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The Cold Embrace
After a German artist's cool betrayal, his fiancee's retribution is eerily apt.
13 pages, Kindle Edition
First published October 28, 1860
1 person is currently reading
218 people want to read
About the author
Mary Elizabeth Braddon
1,062 books393 followersMary Elizabeth Braddon was a British Victorian era popular novelist. She was an extremely prolific writer, producing some 75 novels with very inventive plots. The most famous one is her first novel, Lady Audley's Secret (1862), which won her recognition and fortune as well. The novel has been in print ever since, and has been dramatised and filmed several times.
Braddon also founded Belgravia Magazine (1866), which presented readers with serialized sensation novels, poems, travel narratives, and biographies, as well as essays on fashion, history, science. She also edited Temple Bar Magazine. Braddon's legacy is tied to the Sensation Fiction of the 1860s.
She is also the mother of novelist W.B. Maxwell.
Braddon also founded Belgravia Magazine (1866), which presented readers with serialized sensation novels, poems, travel narratives, and biographies, as well as essays on fashion, history, science. She also edited Temple Bar Magazine. Braddon's legacy is tied to the Sensation Fiction of the 1860s.
She is also the mother of novelist W.B. Maxwell.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 59 reviews
February 20, 2020
I really enjoyed this classic horror tale of lost love and revenge of the dead. A young artist travels to Italy, away from his betrothed cousin Getrude (the ring he gives her is a great detail). She eagerly waits for his return. But his love changed and she wants her to be married to a rich suitor. When local fisherman bring something out on a bier (you can certainly guess what?) our protagonist moves on. Will he ever find peace of mind or will the dead always haunt him? Absolutely spooky with some uncanny elements. Highly recommended!
November 1, 2022
A story about two Lovers, the Artist and his Getrude. A story about Cousins, about love beyond their last breaths.
A quick read. About 7'ish pages (≈ 28 minutes).
The only thing, that I liked about the Artist himself was his dog. Nuff said.
If you would like to read or listen to the short story, here are the Links.
For your ears -> »The Cold Embrace« @ Youtube
For your eyes -> »The Cold Embrace« @ Public Library
A quick read. About 7'ish pages (≈ 28 minutes).
The only thing, that I liked about the Artist himself was his dog. Nuff said.
If you would like to read or listen to the short story, here are the Links.
For your ears -> »The Cold Embrace« @ Youtube
For your eyes -> »The Cold Embrace« @ Public Library
February 9, 2018
Βαρετό διήγημα τρόμου που βρήκα εντελώς τυχαία. Δε λέει και πολλά.
May 7, 2017
Qué buen cuento. El final es un poco difuso y en algún momento decae el ritmo de lectura. Sin embargo, está muy bueno porque, al igual que otro de los cuentos de Braddon que leí, el argumento y los acontecimientos que lo posicionan en el género son muy particulares. Sus cuentos traen aire fresco.
September 25, 2018
Um pacto rompido, ou uma promessa quebrada podem trazer várias consequências . Principalmente quando se trata do sobrenatural..a própria Bíblia alertou :“É melhor não fazer voto (promessa) do que fazer e não cumprir” (Eclesiastes 5.5). Foi isso que aconteceu a um famoso pintor que prometeu fidelidade eterna a sua prima, fez um pacto com um anel herdado de sua mãe , mas não conseguiu cumprir. E as consequências vieram....
May 2, 2021
Es lo primero que leo de esta autora, debo decir que ne dieron escalofríos al leer ciertos pasajes.
La historia trata de un artista aleman y el compromiso que rompió con su prima, ella se suicidó, como Alfonsina Storni. (Decir más, es arruinarle el cuento).
PD: el final es 👌
La historia trata de un artista aleman y el compromiso que rompió con su prima, ella se suicidó, como Alfonsina Storni. (Decir más, es arruinarle el cuento).
PD: el final es 👌
June 26, 2025
Me encantó el final 😃 tuvo su merecido, que hermoso, así deberían acabar todos esos que hacen ese tipo de promesas y peor no encaran...que buen final.
Fuera de mi molestia personal al recordar un amigo que hizo algo parecido a su novia, pero ella está viva, no muy feliz muchos años, derre ya lo supero y es solo un mal recuerdo, pero regresemos al cuento.
Me encanto como iba desenvolviendose el cuento, mostrándonos primero la base de la historia de porque nuestro querido protagonista sin nombre ( es que para que verdad) es tan frío y calculador, era huérfano, me parecio que lo presentaron asi para decir oh pobre, es asi por ello, pues no lo creo, pero en fin.
Luego nos presenta ese amor juvenil entre el y su prima Gertrude, nunca entere de esos amores pero parece que se da desde siempre no? Era la primera ilusión de estos chicos, le da el anillo de su madre a ella que simboliza la eternidad, y ella toma por hecho ello y el la nombra su novia.
Ni bien conoce el mundo, la olvida y con ello las promesas hechas 😞
Ella mantuvo su esperanza hasta el final, lo espero y el nunca regreso no porque no pudiera sino porque no queria💔. Ella le escribía cartas para saber de el y el la dejaba en visto 😶 y ella siempre esperanzada dando excusas de porque el no respondía, esto la lleva a su determinación a suicidarse ya que el padre no veia con buenos ojos ese amor y queria un buen partido para su hija y sin consultarle le dice te casas, que duro era ser mujer en esos tiempos y que duro es ser mujer aún en algunas sociedades, que aun hoy les escogen el marido 😶
Finalmente, ella se tomo las promesas en serio y cuando todo era color de rosa y el le había dicho tu siempre me abrazaras por el cuello, ella habrá pensado, juntos hasta la eternidad porque el me ama y le cumplió, hasta después de muerta. Y lo persigue dónde este para poder darle el abrazo cuando este solo, motivo por el cual el nunca quería estarlo. Me da la sensación que no era la culpa lo que ñe perseguia sino el miedo al abrazo en si, el miedo a sentirla y tanto fue acentuando ello, que solo se quedo con su fiel perro Leo. El miedo lo tenía febril porque culpa no muestra, ya que cuando podia se mostraba tranquilo y desbordando alegria. Nunca sintio pena, ni culpa por ella. Era un mal hombre.
