimer qu’elle l’aime à ce point mais c’est à peu près tout. Et Solange qui a tant souffert, qui a ce vide en elle, se remplit de cette passion d’autant plus vorace qu’elle n’est pas réciproque.
Je l’ai lu après Fabriquer une femme et je trouve ça fou que l’auteur ait écrit Il faut beaucoup aimer les hommes avant l’autre.
Je l’ai lu après Fabriquer une femme et je trouve ça fou que l’auteur ait écrit Il faut beaucoup aimer les hommes avant l’autre.
December 2, 2019
french people should not be allowed to write about race
February 6, 2023
Citaat : Toen dook ze naar het hart van de wereld, met hem, in het krachtveld, in de nevel die boven Laurel Canyon hing, in een volkomen, ondoorzichtige wit geluk, een geluk dat alles uit elkaar doet vallen.
Review : Marie Darrieussecq duikt met Je moet veel van mannen houden niet alleen diep in het hart van Afrika, maar ook in de ziel van Solange, de smachtende vrouw in een multicultirele relatie.
Solange (het vroegrijpe pubermeisje uit de gelijknamige roman) is nu midden dertig. Ze verkeert als actrice onder de in-crowd van Hollywood, is gaste op feestjes met George (Clooney), Matt (Damon) en Steven (Soderbergh), waar zij zich verstrikt in een liefdesrelatie met de Canadees-Kameroense acteur Kouhouesso Nwokam.
Hij draagt die avond een lange mantel, als een verre prins. Vanaf het eerste moment valt ze voor hem en is hij niet meer uit haar gedachten weg te krijgen. Na de eerste ontmoeting gaat hij met haar mee naar huis, maar verdwijnt ’s morgens weer zonder de dagen daarop iets van zich te laten horen. Solange is verkocht, ze kan niet meer zonder hem en wil niets liever dan in zijn buurt zijn. Ze wacht smachtend op een sms’je, ze verwacht hem ieder moment bij haar voor de deur, maar hij vaart zijn eigen koers en duikt pas weer op als hij daar zin in heeft. Zo blijft het. Ze zien elkaar regelmatig, bedrijven hartstochtelijk de liefde, maar hij bepaalt en zij volgt. Hij blijkt echter vooral geobsedeerd door een mogelijke verfilming van "Heart of Darkness", de roman van Joseph Conrad (1857-1924). Kouhouesso besluit Joseph Conrads negentiende-eeuwse roman onder handen te gaan nemen, zij het vanuit het Afrikaanse perspectief: het ‘echte’ verhaal. Hij wil de opnames diep in Congo maken en met topacteurs en de hele crew op locatie verblijven. Kouhouesso wordt zo meegesleept door dit project dat hij nauwelijks oor heeft voor Solanges levensverhaal, voor haar interesses, angsten en verlangens. Wanneer er geen geschikte actrice gevonden kan worden voor de vrouwelijke tegenspeelster van Kurtz, de hoofdpersoon uit de roman van Conrad, hoopt Solange dat zij gevraagd wordt. Het duurt lang, maar uiteindelijk laat Kouhouesso weten dat zij de rol mag spelen. Vervolgens lijkt het er even op dat de film niet doorgaat omdat er geen investeerders zijn en bepaalde hoofdrolspelers niet meedoen. Maar als Oprah Winfrey haar steun toezegt, lijkt het toch te gaan lukken. Hoe vastere vormen de film aanneemt, hoe minder Kouhouesso tijd lijkt te hebben voor Solange. Hij laat haar veel en langdurig wachten en smachten. Eenmaal in ondoorgrondelijk Centraal-Afrika, waar de opnamen zullen plaatsvinden, ondergaat zij toenemend de druk van project en relatie, van vervreemding.
Aldus omspeelt de Baskische schrijfster invoelend de kwetsbaarheid van Solange, de wringende relatie tussen individuele en culturele identiteit en geeft zij inhoud aan de aan Marguerite Duras (1914-1996) ontleende titel. Omdat het verhaal nogal smachtend vanuit haar verteld wordt, gaat de lezer er vanuit dat er sprake is van een relatie. Maar hoe dieper je in het boek komt, hoe meer vraagtekens je daarbij gaat zetten.
Darrieussecq laat de twee geliefden knap om elkaar cirkelen. Het spel zonder regels van een beginnende relatie wordt door haar subtiel tussen de regels door verteld. Het motto van Marguerite Duras uit La vie matérielle (1987): “Je moet veel van mannen houden. Heel veel. Heel veel van ze houden om van ze te houden. Anders is het onmogelijk en kun je ze niet verdragen” weet de auteur in deze toch wel bijzondere roman krachtig, soms in kortaangebonden zinnen en dan weer onderkoelde verteltoon gestalte te geven.
Review : Marie Darrieussecq duikt met Je moet veel van mannen houden niet alleen diep in het hart van Afrika, maar ook in de ziel van Solange, de smachtende vrouw in een multicultirele relatie.
