Van Gogh in seinen Briefen.

by Vincent van Gogh

«Uno ha un grande fuoco nell’anima e nessuno viene mai a scaldarsi, i passanti non scorgono che un po’ di fumo in cima al comignolo e se ne vanno per la loro strada. E allora che fare, ravvivare questo fuoco interiore, avere del sale in sé, attendere pazientemente – ma con quanta impazienza –, attendere il momento in cui,mi dico, qualcuno verrà a sedersi davanti a questo fuoco, e magari vi si fermerà».
A Theo van Gogh, 22-24 giugno 1880


Le lettere di Vincent van Gogh sono la più intensa e commovente testimonianza di un artista nella storia della letteratura mondiale. Oltre a essere uno dei più grandi pittori di tutti i tempi, Van Gogh era infatti uno scrittore dal talento straordinario. Le centinaia di lettere scritte al fratello Theo, agli amici artisti – come Paul Gauguin, Georges Seurat, Paul Signac o Emile Bernard – compongono un sorprendente racconto della sua vita, e insieme rappresentano uno strumento indispensabile per penetrare il suo universo artistico. La lettura di queste pagine – una generosa selezione dall’immenso corpus del carteggio, che per il rigore e l’autorevolezza che la ispirano può ritenersi definitiva –mette profondamente in discussione l’immagine del genio capriccioso e irrequieto che siamo abituati a collegare alla figura dell’artista. Van Gogh non era un depresso e un ubriacone, capace poi istintivamente di trasferire sulla tela il mondo che lo circondava. Le sue lettere non sono un insieme di esternazioni irrazionali, prive di coerenza, ma la testimonianza di un genio, di un sottile pensatore, con una precisa visione del mondo, alla costante ricerca del senso dell’esistenza. Le lettere rappresentano per l’artista un vero e proprio laboratorio, di cui egli si serve per sviluppare idee sull’arte, sulla vita, sulla pittura e sulle sue tecniche, sulla letteratura – di cui era un appassionato frequentatore – e sulla condizione umana in genere. Van Gogh scrive incessantemente del suo essere in lotta, dei suoi scarsi successi, della disperazione e della malattia. La sua prosa è affascinante, libera da qualsiasi sensazionalismo, e capace di arrivare dritta al cuore, «nel più puro degli stili» come ha scritto Charles Bukowski. Nelle lettere, la parola scritta e l’immagine spesso si fondono, l’una dà forza all’altra. Van Gogh scriveva e disegnava, componendo schizzi e bozzetti che avrebbero poi dato vita ai suoi capolavori. Il volume contiene, infatti, 110 schizzi originali, per la prima volta qui pubblicati a colori e contestualmente ai testi delle lettere. Lo struggente document humain rappresentato dal corpus di queste lettere di Van Gogh ha lo stesso fervore della sua arte, e sembra dirci con Van Gogh: «Voglio andare avanti a ogni costo – voglio essere me stesso».

376 pages, Paperback

Published January 1, 2002

About the author

Vincent Willem van Gogh, for whom color was the chief symbol of expression, was born in Groot-Zundert, Holland. The son of a pastor, brought up in a religious and cultured atmosphere, Vincent was highly emotional and lacked self-confidence. Between 1860 and 1880, when he finally decided to become an artist, van Gogh had had two unsuitable and unhappy romances and had worked unsuccessfully as a clerk in a bookstore, an art salesman, and a preacher in the Borinage (a dreary mining district in Belgium), where he was dismissed for overzealousness. He remained in Belgium to study art, determined to give happiness by creating beauty. The works of his early Dutch period are somber-toned, sharply lit, genre paintings of which the most famous is "The Potato Eaters" (1885). In that year van Gogh went to Antwerp where he discovered the works of Rubens and purchased many Japanese prints.

In 1886 he went to Paris to join his brother Théo, the manager of Goupil's gallery. In Paris, van Gogh studied with Cormon, inevitably met Pissarro, Monet, and Gauguin, and began to lighten his very dark palette and to paint in the short brushstrokes of the Impressionists. His nervous temperament made him a difficult companion and night-long discussions combined with painting all day undermined his health. He decided to go south to Arles where he hoped his friends would join him and help found a school of art. Gauguin did join him but with disastrous results. In a fit of epilepsy, van Gogh pursued his friend with an open razor, was stopped by Gauguin, but ended up cutting a portion of his ear lobe off. Van Gogh then began to alternate between fits of madness and lucidity and was sent to the asylum in Saint-Remy for treatment.