Me encantó la preocupación de Leo por el sin nombre.
Cuento leido para el club de lectura Clásico es Leerte
Fuera de mi molestia personal al recordar un amigo que hizo algo parecido a su novia, pero ella está viva, no muy feliz muchos años, derre ya lo supero y es solo un mal recuerdo, pero regresemos al cuento.
Me encanto como iba desenvolviendose el cuento, mostrándonos primero la base de la historia de porque nuestro querido protagonista sin nombre ( es que para que verdad) es tan frío y calculador, era huérfano, me parecio que lo presentaron asi para decir oh pobre, es asi por ello, pues no lo creo, pero en fin.
Luego nos presenta ese amor juvenil entre el y su prima Gertrude, nunca entere de esos amores pero parece que se da desde siempre no? Era la primera ilusión de estos chicos, le da el anillo de su madre a ella que simboliza la eternidad, y ella toma por hecho ello y el la nombra su novia.
Ni bien conoce el mundo, la olvida y con ello las promesas hechas 😞
Ella mantuvo su esperanza hasta el final, lo espero y el nunca regreso no porque no pudiera sino porque no queria💔. Ella le escribía cartas para saber de el y el la dejaba en visto 😶 y ella siempre esperanzada dando excusas de porque el no respondía, esto la lleva a su determinación a suicidarse ya que el padre no veia con buenos ojos ese amor y queria un buen partido para su hija y sin consultarle le dice te casas, que duro era ser mujer en esos tiempos y que duro es ser mujer aún en algunas sociedades, que aun hoy les escogen el marido 😶
Finalmente, ella se tomo las promesas en serio y cuando todo era color de rosa y el le había dicho tu siempre me abrazaras por el cuello, ella habrá pensado, juntos hasta la eternidad porque el me ama y le cumplió, hasta después de muerta. Y lo persigue dónde este para poder darle el abrazo cuando este solo, motivo por el cual el nunca quería estarlo. Me da la sensación que no era la culpa lo que ñe perseguia sino el miedo al abrazo en si, el miedo a sentirla y tanto fue acentuando ello, que solo se quedo con su fiel perro Leo. El miedo lo tenía febril porque culpa no muestra, ya que cuando podia se mostraba tranquilo y desbordando alegria. Nunca sintio pena, ni culpa por ella. Era un mal hombre.
Me encantó la preocupación de Leo por el sin nombre.
Cuento leido para el club de lectura Clásico es Leerte
This entire review has been hidden because of spoilers.
July 2, 2025
Le doy un 4.5 porque había un perro y tuvieron la delicadeza de no matarlo.
Ha sido uno de esos relatos que, pese a su corta extensión, han abierto ante mí un océano de preguntas. ¿Puede el amor ser más fuerte que la muerte? ¿Existe el para siempre o es mejor el hasta que la muerte nos separe? ¿Sabía Gertrude lo que le esperaba? ¿Hubieran cambiado las cosas si el pintor hubiera vuelto antes?
La promesa que intercambian el protagonista con Gertrude me parece ambivalente, significativa para ella e irrelevante para él. Una promesa fruto del entusiasmo del primer amor pero tan potente como para llevar a una joven a cuestionar su fe, llegar a lo más hondo de la desesperación y finalmente quitarse la vida. Me pregunto si Gertrude no podía huir e ir a Florencia a buscar a su amado o simplemente renunciar a su promesa, como él tácitamente ya había hecho y someterse al matrimonio arreglado por su padre. En ambos casos la respuesta es no. La promesa de amor que había intercambiado con su primo era para ella un hecho tangible, tan grande y cierto como un monumento, tan interminable como el símbolo del Ouroboros. El problema para Gertrude no era que él ya no respondiera las cartas, ni que la hubiera olvidado, ni que su entorno la obligara a casarse, el verdadero problema era que se aferraba a algo que no era real e insistía en cumplir su promesa. Incluso sabiendo que arriesgaba su alma al suicidarse prefirió condenarse a vagar por la tierra eternamente que romper sus votos de amor.
Sobre el pintor tengo que decir que lo odié, odié su cobardía, su insensibilidad, sus ganas de olvidar a quien dio la vida en nombre del amor que sentía por él. No obstante, su final no me parece del todo justo, porque lo que lo atormenta es el miedo y no la culpa. Y cuando muera, al haber sido una muerte natural se irá al infierno mientras Gertrude sigue condenada a vagar por la tierra. Sin embargo, el pasaje en el que muere me parece muy bonito, me conmueve la escena del baile, en el que está agonizando y coincide con Gertrude en esta frontera de la vida y la muerte. Es hermoso que hayan podido compartir un último baile.
Por último, pero no menos importante, me gustó la inclusión del perro. Tanto por el contraste que permitía su fidelidad con la actitud de su amo y por como aporta verosimilitud a la presencia del fantasma de Gertrude cuando siente el frío que transmite.
Ha sido uno de esos relatos que, pese a su corta extensión, han abierto ante mí un océano de preguntas. ¿Puede el amor ser más fuerte que la muerte? ¿Existe el para siempre o es mejor el hasta que la muerte nos separe? ¿Sabía Gertrude lo que le esperaba? ¿Hubieran cambiado las cosas si el pintor hubiera vuelto antes?