Solange (het vroegrijpe pubermeisje uit de gelijknamige roman) is nu midden dertig. Ze verkeert als actrice onder de in-crowd van Hollywood, is gaste op feestjes met George (Clooney), Matt (Damon) en Steven (Soderbergh), waar zij zich verstrikt in een liefdesrelatie met de Canadees-Kameroense acteur Kouhouesso Nwokam.
Hij draagt die avond een lange mantel, als een verre prins. Vanaf het eerste moment valt ze voor hem en is hij niet meer uit haar gedachten weg te krijgen. Na de eerste ontmoeting gaat hij met haar mee naar huis, maar verdwijnt ’s morgens weer zonder de dagen daarop iets van zich te laten horen. Solange is verkocht, ze kan niet meer zonder hem en wil niets liever dan in zijn buurt zijn. Ze wacht smachtend op een sms’je, ze verwacht hem ieder moment bij haar voor de deur, maar hij vaart zijn eigen koers en duikt pas weer op als hij daar zin in heeft. Zo blijft het. Ze zien elkaar regelmatig, bedrijven hartstochtelijk de liefde, maar hij bepaalt en zij volgt. Hij blijkt echter vooral geobsedeerd door een mogelijke verfilming van "Heart of Darkness", de roman van Joseph Conrad (1857-1924). Kouhouesso besluit Joseph Conrads negentiende-eeuwse roman onder handen te gaan nemen, zij het vanuit het Afrikaanse perspectief: het ‘echte’ verhaal. Hij wil de opnames diep in Congo maken en met topacteurs en de hele crew op locatie verblijven. Kouhouesso wordt zo meegesleept door dit project dat hij nauwelijks oor heeft voor Solanges levensverhaal, voor haar interesses, angsten en verlangens. Wanneer er geen geschikte actrice gevonden kan worden voor de vrouwelijke tegenspeelster van Kurtz, de hoofdpersoon uit de roman van Conrad, hoopt Solange dat zij gevraagd wordt. Het duurt lang, maar uiteindelijk laat Kouhouesso weten dat zij de rol mag spelen. Vervolgens lijkt het er even op dat de film niet doorgaat omdat er geen investeerders zijn en bepaalde hoofdrolspelers niet meedoen. Maar als Oprah Winfrey haar steun toezegt, lijkt het toch te gaan lukken. Hoe vastere vormen de film aanneemt, hoe minder Kouhouesso tijd lijkt te hebben voor Solange. Hij laat haar veel en langdurig wachten en smachten. Eenmaal in ondoorgrondelijk Centraal-Afrika, waar de opnamen zullen plaatsvinden, ondergaat zij toenemend de druk van project en relatie, van vervreemding.
Aldus omspeelt de Baskische schrijfster invoelend de kwetsbaarheid van Solange, de wringende relatie tussen individuele en culturele identiteit en geeft zij inhoud aan de aan Marguerite Duras (1914-1996) ontleende titel. Omdat het verhaal nogal smachtend vanuit haar verteld wordt, gaat de lezer er vanuit dat er sprake is van een relatie. Maar hoe dieper je in het boek komt, hoe meer vraagtekens je daarbij gaat zetten.
Darrieussecq laat de twee geliefden knap om elkaar cirkelen. Het spel zonder regels van een beginnende relatie wordt door haar subtiel tussen de regels door verteld. Het motto van Marguerite Duras uit La vie matérielle (1987): “Je moet veel van mannen houden. Heel veel. Heel veel van ze houden om van ze te houden. Anders is het onmogelijk en kun je ze niet verdragen” weet de auteur in deze toch wel bijzondere roman krachtig, soms in kortaangebonden zinnen en dan weer onderkoelde verteltoon gestalte te geven.
July 18, 2019
Jolie écriture, gracieuse, originale et rapide, qui aide à entrer immédiatement dans le récit. On plonge dans les scènes hollywoodiennes, ce qui aurait pu être complètement raté...
Autre réussite, la peinture de cette relation amoureuse comme essentiellement psychologique (quoique bien présente, la sexualité n'est pas détaillée, là n'est pas le sujet) : le ressort de l'attente, du manque. Ça sonne juste, j'ai connu ça !
Mais il m'a manqué un approfondissement de cette question, justement... Comprenant bien de quoi elle me parlait, j'aurais aimé que l'auteur m'en apprenne quelque chose, soit en notations, soit en analyse, ce qui n'a pas été le cas. Superficielle, donc, exprès, par marketing, ou par impuissance ?
En tout cas je n'ai fini ( et dévoré !) ce livre que par une soif de connaître la fin de l'histoire - ce qui n'est déjà pas mal - dont je n'étais pas bien fière (en lectrice d'Arlequin...)
Fin qui m'a semblé trop prévisible, d'ailleurs, et trop humiliante pour ce personnage central qui jusque-là était restée touchante sans être ridicule...