In May of 1890, he seemed much better and went to live in Auvers-sur-Oise under the watchful eye of Dr. Gachet. Two months later he was dead, having shot himself "for the good of all." During his brief career he had sold one painting. Van Gogh's finest works were produced in less than three years in a technique that grew more and more impassioned in brushstroke, in symbolic and intense color, in surface tension, and in the movement and vibration of form and line. Van Gogh's inimitable fusion of form and content is powerful; dramatic, lyrically rhythmic, imaginative, and emotional, for the artist was completely absorbed in the effort to explain either his struggle against madness or his comprehension of the spiritual essence of man and nature.

Reviews

[Sonia · Rating 4 out of 5]

Diese Briefe sind so voller Leidenschaft und toll, leider habe ich nur die gekürzte Ausgabe, auch wenn, denke ich, alle wichtigen Briefe darin enthalten waren.

[Joo Shim · Rating 4 out of 5]

고흐의 편지를 읽고 그의 그림을 보니 더 많이 보이고 더 좋아졌다. 그림에 대한 탐구와 사색, 열정이 그대로 느껴지고, 삶에 대한 그의 고민과 고뇌도 나눌 수 있었다. 글을 통해 묘사하는 그림이 눈에 보이는 듯하다. 화가가 아니면 작가가 되었을 수도 있지 않을까, 그의 감수성이 내게 그대로 전달되었다.

[Eunsook · Rating 4 out of 5]

올 봄 파리 여행을 시작으로 빈센트 반 고흐의 그림을 접할 기회가 많았다. 파리의 오르세 미술관, 뉴욕 모마, 메트로폴리탄 그리고 엘에이 게티뮤점까지.
그의 그림을 보면서 그의 생애가 궁금해졌고 그의 생애를 읽으며 그의 그림이 더 보고 싶어지는 상승작용이 일어났다. 동생 테오에게 보낸 수백통의 편지는 그의 짧은 화가로서의 삶이 얼마나 치열했는지를 보여준다.
밖으로 보여지는 그의 모습은 굉장히 괴팍하였지만( 다른 사람들과 잘 어울리지 못하고 고집이 세고 쉽게 화를 냈음) 그것은 그의 예술적 감각의 표출이었을 수도 있겠다는 생각을 했다. 화가가 되기 이전에도 그는 항상 누군가를 위해, 더 좋은 세상을 위해, 끊이없이 고뇌하고 실천하려했다. 잠시 전도사로서 탄광촌에 지내던 시절에는 광신도라는 오명을 얻을 정도로 자신의 것을 포기하고 가난하고 고통받는 이들을 위해 일했으며 나중에 화가로서는 화가 공동체를 만들어 생활고에 시달리는 화가들을 도우려고 했다. (슬프게도 이런 그의 순수한 의도가 다른 사람들에게는 잘 전달되지 않았으며 그 결과도 그의 뜻대로 이루어지지 않았다). 그 무엇보다 자신을 화가로 살아갈 수 있게 도운 동생 태오에 대한 사랑과 감사는 그가 얼마나 따뜻한 심장을 가진 사람이었는지 보여준다.
지금 시대에 그는 전세계 그 누구도 모르는 사람이 없을 정도의 너무나 유명한 화가이고 그의 그림은 어느 누구의 그림보다 사랑을 받고 있다. 하지만 그가 살아있는 동안 극심한 가난과 무관심과 싸워야 했으니 그의 생이 행복했다고 말하기 힘들 것 같다. 그에게 유일한 위로였던 그림.
그의 삶에 대한 열정, 인간에 대한 연민이 그의 그림 붓자국 하나하나에 들어있다는 생각을 하고 그의 그림을 보면 그 그림이 나에게 말을 걸어 오는 듯 하다. 나의 아픔이 이 그림을 보고 있는 너에게 위로와 위안이 되길 바래~