Zowel Sofokles, Aischylos als Euripides hebben in het verhaal van Orestes, zoon van Agamemnon en Clytaimnestra, stof voor een treurspel gevonden. Orestes krijg van de god Apollo opdracht de dood van zijn vader, die door Clytaimnestra en haar minnaar werden vermoord, te wreken. Hij voltrekt die wraakoefening met behulp van zijn zuster Elektra. Het volk eist zijn leven voor die moedermoord. Maar dan verschijnt Apollo wederom ten tonele.
Hugo Claus koos voor een bewerking van Euripides' 'Orestes'. Volgens zijn biografen was deze treurspeldichter een melancholiek man, ongelukkig getrouwd en een vrouwenhater. Zijn drama's zijn geschreven met een sterk gevoel voor intrige en toneeleffecten, en hij deinsde niet terug voor alledaags taalgebruik. In Claus' herschepping komen al die kwaliteiten krachtig naar voren.
Hugo Maurice Julien Claus was een Vlaams schrijver. Hij was een veelzijdig kunstenaar: romancier, dichter, toneelschrijver, schilder en filmregisseur. Toen hij opteerde voor euthanasie (legaal in België) veroorzaakte dit veel deining.
Hugo Maurice Julien Claus was a leading Belgian author, writing primarily in Dutch. He was prominent as a novelist, poet, playwright, painter and film director. His death by euthanasia, which is legal in Belgium, led to considerable controversy.