La promesa que intercambian el protagonista con Gertrude me parece ambivalente, significativa para ella e irrelevante para él. Una promesa fruto del entusiasmo del primer amor pero tan potente como para llevar a una joven a cuestionar su fe, llegar a lo más hondo de la desesperación y finalmente quitarse la vida. Me pregunto si Gertrude no podía huir e ir a Florencia a buscar a su amado o simplemente renunciar a su promesa, como él tácitamente ya había hecho y someterse al matrimonio arreglado por su padre. En ambos casos la respuesta es no. La promesa de amor que había intercambiado con su primo era para ella un hecho tangible, tan grande y cierto como un monumento, tan interminable como el símbolo del Ouroboros. El problema para Gertrude no era que él ya no respondiera las cartas, ni que la hubiera olvidado, ni que su entorno la obligara a casarse, el verdadero problema era que se aferraba a algo que no era real e insistía en cumplir su promesa. Incluso sabiendo que arriesgaba su alma al suicidarse prefirió condenarse a vagar por la tierra eternamente que romper sus votos de amor.
Sobre el pintor tengo que decir que lo odié, odié su cobardía, su insensibilidad, sus ganas de olvidar a quien dio la vida en nombre del amor que sentía por él. No obstante, su final no me parece del todo justo, porque lo que lo atormenta es el miedo y no la culpa. Y cuando muera, al haber sido una muerte natural se irá al infierno mientras Gertrude sigue condenada a vagar por la tierra. Sin embargo, el pasaje en el que muere me parece muy bonito, me conmueve la escena del baile, en el que está agonizando y coincide con Gertrude en esta frontera de la vida y la muerte. Es hermoso que hayan podido compartir un último baile.
Por último, pero no menos importante, me gustó la inclusión del perro. Tanto por el contraste que permitía su fidelidad con la actitud de su amo y por como aporta verosimilitud a la presencia del fantasma de Gertrude cuando siente el frío que transmite.
This entire review has been hidden because of spoilers.
May 3, 2019
Don't fuck with girls! Even after death we'll get revenge!
November 15, 2019
No sabía qué esperar de un relato tan corto, pero debo decir que la historia ha estado bien. Bien, sin más. ¿El problema? Bueno, así para empezar tuve la genial idea de escucharlo en audio-libro. Ajá, una idea brillante. En fin.
Dejando de lado mis dramas con el formato, la historia empieza cuando dos primos - sí, dos primos - deciden prometerse. Por supuesto, lo mantienen todo en secreto. A fin de cuentas, él es un estudiante, un artista que debe partir al extranjero para seguir con sus sueños. Ella se queda. Y espera. Espera hasta que se da cuenta de que no hay nada que esperar. Es entonces cuando toma una decisión que, me vais a perdonar, no tiene demasiado sentido.
Llegados a este punto, nuestro protagonista debe enfrentarse a una situación harto curiosa. Una siniestra, para qué mentir, en la que los presagios, los malos, empiezan a hacerse eco en sus silencios. Porque nuestro estudiante, de repente, tiene pavor a quedarse solo...
No es una mala historia, eso es verdad; aunque debo decir que, si bien me ha recordado en cierto momento a lo gore que puede llegar a ser una historia de Bécquer, no ha conseguido atraparme. Ojo cuidado aquí, porque estoy convencida que, de haberlo leído, lo habría disfrutado mucho más. Está claro que los audio-libros no son para mí.
Dejando de lado mis dramas con el formato, la historia empieza cuando dos primos - sí, dos primos - deciden prometerse. Por supuesto, lo mantienen todo en secreto. A fin de cuentas, él es un estudiante, un artista que debe partir al extranjero para seguir con sus sueños. Ella se queda. Y espera. Espera hasta que se da cuenta de que no hay nada que esperar. Es entonces cuando toma una decisión que, me vais a perdonar, no tiene demasiado sentido.
Llegados a este punto, nuestro protagonista debe enfrentarse a una situación harto curiosa. Una siniestra, para qué mentir, en la que los presagios, los malos, empiezan a hacerse eco en sus silencios. Porque nuestro estudiante, de repente, tiene pavor a quedarse solo...
No es una mala historia, eso es verdad; aunque debo decir que, si bien me ha recordado en cierto momento a lo gore que puede llegar a ser una historia de Bécquer, no ha conseguido atraparme. Ojo cuidado aquí, porque estoy convencida que, de haberlo leído, lo habría disfrutado mucho más. Está claro que los audio-libros no son para mí.
Read
January 21, 2020Revenge from the grave or man's own guilty conscience?
February 5, 2024
Hoorspel naar een verhaal uit de romantiek, over hoe een slecht geweten -in de liefde- voor wraak kan zorgen, en poëtische rechtvaardigheid. Sfeervol beschreven, alleen een tikje naïef, alsof een besef van schuld een universeel menselijke karaktertrek is.
March 11, 2022
she said death to all men ✨
December 29, 2021
This is an interesting psychological study of a young man battling for dear life's sake against the torments of guilt. Though the whole idea is veiled as a ghost story, the veil is thin, and it is therefore easy to read between the lines.
Having promised his cousin eternal love and devotion, this young man soon wearied of her love, moved to Florence, and embarked on other fleeting romances. Upon his return, the first sight to meet his eyes was the body of his late lover, still wet from a final and fatal plunge in the river. Not able to surmount the shock and ensuing feelings of guilt in regard to his cousin's suicide, the man had fallen victim to brain fever on the same day. Few weeks afterwards, he recovered his health and went back to back, but not entirely. Whenever he was alone, the cold embrace of his dead cousin offered to keep him company. That the ghostly presence would only manifest itself when he was alone, and that it did not threaten his life in any conceivable manner are just few of the multiple hints which point to the origin of that presence in his mind alone.
