Στην ανθολογία αυτή παρουσιάζονται 70 ερωτικά ποιήματα (ή και ποιήματα για τον έρωτα) του «μεγαλύτερου (αγγλόφωνου) ποιητή της εποχής μας», και, ίσως, «του μεγαλύτερου σε κάθε γλώσσα», σύμφωνα με την άποψη του T. S. Eliot. Τα ποιήματα καλύπτουν 50 χρόνια δημιουργίας του Yeats, από τη νεανική περίοδο του «ρομαντικού ιδεαλισμού», όπου ο ανέλπιδος έρωτάς του για τη φλογερή επαναστάτρια Maud Gonne συχνά τη μεταμορφώνει σε ηρωίδα της ιρλανδικής ή της ελληνικής μυθολογίας, μέχρι τη «μοντερνιστική» ή την τραχιά ποίηση της ωριμότητάς του και της τελευταίας περιόδου του έργου του, όπου προβάλλεται μια «σκληρή» ή έντονα σαρκική όψη του έρωτα.
Οι 8 μεταφραστές έχουν φροντίσει να διατηρήσουν τα ιδιάζοντα στοιχεία της ποίησης του Yeats, όπως είναι ο προρραφαηλιτικός διάκοσμος του νεανικού του έργου ή η ρομαντική εξιδανίκευση του έρωτα, καθώς και τους γήινους τόνους και τη δύναμη του λόγου των ποιημάτων της τελευταίας περιόδου. Έτσι οι αναγνώστες ίσως τελικά συμφωνήσουν με την άποψη του Κίμωνος Φράιερ ότι η ποίηση δεν είναι, απαραίτητα, εκείνο που χάνεται στη μετάφραση.
Ο Ιρλανδός ποιητής W.B. Yeats (Γ.Μπ. Γέιτς, 1865-1939) γεννήθηκε στο Δουβλίνο. Γιος του ζωγράφου J.B. Yeats, παρακολούθησε μαθήματα ζωγραφικής πρίν αφοσιωθεί στην ποίηση. Αργότερα, στο Λονδίνο, γνωρίστηκε με τον Oscar Wilde, τον William Morris και άλλους, που επηρέασαν βαθιά τη σκέψη του. Αν και έγραψε θεατρικά έργα, διηγήματα και δοκίμια, ο Yeats παρέμεινε κατεξοχήν ποιητής: γνώριζε να μετουσιώνει στοχασμούς και βιώματα -από τους πόθους και τους θρύλους της Ιρλανδίας, αλλά και τη φιλοσοφία, τη θρησκεία και τον αποκρυφισμό- σε μια ποίηση μαγική, που δεν μοιάζει με την ποίηση κανενός συγχρόνου του. Το 1922 ο Yeats διετέλεσε γερουσιαστής του νεοσυσταθέντος ελεύθερου Ιρλανδικού Κράτους και το 1923 τιμήθηκε με το Βραβείο Νομπέλ για τη Λογοτεχνία.
ΣΤΑΥΡΟΔΡΟΜΙΑ (1889) Κάτω στους κήπους ΤΟ ΡΟΔΟ (1893) Το Ρόδο του Σύμπαντος Κόσμου Ο φόβος του έρωτα Η θλίψη του έρωτα Όταν γεράσεις Όνειρο θανάτου Ο ΑΝΕΜΟΣ ΣΤΙΣ ΚΑΛΑΜΙΕΣ (1899) Το ρόδο στην καρδιά του Το ψάρι Θρηνεί για τον χαμό του έρωτα Λαχταρά το τέλος του Κόσμου Για τη γαλήνη της... Ο ποιητής στην αγαπημένη του Στίχοι για την αγαπημένη Περί τελείας καλλονής Η φωνή του αγέρα Την κακολογούν Το μυστικό Ρόδο Οι παλιοί φίλοι Εύχεται το θάνατο της αγαπημένης του Τα ουράνια τα μεταξωτά... Κάποτε ήταν μέρος των αστερισμών ΣΤΑ ΕΦΤΑ ΔΑΣΗ (1904) Ποτέ μη δίνεις όλη την καρδιά Η κατάρα του Αδάμ Η ΠΡΑΣΙΝΗ ΠΕΡΙΚΕΦΑΛΑΙΑ ΚΑΙ ΑΛΛΑ ΠΟΙΗΜΑΤΑ (1910) Όχι άλλη Τροία Του κρασιού ΕΥΘΥΝΕΣ (1914) Παλιές δόξες Φίλες ΟΙ ΑΓΡΙΟΚΥΚΝΟΙ ΣΤΟ ΚΟΥΛ (1919) Ο Σολομών στη Βασίλισσα του Σαβά Οι φιλόλογοι Ο φοίνικάς του Μια σκέψη απ' τον Προπέρτιο Χαμένα