De Bijbel is een fascinerend boek. Onze westerse cultuur is ondenkbaar zonder het heilige boek van de joden en de christenen. Maar wie niet gelovig is, leest het niet. En dat is jammer, want het bevat een aantal van de allermooiste verhalen uit de wereldliteratuur. Guus Kuijer vertelt ze na voor ongelovigen.
Deel 1
Genesis is de familiegeschiedenis van een groep koppige mensen onder leiding van Abraham, die vanuit Irak in Egypte terechtkomt. Het boek bevat ook de verhalen over Adam, Eva en de slang, over de zondvloed en de toren van Babel. Al die verhalen vertelt Kuijer opnieuw, vanuit het perspectief van een zoon of een vrouw, een verschoppeling of een bastaard, en daardoor worden de bekende verhalen nieuw en verrassend.
Deel 2
In dit deel Exodus tot en met Rechters. Dit zijn de Bijbelboeken waarin wordt verteld hoe het volk van Israël uit Egypte wegvlucht en in Kanaän terechtkomt, en dat land koloniseert. Mozes is de eerste leider. Met hem zwerft het joodse volk veertig jaar door de woestijn. Hij brengt het tot aan de grens van het Beloofde Land, het land van melk en honing. Daar neemt Jozua het over, die de veroveringsstrijd gaat leiden, met als bekendste wapenfeit de val van Jericho. Na Jozua komen de rechters, waarvan Simson misschien wel de beroemdste is. Eén thema is steeds aanwezig: de Israëlieten worden telkens opnieuw verleid door vreemde volken en hun goden, terwijl ze toch vooral recht in de leer moeten blijven.
Zowel voor wie de Bijbel kent als voor wie er nooit in las is De Bijbel voor ongelovigen een reis door een bekende wereld die ons toch zo vreemd is. De Bijbel van Kuijer leest als een roman.
Guus Kuijer is a Dutch author. He wrote books for children and adults, and is best known for the “Madelief” series of children's books. For his career contribution to "children's and young adult literature in the broadest sense" he won the “Astrid Lindgren Memorial Award “from the Swedish Arts Council in 2012, the biggest prize in children's literature. As a children's writer he was one of five finalists for the biennial, international Hans Christian Andersen Award in 2008. Other notable awards he received were the “Gouden Griffel” in 1976, 1979, 2000 and 2005 as well as the “Golden Owl” in 2005. From 1967 to 1973 he was a primary school teacher.[ In 1968 he started writing short stories for the magazine Hollands Maandblad and in 1971 he published a collection of his short stories. In 1973 he stopped teaching in order to become a full-time write. Years later, a television series Madelief (1994) and movie Scratches in the Table (1998) were made of his book series about Madelief (1975–1979). Of his book series Polleke (1999–2001) a movie Polleke (2003) and a television series Polleke (2005) were made. In 2011 Australian Richard Tulloch translated The Book of Everything into English and adapted it into a very successful play produced in 2013 by the Melbourne Theatre Company. Recently he wrote four bestselling books that recount in his own style important bible stories from the ancient testament.
"Dat is het grote raadsel van de menselijke geest, dat zij van het gevaar weet, maar te weinig doet om het te keren." uit het verhaal van Cham
"Tot mijn verbazing vond ik een vrouw die werkelijk van me hield en bereid was me te volgen waar ik ook heen ging. Milka was mooi en meegaand, terwijl ik bekend stond als moeilijk en zwijgzaam. Maar ze doorzag me en maakte de mens in mij wakker die zij met haar heldere blik in me had gezien." uit het verhaal van Selach
"Ik ben de vertellers die mijn moeder in leven hebben gehouden dankbaar, want zonder hen had ze voor mij niet bestaan. Ik raad iedereen aan om te luisteren naar de vertellers want als we niet luisteren, weten we niet wie ons vooraf zijn gegaan en wat we van ze kunnen leren." uit het verhaal van Ben-Oni
Het boek doet wat de auteur in de inleiding belooft: de boeiende verhalen uit de bijbel hervertellen op een hedendaagse manier. Door de manier van vertellen besef je hoe die bijbelse verhalen binnen het historische kader passen van de periode waarin ze geschreven zijn. Geweld en seks, wraak en jaloezie spelen zoals zo vaak in de geschiedenis een bepalende rol. Knap gedaan en het lezen zeker waard.
Goed boek voor mensen die het christendom en haar verhalen wil lezen, maar niet de hele bijbel willen lezen. Het is een makkelijke en begrijpbare manier waarop het geschreven is. De eerste verhalen zijn goed geschreven, vooral het verhaal van Babel was een van mijn favorieten, maar naarmate het boek vorderde werden de verhalen ook wat minder. Ik weet niet of dit aan de schrijver of aan de origine van de verhalen lag.