Miles de reacciones químicas tienen lugar en nuestro organismo en cada instante. La mayoría de ellas depende de unas proteínas que actúan como catalizadores, que aceleran millones de veces los procesos que ocurren en los seres vivos; sin ellas, la vida no sería posible. Estas moléculas son las enzimas, que al operar en condiciones experimentales suaves, se han convertido en pilares esenciales para la sostenibilidad de muchos procesos industriales. El ser humano ha aprovechado el enorme potencial de estos catalizadores biológicos y los produce a gran escala a partir de cultivos de microorganismos para incorporarlos a muchas de nuestras actividades cotidianas: para obtener alimentos saludables (productos sin lactosa, grasa de cacao, zumos, etc.), biocombustibles y polímeros, producir detergentes, tratar prendas textiles, en la producción de antibióticos o incluso en el tratamiento de enfermedades genéticas o en análisis clínicos.
Nací en Daroca (Zaragoza) en 1965. Me licencié en Ciencias Químicas por la Universidad de Zaragoza en 1988 y me doctoré en 1993 por la Universidad Autónoma de Madrid. Actualmente soy Profesor de Investigación del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC, donde dirijo un grupo de investigación sobre transformaciones enzimáticas de carbohidratos y flavonoides (http://www.franciscoploulab.eu/).
En 2016 publiqué mi primer libro de divulgación científica («Qué sabemos de las enzimas»). He participado en diversos proyectos de divulgación de la ciencia: «La Sonrisa de Minerva» (UNED), «Ciencia en la Ciudad» (CSIC), «Somos científicos y científicas, sácanos de aquí» (FECYT), «Programa de Enriquecimiento Educativo de Alumnos de Altas Capacidades» (Comunidad de Madrid), «Ciencia para llevar» (CSIC-20 minutos), «Cuenta la ciencia» (CSIC-Colarte) o «Charlando con nuestros sabios» (Museo de Ciencia y Tecnología).
He escrito varias obras de teatro y relatos cortos ambientadas en el mundo de la ciencia. Recientemente he colaborado en la organización de las IX Jornadas de Teatro Científico Divulgativo (Medellín, Badajoz, marzo 2023).
En noviembre de 2020 publiqué «Proyecto TTAGGG», mi primera novela. En marzo de 2023 salió a la luz la segunda, «Las nueve pruebas de la Casa Melgar».