The mental strain, which the girl's suicide had induced in him, was strong enough to create a neurosis that had wrecked havoc with the young man's psyche in the guise of hallucinations. This is again stressed in the text in the very last sentence which declares that the cause of death was malnutrition and the popping up of a blood vessel; both ensuing from the mental degradation and increasing strain which pushed against his limits.
Having promised his cousin eternal love and devotion, this young man soon wearied of her love, moved to Florence, and embarked on other fleeting romances. Upon his return, the first sight to meet his eyes was the body of his late lover, still wet from a final and fatal plunge in the river. Not able to surmount the shock and ensuing feelings of guilt in regard to his cousin's suicide, the man had fallen victim to brain fever on the same day. Few weeks afterwards, he recovered his health and went back to back, but not entirely. Whenever he was alone, the cold embrace of his dead cousin offered to keep him company. That the ghostly presence would only manifest itself when he was alone, and that it did not threaten his life in any conceivable manner are just few of the multiple hints which point to the origin of that presence in his mind alone.
The mental strain, which the girl's suicide had induced in him, was strong enough to create a neurosis that had wrecked havoc with the young man's psyche in the guise of hallucinations. This is again stressed in the text in the very last sentence which declares that the cause of death was malnutrition and the popping up of a blood vessel; both ensuing from the mental degradation and increasing strain which pushed against his limits.
March 8, 2015
Stars: 4
Let me just stay Karma is a b***h. This short story is about a German art student falls in love with his cousin (eww), he promises himself too her and gives her his mothers ring. Thats all i can say without ruining the story. This is a great story, it was very creepy. I would recommend this one. (You can find this on spotify if you want to listen to it.)
Let me just stay Karma is a b***h. This short story is about a German art student falls in love with his cousin (eww), he promises himself too her and gives her his mothers ring. Thats all i can say without ruining the story. This is a great story, it was very creepy. I would recommend this one. (You can find this on spotify if you want to listen to it.)
August 3, 2016
This is one of a number of Ms. Braddon's ghost stories. The plot is predictable in today's world but it is written beautifully. Written in mid to late 19th century the language is so refreshing. Ms. Braddon wrote over 80 novels and was a huge success in her time.
August 26, 2018
That’s what happens when you break an oath sworn beyond death. It quite literally comes back to haunt you. A chilling, bitter romance shattered by a cold protagonist who broke a promise and a heart with no remorse or sympathy. He got what was coming for him.
October 13, 2021
Little of interest here.
The writing was a bit mundane and the plot was utterly predictable. Nothing special from a narrative standpoint, or really anything at all to take away.
It may be notable from a historic perspective but of that I am unaware.
The writing was a bit mundane and the plot was utterly predictable. Nothing special from a narrative standpoint, or really anything at all to take away.
It may be notable from a historic perspective but of that I am unaware.
June 5, 2014
From BBC Radio 4 Extra - Female Ghost:
After a German artist's cool betrayal, his fiancee's retribution is eerily apt. Stars Stephanie Turner and Jonathan Firth.
After a German artist's cool betrayal, his fiancee's retribution is eerily apt. Stars Stephanie Turner and Jonathan Firth.
December 2, 2019
Atmospheric and unexpected…a fantastic Gothic read for Halloween or a cold, dark winter’s night. 4 / 5
Read the full review, and others, on Sammi Loves Books: https://sammicox.wordpress.com/
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June 29, 2025
📔 Leído para club: Clásico es Leerte.
Lo leí a principios de este mes. "El abrazo frío" es un relato corto que encapsula tópicos muy usados en la literatura gótica como la culpa, fantasmas femeninos y el desamor. A pesar de lo cliché que podría resultar para aquellos que han leído más del estilo, encapsula bien estos elementos a través de una narración atrapante.
No había leído ni escuchado antes de la autora pero para el club de lectura terminé investigando un poco más sobre ella. Creo que el hecho de encontrar una mujer escritora del siglo XIX es agradable porque en la historia muchas han quedado enterradas o dejadas de lado y leerlas actualmente es como revivir su legado. El estilo en este cuento logra atrapar a través de su lenguaje directo y el estilo gótico crea una ambientación lúgubre y oscura que para mí ha sido efectiva. Tengo fichada a la autora para leer más sobre ella porque me interesó el sensational fiction, un subgénero que combina lo psicológico con lo macabro.
Sobre el cuento, fui el target. Disfruto de las historias con finales desesperanzadores, de desamor y trágicas. Es un cuento que podría resultar predecible: una promesa de amor y la ambientación lúgubre hace que no te esperes un buen final desde el principio. Sin embargo, me gusta mucho las puertas que deja abiertas la autora para la libre interpretación del lector en elementos importantes del relato: como si fue un fantasma o es la culpa que persigue al protagonista hasta su fatídico final. También está la cuestión sobre si Gertrude se quería vengar por la promesa rota o solo lo quería acompañar para mantener su promesa. Esta ambigüedad puede dejar pensando por ratos y creo que, a pesar de los elementos clichés, el hecho de que la lectura pueda seguir rodando por tu mente es lo que la hace destacable.
Sobre los personajes, me hubiera gustado un tono más gris en ambos. Porque sí te quedas con la sensación de que el protagonista es un patán y que su resultado final fue las consecuencias de sus propias acciones. Sin embargo, me pongo a pensar en que también es representación de una juventud mundana que hace promesas emocionales sobre la eternidad tan fácilmente; lo cual hasta el día de hoy se sigue haciendo. Gertrude queda como víctima de la situación y no es para menos, es alguien que se quedó esperanzada ante un juramento de amor. Es por ello que creo que si ambos personajes hubieran tomado un camino más gris no sería tan fácil tomar un partido por alguno porque por un lado está la parte emocional o ingenua que cree más en palabras que en hechos que se construyen a través del tiempo y, por otro lado, está la cuestión de si una persona debería merecer incluso la muerte solo por dejar de sentir amor cuando lo prometió antes.