Une scène très bien trouvée et écrite, dans les grottes ("tu vois bien que ça ne marche pas ")
Autre réussite, la peinture de cette relation amoureuse comme essentiellement psychologique (quoique bien présente, la sexualité n'est pas détaillée, là n'est pas le sujet) : le ressort de l'attente, du manque. Ça sonne juste, j'ai connu ça !
Mais il m'a manqué un approfondissement de cette question, justement... Comprenant bien de quoi elle me parlait, j'aurais aimé que l'auteur m'en apprenne quelque chose, soit en notations, soit en analyse, ce qui n'a pas été le cas. Superficielle, donc, exprès, par marketing, ou par impuissance ?
En tout cas je n'ai fini ( et dévoré !) ce livre que par une soif de connaître la fin de l'histoire - ce qui n'est déjà pas mal - dont je n'étais pas bien fière (en lectrice d'Arlequin...)
Fin qui m'a semblé trop prévisible, d'ailleurs, et trop humiliante pour ce personnage central qui jusque-là était restée touchante sans être ridicule...
Une scène très bien trouvée et écrite, dans les grottes ("tu vois bien que ça ne marche pas ")
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September 29, 2023
Une histoire d’amour et d’attente très poétique, douce et amère à la fois. La poésie ressentie à la lecture était presque excessive à mon goût pour une forme romanesque : certains passages m’étaient trop abstraits, me perdaient, brouillaient ma compréhension.
De très belles descriptions d’ambiance, toutefois. Certaines lignes dégageaient de la lumière, des couleurs, une heure du jour et même une température. Une expérience de lecture très intéressante, donc, même si l’histoire ne m’a pas tout à fait emportée.
De très belles descriptions d’ambiance, toutefois. Certaines lignes dégageaient de la lumière, des couleurs, une heure du jour et même une température. Une expérience de lecture très intéressante, donc, même si l’histoire ne m’a pas tout à fait emportée.
July 28, 2025
2,5/5
Une lecture dérangeante avec une protagoniste antipathique et pitoyable tellement elle vit dans l’attente et la dépendance. Première partie intéressante même si dure à lire car c’est description d’une relation à sens unique voué à l’échec (donc forcément on peut se sentir concerné.e) mais la deuxième partie est monotone, trop longue voire mal écrit parfois.
Point bonus car le livre est quand même politique et touche beaucoup de sujets intéressants même si trop en surface à mon goût
Une lecture dérangeante avec une protagoniste antipathique et pitoyable tellement elle vit dans l’attente et la dépendance. Première partie intéressante même si dure à lire car c’est description d’une relation à sens unique voué à l’échec (donc forcément on peut se sentir concerné.e) mais la deuxième partie est monotone, trop longue voire mal écrit parfois.
Point bonus car le livre est quand même politique et touche beaucoup de sujets intéressants même si trop en surface à mon goût
November 6, 2017
Extremely well written and highly recommended. It suffers from an inadequate English title. Too bad the publisher was not more faithful to the original title: Il faut beaucoup aimer les hommes which would be more true to the nature of the novel. Although I recommend it, the subject matter itself is not pleasant but is true to life.
November 17, 2019
Jag vet inte om jag verkligen ba inte fattade? Den va ok bra men förstod liksom ingen poäng hon försökte göra, fick ingen känsla för karaktärerna, dramaturgin, eller tyckte något va intressant/känslosamt/spännande/fint/sorgligt osv. Till skillnad från den första boken som va AMAZING så lite förvånad och kanske inte förstod det smarta alls som sagt...
May 19, 2024
Dire que ce roman ne passe pas le test de Bechdel est un euphémisme : l’héroïne passe l’intégralité de son temps à attendre un mec qui n’en a visiblement rien à foutre. Que ça se passe à Hollywood est le seul vague intérêt du bouquin, et heureusement qu’il se lit vite ! Dommage car j’aime bien l’écriture de Marie Darrieussecq mais elle m’a habitué à mieux.
September 4, 2025
Style reconnaissable, rafraîchissant et énervant à la fois. J’avais vraiment engine de me laisser emporter cette fois, mais le choix de caricaturer et d’exploiter a 200% le discours blanc/noir, même si « on purpose », a rendu la tâche difficile. Première moitié plus intéressante que la suite du livre.
March 29, 2025
C'était plutôt pas mal. Assez bien écrit mais j'avoue que la problématique est mal amené et on ne voit jamais le problème du fait qu'elle sort évacué un homme noir. Les descriptions amoureuses sont tout de même magnifiques même si ça fait un peu déjà vu.
December 10, 2017
livre bien écrit. fin previsible
September 14, 2018
The title was tempting at first. But then, while reading, i was just doing it to finish the book. Not a book that I would recommand
Read
August 18, 2019J’ai adoré ce livre, qui traite un peu du même sujet que Passion simple d’Annie Ernaux. Se perdre dans sa passion pour un homme insaisissable...
January 27, 2020
Pour connaître mes impressions: https://madamelit.ca/2020/01/26/madam...
Au plaisir de les partager avec vous!
Au plaisir de les partager avec vous!
May 16, 2022
Idk, ca se lit vite
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