Verdun

by Georges Blond, Frances Frenaye (Translator)

Suddenly, late in February 1916, the concealed German batteries facing the great French fortress of Verdun drummed out a new and bloody tattoo in the history of warfare. Nothing to equal the weight of the German bombardment had ever been experienced by any fortress or any army before. The Battle of Verdun was fated to last from February until December 1916, and became the graveyard of the finest troops in both the French and German armies.

Here, in documented word pictures that burn themeselves in to the brain, is all the horror and heroism of that heroic struggle, the longest and most crippling battle of the Great War. Using the accounts of individual combatants from both sides -- poilus, Sturmtruppen, officers, aviators, and unsung dispatch runners -- the author magnificently re-creates the satanic fury of the prolonged head-on combat, fought out in a terrain that ultimately became unrecognizable, "a landscape of the moon."

Verdún. Nunca en la historia de los conflictos humanos una batalla supuso semejante aniquilación humana. Durante meses, centenares de miles de hombres fueron lanzados unos contra otros bajo un diluvio devastador de hierro y fuego. El 21 de febrero de 1916, mil bocas de fuego en un arco de quince kilómetros daban inicio a la batalla. Durante nueve largas horas, el frente francés fue triturado por el fuego de la artillería alemana y cuando las fuerzas del Kronprinz atacaron las líneas enemigas no encontraron más que parapetos formados por cadáveres y una repugnante masa de barro, sangre y cuerpos destrozados.
El bosque de Caures y la muerte del coronel Driant; la toma del fuerte de Douaumont; la orden –cumplida- de resistir en las posiciones hasta la muerte; los primeros y vanos contraataques; la Voie Sacrée; la agonía del fuerte de Vaux… A lo largo de las páginas de La Batalla de Verdún todos y cada uno de esos momentos son descritos con una viva intensidad. Georges Blond nos sitúa tanto en el campo francés como en el alemán, en los restos de las trincheras, en los puestos de mando y en los de socorro instalados en los mismos embudos creados por las explosiones de los proyectiles. Asistimos a las conversaciones entre los mandos… Pétain, considerado por algunos como demasiado prudente, que reclama sin parar más y más material, y que sabrá resistir hasta el victorioso contraataque de unos hombres que le rendirían un auténtico culto; Mangin, cuya esperanza consiste en enviar a más y más hombres a la muerte convencido que el enemigo aún tendrá más bajas; y Nivelle, Nivelle… desafortunado en sus ataques, en gran parte el causante de los motines de 1917.

Genres: World War I, History

250 pages, Hardcover

First published January 1, 1961

About the author

Georges Blond was a French writer. A prolific writer of mostly history but also other topics including fiction, Blond was also involved in far right political activity.