El cuento me gustó y es una autora que me gustaría conocer a través de sus demás novelas o relatos. Si bien los elementos que toca son tópicos que siento que he visto antes, no le quita el mérito de ser una lectura entretenida. Siento que he leído cuentos parecidos también de Lafcadio Hearn con su colección de relatos japoneses (especialmente en In Ghostly Japan). Donde la mujer que ama mucho regresa después de la muerte, esta vez como espíritu vengativo o para cumplir la promesa que le hicieron en vida. No puedo recordar en qué cuentos exactamente de Lafcadio Hearn, pero creo que sería muy interesante analizar sobre cómo los fantasmas femeninos son representados tanto en la literatura europea como en el folklore japonés; además siento que siempre el motor de este tipo de espíritus parten del amor y/o desamor.
Lo leí a principios de este mes. "El abrazo frío" es un relato corto que encapsula tópicos muy usados en la literatura gótica como la culpa, fantasmas femeninos y el desamor. A pesar de lo cliché que podría resultar para aquellos que han leído más del estilo, encapsula bien estos elementos a través de una narración atrapante.
No había leído ni escuchado antes de la autora pero para el club de lectura terminé investigando un poco más sobre ella. Creo que el hecho de encontrar una mujer escritora del siglo XIX es agradable porque en la historia muchas han quedado enterradas o dejadas de lado y leerlas actualmente es como revivir su legado. El estilo en este cuento logra atrapar a través de su lenguaje directo y el estilo gótico crea una ambientación lúgubre y oscura que para mí ha sido efectiva. Tengo fichada a la autora para leer más sobre ella porque me interesó el sensational fiction, un subgénero que combina lo psicológico con lo macabro.
Sobre el cuento, fui el target. Disfruto de las historias con finales desesperanzadores, de desamor y trágicas. Es un cuento que podría resultar predecible: una promesa de amor y la ambientación lúgubre hace que no te esperes un buen final desde el principio. Sin embargo, me gusta mucho las puertas que deja abiertas la autora para la libre interpretación del lector en elementos importantes del relato: como si fue un fantasma o es la culpa que persigue al protagonista hasta su fatídico final. También está la cuestión sobre si Gertrude se quería vengar por la promesa rota o solo lo quería acompañar para mantener su promesa. Esta ambigüedad puede dejar pensando por ratos y creo que, a pesar de los elementos clichés, el hecho de que la lectura pueda seguir rodando por tu mente es lo que la hace destacable.
Sobre los personajes, me hubiera gustado un tono más gris en ambos. Porque sí te quedas con la sensación de que el protagonista es un patán y que su resultado final fue las consecuencias de sus propias acciones. Sin embargo, me pongo a pensar en que también es representación de una juventud mundana que hace promesas emocionales sobre la eternidad tan fácilmente; lo cual hasta el día de hoy se sigue haciendo. Gertrude queda como víctima de la situación y no es para menos, es alguien que se quedó esperanzada ante un juramento de amor. Es por ello que creo que si ambos personajes hubieran tomado un camino más gris no sería tan fácil tomar un partido por alguno porque por un lado está la parte emocional o ingenua que cree más en palabras que en hechos que se construyen a través del tiempo y, por otro lado, está la cuestión de si una persona debería merecer incluso la muerte solo por dejar de sentir amor cuando lo prometió antes.
El cuento me gustó y es una autora que me gustaría conocer a través de sus demás novelas o relatos. Si bien los elementos que toca son tópicos que siento que he visto antes, no le quita el mérito de ser una lectura entretenida. Siento que he leído cuentos parecidos también de Lafcadio Hearn con su colección de relatos japoneses (especialmente en In Ghostly Japan). Donde la mujer que ama mucho regresa después de la muerte, esta vez como espíritu vengativo o para cumplir la promesa que le hicieron en vida. No puedo recordar en qué cuentos exactamente de Lafcadio Hearn, pero creo que sería muy interesante analizar sobre cómo los fantasmas femeninos son representados tanto en la literatura europea como en el folklore japonés; además siento que siempre el motor de este tipo de espíritus parten del amor y/o desamor.
March 22, 2026
There is something truly haunting about a story that manages to weaponize affection. Reading Mary E. Braddon’s The Cold Embrace in my forties felt less like a simple ghost story and more like a psychological autopsy of a promise collected in full. It’s a masterful piece of Victorian sensation fiction that dug itself deep into my soul—not because of rattling chains or visual specters, but because of the terrifyingly quiet way it explores the suffocating weight of a toxic relationship. This wasn't just a slam dunk for a gothic enthusiast; it was a profound reflection on the unintended consequences of our younger selves' arrogance.
What makes this story so visceral is the tactile nature of the haunting. Braddon gives us a protagonist who is the quintessential narcissist—a young artist who treats his fiancé as a mere footnote in his grand life story, "ghosting" her to pursue his own greatness. But Gertrude flips the script in the most terrifying way imaginable. The haunting isn't something you see at the end of a hallway; it’s something you feel. Those cold, heavy, wet arms wrapped around the student’s neck turn a gesture of love into a literal, suffocating trap. It is a masterstroke of psychological horror that corrupts the very idea of domestic safety, showing how a suppressed conscience can eventually manifest as a physical weight that refuses to let you breathe.
