Σε αυτόν εδώ τον τόμο -που θα ακολουθήσει όσο γίνεται γρηγορότερα κι ένας δεύτερος- αποφασίσαμε να συγκεντρώσουμε εφτά μελέτες, δημοσιευμένες στη Γαλλία και στο εξωτερικό, γιατί αυτές ακριβώς οι εργασίες εντάσσονται στα πλαίσια μιας κοινής έρευνας, που γίνεται εδώ και πολλά χρόνια κι έχει γι΄ αφετηρία της τη διδασκαλία του Louis Gernet. Τι εννοούμε ακριβώς με τον τίτλο "Μύθος και τραγωδία"; Οι τραγωδίες, βέβαια, δεν είναι μύθοι. Αντίθετα μάλιστα, μπορεί κανείς να υποστηρίξει πως το τραγικό είδος εμφανίζεται στο τέλος του 6ου π.Χ αιώνα, όταν η γλώσσα του μύθου δεν βρίσκεται πια σε άμεση επαφή με την πολιτική πραγματικότητα της πόλης. Ο χώρος του τραγικού τοποθετείται ανάμεσα σε δύο κόσμους· και αυτή ακριβώς η διπλή αναφορά, δηλαδή, από τη μια μεριά στον μύθο (που ανήκει, σύμφωνα με τη νέα αντίληψη, σ΄ έναν περασμένο χρόνο, αλλά ζωντανό ακόμη στις συνειδήσεις των ανθρώπων), και από την άλλη μεριά, στις νέες αξίες (που αναπτύσσονται τόσο γρήγορα με την πόλη του Πεισιστράτου, του Κλεισθένη, του Θεμιστοκλή, του Περικλή) αποτελεί μιαν από τις πρωτοτυπίες αυτού του χώρου και το ίδιο κίνητρο της τραγικής δράσης. Μέσα στην τραγική σύγκρουση, ο ήρωας, ο βασιλιάς, ο τύραννος εμφανίζονται να ενεργούν και να δεσμεύονται στα πλαίσια ακόμη της ηρωικής και μυθικής παράδοσης, η λύση όμως του δράματος τους ξεφεύγει: γιατί, δεν δίνεται ποτέ από τον μοναχικό ήρωα, αλλά εκφράζει πάντα τον θρίαμβο των συλλογικών αξιών που επιβάλλει η νέα δημοκρατική πόλη. [...] Jean-Pierre Vernant Pierre Vidal-Naquet
Περιέχει τα δοκίμια: Jean-Pierre Vernant - Η ιστορική στιγμή της τραγωδίας στην Ελλάδα. Μερικές κοινωνικές και ψυχολογικές συνθήκες. - Εντάσεις και αμφιλογίες στην αρχαία ελληνική τραγωδία - Προσχεδιάσματα της βούλησης στην ελληνική τραγωδία - Ο "Οιδίπους" χωρίς σύμπλεγμα - Αμφιλογία και αναστροφή. Σχετικά με την αινιγματική δομή της τραγωδίας "Οιδίπους Τύραννος" Pierre Vidal-Naquet - Κυνήγι και θυσία στην "Ορέστεια" του Αισχύλου - Ο "Φιλοκτήτης" του Σοφοκλή και η εφηβεία
Jean-Pierre Vernant was a French historian and anthropologist, specialist in ancient Greece. Influenced by Claude Lévi-Strauss, Vernant developed a structuralist approach to Greek myth, tragedy, and society which would itself be influential among classical scholars. He was an honorary professor at the Collège de France.
Born in Provins, France, Vernant at first studied philosophy, receiving his agrégation in this field in 1937.
A member of the Young Communists (Jeunes Communistes), Vernant joined the French Resistance during World War II and was a member of Libération-sud (founded by Emmanuel d'Astier). He later commanded the French Interior Forces (FFI) in Haute-Garonne under the pseudonym of "Colonel Berthier." He was a Companion of the Liberation. After the war, he remained a member of the French Communist Party until 1969.
He entered the Centre national de la recherche scientifique (CNRS) in 1948 and, under the influence of Louis Gernet, turned to the study of ancient Greek anthropology. Ten years later, he became director of studies at the École des hautes études en sciences sociales (EHESS). In 1971 he was professor in the University of São Paulo. This visit was also an act of protest that he made with François Châtelet against the brazilian military government (dictatorship).
He was a member of the French sponsorship committee for the Decade for the Promotion of a Culture of Peace and Non-Violence for the Children of the World. He supported the funding organisation Non-Violence XXI.
He was awarded the CNRS gold medal in 1984. In 2002, he received an honorary doctorate at the University of Crete.
Vernant died a few days after his 93rd birthday in Sèvres.