My Life

by Marlene Dietrich

Marlene Dietrich's own story, from her wartime childhood in Berlin to her career as a star.

Genres: Film, Nonfiction, Autobiography, Biography

256 pages, Hardcover

First published January 1, 1979

About the author

Marlene Dietrich (1901-1992) was a German-born actress and singer.

Dietrich remained popular throughout her long career by continually re-inventing herself. In 1920s Berlin, she acted on the stage and in silent films. Her performance as Lola-Lola in The Blue Angel, directed by Josef von Sternberg, brought her international fame and a contract with Paramount Pictures in the US. Hollywood films such as Shanghai Express and Desire capitalised on her glamour and exotic looks, cementing her stardom and making her one of the highest paid actresses of the era. Dietrich became a US citizen in 1937; during World War II, she was a high-profile frontline entertainer. Although she still made occasional films in the post-war years, Dietrich spent most of the 1950s to the 1970s touring the world as a successful show performer. She died in Paris, aged 90 years.

In 1999 the American Film Institute named Dietrich the ninth greatest female star of all time.

Reviews

[Kristína Chrenková · Rating 3 out of 5]

Zaujímavá sonda do života v Hollywoode v jeho zlatom veku. Kniha sa bude páčiť najmä ľuďom, ktorí chcú vedieť ako sa zrodila hollywoodska kinematografia, najväčšie filmové hviezdy alebo ako pracovali americkí herci počas vojny. Marlene hneď na začiatku hovorí, koľko nepravdy sa o nej popísalo a ona svoj život ide uviesť na pravú mieru...nepodarilo sa. Detaily o filme sú síce fajn, ale zo svojho súkromia prezradila len veľmi málo, resp. iba to, čo jej vyhovovalo. O svojich milostných aférkach nepovedala ani slovo, na konci bolo miestami trochu smiešne ako sa neustále ospravedlňovala, a ako sa neustále ospevovala. Je to svedectvo doby z prvej ruky, ale aj autobiografia napísaná človekom bez sebakritiky

[BekkAlien · Rating 2 out of 5]

Už jsem četla i lepší....

[satangelo · Rating 2 out of 5]

Ich habe mich blind in Marlene Dietrich‘s Autobiographie gestürzt, da ich nicht viel über sie wusste und mich die Hollywood-Szene der 30er interessiert. Ich bin mir am Ende immernoch unschlüssig, was für eine Frau sie wohl gewesen sein mag, denn die Art und Weise ihres Erzählens ist voller paradoxe. In einigen Aspekten erscheint sie mir als ein „Opfer ihrer Zeit“; die ständigen Verehrungen ihrer männlichen Beziehungen wirken extrem Unsicher, welches sie zwar offen zugibt, ich aber als ihre negativste Eigenschaft einstufe. Ab einen gewissen Punkt langweilten sie mich sogar, ich wollte mehr über sie lernen, und nicht von irgendwelchen Regisseuren.. Ich habe mehr von ihrem persönlichem Leben erwartet, und nicht von ihren konstanten Versuchen, Bestätigungen von ihren männlichen Kollegen am Set zu gewinnen. Schade finde ich, dass sie ihre eigenen Leistungen und Entscheidungen stets in den Hintergrund schiebt, um die sowieso erfolgreicheren, reicheren und mächtigeren Männer in der Industrie noch mehr ins Rampenlicht zu stellen. An sich ist es nie verkehrt, Dank auszusagen oder Bewunderung auszurücken, nur bin ich mir sicher, dass es auch genug weibliche Beziehungen in ihrem Leben gab, die bestimmt die gleiche Danksagung verdient hätten, beispielsweise die Kostümbildnerinnen. Aus heutiger Sicht würde man dieses Verhalten wahrscheinlich als „Pick Me“ einstufen, allerdings muss man hier wirklich auch auf die Zeit Achten, zu der sie geschrieben hat. Mehrmals nennt sie andere Schauspielerinnen dumm, slut-shamed Marilyn Monroe, Menschen die in die Diskothek gehen statt zu lesen, es scheint tatsächlich so, als hat sie den Drang, andere Frauen oder gar Menschen runterzumachen, um selbst mehr hervorzustechen. Das Gefühl, permanent einen Mann um sich haben zu müssen, der alle Entscheidungen für sie trifft, und dann von sich zu behaupten, dass sie stets für sich selbst einsteht und sich immer wieder als selbstständig und einsam beschreibt, scheint mir einfach zu paradox. Nun zum positiven: Begeistert bin ich von ihrer Offenheit, ihre politische Lage derart kundzugeben und sich dafür einzusetzen, und zu sagen, dass sie eigentlich nie wirklich Freude am Schauspielen empfand. Ich bin mir auch sicher, dass Sie wirklich die Wahrheit erzählt, klar, vom Patriarchat geformt und definiert, aber definitiv für sie Real. Auch wenn ich ihrer Ansichtsweisen aus heutiger Sichweise nicht folgen kann oder möchte, es ist immer gut, aus den Geschichten anderer zu lernen. Es hat ja auch keiner behauptet, dass Dietrich ein Vorreiter des Feminismus war.
Das trübe und pessimistische Ende hat mich (wohl absichtlich) unwohl fühlen lassen. Lustig, dass das von jemanden kommt, der sich stets einen Optimisten nannte…

[Nathan Phillips · Rating 2 out of 5]

Trying to think of which other celebrity memoir this most resembles, Ray Charles' Brother Ray springs to mind because it's mostly just a cascade of disconnected rants from the author, the difference being that Charles' opinions about the state of the world were mostly a lot more charming and revealing than Dietrich's generalized disgust at most countries she's visited, people she's worked with, and various cuisines of the world. It's at least kind of fun to read her complaining for a while, but in terms of actually revealing her own life story, she is definitely picking and choosing what she's willing to address very selectively, and shames researchers and historians for trying to find out more than she's willing to tell you. She does have affection for a few people, Josef von Sternberg and Burt Bacharach most notably, and tells a Hitchcock story I actually haven't heard before about him covertly bringing steak dinners to Dietrich and Jane Wyman. The only times I really found the book seriously valuable are when Dietrich describes her war experience, which sounds genuinely harrowing (Billy Wilder once said Dietrich was closer to the front lines in WWII than General Eisenhower), and the difficulties that faced veterans in New York just after the war, an account I found quite surprising. She also exposes some real passion for photography and her description of some of the minute details of filmmaking are interesting, but it's too little too late. Film people won't find much to sink their teeth into here; the Dietrich captured here isn't so much the firebrand of the JvS movies as the bedridden recluse dishing out acerbic putdowns of younger stars to anyone who'd listen. On the other hand, it is kind of accidentally revealing that she constantly cites her great fondness for her husband of more than fifty years, Rudolf Sieber, despite rarely remembering to mention his existence in her life in any capacity.

[Andy Hiscox · Rating 4 out of 5]

The life of a 20th century movie icon in her own words. Having been a Dietrich fan for many years I wished to find out more about her life. The book is easy enough to read and not to long in length to get bored with it. In my opinion this autobiography tells you the story of the star, but you never really find out who the real Marlene is within the text unfortunately. I am now currently reading an autobiography of Dietrich by her daughter, which is a far more in depth analysis and reveals the true person behind the Hollywood image. Well worth a read for any Marlene fans, or those interested in the history of 20th century film.

[Markku · Rating 2 out of 5]

Aika kiero omaelämänkerta, jossa salataan, peitellään ja nostetaan omaa häntää. Kiinnostavia kohtia kuitenkin.

[Ella87 · Rating 4 out of 5]

Interessant.