I found myself flying through the narrative, driven by a constant sense of impending, symmetrical doom. Braddon, the "Queen of Sensation," walks the line perfectly between a domestic thriller and a supernatural nightmare. The pacing is relentless as the student tries to outrun his own history across Europe, only to find that the psychic damage he left behind has become an anchor. The ending is a perfect, dark fulfillment of a contract made in the heat of youth. It’s a stunning exploration of how our past isn't just behind us—it’s hanging off our shoulders, dragging us back to the exact spot where we first broke our word. This is easily a five-star classic for anyone who prefers their horror with a deep, analytical edge.
It leaves you with a question that hits differently when you have a few decades of life behind you: Should we truly be held accountable for the sweeping, naive promises we make before we actually understand the weight of the world? Was this student a "murderer by neglect" who deserved every second of his haunting, or was Gertrude’s love a dangerously codependent force that he simply couldn't control? I’m still debating the verdict in my own mind—there is no easy escape from a vow that the universe decides to enforce.
I got so completely obsessed with the psychology and mechanics of this story that I actually produced a full cinematic audio drama and forensic narrative analysis of it for my classic horror podcast, The Dupin Files. If you love dissecting weird fiction as much as I do, and want to hear what this story actually sounds like, I unsealed the full audio case file here https://www.youtube.com/@TheDupinFile...
Watch who you promise forever to.
What makes this story so visceral is the tactile nature of the haunting. Braddon gives us a protagonist who is the quintessential narcissist—a young artist who treats his fiancé as a mere footnote in his grand life story, "ghosting" her to pursue his own greatness. But Gertrude flips the script in the most terrifying way imaginable. The haunting isn't something you see at the end of a hallway; it’s something you feel. Those cold, heavy, wet arms wrapped around the student’s neck turn a gesture of love into a literal, suffocating trap. It is a masterstroke of psychological horror that corrupts the very idea of domestic safety, showing how a suppressed conscience can eventually manifest as a physical weight that refuses to let you breathe.
I found myself flying through the narrative, driven by a constant sense of impending, symmetrical doom. Braddon, the "Queen of Sensation," walks the line perfectly between a domestic thriller and a supernatural nightmare. The pacing is relentless as the student tries to outrun his own history across Europe, only to find that the psychic damage he left behind has become an anchor. The ending is a perfect, dark fulfillment of a contract made in the heat of youth. It’s a stunning exploration of how our past isn't just behind us—it’s hanging off our shoulders, dragging us back to the exact spot where we first broke our word. This is easily a five-star classic for anyone who prefers their horror with a deep, analytical edge.
It leaves you with a question that hits differently when you have a few decades of life behind you: Should we truly be held accountable for the sweeping, naive promises we make before we actually understand the weight of the world? Was this student a "murderer by neglect" who deserved every second of his haunting, or was Gertrude’s love a dangerously codependent force that he simply couldn't control? I’m still debating the verdict in my own mind—there is no easy escape from a vow that the universe decides to enforce.
I got so completely obsessed with the psychology and mechanics of this story that I actually produced a full cinematic audio drama and forensic narrative analysis of it for my classic horror podcast, The Dupin Files. If you love dissecting weird fiction as much as I do, and want to hear what this story actually sounds like, I unsealed the full audio case file here https://www.youtube.com/@TheDupinFile...
Watch who you promise forever to.
June 27, 2025
“¿Puede la muerte separarnos?”
¿Qué es el amor de una mujer a quien uno ha rechazado y olvidado, a quien uno ha confesado amar y con quien se ha comprometido? ¿Se convierte ese amor, acaso, en un abrazo frío, en un abrazo de muerte?
Mary Elizabeth Braddon construye un genial relato de amor y muerte, de fidelidad y traición.
Creo que uno de los aspectos mejor logrados y que más me gustaron es el desarrollo de una historia de amor, pero bajo el marco de un trasfondo muy oscuro, específicamente, bajo la idea presente de la muerte.
Como concepto, la muerte se introduce ya desde un inicio en la historia y en la relación de los dos protagonistas. Su propio compromiso se entiende como una promesa de fidelidad para la cual ni siquiera la muerte misma se piensa como un obstáculo y que se sella simbólicamente con el anillo que posee la figura de la serpiente de oro con la cola en la boca como representación de la eternidad.
La referencia al suicidio, del mismo modo, tiñe ya desde un inicio el ambiente lúgubre del cuento y anuncia el destino de Gertrude. Amor y muerte se nos presentan, así, inseparables.
La magistral escena final del cuento es la mejor expresión de este complejo vínculo: el protagonista, atormentado por su culpa y su miedo a estar solo, termina aceptando la presencia de Gertrude, ya no teme por no poder sustraerse a sus abrazos, acepta -en un último baile y a un mismo tiempo- su propia muerte y el amor de ella, un amor fatal.
Por otro lado, otro aspecto que me gustó mucho de la historia es el personaje de Gertrude, ya que representa una idea poderosa: el amor más allá de la muerte.
Gertrude, traicionada y olvidada, termina suicidándose por amor, por no soportar estar alejada de su amado y haber sido ignorada. Y ya que ella decía que “el espíritu impuro de los suicidas rondaba tras las huellas de los vivos”, podemos pensar que, al quitarse la vida arrojándose al mar, albergaba la esperanza de rondar tras las huellas de su amado y, así, seguir amándolo.
Mary Elizabeth Braddon decidió que Gertrude y su amado tuvieran un último baile y que ella pudiera volver a abrazarlo como cuando estaban juntos, aferrada a él como un anillo inquebrantable. Pero también decidió que sea, al parecer, ese abrazo de amor un involuntario abrazo de muerte. Tendremos que suponer, tristemente, además, que Gertrude tuvo que seguir existiendo, pero con el lastre del amado muerto a causa suya.