όνειρα Βαρύς όρκος Παρουσίες Ο ΜΙΧΑΗΛ ΡΟΜΠΑΡΤΗΣ ΚΑΙ Η ΧΟΡΕΥΤΡΙΑ (1921) Ο Σολομών κι η μάγισσα Ο ΠΥΡΓΟΣ (1928) ΕΝΑΣ ΑΝΔΡΑΣ ΝΙΟΣ ΚΑΙ ΓΗΡΑΙΟΣ Αξιοπρέπεια Η γοργόνα Η άδεια κούπα Οι αναμνήσεις του Η ΚΥΚΛΙΚΗ ΣΚΑΛΑ ΚΑΙ ΑΛΛΑ ΠΟΙΗΜΑΤΑ (1933) Γερόντων φιλονικία ΛΟΓΙΑ ΓΙΑ ΜΟΥΣΙΚΗ, ΙΣΩΣ Η τρελο-Τζένη κι ο Επίσκοπος Η απόρριψη της τρελο-Τζένης Η τρελο-Τζένη και η Δευτέρα Παρουσία Η τρελο-Τζένη κι ο Τζακ ο Μάστορας Η τρελο-Τζένη μιλάει για το Θεό Η τρελο-Τζένη μιλάει με τον Επίσκοπο Η τρελο-Τζένη γερασμένη κοιτάει τους χορευτές Το τραγούδι της κόρης Το τραγούδι του νιου Μετά μακρά σιωπή ΜΙΑ ΓΥΝΑΙΚΑ ΝΕΑ ΚΑΙ ΓΡΑΙΑ Πατέρας και τέκνο Προτού ο κόσμος γίνει Πρώτη εξομολόγηση Τα επινίκιά της Παραμυθία Εκλεκτοί Χωρισμός Το όραμά της στο δάσος Τελευταία εξομολόγηση Αντάμωση ΝΕΑ ΠΟΙΗΜΑΤΑ (1938) Oι τρεις θάμνοι Της κυράς τραγούδι πρώτο Της κυράς τραγούδι δεύτερο Της κυράς τραγούδι τρίτο Το τραγούδι του εραστή Της δούλας τραγούδι πρώτο Της δούλας τραγούδι δεύτερο Ο γερομουρντάρης Το κεντρί ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΠΟΙΗΜΑΤΑ (1938-1939) Πολιτική
William Butler Yeats was an Irish poet and dramatist, and one of the foremost figures of 20th century literature. A pillar of both the Irish and British literary establishments, in his later years Yeats served as an Irish Senator for two terms. He was a driving force behind the Irish Literary Revival, and along with Lady Gregory and Edward Martyn founded the Abbey Theatre, serving as its chief during its early years. In 1923 he was awarded the Nobel Prize in Literature for what the Nobel Committee described as "inspired poetry, which in a highly artistic form gives expression to the spirit of a whole nation." He was the first Irishman so honored. Yeats is generally considered one of the few writers who completed their greatest works after being awarded the Nobel Prize; such works include The Tower (1928) and The Winding Stair and Other Poems (1929).
Yeats was born and educated in Dublin but spent his childhood in County Sligo. He studied poetry in his youth, and from an early age was fascinated by both Irish legends and the occult. Those topics feature in the first phase of his work, which lasted roughly until the turn of the century. His earliest volume of verse was published in 1889, and those slow paced and lyrical poems display debts to Edmund Spenser and Percy Bysshe Shelley, as well as to the Pre-Raphaelite poets. From 1900, Yeats' poetry grew more physical and realistic. He largely renounced the transcendental beliefs of his youth, though he remained preoccupied with physical and spiritual masks, as well as with cyclical theories of life. --from Wikipedia