Y en cuanto a su amado, ¿a dónde habrá ido? ¿Habrá muerto "en paz con Dios"?
*Rese��a como parte del club de lectura Clásico es leerte*
¿Qué es el amor de una mujer a quien uno ha rechazado y olvidado, a quien uno ha confesado amar y con quien se ha comprometido? ¿Se convierte ese amor, acaso, en un abrazo frío, en un abrazo de muerte?
Mary Elizabeth Braddon construye un genial relato de amor y muerte, de fidelidad y traición.
Creo que uno de los aspectos mejor logrados y que más me gustaron es el desarrollo de una historia de amor, pero bajo el marco de un trasfondo muy oscuro, específicamente, bajo la idea presente de la muerte.
Como concepto, la muerte se introduce ya desde un inicio en la historia y en la relación de los dos protagonistas. Su propio compromiso se entiende como una promesa de fidelidad para la cual ni siquiera la muerte misma se piensa como un obstáculo y que se sella simbólicamente con el anillo que posee la figura de la serpiente de oro con la cola en la boca como representación de la eternidad.
La referencia al suicidio, del mismo modo, tiñe ya desde un inicio el ambiente lúgubre del cuento y anuncia el destino de Gertrude. Amor y muerte se nos presentan, así, inseparables.
La magistral escena final del cuento es la mejor expresión de este complejo vínculo: el protagonista, atormentado por su culpa y su miedo a estar solo, termina aceptando la presencia de Gertrude, ya no teme por no poder sustraerse a sus abrazos, acepta -en un último baile y a un mismo tiempo- su propia muerte y el amor de ella, un amor fatal.
Por otro lado, otro aspecto que me gustó mucho de la historia es el personaje de Gertrude, ya que representa una idea poderosa: el amor más allá de la muerte.
Gertrude, traicionada y olvidada, termina suicidándose por amor, por no soportar estar alejada de su amado y haber sido ignorada. Y ya que ella decía que “el espíritu impuro de los suicidas rondaba tras las huellas de los vivos”, podemos pensar que, al quitarse la vida arrojándose al mar, albergaba la esperanza de rondar tras las huellas de su amado y, así, seguir amándolo.
Mary Elizabeth Braddon decidió que Gertrude y su amado tuvieran un último baile y que ella pudiera volver a abrazarlo como cuando estaban juntos, aferrada a él como un anillo inquebrantable. Pero también decidió que sea, al parecer, ese abrazo de amor un involuntario abrazo de muerte. Tendremos que suponer, tristemente, además, que Gertrude tuvo que seguir existiendo, pero con el lastre del amado muerto a causa suya.
Y en cuanto a su amado, ¿a dónde habrá ido? ¿Habrá muerto "en paz con Dios"?
*Rese��a como parte del club de lectura Clásico es leerte*
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 3, 2025
El abrazo frío - Mary Elizabeth Braddon
La historia de un amor prometido y la traición por no cumplir la promesa.
Dos jóvenes amantes que se juraron amor eterno, ella manteniendo su promesa incluso más allá de la muerte, él renunciando a esa promesa por seguir su amor verdadero, el arte y su ego. A simple viste se podría decir que él es un narcisista ególatra que no tuvo en consideración los sentimientos de la joven y la dejó sin siquiera darle explicación alguna, sin siquiera darle ese cierre para que ella pudiera seguir con su vida y, es cierto, así ocurrió. Él debió decirle que ya no la amaba, que soltaba la promesa, un simple adiós era suficiente. Pero no se puede juzgar solo un lado, él era joven, empezando a conocer el mundo, hacer una promesa como la que hizo fue un arrebato de pasión, esa pasión que solo tienen los jóvenes con el primer amor. Es entendible que dentro de su inmadurez y egoísmo infantil actúe de esa manera, claro que, en el caso de nuestro protagonista, dicho proceder le fue fatal.
Al menos rescato que no se fue por otra mujer sino por amor a su arte, a su vocación. Al menos algo bueno se puede decir, si se quiere, del joven artista.
Braddon usa un lenguaje sencillo, nada rebuscado para contar los hechos y se agradece. También resalta la falta de juzgamiento en sus palabras, en la construcción de sus oraciones dejando que el lector sea quien juzge y apunte con el dedo acusador.
¿Es un relato recomendado? sí, sobre todo para aquellas jovencitas que se inician en el mundo del amor, no para asustarlas, sino para hacerles ver que este tipo de cosas ocurren, que esten alertas y si bien pueden amar con pasión, ese amor también puede acabarse, no con afan fatalista sino realista. ¡Qué hermoso sería si nuestros primeros amores se convirtiesen en el definitivo! pero así no funciona el mundo, evolucionamos, cambiamos, maduramos o involucionamos también.
Debo confesar que por el aspecto sobrenatural, se me hizo muy cercana a la película asiática Shutter donde también un artista, un fotógrafo, sufre una maldición como consecuencia de un mal proceder y es acosado por un ente fantasmal de manera muy similar que el protagonista de nuestro relato.
Se agradece esta lectura al Club #ClasicoEsLeerte
La historia de un amor prometido y la traición por no cumplir la promesa.
Dos jóvenes amantes que se juraron amor eterno, ella manteniendo su promesa incluso más allá de la muerte, él renunciando a esa promesa por seguir su amor verdadero, el arte y su ego. A simple viste se podría decir que él es un narcisista ególatra que no tuvo en consideración los sentimientos de la joven y la dejó sin siquiera darle explicación alguna, sin siquiera darle ese cierre para que ella pudiera seguir con su vida y, es cierto, así ocurrió. Él debió decirle que ya no la amaba, que soltaba la promesa, un simple adiós era suficiente. Pero no se puede juzgar solo un lado, él era joven, empezando a conocer el mundo, hacer una promesa como la que hizo fue un arrebato de pasión, esa pasión que solo tienen los jóvenes con el primer amor. Es entendible que dentro de su inmadurez y egoísmo infantil actúe de esa manera, claro que, en el caso de nuestro protagonista, dicho proceder le fue fatal.
Al menos rescato que no se fue por otra mujer sino por amor a su arte, a su vocación. Al menos algo bueno se puede decir, si se quiere, del joven artista.
Braddon usa un lenguaje sencillo, nada rebuscado para contar los hechos y se agradece. También resalta la falta de juzgamiento en sus palabras, en la construcción de sus oraciones dejando que el lector sea quien juzge y apunte con el dedo acusador.
¿Es un relato recomendado? sí, sobre todo para aquellas jovencitas que se inician en el mundo del amor, no para asustarlas, sino para hacerles ver que este tipo de cosas ocurren, que esten alertas y si bien pueden amar con pasión, ese amor también puede acabarse, no con afan fatalista sino realista. ¡Qué hermoso sería si nuestros primeros amores se convirtiesen en el definitivo! pero así no funciona el mundo, evolucionamos, cambiamos, maduramos o involucionamos también.
Debo confesar que por el aspecto sobrenatural, se me hizo muy cercana a la película asiática Shutter donde también un artista, un fotógrafo, sufre una maldición como consecuencia de un mal proceder y es acosado por un ente fantasmal de manera muy similar que el protagonista de nuestro relato.
Se agradece esta lectura al Club #ClasicoEsLeerte
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February 19, 2026
“But he is a genius and a metaphysician--grief, true grief, is not for such as he. His first thought is flight--flight anywhere out of that accursed city--anywhere far from the brink of that hideous river--anywhere away from remorse--anywhere to forget.”
The Cold Embrace is a Victorian ghost story with a clear moral message: keep your word. Mary Elizabeth Braddon’s prose style is memorable and the tale has a creepy atmosphere. The plot is predictable and the characters are more archetypes than they are three-dimensional human beings, but this works well in what is essentially a parable.
Read The Cold Embrace online via this link, with an introduction and annotations by Stephanie Emmanouil.
[Image: Book Cover]
Citation:
Title: The Cold Embrace
Author(s): Mary Elizabeth Braddon (1835-1915)
Year: 1860
Genre: Fiction - Short Story: Gothic Horror
Date(s) read: 2/19/26
Book 36 in 2026
March 6, 2024
A hauntingly beautiful story. I think the protagonist was way too immature his whole life for monogamy and led women on too much. “Can death part us? I would return to you from the grace , Gertrude. My soul would come back to be near my love. And you - you, if you died before me- the cold earth would not hold you from me.”
His true passion was art , and despite being close to three women - one of whom was his cousin - he never cared about anything else.
“Has he not his art always? - his eternal bride , his unchanging mistress.”
If he had found a way to Gertrude , or given her the closure she needed , I think he may have survived , as her passing haunted him every day.
“He can no longer escape from their icy grasp as he can escape from death.”
His true passion was art , and despite being close to three women - one of whom was his cousin - he never cared about anything else.
“Has he not his art always? - his eternal bride , his unchanging mistress.”
If he had found a way to Gertrude , or given her the closure she needed , I think he may have survived , as her passing haunted him every day.
“He can no longer escape from their icy grasp as he can escape from death.”
August 31, 2022
‘A Cold Embrace’ is a beautiful example of the devastating effect which short-fiction can have. Technically Braddon’s use of foreshadowing is masterful as the pay-off from the consequence of the characters actions feels inevitable, yet justified.
The writing style is a curious, yet easy to read form and the overall story has all of the hallmarks of the Victorian Gothic genre, even with the narrative set-up and laid out, the suspense within the story continues to build.
Wonderful writing and highly recommended.
DSC
www.fodibyli.com
#FoDiByLi
The writing style is a curious, yet easy to read form and the overall story has all of the hallmarks of the Victorian Gothic genre, even with the narrative set-up and laid out, the suspense within the story continues to build.
Wonderful writing and highly recommended.
DSC
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#FoDiByLi
October 21, 2024
A haunting can be many things, and in this case it's a haunting of one's own broken promises and shirked responsibilities as much as it is a ghost.
There are some truly haunting visuals in this, but some of the scariest parts are the dangers of misassigned trust, the implicit violence of arranged marriage and what some women choose to do to avoid it, and our capacity to betray ourselves and those we loved/love.
A great story of betrayal and supernatural comeuppance that feels right out of the Twilight Zone!
There are some truly haunting visuals in this, but some of the scariest parts are the dangers of misassigned trust, the implicit violence of arranged marriage and what some women choose to do to avoid it, and our capacity to betray ourselves and those we loved/love.
A great story of betrayal and supernatural comeuppance that feels right out of the Twilight Zone!
September 7, 2023
Interesting and haunting short story about a young man, an artist, who is betrothed to his cousin and gives her his mother's ring to wear embarks on a traveling journey to do art work. His cousin writes him one letter after another and never receives an answer. She eventually discovers her beloved no longer loves her and that he has found another. As he continues his journey, he finally finds his cousin and the cold embrace of this title certainly fits. A good read!
February 25, 2023
Continuo descubriendo la obra de esta autora y uno de sus relatos más sonados es "el abrazo frio". Que puedo decir de este...... espectacular, inquietante, lúgubre y maravilloso. Sin duda se mete en mis relatos favoritos de fantasmas y sin duda alguna mary elizabeth braddon se va volviendo en una de mis autoras favoritas.
Ya quiero leer su novela "el secreto de lady audley "
Ya quiero leer su novela "el secreto de lady audley "
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